Jamais tu n'auras ma confiance, mais tu ne me fais pas peur.

Jamais tu n'auras ma confiance,
mais tu ne me fais pas peur

Saruman poussa un soupir, et promena son regard sur les toits de Fondcombe. La cité était magnifique, même sous la pluie. Dans le ciel, de lourds nuages gris roulaient comme d'immenses pachydermes, menaçant de larguer leur orageuse cargaison d'une minute à l'autre. Pourtant, Saruman les observait depuis maintenant de longues minutes et pas la moindre goutte d'eau n'avait touché le sol. La silhouette menaçante des nimbus s'étaient peu à peu décrédibilisé, et plus personne n'y accordait son attention.
Il était présent pour le deuxième jour à Fondcombe, et c'était probablement le jour de son départ. Des affaires urgentes le rappelaient à Orthanc (comme par exemple son occupation personnelle et son besoin de travailler dans son laboratoire), et il ne souhaitait pas s'éterniser sous le toit d'Elrond, bien qu'il eut été reçu avec une grande courtoisie. Hors de question d'abuser de la générosité de son hôte.
Un court instant, il revit sa tour d'Obsidienne, ses corbeaux, Fangorn à ses portes. Sa bibliothèque, son travail en cours. Puis il haussa les épaules.

Le magicien laissa son regard errer. Le travail d'Elrond était splendide: la cité était belle sans être ostentatoire, protégée sans être fermée, et vivante sans être surpeuplée. Le magicien blanc n'était pas très porté sur les civilisations elfiques, mais Imladris avait une place particulière dans son cœur. Pas tant pour les personnes qui y résidaient (sans offense pour Elrond et ses fils), mais plus pour sa délicatesse architecturale. En tant que constructeur aguerri, Saruman savait reconnaître le travail d'un maçon efficace.

Il poussa un autre soupire, délaissant son bâton contre une colonne, à portée de main. Il était fatiguée. Outre le voyage jusqu'à Imladris, et son entrevue avec Elea, il se sentait fatigué. Il avait la tête ailleurs, remplie de machineries, de sortilèges, d'expériences et d'autres "trucs de sorcier". Cela lui arrivait, parfois, de sentir la brise du temps sur son visage, de se perdre dans les méandres de sa mémoire pour relativiser sa position.

Cruellement, il sentait son esprit autrefois millénaire enchainé à ses os, et cette morsure lui restreignait les sens douloureusement. Le vent ne lui semblait plus si doux, et le soleil plus si chaud. Il sentait cependant la faim, le froid et la fatigue qui le rongeait violemment. Il n'était pas rare qu'il ne dorme pas de la semaine, ou qu'il ne mange pas pendant des jours; mais il fallait tôt ou tard payer un prix, et c'était probablement ce qui lui arrivait maintenant.
Un homme sage avait dit que tout pouvoir vient avec un prix. Et son corps payait, en fatigue, le fait de transporter son âme.

Il se sentait diminué, fatigué, attardé. Mais il devait vivre avec. Il sentait que bien que ses pouvoirs et ses sens se soient émoussés, sa passion et sa volonté, elles, n'avaient rien perdu de leurs tranchants. Le magicien était perdu dans ses rêveries, l'air vague et pensif quand à sa grandeur perdue, et quand à sa mission de détruire Sauron. Il ne progressait pas d'un pouce, et c'était une chose intolérable qu'il devait faire avancer. Il s'enfonçait, chaque seconde qui passe, plus profond dans sa propre psyché. Le phénomène d'introspection est bien plus marquant quand vous n'êtes (à l'origine) qu'un esprit plutôt qu'un corps.
Aussi ne remarqua-t-il pas l'arrivée d'une jeune elfe rousse. Il entendit, cependant, sa voix.

Saruman se retourna vers elle, le visage fermé comme à son habitude. Il lui lança un regard froid, sans pour autant être hostile.

-Bonjour. Il n'y a pas de mal, petite. Cette terrasse n'est pas à moi.

A partir de là, il avait suffisamment l'esprit ailleurs pour se détourner d'elle et l'oublier instantanément. Pour repartir dans ses idées, dans son palais mental. Mais quelque chose dans le regard de la nouvelle venue l'empêcha de détourner son attention.
Il plissa les yeux, la sondant du regard.

