▬ Départ [Intrigue]

Le soleil se levait doucement vers l'est, il était tôt mais la Compagnie ne pouvait prendre le risque d'attendre plus longtemps ; les Ténèbres grandissaient, les orcs se mouvaient non loin de leurs terres mais il n'avait été vu de ces immondices depuis deux jours, il était donc temps de profiter de cet intervalle, de s'y engouffrer pour profiter de la discrétion que leur offrirait ce départ. Un mois avait été nécessaire pour prévoir tout ce dont les nains qui allaient partir auraient besoin, les Montagnes avaient été en émoi, les nains aidant à ces préparatifs et cette hâte était désormais palpable. Le cirque de pierre découpé par le relief qui servait de place, bien à l'abri derrière les remparts, était bondé, nombreux étant ceux venus saluer le départ de la Compagnie. Le chemin de ronde avait vu les gardes se serrer contre les autres nains qui étaient venus souhaiter bonne route à ceux qui partaient reprendre la Montagne Solitaire. Tous attendaient dans une excitation nouvelle qui ne les avait plus saisis depuis longtemps. On avait relevé la herse et les portes qui donnaient sur la plaine, les Monts Brumeux s'étendaient au loin et à l'aurore de ce jour, l'Ered Luin scintillaient dans l'aube bleutée dans laquelle ils devaient désormais aller. Sans doute chanterait-on des chants après leur départ sur leur courage et leur témérité. Tous discutaient avec agitation, essayant d'apercevoir les membres de l'expédition.

Les poneys attendaient, préparés, sellés, harnachés avec les maigres bagages qu'ils pourraient emporter, attendant que leur cavalier n'arrivent, au milieu de la Grande Place, renâclant, piaffant car ils sentaient que le moment approchait. En effet, les grandes portes des Halls de Thorin s'ouvrirent en grondant. Tous tournèrent la tête pour voir apparaître les premiers valeureux membres de la Quête. Nombreux sont ceux qui commencèrent à applaudir, d'autres se turent, silencieux et solennel. Il sembla que les gardes se mirent à frapper du poing sur leur plastron en une litanie sourde, puissante, un cœur battant à l'unisson comme pour prouver que tous étaient avec ceux qui bientôt partiraient, qu'ils étaient unis et que leurs pensées les accompagneraient aussi longtemps que leur cœur cogneraient dans leur poitrine.

Loìn s’était réveillé de bonne heure. Aujourd’hui, les nains de la Compagnie s’en allait pour reprendre la montagne de leurs ancêtres… et ça voulait dire qu’il allait plus voir Thorin et ses gentils neveux avant longtemps… il allait rester avec Meruva bien entendu, et il allait se comporter comme un grand ! Il était content en plus, parce que Thorin il était venu à son anniversaire alors maintenant, il voulait aussi lui faire un cadeau en venant lui dire au revoir.

Se préparer fut une véritable aventure, Meruva avait du mal à le faire tenir en place et alors qu’ils avançaient dans les couloirs, le petit tournait la tête dans tous les sens pour tenter de voir des visages connus. En arrivant dans la cuvette, quelques nains de la compagnie étaient déjà présents mais pas Thorin. Cependant, le petit garçon reconnaissait Fili et Kili, il entendait une dame appeler Kili et pouffait de rire en plaquant ses mains sur sa bouche, avant de se faufiler entre les jambes des gens et aller faire un gros câlin à Fili puis lui dire très sérieusement.

« Un jour, moi je serais un guerrier et je te protègerais ! »

Le neveu de Thorin avait ri doucement en l’entendant dire cela et lui ébouriffait doucement les cheveux avant de lui dire que dans ce cas, il allait devoir s’entraîner et devenir très fort, car tout le monde n’entrait pas dans la garde.

« Je serais le plus fort ! » affirmait Loìn, avant de murmurer avec une petite moue amusée : « Je crois que la dame qui a appelé Kili c’est son n’amoureuse. » puis de détaler en riant, fier de lui, pour retourner parmi la foule en attendant que Thorin arrive. Contre lui, il tenait un gâteau qu’il avait fait tout seul comme un grand – sauf quand Meruva lui avait donné le sucre, car il avait pris le sel – et maintenant, il avait hâte de lui donner. Sa Muva avait dit qu’il allait être très content et que ça allait porter chance, il espérait bien… il voulait porter chance à Thorin, parce qu’il l’aimait beaucoup ! Même que quand ils vont scrabouiller le dragon, il arrivera le premier après pour découvrir la montagne et vivre plein d’aventures dedans !

Tout le monde était content et faisait de grands signes aux partants. LOìn suivait le mouvement en affichant son plus beau sourire. Ils allaient faire un beau voyage, il n’avait pas de quoi s’en faire, tout allait aller très vite et dans quelques dodo, tout sera de nouveau dans l’ordre. Il aurait aimé venir aussi… ça devait être beau dans Erebor… mais il était trop petit et puis dehors, il y avait plein de monstres méchants qui font peur. Mais monsieur Bofur il partait aussi et, planté au premier rang, Loìn espérait pouvoir lui dire aussi au revoir.

