it just stops whenever you go

 

Il y avait longtemps maintenant que Ash savait que ses jours dans la cité des elfes touchaient à leurs fins. Sa tâche était accomplie, il suffisait de regarder le sourire glissant sur les lèvres rosés d’Elea. La maisonnette avait retrouvé son ambiance chaleureuse, laissant les rayons délicats réchauffer ces murs, redonner vie à ce qui n’était qu’un amalgame de poussière et de miasmes quelques temps plus tôt. La jeune femme était revenue habiter son corps, lui rendant sa vigueur et son enthousiasme, celui qu’Ash avait connu la toute première fois que son regard s’était posé sur sa blondeur incandescente. Sa dette elle aussi était acquittée, un détail pour certains, mais pas pour un homme si solitaire qui mettait un point d’honneur à ne pas être redevable à qui que ce soit. Il reconnaissait qu’ici, que cette personne différait des ces gens avec lesquels son travail l’obligeait à côtoyer. Certains être en ces vastes terres redorrait de blason d’une espèce dont le rouquin n’appréciait que trop peu de le contact. Il comprenait peu, ne cherchait d’ailleurs pas à s’alourdir de preceptes qui poussaient les hommes à se montrer belliqueux. Lui, son chien, son cheval et la forêt, voilà ce qu’il connaissait sur le bout des doigts.

Ce temps consacrée à la jeune femme était autant de perdu pour lui dans son étrange commerce de si peu de choses. Un energumene de son espèce ne pouvait éternellement demeurer croîtré ainsi. S’attarder n’était plus d’actualité, Elea était sous bonne garde dans ce havre scintillant. Elle avait une famille. Lui ne comptait pas le dessus mais enfin, les siens ne semblaient pas si mauvais. Alors, un soir, avec l'économie de mot et d'émotions qui le caractérisait, était enfin sorti cette vérité déjà bien connu : un simple dans deux jours, je pars. La nouvelle bien qu’annoncé abruptement n’était pas une surprise. De toute façon, l’homme monolithique n’avait pas les mots pour s’exprimer autrement. Peut-être que si, il les avait, tout en les ayant oublié depuis des années, ailleurs, dans un passé qui ne lui appartenait plus et flottait dans un brouillard perpétuel.

Ce matin là, comme promis à lui-même, Ash avait scellé son cheval et rassemblé ses maigres affaires : le minimum vital, tout ce qu’il possédait et dont il savait très bien se contenter. Cela n’avait pas prit bien longtemps avouons le, comme on pouvait l’attendre d’un habitué des passages furtifs. A peine pouvait-on se dire que des moins s’étaient écoulés, ainsi partait-il comme il était arrivé, si on s’en tenait à une énumération matérielle. Étrangement, cette maison et cette jeune femme qu’il laissait derrière lui n’avait rien de commun avec ceux qui croisaient sa route d’ordinaire. L’espace d’un temps Ash s’était établi quelque part comme jamais auparavant, pas dans sa mémoire du moins. Sans doute en resterait-il des réminiscences, comme un écho dans le lointain le priant de retourner en ce lieu pour voir ce qu’il adviendrait de sa protégée. Un dernier cadeau vint des mains blanches de la jeune femme, un repas qui n’était pas un luxe dans sa situation, et il ne le refusa pas, partageant par la même un peu de la chaleur qui s’exhalaient des paumes d’Elea. Il les rangea dans une sacoche avant de rabattre le vantail de cuir usée.

Ash n’avait pas l’intention de retrouver la civilisation avant un long moment et il y avait peu de chance que l’enfant des elfes ne parcoure les sombres sous bois reculés. L’homme haussa les épaules, il doutait que ce cas de figure se présente avant un long moment. Leurs routes étaient plus parallèles que jointes. Partir ne pouvait pas être un mal pour la jeune femme cependant, elle oublierait mieux en étant occupé ailleurs, sans voir le vide qui envahissait momentanément sa maison. Le vide cependant n’était jamais un mal selon lui. Cette maison resterait dans son esprit, il l’avait promis sans émettre un mot, de revenir, en une autre saison, en un autre temps. Il n’avait de conseils à lui prodiguer véritablement dans ce laps de temps que de rester telle qu’il la quittait, scintillante dans l’aube naissante.

 

Jamais il ne s’était souvenu du début, il ne l’avait même pas cherché. Pourquoi au juste ? Car, peu importait de quel coté on regardait, une fin était toujours là, inébranlable. Elle avait plusieurs visages, funestes ou non, laissant la place au néant ou à un nouveau cycle. C’était cela qui s’achevait ici, un cycle, aussi surement que les saisons passaient, indifférentes aux mortels dont elles creusaient les traits, traçant les sillons des récoltes les faisant perdurer un temps. Ce n’était ni bon, ni mauvais, c’était simplement ainsi que le monde tournait. Lui-même était dépendant de ces paysages défilants, il lui apportait le peu dont il savait tirer sa subsistance et son équilibre. Le bonheur n’était une chose que le trappeur cherchait, sans doute parce qu’au fond il n’avait jamais été blessé profondément par la solitude et la rudesse de la nature.

Il sécurisa l’attache de la sacoche, caressa sans grande délicatesse l’encolure de sa monture, tant de gestes anodins et habituels qui en formaient un rite étrange auquel l’homme ne prenait plus garde. Alors qu’il allait amorcer véritablement le départ en montant à cheval Elea l’interrompit une nouvelle fois. Rien n’avait été oublié ici, sauf en conscience, une clé possiblement. Ce qui n’était pas vraiment un oublie puisqu’il l’avait confié à la jeune femme dans une promesse énigmatique, parfaitement à son image. Ce n’était cependant pas cela qui occupait l’esprit de sa protégée lui accordant une étreinte à laquelle son esprit froid ne pouvait penser même dans ses songes perdus à jamais avec l’aube. Il lui fallu un instant pour comprendre, son corps raide contrastant avec la rondeur des bras l’enlaçant. Le chêne et le roseau. Ce genre de choses n’arrivait pas à des gens comme lui, sans doute était-ce la première fois qu’il recevait cette chaleur humaine, aussi loin que portaient ses souvenirs. Ce qu’il fallait faire dans ces cas là lui était parfaitement étranger, si bien que s’il se détendit un peu, l’homme n’en restait pas moins rigide.