-Puis-je t'aider ?

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Il se retourne. Il avait définitivement l'air épuisé. Pas comme dans mes rêves. Mais c'était lui j'étais prête à y parier ma vie. Pas de doute. Il avait l'air sévère mais j'avais l'impression de voir dans ce masque la folie que je lui avais vus revêtir dans mes rêves. Que devais-je faire ? Réellement ! Fuir et parler à quelqu'un de ça ? Ou alors affronter mes instincts qui me hurlaient tous de fuir. Ou de lui planter une lame dans le dos. Au choix. Affronter mes peurs et instincts. Je choisis cette option.

Je fis une petite grimace en l'entendant m'appeler petite. J'étais certes jeune mais pas petite pour mes douze ans ! Ce n'étais pas un humain ni un elfe mais il le disait pareillement comme les autres. C'était toujours petite ! Je relevais le menton et soutient son regard lorsque ses yeux de serpent semblaient vouloir retourner ma peau, mes muscles, et mes os pour voir et comprendre. Qu'il essaye pour voir ! J'étais jeune et lui vieux. J'étais certainement plus rapide et plus agile que lui. Si je voulais fuir jamais il ne me rattraperais sans utiliser sa magie. Sa niveau magie par contre j'ignorais de quoi il était capable. De beaucoup trop de choses mauvaises Niph' , me souffla une petite voix dans la tête. Celle qui me disaient toujours de parler de parler de mes rêves. Je ne l'écoutais jamais. Je devrais peut-être.

J'avalai ma salive, bien campée sur mes jambes et j'avançai droit vers le magicien dont j'ignorais presque tout de son nom à son passé j'étais pourtant sûre qu'il mourrait un jour trahit par un humain. Je retiens un sourire qui allait sans doute passer pour carnassier et je m'appuyais contre la rampe en pierre en essayant de contrôler les battements de mon coeur. Toutes les fibres de mon être me hurlaient de m'éloigner de l'homme et de fuir. Je restais assez proche de lui pour qu'il puisse me toucher sans avoir à tendre la main. Je restais silencieuse mon regard perdu dans les constructions d'Imladriss.

Je sentais mon corps plus tendu que les cordes des arcs des guerriers de chez moi. Et malgré tout mes efforts mon cœur battait plus vite et plus fort et mes yeux se glissaient vers le magicien sans que pour autant je ne bouge la tête d'un pouce. Mais je savais que s'il faisait mine de vouloir me toucher ou m'attraper je bondirais certainement sur le côté ou en arrière. Je n'irais pas jusqu'à le bousculer après tout ce n'était qu'un vieillard physiquement parlant. Je me mordillais la lèvre inférieure, je me devais d'en savoir plus. Au moins pour me calmer moi-même. Je levais donc de nouveau la tête vers l'homme, il avait un nez en bec d'aigle , et pris mon visage le plus innocent possible.

" Qui êtes vous seigneur ? "

Autant être polie. L'innocence de l'enfance avait bien des avantages mais l'appeler vieil homme... Cela ne passerait clairement pas. Je tut mon nom pour l'instant. Cela ne l'intéressait probablement pas et tant pis si ma présence le gênait. S'il voulait être seul, il le demanderait de façon direct ou non. Généralement les adultes tentaient de rappeler que les enfants avaient quelque chose à faire. C'était bête, je n'avais rien à faire et il était encore trop tôt pour que ma tante ou mon oncle ne me cherchent. S'il voulait être seul il allait devoir le dire clairement.

Je le détaillais même si je l'avais vu d'assez près pour que son parfums entre en contact avec mon odorat. Odeur instable et inquiétante. Je tendis un peu mon nez. Ce n'était pas le cas aujourd'hui. En tout cas, c'était sûr je n'avais jamais vu son passé. Simplement parce que dans le rêve le prince Legolas semblait plus vieux qu'aujourd'hui ... Mais était-ce une vision ou un rêve ? Je n'arrivais pas à savoir. Je n'aimais pas le nez crochu de l'homme, ni sa barbe broussailleuse, et ses cheveux trop long trop blanc et encore moins son air épuise. Non, je n'aimais rien chez lui clairement. Pourtant je restais debout face à lui à planter mes yeux bleu clairs dans les siens un air d'innocence pur sur le visage. Même si dans ma tête tournaient pensées et images autour et du rêve. Je n'ai pas peur de lui ! Je me refusais de trembler devant ce vieil homme.