« Je ne pensais pas qu´un jour j´aimerais si fort que rêver de partir serait comme rêver de mourir… »



Je me tenais là, debout, immobile, devant ce reflet de moi que me renvoyait inlassablement mon miroir. Je scrutais ce regard que le temps avait assagi pour mieux dissimuler cette peine qui le noyait autrefois. Que restait-il du fier et robuste guerrier en moi ? Pourquoi, en ce jour plus qu’un autre, ne sentais-je pas la chaleur incandescente de cette flamme s'embraser et conquérir mon âme ? Même en cet instant où le charme de Morphée s’opérait encore sur le royaume, je pouvais déjà sentir les vibrations frénétiques qui animaient le cœur de mes camarades tel des tambours de guerre raisonnant depuis les tréfonds de la terre. Alors pourquoi le mien peinait-il autant à prouver sa ferveur ? Que Mahal en soi témoin, ma loyauté envers mon peuple demeure inchangée et inébranlable et plutôt mourir que de crouler sous la honte et le déshonneur. Mais là, à ce moment présent…je n’étais plus que l’ombre de moi-même, à la dérive et déchiré par des sentiments contraires qui s’entrechoquaient tel un marteau sur une enclume. Cette projection de moi me décevait, me troublait et me trompait. Comme j’aurai aimé me reconnaître…Entrevoir dans un éclair le vestige du nain que j’incarnais dans mes plus jeunes années où je ne répondais que par vigueur et hardiesse à l’appel des armes. Ces yeux, autrefois, étincelant de fougue avaient perdu de leur éclat comme un diamant que le temps et l’érosion avaient terni. Sur mon front se creusaient les cernes d’un nain qui n’avait que trop côtoyer le désespoir et l’affliction. Je ne demandais qu’à espérer. Qu’à croire de nouveau à la reconquête d’Erebor, ce rêve si longtemps chéri des nôtres. C’était notre héritage, notre mémoire aussi douloureuse soit-elle. Cette quête était légitime, certes, mais à quel prix... Combien des nôtres y avaient laissé leur vie, caressant la douce illusion de revoir la cité d’or ? Que m’avait-elle rapporté sinon une récolte fructueuse de chagrin et de reproches ? Bien des volontés se sont brisées ce jour où notre retour a marqué notre histoire d’un nouvel échec...J’ai vu mourir trop des miens dans une seule vie. Malgré cela, toute une vie ne me suffirait pas à me racheter des erreurs commises. Mais comment demeurer en retrait et songer à son propre désarroi quand le cœur de tout un peuple se soulève, regagné par l’espoir et la volonté d’un jeune Roi ? C’était presque irréel…Pourtant, ce discourt je l’avais déjà entendu. Ces rugissements de joie, familiers. Et je connaissais aussi le goût des larmes et leur saveur amère. Nous en avions tant partagé et leur sacrifice n’avait jamais été aussi douloureux. Les fontaines richissimes d’Erebor valaient-elles réellement le prix inestimable du sang et des larmes ? Mais si tel était la volonté de mon peuple, de mon roi, alors je les suivrais, quoi qu’il en coûte. Ma vie n’avait de sens qu’à leurs côtés. Ma foi et ma loyauté, inébranlable. Je m’étais engagé, avec le cœur, et pour rien au monde je ne reviendrais sur ma décision mais je ne pouvais empêcher mes pensées de se bousculer et d’émettre, au fond de moi, cette dérangeante constatation.

C’est le grand jour. Je soupçonne les étoiles de disparaître au dehors dans le ciel, du moins je l’imagine à défaut de pouvoir le constater. La nuit touche à sa fin et doucement l’Ered Luin s’éveille pour vivre ce qui sera un évènement décisif pour les braves nains de notre compagnie. Tous nos sacs sont prêts, j’y ai scrupuleusement veillé et pourtant je ne peux m’empêcher de revérifier machinalement qu’il ne manque rien comme si j’essayais de distraire mon esprit pour ne pas penser aux déchirants adieux qui nous attendaient. Je voulais repousser l’inévitable mais la réalité me rattrapait toujours quelque soit l’avance que je prenais sur elle. J’ajoutais quelques feuilles en papier à la sacoche de voyage de mon petit frère lorsque ma main percuta quelque chose de rugueux et de corné. Un livre. J’ouvris l’ouvrage de croquis d’Ori. Une nouvelle fois j’eu le cœur saisi par son talent à nous dessiner avec cette perfection qu’il nous manquait. Un tendre sourire détendit mes traits. Cette image de la famille exemplaire, soudée, liée par le sang et l’amitié. Si seulement c’était aussi simple de peindre un sentiment en s’épargnant les nuances moroses des remords. J’aspirais tellement à offrir ce bonheur aquarelle dans lequel Ori se consolait. Il ne me le disait pas et n’en faisait rien paraître mais je savais qu’intérieurement il souffrait de cette tension entre Nori et moi. Nous n’avions jamais crevés l’abcès tous les deux. Je redoutais les conséquences pour être honnête. Je ne tenais pas à nous briser d’avantage et lire dans les yeux d’Ori ce sentiment qui m’avait rongé et aigri des années : la tristesse. Je ferme le livre et m’avance près de la couchette de mon jeune frère. Ori dormait de ce sommeil d'absolue confiance. Sa respiration lente et régulière n’en démentait pas. Je regardais avec une infinie tendresse cette tranquillité qui témoignait de tout l’amour qu’il avait reçu en héritage. Je l’avais tellement maintenu éloigné du danger que la seule idée qu’un élément extérieur à sa bulle protectrice puisse venir déchirer son confort, m’affolait. Là, assis sur son lit, dans toutes ces vagues de plis dans lesquelles j’aurais aimé qu’il se noie pour l’éternité, je demeurais immobile, admiratif. Sa joue appelait la caresse de ma main mais je n’osais, effrayé de la voir trembler et risquer de perturber son repos serein. Non, je n’étais pas encore prêt à revoir briller dans ses yeux le désir et la volonté insensée de rejoindre cette aventure, malgré mon consentement.  Et si j'étais trop lâche pour voir la vérité ? Alors qu’il suffirait que je l'accepte avec courage comme toi tu le fais…