Ne cesserait-elle donc jamais de le remercier… même dans l’avenir lointain qui se dessinait dans le brouillard informe de son esprit. Certainement était-ce trop brusque et manquant de délicatesse, mais en novice bourru Ash ne pouvait faire guère mieux que ce dont la nature l’avait doté. D’un geste mal dégrossi, peu adapte de sentimentalité et de tendresse, sa main tapota le dos de la jeune femme pour lui rendre maladroitement l’affection qu’elle lui donnait de nouveau. Juste un baiser fugace sur sa joue, dont il ne méritait pas le quart finalement. Rien ne semblait plus surréaliste que ce moment, à la fois exagérément long et extrêmement court. 10 minutes ou une heure, cela n’était pas si différent au regard d’une vie, pas même une année. Dans son monde tous se ressemblait si bien qu’on ne faisait aucune différence entre le présent et le passé. Il n’y avait que le bruit d’une respiration pour se souvenir que l’existence n’était pas une illusion âpre, s’étirant dans des limbes sans aboutissement.

Mais il lui fallait s’échapper à cette bulle comme à ces bras, comme un besoin vital de respirer, une obligation dont l’origine devenait aussi brumeuse que les sous bois au début de l’hiver. Avec moins de gentillesse que l’homme l’aurait voulu, il attrapa les épaules d’Eléa pour la décrocher. Son regard la fixa avec une certaine sévérité, fatalement naturelle quand son visage n’exprimait que trop peu d’émotion quelque soit le moment. L’avenir n’était pas sombre, les adieux ne pouvait durer éternellement. Il y avait cette nécessité de dire une vérité pour qu’elle la comprenne entièrement, mais les mots étaient des inconnus dans sa bouche. « Va. Fais. Tu me trouvera. Au besoin. » Jamais si loin, son soutient lui était acquis, durant les mois passé comme dans ce futur incertain dans laquelle elle devait voyager seule. Une voie s’était imposé à lui et jamais il ne pourrait aller contre, Eléa devait faire de même, sans se laisser perturber par des murmures extérieurs, fussent-ils aussi envoutant que le champ des sirènes. Pourtant, il serait là, dans son sillage, quelque part, dans les extrémités où ce monde poussait les bonnes âmes malgré elles. Ce n’était qu’un fantôme attaché à une lumière brillante. Enfin, il relâcha les épaules frêles de la jeune femme pour glisser une main dans une poche de son manteau usé. C’était la toute dernière en sa possession, le peu de chose qu’il pouvait lui offrir présentement, cette statuette qu’Ash fourra dans sa main sans condition.

 

Des adieux, Ash ne se souvenait pas en avoir déjà vécu. Des départs oui, quand on se rendait compte que l’autre avait déjà disparu, et il n’y avait nul besoin d’encouragements, ni de promesses d’un lendemain commun car tout ceci était définitif. Quant aux personnes qu’il avait côtoyé dans le travail, seule une transaction pécuniaire était requise avant de reprendre la route. Ainsi l’homme n’était pas sur de tout cerner à cette bataille, à l’attente qui gouvernait encore le coeur de sa compagne lorsqu’il l’avait relâché pour monter en selle, pas plus à présent qu’il prenait les reines avec le geste sec et précis d’un cavalier de longue date pour faite tourner sabots à son cheval. C’était un beau jour, lumineux et point trop chaud ou froid, un bon jour en somme pour quitter la maison qui l’avait accueilli. Le pas devint galop, le chien fermant ce maigre cortège. Ash n’avait pas apprit qu’on devait se retourner pour signer son au revoir, son regard était rivé sur le chemin qu’il traça jusqu’à la route principale qui traversait la ville elfique.

D’ici quelques jours Ash aurait retrouvé des terres plus hostiles mais il n’était pas inquiet. C’était là sa voie et tout son être s’apparentait à un hêtre ou un buisson de ronce peuplant des sous bois sombres et sauvages. Sa solitude redeviendrait sa compagne chérie jusqu’à ce que l’indispensable besoin de retrouver la civilisation se fasse ressentir. L’homme préférait repousser cette échéance mais il savait aussi que cette longue halte à Imladris avait contrecarré ses plans initiaux. Ainsi devrait-il trouver de quoi assurer sa subsistance avant d’avoir des peaux à vendre. Un travail d’éclaireur ou de pisteur l’attendait d’ici peu de temps, coupant sa retraite silencieuse avant son terme. Ca ne lui faisait pas plaisir mais la nécessité passait avant ses sentiments.

Pour elle, celle qui demeurait en arrière, il n’avait qu’une pensée grossièrement formulée, que son sourire éclaire le monde comme il lui avait été bénéfique jadis. Elea était une femme généreuse, et ce n’était pas les nécessiteux qui manquaient. Cela l’occuperait et peut-être oublierait-elle jusqu’à son nom avant d’avoir pris garde. La vérité était qu’imaginer ses propres émotions était difficile, alors celles des autres… Juste la savoir respirant et riant pouvait le contenter. Oui, c’était ainsi que fleurissait un espoir inconnu jusqu’alors dans son coeur de marbre dénué de passions et de désirs humains.