Jamais tu n'auras ma confiance,
mais tu ne me fais pas peur

Saruman ne répondit pas tout de suite. Il pencha la tête, observant la jeune fille, plongeant son regard perçant dans le sien. Une jeune elfe, rousse. L’air intrépide, les yeux flamboyants. Non, pas tout a fait intrépide : la jeune fille avait l’air de le défier, comme un enfant brave un interdit de ses parents dans le seul but de montrer qu’il est suffisamment courageux pour le faire. Saruman se retint in extremis de hausser un sourcil. Elle regardait les toits, en contrebas de la terrasse, mais son regard glissait de temps à autre vers lui.
Hum.

-Je suis un vieil homme sur une terrasse d’Imladris. Habillé en blanc.

Quelque chose clochait, chez cet enfant. Ou alors quelque chose clochait chez lui. En quelques secondes, le visage du sorcier s’était refermé, et il arborait à nouveau son masque fier, froid, ayant effacé toute trace de fatigue.
Il y avait quelque chose, chez cette elfe, qui ne tournait pas rond. Le magicien ne parvenait pas à mettre le doigt dessus, mais il sentait qu’il manquait une information importante. Non pas que la présence de l’enfant soit un problème en soit, mais il y avait quelque chose dans son regard, dans son attitude, de dérangeant pour le magicien. Comme si elle savait quelque chose qu’il ignorait : il le voyait à ses regards en coin, à ses gestes vifs. Il se sentait observé, étudié. Le magicien pinça les lèvres.

Il ne souhaitait pas être le premier à se révéler, à s’ouvrir. La nouvelle venue était trop intrigante pour qu’il parle d’abord. Mais stratégie oblige, il allait devoir faire quelques concessions.

-Mon nom est Saruman.

Il détourna (momentanément) son regard de l’elfe, pour observer à nouveau les nuages. Les pachydermes anthracites continuaient à se prélasser sans vouloir pleuvoir, roulant dans le ciel comme d’énormes animaux gras.

-Il existe une loi, dans la nature, dans l’univers, à laquelle sont liées de nombreuses choses : la loi de l’échange équivalent. Quiconque veut quelque chose doit être prêt à céder autre chose de même valeur.

Le sorcier se retourna, complètement cette fois. Il garda sa main gauche sur la rambarde, cependant : près de son bâton. Il se tenait droit, dans la lumière grisâtre du jour, et sa robe sembla légèrement plus blanche (juste un jeu de lumière, sûrement).

-Quel est ton nom ? Et que me veux-tu?

Il hésitait à lui ouvrir le crâne en deux pour chercher la réponse dans sa cervelle. Seul un minimum de sens pratique l’en empêchait : il n’avait jamais été très bon pour recoudre, et Elrond lui en voudrait probablement si il tachait de sang une terrasse de sa cité. Alors le magicien se contenta de l’observer ; non pas ouvertement hostile, mais légèrement méfiant et clairement curieux.

Un observateur extérieur aurait remarqué à quel point les deux protagonistes qui se faisaient face s’opposaient radicalement : il était grand elle petite ; ses cheveux avaient la couleur de la neige, les siens des flammes ; il semblait calme et elle tendue ; il était froide, et elle semblait brûler d’une flamme étrange que Saruman ne comprenait pas.
Mais le fait est que, hormis eux deux, la terrasse était déserte. Jusque dans les quelques endroits d’où on aurait pu apercevoir la scène, il n’y avait pas la moindre trace de témoins.