Il y eu une agitation dans mon dos. J’entendis comme une plainte étouffée, quelque chose qui éveilla mon instinct naturel de protecteur et me poussa à me rendre au chevet de Nori. Dérangé par un cauchemar de passage, le malandrin s’était comme à son habitude débarrassé de ses ennemis chimériques et avait retrouvé son calme. Echapper aux autorités, ça, tu savais faire *sourire*. Tu n’as pas idée comme je t’aime mon frère…même quand tu me juges trop cruellement. Peut-être serions-nous entrain de recoller les morceaux si j’avais su te parler et t’expliquer la raison de ce que tu qualifies comme mes erreurs. Tu as été le premier bonheur dans ma vie, tu l’es encore, n’en doute jamais. Cependant je n’ai pas su te protéger comme j’aurai du le faire. Comme j’aurai voulu le faire. Et aujourd’hui j’ai tout gâché…me laisseras-tu une chance de me racheter auprès de toi, mon frère ? Pour nous. Pour ce qu’on était toi et moi, au début, avant les problèmes, avant les malheurs et la détresse. Avant que je ne parte et que je ne vous abandonne maman et toi. Mon cœur te parle en secret, il te murmure la vérité mais ma bouche n’ose pas…et s’il me manquait les mots ? Maintenant je te regarde. Non pas avec cet oeil réprobateur que tu me forces à exhiber d’ordinaire mais avec ce regard paternel qui te berçait et te rassurait dans ton enfance. Tu dors, tu ne peux plus tromper ni même mentir. Le mur derrière lequel tu t’es prostré n’est plus là, il s’est effondré durant la nuit. Avant qu’il ne revienne, je voulais profiter de cette image du passé qui me manquait. Que tu l’acceptes où non, je te revois enfin tel que tu es, tel que tu as toujours été ; vulnérable. Tu n’as rien à craindre, rien à prouver. Pas à moi. Je veillerais sur toi cette fois parce que tu seras à mes côtés. Nous avons du temps à rattraper mais un long chemin pour reprendre ce temps qui nous a été volé.

J'ai bouclé la valise de mes regrets. Je ne me sens pas mieux pour autant. Une espèce de cage me bloque la poitrine et m’empêche de respirer. De l’air. Je manque d’air. Prenant garde à ne pas les réveiller, je me lève et traverse doucement la chambre endormie d’un pas léger. J'ouvre la porte d'entrée en retenant mon souffle et leur accorde un dernier regard bienveillant. Mes pas prennent l’initiative de m’entraîner vers une destination inconnue. Je les laisse faire, résigné. Les couloirs ne m’ont jamais paru aussi longs qu’en cet instant où j’ai l’impression de demeurer sur place comme sur un tapis roulant me ramenant toujours au même point. Depuis combien de temps étais-je en train d’errer sans raison ? Je l’ignore. Sans doute depuis un moment puisqu’une agitation générale m’indiqua que le royaume se réveillait. Je ne voulais pas qu’on me voie, que l’on tombe sur moi et que l’on me jette ce regard larmoyant. Ce n’est pas que je demeurerais insensible, non, je n’étais simplement pas encore disposé à dire au revoir. Ainsi je priais donc pour que mes jambes ne me placent pas sur Sa route bien que mes pensées en cet instant Lui étaient entièrement dédiées. Au lieu de ça, je fus surpris  de constater qu’inconsciemment j’étais arrivé au niveau des remparts scrupuleusement gardés et surveillés par la garde royale. Il se disait que plusieurs compagnies d’orcs avaient été vues rôdant dans les parages. Fait que je pouvais confirmer. Notre rencontre fortuite dans les bois cette fois-là nous avait offert un aperçu à Raeryan et moi de ce qui nous attendait. Quoi qu’on puisse dire de mes conclusions défaitistes, je pouvais affirmer que notre route, en plus de s’avérer longue sera, sans nul doute, parsemée d’embûches. Je défis quiconque de me contredire. Ce qui était, somme toute, évident mais qui n’avait rien de rassurant pour mes frères. J’aurais préféré leur promettre un voyage digne d’une promenade de santé, mais voilà…nous nous apprêtions à traverser une bonne partie de la Terre du Milieu dans l’unique but de botter les fesses d’un énorme dragon. Puissions-nous y laisser le moins de plumes possibles. Je rentrais ainsi sous la voûte obscure de l'escalier ne m’aventurant pas plus au-delà. Je ne tenais pas à déranger la ronde consciencieuse des soldats. Tout à coup je sentis quelque fraîcheur sur mon visage. L’air était mordant. Le ciel charriait des nuages avec une célérité tel qu’il me sembla que la rotation planétaire s’était tout à coup affolée. Le soleil, paresseux, pointait discrètement le bout de son nez à l’horizon. De majestueux et timides raillons donnaient aux neiges éternelles des pics un drap étincelant. On aurait pu espérer plus belle aurore pour célébrer notre départ. J’assistais, silencieux et attentif, à la naissance de ce jour qui avait agité bien des consciences et engendrer bien des tourments. Tout le monde ne s’était pas engagé mais chacun participait à sa manière. Certains prenaient les armes tandis que d’autre conféraient soutien et force aux aventuriers. Nous étions peu à s’être engagés, certes, mais nous formions une cohésion parfaite. Chacun de nous. Mieux valait préférer cela plutôt qu’à une armée de nain indisciplinée, revêche et belliqueuse. Il y avait des nains à problèmes dont la présence au sein d’une compagnie était à exclure. Si ce n’était pas déjà dans leur nature d’être lâche, je les aurais presque félicité de s’être abstenu.