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Je n'arrivais pas à empêcher mon regard de se glisser trop régulièrement vers le vieil homme habillé de blanc. J'eus presque l'impression de le voir se fermer en me regardant et son air fatigué disparu. Ma mère disait parfois que mes cheveux donnait de l'énergie. Je ne savais pas si c'était vrai j'avais plus l'impression qu'il était presque hostile à mon égard mais qu'il demeurait poli. Sa réponse me fit presque lever les yeux vers les nuages. Je me contentai de la fixer longuement. Merci Capitaine choses évidentes ! Je n'avais pas remarqué que tu étais un vieil homme tout de blanc vêtu sur une terrasse observant Imladris. Je devais être aveugle pour n'avoir rien vu ! Je retiens un claquement de langue irrité et hochai simplement la tête sans rien rajouter. Il ne voulait pas dire son nom tout seul ? Une ou deux conversations mon oncle devrait pouvoir me donner les clés du savoir.

Mais je ne quittais pas des yeux ce vieil homme fouillant dans son habit, sur son visage ou son bâton la moindre trace de ce que j'avais pus voir. Malgré ma logique je ne pouvais de m'empêcher de penser que cet homme causerait beaucoup de destruction. Je me promis de faire attention au moindre geste qu'il ferait. Je tournais un peu le dos à la cité m'appuyant  sur la balustrade qui m'arrivait au presque aux côtes. Il ne semblait pas apprécier que je l'observais avec autant d'attention. Je n'aimais pas non plus son regard mais je gardais mes lèvres aussi pincées que les siennes. Je ne parlerais pas sans qu'il ne pose de question ou qu'il réponde à la mienne Saruman. Saruman le Vieux. Saruman le Vieux magicien en blanc. Non . Juste Saruman le Vieux lui allait mieux. Et il se détourna de moi pour regarder les nuages. Je ne le lâchai pas du regard. La suite de son discours me surpris et je clignais des yeux en essayant de comprendre ce qu'il voulait. Ah ! Il voulait simplement sûrement savoir qui j'étais. Je penchais la tête sur le côté avec un mince sourire sans pour autant le lâcher du regarder ou reculer face au sien glacial. Autant faire l'enfant jusqu'au bout .

" Je m'appelle Niphredil. Et que pourrait donc vouloir une enfant à un vieux magicien si ce n'est des histoires sur l'histoire ? "

J'en avais probablement un peu trop fait mais je ne changeais toujours pas d'attitude face à cet immense homme qui me dominait de par sa taille et son âge. Je refusais de bouger toujours appuyé sur la balustrade mon regard voguant sur son apparence et essayant de percer le masque froid de ses yeux. Je ne pus m'en empêcher je me mordillais la lèvre inférieure quelle serait sa réaction si je lui lançais au visage ce que je savais. Est ce que cela changerais quelque chose ? Est ce que le destin pouvait être changé ? Tiens mais ceci était une question d'enfant que bien ses adultes éludé. Est-ce que ce grand magicien allait pouvoir y répondre ?

" Mais j'aime aussi poser des questions. Alors en voilà une, vieil homme en blanc sur la terrasse d'Imladris répondant au nom de Saruman , le destin peut-il être changé ou est-il immuable ? Ne parlez point de mort je vous pris seigneur. Elle est inéluctable pour bon nombre d'être vivant. Je parle de l'ordre des actions d'un Homme. Sont elles à jamais fixé ou peuvent-elles être modifié ? "

Ah mes question qui n'avaient aucun sens ! Et j'avais utilisé tout les qualificatifs qu'il m'avait donné sur lui pour le nommé. Jeux d'enfant aussi. Ne disait-on pas que la vérité sortait de la bouche des enfants ? Et de leur questions sans fin ? Mais ne venais-je pas de me mettre dans danger en parlant de futur. Je sentis un frisson me parcourir la colonne vertébrale et une envie de prendre mes jambes à mon coup parcouru mon corps en un battement de cœur. Je ne fis pas le moindre geste mais je n'en restais pas moins prête à bondir pour éviter sa main aux longs ongles crochu. Du moins je les percevais comme tel. S'il essayait de l'attraper vieux ou pas je le frapperais de toute mes forces, quitte à le mordre, avant de m'enfuir. Ou alors je passerais par dessus la terrasse ? Je jetais un regard. Très mauvais plan. Je gardais uniquement la fuite dans les escaliers. Mais oserait-il tenter quelque chose en ce lieux ? Bien qu'il n'y ait personne les elfes avaient l'ouïe fine.

Jamais tu n'auras ma confiance,
mais tu ne me fais pas peur

"J'ai vu votre destin ! Et le sien !"

Saruman jeta un regard pensif à Niphredil. Il l'observait, certes, mais il ne semblait pas la voir. Comme si ses yeux transperçait le crâne de l'elfe pour observer un endroit précis situé quelques centimètres derrière ses orbites. On aurait pu mettre ça sur le coup de l'agacement que lui avait procuré la réponse impertinente, voir presque moqueuse, de l'elfe. Mais son regard pensif était dû à un autre mot.

"Il y a cette ombre qui plane sur vous, qui vous suit. Prenez garde, ou elle vous dévorera !

Le magicien regardait non pas certaines régions inexplorées du cerveau de Niphredil, mais ses propres souvenirs. Le mot destin flottait en périphérie de sa conscience, avec dans son sillage une flopée de souvenirs. Il se rappelait le visage ridé d'une vieille gitane, une pipe grossière coincée entre les lèvres. Il se rappelait sa tente, déchirée par des villageois en colère, pour une quelconque histoire de meurtre.

"Vous !"

Il se souvenait de son regard. Ses yeux gris métalliques, sans beauté, écarquillés par l'effarement. La bave aux commissures de ses lèvres, le duvet grisâtre surplombant sa lèvre supérieure. Son doigt osseux, sec comme une branche, tendu vers lui comme une baguette de bois noueuse. Il se souvenait de sa voix, rauque comme celle d'un corbeau. Il se rappelait que sa pipe de bois droite était tombée, ce soir là.

"Il est le blanc ! Le vrai, le seul !"

Les villageois s'étaient arrêtés. Il n'était à l'époque qu'un voyageur dans l'Est, sans véritable importance. Il se rappelait son sourire, ses lèvres sèches révélant des dents d'une blancheur inattendue. Il se rappelait ses mèches grises dansant dans le vent de la nuit à venir, trempées par une fine pluie, qui lui rappelaient tant les cheveux d'un autre magicien. Il se rappelait qu'elle avait été emmenée. Et qu'il n'avait pas assister à sa pendaison.

"Prenez garde à l'ombre ! Je connais votre destin !"

Il avait eu le temps de cogiter sur les paroles de la vieille bohémienne, sur le sens de ses mots. Sur les implications qu'ils avaient, et sur la vérité qu'ils recelaient. C'était une pseudo prophétie, qu'il croyait issue des méandres fous d'un esprit malade. Il n'y accordait aucun crédit, pas plus qu'il n'accordait de crédit aux pseudos diseurs de bonne aventure qui n'étaient ni elfes ni Ainurs.
La menace qui pesait sur sa tête s'avérait vague sur la formulation, et l'histoire du blanc ne lui évoquait rien. Il avait admis que ça puisse traiter d'un autre Istar, qui prendrait sa place et sa couleur blanche dans l'ordre, mais le concept était tellement absurde qu'il l'avait laissé tomber. Il en était parvenu à la conclusion que ce n'était qu'un ramassis de menaces sans queue ni tête avec pour seul but d'effrayer quelqu'un dans la foule. La pendue s'était apparemment trompée de personne.

Plus que son regard hagard, plus que sa pipe tombée dans la boue, plus que la voix rauque de la vieille femme lui crachant son futur au visage, il se souvenait avoir rit. S'être ouvertement moqué d'une vieille folle qui lui promettait, entre deux formulations nébuleuses que n'importe qui pourraient asséner, une fin horrible dans les ténèbres. Il imaginait sans peine l'expression méprisante de son visage, comme si elle avait été reflétée dans les yeux de la sorcière.
Et il se souvenait, mot pour mot, de la réponse qu'il avait adressé à la gitane.