Il était temps. J’abandonnais les remparts pour rejoindre ma troupe dans la sale d’armement quand Dwalin passa à mes côtés. Mon frère d’arme. Il paraissait déterminé et confiant. Je l’enviais. Nous échangeâmes un regard cordial puis je redescendis l’escalier ayant, au préalable, baptisé l’épaule de mon camarade d’une tape amicale. Une effervescence euphorique était en train de s’emparer du domaine. Ca courrait dans tous les sens et les derniers retardataires se précipitaient au dehors fort désireux d’acclamer notre courage. Un orchestre de cliquetis métallique souleva d’agréable comme de douloureux souvenirs en moi. Le bruit particulier de la côte de maille, le claquement symbolique du marteau contre le bouclier, le crissement séduisant de l’armure…Je devais avouer qu’une part de moi, appréciait ce retour aux sources. Quoi que pour la route que nous avions à faire, l’arsenal complet du guerrier n’était pas ce qu’il y avait de plus recommandable. Ni pour nous, ni pour la pauvre monture qui allait devoir nous traîner sur des milles. Comme le disait ma mère : « Si tu veux aller loin, ménage ta monture. ». Elle n’avait pas tort. L’armurerie était à disposition et proposait une panoplie d’arme plus variée les unes que les autres et répondant à toutes les exigences possibles. Pas la peine de tergiverser et de m’attarder davantage, je savais précisément ce dont j’avais besoin et l’équipement qui me convenait. Enroulé sur lui-même tel un serpent, une lourde chaîne dressée de deux têtes massives en acier à ses extrémités, dormait paisiblement sur un coffre. Je m’avançais vers lui, charmé, ensorcelé. Ce fléau était de toutes, mon arme de prédilection. Personne ne le maniait aussi bien que moi. Il ne répondait qu’à l’appel de la rage et la fureur méprisant la retenue. Dans mes chimères, j’ai cru qu’il me souriait, heureux de renouer avec le passé. Tout ce que j’ai pu faire, c’est lui sourire en retour.

« J'ai la gorge nouée. Une porte à pousser. Tu ne dois rien savoir de mon émoi »
Si j’avais su que tu te tenais derrière cette porte de l’armurerie, aurais-je alors osé l’ouvrir et affronter ton regard pour y voir disparaître la joie ? Notre quête nous envoie chasser un dragon mais pour l’heure, la seule confrontation que je redoute c’est celle qui m’opposera à toi. Quelque soit mon niveau de bravoure, je demeurais un guerrier maladroit qui, au tournoi des sentiments, s’effondrait, vaincu. L’entends-tu ? Ce compte à rebours incessant qui nous rappel avec force que l’inévitable est pour bientôt ? Je peux presque voir les chiffres défiler sur l’écran panoramique de mon cerveau tel une échéance redoutable. Mes frères sont là, à mes côtés, et pour la première j’ai le sentiment que leur présence ne me sera d’aucune aide face à toi.
« Pourtant, je crois vraiment qu'il faudrait si peu de choses pour que je craque et que je me montre vulnérable enfin. »
Je me suis juré d’être fort pour ça. Tu ne tarderas pas à constater mon lamentable échec. Tu as cette force, mythique, de balayer les forteresses émotionnelles que l’on dresse devant toi. Rien ne te résiste, pas même mon naturel exaspérant. Si tu voyais la tempête qui fait rage en moi, parviendrais-tu à l’apaiser ? Je ne sais s’il existe des mots pour raisonner les nuages de mon esprit. Pas quand l’orage me projette ton image.
« Je vais m'avancer à visage découvert devant l'évidence de mentir, à quoi ça sert ? Tu veux me voir jouer l'amitié comme si d'un seul coup je devais oublier que l’heure pour nous de se séparer s’annonçait. »
La porte s’ouvre sans que je ne l’aie décidé. Mes partenaires sont prêts et plus rien ne les retient. Une marée nainienne nous attend au dehors pour nous engloutir sous les ovations et les encouragements. Un noble sourire s’épanouit sur mes lèvres devant ce spectacle chaleureux. Ma fierté d’appartenir à ce peuple était à son apogée. Un parfum familier m’interpella et avant même que je ne la vois, je compris qu’il s’agissait de Raeryan. Ce chaperon aussi rouge que les lueurs déclinantes de l’orient que la brise charriait. Ces cheveux, plus noir qu’une nuit sans étoiles, habillaient ses épaules. Son regard, bleu transparent, traversait le cristal de mes pauvres yeux de mortel. J’étais intimidé. Comment ne pas l’être. Toutes les naines nous faisaient plus ou moins cet effet. Qu’elles soient mères ou simples femmes, nous autres, mâles, n’étions que peu de choses face à ces joyaux inestimables.
«Si j'étais perdue et abandonnée. Si j'avais commis mille erreurs de plus. Si j'avais la nuit tout au fond des yeux, saurais-tu me dire où est le bleu ?»
Elle me gratifia de sa bonté en prenant les mains. Je refermais un peu plus mes doigts sur son emprise, me rattachant à elle comme si les lueurs de l’aube, qui sur elle formaient comme un halo, voulaient me la reprendre. Mes yeux se voulaient tendre mais fuyant. Au travers de nos mains jointes, je sentis qu’elle me transmettait son soutien et son courage, force qui ne m’avait jamais abandonné dans les moments où je me laissais sombrer dans l’amertume. Elle me comprenait à tel point que je n’avais presque plus aucun secret pour elle. Mais savait-elle seulement qu'entre elle et moi plus y avait d'espace et moins je respirais ? Quel idiot je faisais d’espérer vainement une chose que je n’aurais jamais. Ce qu’elle m’offrait était inédit et précieux et je sentais quelque chose grandir et fleurir au fond de moi. Plus fort que moi, sur lequel je n’avais aucun contrôle et plus je m’éloignais et plus il revenait à l’assaut de mes sentiments. Une évidence commençait à s’installer en moi à mesure que je songeais à l’éventualité que nos chemins ne se recroiseront sans doute plus jamais. Cette pensée me glaçait le sang. Je quittais l’Ered Luin dans l’ignorance la plus insoutenable. Je n’avais pas la prétention d’être un élément convainquant pour inciter Raeryan à venir vivre à Erebor si l’avenir décidait de notre triomphe sur le dragon. Elle s’était faite une nouvelle vie ici, comme beaucoup. Ses racines s’étaient entrelacées intimement avec celle de cette montagne et tout ce qui la constituait était inscrit sur sa roche. Seule le temps, le manque et l’absence en déciderait. Puis elle s’éloigna. Sa chaleur sur ma main commençait déjà à disparaître. Mon cœur se serra douloureusement. Je vois passer une dernière fois cette lumière dans tes yeux et c’est déjà la nuit quand nos regards se séparent. Tu as tant à faire, tant d’amour à distribuer. Je te laisse m’échapper, à contre cœur, emprisonnant à jamais ton image dans mon jeu de miroirs. Je me raccroche désespérément aux épaules de mes frères, les serrant tout deux contre moi. Ils comblent avec générosité mon vide. Je soupire profondément et tente de me raisonner. Je regarde Ori sangler son cheval et je sens l’exaspération m’envahir. Ca y est, je reprends pied. Je calme les ardeurs enflammées du poney qui prétend pouvoir avoir le dessus sur moi et j’aide mon petit frère à enfourcher la bête. J’échange un regard avec Nori, un regard clair, épuré de toutes représailles. Je le serre dans mes bras avant de lui conseiller d’atteler son poney. La foule nous acclame avec émotion. J’ai le cœur qui tremble. Je suis prêt à présent.