-Il n'y a nul destin. Nul futur préconçu, nul avenir tout tracé. Nuls méandres obscurs du temps dans lesquels regarder, nulle prophétie à formuler. Il n'y a pas de devins, pas de voyants: il n'y a, en tout et pour tout dans la vie des hommes, des elfes et des nains, que leurs choix. Tous ont reçu le libre arbitre en cadeau, et tous payent le prix de ce présent. Demain n'est forgé qu'aujourd'hui, et n'est que ce que nous voulons bien en faire. On peut tenter de prévoir, tenter de savoir: ce ne sont que des hypothèses, des suggestions. Tout avenir peut-être modifié, et rien n'est fixe car le destin de l'Homme se joue avec les tambours de son cœur. répondit-il à Niphredil.

Il lui adressa un léger sourire. Et il omit délibérément (comme il l'omettait dans ses propres pensées) de préciser que si le destin dépends de nos actes, c'est souvent en tentant de changer le futur que l'avenir prophétisé se réalise. Et que si les voyants reposent leurs prédictions sur des probabilités, il n'en reste pas moins que leurs paroles s'avèrent très (voir trop) souvent vraies.  

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mais tu ne me fais pas peur

Saruman fronça les sourcils, l'air un peu plus orageux.

-N'insulte pas le seigneur Elrond dans sa cité. Il est loin d'être un menteur. C'est un voyant, certes. Mais le "destin" n'est que supposition, probabilité, hypothèse. Ce qu'il voit n'est que ce qui a le plus de chance d'arriver. Ses visions ne sont, pour autant, jamais fixes ou immuables.

Le magicien observa à nouveau l'elfette et ses remarques insolentes. Elle avait surgit, comme ça, de nulle part, pour lui poser des questions sur le destin et les voyants. Outre le manque total de subtilité dans son approche, cela soulignait un intérêt particulier pour les prophéties. Cependant, impossible de savoir si c'était parce qu'elle en avait eu ou parce que quelqu'un lui avait prédit son futur.
Mais auquel cas, pourquoi venir le voir lui ? Elle ne le connaissait même pas. Et leur entrevue avait commencé comme par erreur: elle lui était tombé dessus par hasard.

-Les humains se font la guerre car un jour, un être leur a murmuré que c'était le meilleur moyen de régler un conflit: s'imposer à l'autre, détruire son adversaire jusqu'à ce qu'il ne reste que des cendres. Mais ils ne sont pas les seuls à être féroces et assoiffés de combat. A l'époque où les humains n'étaient même pas né, les elfes étaient autant si ce n'est plus belliqueux qu'eux. Les guerres fratricides et meurtrière s'égalisent, autant chez les Edain que les Eldar. Et pourquoi s'affrontent-ils tout le temps ? Parce qu'ils ont des conflits. Pourquoi ont-ils des conflits ? Parce qu'ils n'ont appris que tardivement à discuter, à parler, à s'entendre. La guerre n'est pas une belle chose, et devrait en vérité n'être tournée que vers un seul ennemi. L'Ennemi.

Sa voix changea imperceptiblement de ton. Les Hommes et les Elfes faisaient la guerre, et savaient bien la faire, c'était certain. Mais devaient-ils toujours s'entretuer dans des conflits sans queue ni tête, si peu constructives ? Le seul véritable danger, le seul qui méritait l'attention de leurs lames et de leurs flèches se situait dans l'ombre, du côté du Mordor. Sauron devaient être détruit, et le pourrait probablement si les armées humaines et elfiques pouvaient s'entendre comme elles l'avaient fait autrefois.

Saruman était frustré du manque de coordination et d'obéissance parmi les différents royaumes (qu'ils soient nains, hommes ou elfes). Si ça n'avait tenu qu'a lui, il aurait pris le contrôle de tous ces royaumes pour marcher sur Sauron. Mais il n'avait pas son mot à dire. Du moins pas encore.

-Pourquoi toute ces questions ? Pourquoi ces interrogations sur les voyants, le destin, la guerre ? Explique toi. Ce ne sont pas exactement les préoccupations d'une enfant normale, même elfe. As-tu vu quelque chose ? T'a-t-on raconté quelque chose ?