« Loin dans mes nuits, toujours une voix me dit, que j'ai laissé une reine, les yeux bleus pleurant sous la pluie. »

 

Demain matin, je repars.
A cette heure-ci, j'aurai de nouveau quitté la montagne pour parcourir d'autres territoires et voir d'autres paysages. Je connais cette sensation par cœur, je l'ai tellement ressentie : l'impatience, la trépidation. L'incertitude aussi. Celle de ne pas savoir ce qui vous attends, et surtout celle qui vous fait regarder autour de vous en vous demandant si un jour vous reviendrez ici. Maintes et maintes fois je me suis posé ces questions. Maintes et maintes fois j'ai touché les murs de notre maison familiale sans être certain d'un jour les revoir. J'ai traversé les couloirs de cette montagne qui m'a vu naître et grandir, ces couloirs pleins de souvenirs bons et mauvais, en me demandant si je les parcourrai de nouveau. Me demandant parfois si je voulais vraiment revenir.
Mais quoi que je puisse en penser et quoi que je puisse dire, je suis toujours rentré à la maison. C'est comme si j'avais à mon poignet une corde qui me ramenait à chaque fois vers mes attaches, malgré mes réticences. Combien de fois ai-je fait le trajet du retour sans même y réfléchir, las, blessé et fatigué, en laissant mes pas me guider ? Pourquoi rentrais-je là où j'étais à jamais fiché et où l'on me tournait le dos ? Mais rien n'y faisait. Il me fallait rentrer. Pour quelques jours, quelques semaines ou quelques mois peu importait. Je savais en franchissant le palier de la maison que j'étais là où je devais être, et pourtant mon regard finissais toujours par croiser des yeux d'un bleu aussi clair que le ciel d'hiver. Des yeux si semblables à ceux de ma mère, un regard peiné et lourd de reproches. Un regard qui me faisait toujours reculer sans que je puisse rien n'y faire.
Alors je m'en allais.
Des jours, des semaines ou des mois, peu importait. Le temps passait sans que j'y accorde aucune importance, me laissant porter par mon instinct et ma soif de découvertes et de richesses. L'adrénaline, l'ivresse du danger et la proximité de la mort, tout cela me tenait en haleine jusqu'à ce que je ressente cette drôle d'impression, cette corde imaginaire que l'on tirait pour me ramener auprès d'eux.
Je rentrais, en sachant que je ne resterai pas.