Saruman était de plus en plus curieux, au fur et à mesure de leur conversation. Elle semblait trop agitée pour les phrases et les questions relativement anodines qu'elle énonçait. Elle semblait savoir des chose dont il n'avait même pas idée, et l'idée de ne pas savoir le frustrait au plus haut point. Saruman était curieux, et poussé en avant chaque jour qui passe par une soif de connaissance et de pouvoir: il était hors de question qu'il la laisse s'échapper sans en avoir le cœur net.
Etait-ce juste une lubie passagère, ou avait-elle vraiment vu/entendu une prophétie ?
Le magicien se demanda, un court instant, si sa curiosité n'était pas mal placée: il n'y avait aucune assurance que l'hypothétique vision parlerait de lui, voir qu'elle existait tout court. Mais son avis sur Niphredil était encore trop vague, trop flou. Aussi infusa-t-il fortement sa voix de sa magie, pour lui extorquer la réponse au mieux.

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Jamais tu n'auras ma confiance,
mais tu ne me fais pas peur

Elle ne mentait donc pas. Saruman pencha la tête. Il avait un peu forcé sur son sortilège, et si la jeune fille avait semblé perturbée, elle avait déclarer ne pas avoir de vision. Il plissa les yeux. Il était suffisamment confiant envers ses pouvoirs pour penser avoir pu lui exhorter la vérité de force; mais tous ses sens luis criaient qu'il lui manquait toujours une information. Qu'il ne savait pas tout. Qu'elle lui mentait.
Intérieurement, Saruman nota l'effort de volonté nécessaire pour lutter, à cet âge, contre sa magie.
Il la sonda, encore une fois. Il avait l'impression de ne faire que ça, la sonder, l'étudier. Et il avait l'impression, perpétuellement, de se heurter à un mystère. Que chaque nœud dénoué en cachait un autre. Et qu'elle continuait de lui résister quoi qu'il arrive.

Il soupira. Il fallait qu'il en est le cœur net, et si il devait regarder dans son esprit pour en tirer la vérité, il le ferais. Peut-être qu'il n'irait pas jusqu'à lui ouvrir le crâne; mais sonder son regard, ça il pouvait. Le magicien bondit en avant, attrapant la jeune fille par le bras, plongeant son regard dans le sien. Elle semblait épuisée. Il plongea son regard d'obsidienne dans ses yeux voilés par la fatigue et agités par la peur.
Il trouva relativement facilement ce qu'il cherchait.

-Tu m'as menti,fit-il d'un ton détaché. Pourquoi ?

Son intrusion mentale le lançait légèrement. Il se doutait aussi que pour l'elfe, un début de migraine devait se faire sentir. Ou pas. Il ignorait sa résistance exacte.

Et surgissant dans sa tête, apparurent neufs silhouettes. Neufs robes noires comme la nuit, chevauchant sous le ciel obscur des étalons de cauchemars. L'image en soit était fixe, immobile, comme si le temps avait été gelé pendant la cavalcade des neufs encapuchonnés. Et pourtant, tous tournèrent la tête vers Saruman. Et bien que leurs visages soient dissimulés sous une lourde capuche noire, le magicien sentit leurs regards comme des lances hivernales au travers de son âme.

Il lâcha Niphredil, et recula en titubant. La projection n'avait duré que quelques secondes, tout au plus. Il se raccrochait à son bâton comme à une béquille, pour ne pas tomber. Son visage était livide, et ses yeux écarquillés. Mais ils se relevèrent bien vite vers Niphredil. La jeune fille était pâle, et semblait terrifiée. Et pour cause.
Les Neufs. Les cavaliers damnés de Sauron, anciens rois corrompus et déchus. Dévorés par leurs anneaux de pouvoirs, ils n'étaient plus que les pantins de ses macabres desseins. Une pointe de compassion fit mouche dans l'esprit du magicien, bien vite étouffée. La fillette avait vu les Neufs, en rêve ou en vision. Ce n'était pas des plus agréables, il fallait l'admettre. Même lui était ébranlé par ses créatures surgies dans l'esprit d'une enfant. Il avait été prit par surprise. Il se repris un peu, étouffant sa compassion par la même occasion. Il se redressa légèrement, les yeux plantés dans ceux de Niph.

-Tu... comment... Qu'est-ce que c'était ? Un rêve ?