Aujourd'hui cependant je n'ai pas fait mes valises seul. Mon sac de voyage est beaucoup plus rempli qu'à l'accoutumée et est posé sur la table en compagnie de deux autres. Cette fois, ils partent avec moi. Dori a supervisé l'organisation des bagages et a prévu d'emporter beaucoup trop de choses inutiles à mon goût, mais mes protestations ont été balayées d'un revers de la main. Je n'ai pas insisté, laissant mon frère aîné s'occuper de cette tâche, conscient que cela lui donnait une excuse pour s'occuper les mains et tenter de ne pas ruminer ses pensées plus que de raison. Cela ne l'empêchera pas de passer une nuit blanche pour autant, j'imagine.
Je passe cette dernière journée à déambuler dans la montagne ramassant quelques objets par-ci par-là sans vraiment y penser. J'écoute les gens d'une oreille distraite, je marche dans l'ombre. J'observe avec amusement les gardes faire leur ronde, me souvenant de formidables courses poursuites et de parties de cache-cache plus vraies que nature dont je sortais souvent vainqueur haut la main. Je défausse de sa bourse un notable d'Ered Luin dans une rue commerçante puis m'enfonce dans les quartiers bas de la montagne. Je rends visite à Gerik, un receleur avec qui j'apprécie faire affaire. Il m'échange une poignée de pierres précieuses sorties de la bourse contre un nouveau set de couteaux de jet et quelques flacons de poison irritant. « Alors paraît qu'tu t'es enrôlé dans la bande de fêlés, » me dit-il alors que j'ausculte la lame d'un de ses couteaux. « Paraît. » Je tourne le couteau dans ma main, le soupesant, étudiant sa maniabilité. C'est du bon travail. « J'sais pas c'que tu vas foutre avec ceux là. Vont se faire étriper c'est tout c'qui vont gagner. » Je me tourne vivement et balance le couteau dans le mur d'en face. Il va se planter dans le tableau de bois avec une rapidité meurtrière, exactement là où je voulais. Satisfait, je vais le chercher et le range avec les sept autres. Puis je sors le second et le détaille à son tour. « Si c'est l'or qu'tu veux, j'comprends. Mais franchement ce s'rait dommage de perd' un bon client comme toi. N'a pas tant que ça des bons voleurs qui courent les rues. S'font tous couper les doigts. » Je finis de vérifier tous les couteaux sans prêter attention à ce que me dit Gerik. Il a toujours été affreusement bavard. Content de mon achat, je range les couteaux dans mes bottes et les flacons dans une poche intérieure. Lorsque je prends congé de Gerik, le nain me retient à la porte de son échoppe miteuse. « Largue les quand ça sentira le roussi mon gars, va pas te tuer pour eux. » Je le fusille du regard et me dégage de son emprise avant de m'éloigner sans un mot.

Je passe dans une taverne pourrie un peu plus bas, et le patron crache au sol quand il me voit rentrer. Je lui lance un sourire moqueur, me rappelant de la rouste que je lui avait infligée quelques semaines plus tôt lors d'une soirée arrosée qui avait – comme toujours ici – mal tourné. J'avance vers une table où est assis un vieux nain borgne qui descend bière après bière. Bjerg. Quand il me voit arriver, il fait une grimace indescriptible et j'ai envie de lui casser ses dents jaunies et pointues. Ce gars là est un fou. Il s'aiguise lui-même les dents et s'est forgé des canines en fer. C'est un vrai malade, et j'avoue qu'il me répugne, mais il est utile car avec son air féroce et illuminé il a tendance à faire peur aux gens et même aux voyous du coin. Nous discutons quelques minutes puis je lui prend sa bière. Il grogne et je bois une gorgée, faisant tourner un de mes nouveaux couteau de jet entre les doigts de ma main droite. Je repose la chope et le fixe du regard. « J'ai un marché à passer avec toi. » Il grommelle dans sa barbe et j'ai très envie de la lui couper mais je me retiens. « Montre ta main. » Le nain plisse ses petits yeux idiots et pose doucement sa main droite sur la table. Il lui manque l'annulaire et l'auriculaire. Je ne perds pas de temps et sors un de mes poignards favori avant de le planter dans la table entre son majeur et son index. Il tente de retirer sa main par réflexe mais je la maintient en place avec mon autre main. Pratiquement accroupi sur la table, j'approche ma tête de son visage repoussant pour le regarder dans les yeux. « Tant que je suis parti, personne ne rentre dans la maison de mes frères. Si je rentre et qu'une des cuillères n'est pas à sa place, je te coupe tous les autres doigts. » Ses yeux sans expression s'arrondissent, et il me regarde passer le tranchant du poignard sur ses doigts. « C'est clair ? » Bjerg me regarde et hoche la tête vivement. Il sait que je ne bluffe pas. Quand il avait failli à sa mission et que j'avais appris en rentrant de voyage que mes frères avaient été volés pendant une nuit, je lui avait coupé deux doigts. Il semblait se souvenir de mon poignard. « Clair ! » Me répond l'abruti, et je descend de la table, satisfait.  Je bois une autre gorgée de sa bière et lui tend la chope. « Oh, et bien sûr, rappelle à qui voudra l'entendre qu'on ne touche pas à la princesse Dìs. » De toutes façons, s'en prendre à des personnes si haut placées équivaut en général à du suicide. Mais on ne sait jamais. Je tourne les talons et ressors de la taverne, espérant que Bjerg n'oubliera pas ce que je lui ai dit, et qu'il saura éloigner les problèmes de ma maison le temps que nous serons partis. Je ne voudrais pas que Dori et Ori n'aient plus rien en rentrant. En espérant qu'ils rentrent.