Il ne cherchait, à l'origine qu'une faible trace de duplicité. Mais il avait aperçu bien plus que ce qu'il ne souhaitait voir, à l'origine. Et il ne comprenait pas comment la petite avait pu voir les Neufs. Et quand bien même elle les avaient vu dans un simple flash, ça impliquait que les histories sur la libération des pirates dans le Gondor était vrai. Et ça impliquait que Sauron ait une longueur d'avance sur lui.

Il fit un pas en avant.

Saruman avait les yeux brillants. Il ne ménageait pas vraiment l'enfant, l'esprit trop embrumé par les complexités soulevées par le retour des 9. Il attendait plus qu'impatiemment la réaction de la jeune fille, la main serrée sur son bâton au point d'avoir les jointures blanches.
 

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Jamais tu n'auras ma confiance,
mais tu ne me fais pas peur

Saruman releva les yeux aussi sec, tentant une amorce de mouvement pour rattraper la petite. Seule une infime trace d'empathie (et de manipulation psychologique) l'empêcha de véritablement agir. Elle était de toute évidence en état de choc, et rêvé des spectres du Mordor n'était chose plaisante pour personne. Encore moins pour une enfant, fusse-t-elle une elfe. Il serra le poing sur son bâton. Elle dévala les escaliers, mais il ne la vit pas vraiment.
Les Neufs occupaient encore trop son esprit.

Non pas qu'il tienne la vision tirée du cerveau de la gamine pour une quelconque évidence. Une enfant pouvait très bien cauchemarder sur les histoires et les fables que leur contaient leur grand-mère; le magicien s'estima par ailleurs heureux de ne pas être tombé sur la grotesque fable du monstre sous le lit. Cependant, il fallait lui reconnaître (outre une certaine imagination et un sens inconscient du spectacle dans ses cauchemars) une précision dérangeante. A ses yeux, il n'avait fait aucun doute que c'étaient les Neufs, et non pas quelques fantômes jaillis des flots bouillonnants de l'imaginaire d'une fillette.

Le magicien se déplaça vers un siège, posé un peu plus loin. Si il titubait, quelques minutes auparavant, ce n'était plus le cas. Son habituel masque de froideur avait repris sa place, et ses yeux brillaient alors que ses pensées tourbillonnaient. Il s'assit sur le fauteuil, son regard perçant fixé sur quelques desseins ou plans visibles pour lui seul.
Cela le ramenait à des sujets de considération qu'il avait presque écarté. Il avait entendu des rumeurs, venus du Royaume du Gondor. Des rumeurs sur un équipage de pirates, sauvés de la potence par une sombre providence drapée en cavaliers. Neufs cavaliers aux manteaux couleurs de suie et à l'épée d'argent.
Aucun rapport de la couronne n'avait appuyé la rumeur: certes, il était de notoriété publique que les pirates avaient été sauvés par 9 guerriers. Mais aucune missive n'étaient parvenue devant sa porte pour lui demander conseil, chose qui ,'aurait pas manqué si les cavaliers avaient été de plus sinistre nature.
Saruman ne s'était donc pas vraiment inquiété.

Et maintenant, une gamine survenait avec un rêve les concernant. C'était tout de même intriguant, et ça tourmentait légèrement l'esprit du vieil homme. Il doutait sérieusement qu'il y ait un quelconque lien, voir que Sauron soit vraiment intervenue pour aider les pirates. Les informations qu'il avait récupérée de l'évènement étaient trop floues, mais il n'avait pas vu (ni ne voyait vraiment) d'utilité à se renseigner plus. Les sauveteurs des pirates étaient humains, à son humble avis. Quand au rêve de l'enfant, ce n'était qu'une étrange coïncidence.
Mais après avoir vécu aussi longtemps, Saruman accordait peu d'importance aux coïncidences.

Le magicien écarta ses questionnements, qui s'éparpillèrent dans son esprit. Là n'était pas la question. Il devait mener des investigations, poser des questions. Trouver des réponses. Il se leva, et se dirigea vers un escalier opposé à celui de Niph. Vers lequel, cependant, il glissa un dernier regard.

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