Quand je suis de retour dans notre maison, il est déjà tard. Les sacs sont toujours sur la table, solidement fermés. Je passe la tête dans notre chambre et sourit en voyant Ori qui dormir. Dori a dû lui répéter encore et encore qu'il lui faudrait toutes ses forces pour demain. Je l'observe quelques secondes, apaisé par cette image de mon frère endormi, puis je passe dans la cuisine. Une assiette m'attend, et je souris avant de manger le plat préparé par Dori. Quand j'ai fini, je rejoins mon aîné qui est assis près du feu, plongé dans ses pensées. Je m'assois en silence avec lui et nous restons ainsi pendant de longues minutes sans rien dire. Je le regarde, observant son visage inquiet et ses yeux intelligents fixés sur le bois qui brûlait. Il a l'air calme comme cela, mais je sais qu'à l'intérieur, la tempête fait rage. Je ne sais pas à quoi il pense et je ne cherche pas à savoir. J'allume ma pipe et je fume tranquillement tout en le regardant. Ce doit être un moment spécial pour lui, plein de souvenirs douloureux et d'espoirs que je ne partage pas. Je ne sais pas ce qu'il ressent, je ne pense pas l'avoir un jour su, l'avoir un jour compris. Je le connais si bien, et pourtant mon grand frère reste une énigme pour moi. Quand il me regarde je ne vois que les reproches et la déception, mais je me souviens d'un temps où je lisais dans ses yeux tout autre chose. Suis-je trop buté, trop enfermé dans mes certitudes, trop enclin à le blâmer trop facilement pour le comprendre ? Certainement. Peut-être que je ne vois dans son regard que ce que je veux voir, que le reflet de ce que je pense.
Je mâchonne ma pipe, perdu moi aussi dans mes pensées. Après ce qui me semble être une heure à être resté assis, je range ma pipe et mon tabac dans mon sac de voyage, constatant avec exaspération que Dori a emmené trop de choses. Je n'enlève rien cependant, et je referme le sac avant de retourner voir mon frère. Il n'a pas bougé. Je pose ma main sur son épaule doucement, avec hésitation. « Je vais me coucher. Essaie de dormir un peu. »


J'ai bien dormi. Ori est de bonne humeur ce matin, excité par le départ, et je le regarde se préparer avec amusement. Il est aussi incroyablement nerveux mais cette nervosité se transforme en excitation et c'est un spectacle absolument drôle à voir. J'avoue être moi aussi très excité. Nous allons enfin partir, enfin. La mélancolie et l'inquiétude de la vieille sont oubliés, remplacés par l'impatience et la trépidation qui me sont si familières. Enfin, enfin. Qu'attendons-nous ? Cela me semble tellement long. S'il n'y avait que moi, je serais déjà en train de marcher sous le soleil.
Dori ne semble pas aussi pressé de s'en aller. Il regarde autour de lui avec nostalgie alors que nous nous rendons vers l'armurerie. Les autres nains de la compagnie sont là et choisissent leurs armes avec plus ou moins d'enthousiasme. Ori me pose des questions sur les armes les plus étranges que nous voyons et je lui réponds avec plaisir. Je n'ai pas besoin d'arme en plus, j'ai déjà fait le plein hier chez Gerik. Je zieute cependant avec envie une très belle masse d'arme et la montre à Ori en lui vantant les mérites de cet outil. Il me sourit.
Je ressors de l'armurerie avec une masse d'armes, sans trop savoir pourquoi. Les yeux de Ori font réellement des merveilles, me dis-je avec amusement. Il y a des nains partout qui se sont rassemblés pour nous regarder partir. Je les ignore totalement pour la plupart, et fonce droit vers les poneys arnacher ma masse d'arme et préparer ma monture. Du coin de l’œil je vois Raeryan et Dori discuter, et je me rapproche de lui avec Ori. Il semble absolument dévasté et je suis triste pour lui. Dire adieu semble le déchirer complètement. Raeryan se tourne vers Ori et moi et je lui sourit sincèrement. J'aime beaucoup Raeryan, même si je ne lui ai jamais dit. C'est une naine généreuse et une des rares qui ne me juge pas. Elle me manquera.
Nous retournons vers les poneys après cela et Dori aide Ori à monter sur le sien. Après quoi il me tire vers lui et me serre dans ses bras. Je lui tapote doucement le dos dans un geste réconfortant et il me relâche avant de me dire de me préparer. J'acquiesce et je retourne vers mon poney. Je resserre une ou deux lanières puis je monte sur l'animal, heureux de monter à nouveau. J'observe les autres nains de la compagnie qui arrivent les uns après les autres, et je ne peux m'empêcher de sourire en voyant Bofur et son chapeau ridicule atteler son poney. Au moins, je ne vais pas m'ennuyer pendant ce voyage, me dis-je en lançant un regard en coin à Dwalin avant de reporter mon attention sur mes frères.

Il est temps de partir maintenant. Qu'est-ce qu'on attend ?


 

Je n'avais pas beaucoup dormi cette nuit, hanté par l'excitation et la crainte du départ. Je m'étais tourné et retourné dans mon lit, incapable de trouver le sommeil. Les souvenirs du passé refaisaient surface. Je me revoyais 142 ans dans le passé, dans la même situation, partagé entre ces deux sentiments. C'était la hâte d'accomplir des faits qui marqueraient les esprits et la peur de l'inconnu. Qu'allais-je découvrir au-delà des Montagnes Bleues, comment le départ se déroulerait, allais-je supporter le voyage et, surtout, allais-je revenir ? Mais je chassais ces sombres pensées de ma tête. Il me fallait me réjouir de pouvoir recouvrer les plaisirs que j'avais à combattre dans ma tendre jeunesse.

Mes affaires étaient déjà prêtes ; j'allais emporter avec moi des vêtements de rechange, un livre et bien sûr mes armes. Le strict minimum s'imposait. Il ne fallait pas être chargé de peur de ralentir la troupe à cause du poids important et comment les poneys auraient avancé s'ils devaient supporter de lourds sacs en plus du poids des nains. J'avais également nettoyé mes armes, me concentrant sur les technique de combat à chaque raclement contre la lame. Ma lance était bien aiguisée et je plaignais l'orc qui s'empalerait dessus. D'ailleurs ces derniers avaient disparu de la circulation. On en avait plus entendu parlé depuis deux jours et il fallait en profité. Le départ était prévu à l'aube. Cela faisait un moment que je m'y préparais. Je me suis remis à niveau physiquement et mentalement, j'étais prêt. Je me revoyais combattre au milieu d'une confusion, brandissant ma lance de toutes parts et brisant les défenses des ennemis, comme autrefois. Le bon temps. Oh comme j'avais hâte. Mais ce voyage serait différent. Nous allons juste voyager sur des poneys jusqu'à Erebor. Nous ne sommes cependant pas à l'abris d'une attaque de briguants, c'est pourquoi il nous faut rester vigilants. Et ce ne serait pas un orc que nous affronterons, non, il s'agira de Smaug, le terrifiant dragon. Mais je n'avais pas peur de lui. Je n'ai pas peur de mourir, surtout si je meurs pour une cause juste, celle de reprendre nos droits de propriété. Je suivrai Thorin jusqu'à mon dernier souffle.

Les premiers rayons du soleil pointaient à peine à l'horizon que j'étais déjà hors de mon lit. J'avais passé mes vêtements de voyage qui n'étaient à la fois pas trop épais ni trop fins pour la chaleur, ni trop lourd ni trop léger pour la facilité au combat. Et bien sûr, mon capuchon. Jamais sans mon capuchon de nain. Je profitais pour me faire la dernière toilette avant longtemps. En voyage, il faut savoir faire des concessions. C'est pourquoi, c'était un moment sacré que cet instant où je pouvais être tranquille à me préparer. Je peignais ma barbe grisonnante avec douceur, la démêlant mèches par mèches. J'en étais fier de cette barbe qui tombait sur mon torse désormais. Je me passais de l'eau sur le visage pour me rafraichir et confectionnais quelques tresses pour l'embellir. Il ne fallait pas que je soie tout cracra pour défiler devant les autres nains.
Je profitais des derniers instants dans ma demeure, passant ma main sur chaque meuble et chaque affaire comme pour ne pas oublier ces images. Je ne verrai plus ma chambre avant longtemps. J'allais également  dans mon atelier, mon sanctuaire. C'était toute une vie qui se présentait sous mes yeux. Chaque jouet, chaque outil, chaque bois m'avaient accompagné durant les moments les plus difficiles de ma vie. Il m'était difficile de quitter tout cela, c'est pourquoi je restais assis au milieu de la pièce, dans le silence et la pénombre, m'imprégnant de l'ambiance apaisante qui y régnait.

Il me fallait partir. Le départ n'allait pas tarder et j'avais promis à mère de venir lui dire au revoir. Je pris mon paquetage et courut dans les ruelles en direction de sa maison.
Je frappais vigoureusement à sa porte et elle vint m'ouvrir après quelques minutes.
C'était une vieille naine aux cheveux blancs qui, malgré les rides, n'avait jamais perdu de sa beauté et de sa douceur. Un sourire s'étirait sur ses lèvres, mais je voyais dans ses yeux bleus qu'elle était triste et inquiète pour moi. C'était normal qu'elle s'inquiète pour son enfant. D'ailleurs à ce moment, je regrettais mon choix de partir. Je la laissais toute seule, puisque mon père était mort il y a des années. Mon coeur se resserra quand elle me prit dans ses bras. Elle en profita pour mettre un gâteau dans ma sacoche. Prends soin de toi mon petit Bifur. Je t'aime, mon chéri. Sa voix était douce et tremblante. Oh qu'est-ce que j'avais envie de lui dire que je ferai attention et que je l'aimais aussi de tout mon coeur. Mais je ne pouvais rien lui dire. Rien ne sortirait qu'un amalgame de mots sans aucun sens. Je ne voulais pas lui laisser ce dernier souvenir de moi, j'en avais honte. Je la serrais fort dans mes bras et respirais son doux parfum qui me rassurait à chaque fois. Puis je la regardais. Quelle douceur dans ses gestes et dans son regard. Je lui fis comprendre que je l'aimais très fort en plaçant ma main sur mon coeur puis en le lui offrant. Elle me sourit de ce sourire triste. Mon coeur était lourd. Je la laissais, la forçant ainsi à lâcher ma main. Je m'engouffrais dans la ruelle en direction de la place, mais me retournais une dernière fois. Mère était là, sur le pas de la porte, me regardant toujours. C'est à cet instant que je compris que ce n'était pas un au revoir, mais un adieu.

J'essuyais les larmes qui coulaient sur ma joue et me précipitais vers le lieu de rassemblement. Une foule de nain s'était réunie pour acclamer la troupe qui allait partir. Mais il me fallait encore trouver quelqu'un : Raeryan. Je devais lui remettre quelque chose pour qu'elle le donne à quelqu'un qui m'est cher. Je la cherchais dans la foule, sillonnant les groupes de nains. Enfin je la trouvais et me précipitais vers elle. Je fis bien attention à ne pas l'effrayer, ne pouvant pas la prévenir de ma présence. Je lui attrapai le bras et la saluai d'un geste amicale. Je lui remis une lettre ainsi qu'une figurine de mouton que j'avais confectionné il y a quelque temps pour le destinataire. Puis je la remerciais par des gestes pour tous les moments que j'avais passé avec elle en lui promettant que j'allais revenir.

Tarák:

Puis je rejoignis la compagnie et je la saluais d'un simple signe de tête. Je repérais mes cousins parmi les nains et me dirigeais vers eux. Cela me facilitera la vie de les avoir près de moi. Mon cheval était fin prêt et j'étais sur mon cheval. Le départ n'avait plus qu'à retentir.