Breaking silence

Les derniers jours s’étaient vus occupés à Imladris, laissant peu de temps au Seigneur des lieux pour prendre un moment d’arrêt. Voilà pourtant, qu’en cette après-midi tranquille, après l’effervescence  passée, il avait trouvé refuge sur l’un des nombreux balcons en bordure de la Bruinen, un livre à la main. Elrond s’était posé ici il y a quelques heures déjà et n’avait point bougé depuis, plongé dans sa lecture. Il n’avait levé les yeux que pour prendre une gorgée de son verre de vin posé sur une table à droite de son siège. Cette pause avait été la bienvenue, permettant à son esprit de trouvé repos. Pourtant, sa quiétude fut interrompue par Lindir qui se glissa d’un pas léger sur le balcon. À son arrivée, le semi-elfe se déroba à sa lecture pour prendre connaissance de la raison de sa venue. Une personne désirait s’entretenir avec lui et le sujet semblait urgent. Alors, Elrond referma son livre qu’il glissa sous son bras et d’un pas posé, mais décidé, alla à la rencontre du demandeur en question.

Celui qu’il rencontra lui parut agité et en proie à une certaine inquiétude à propos de sa nièce qui refusait depuis un moment déjà de parler et de se nourrir convenablement. Elle refusait apparemment les plats qu’on lui servait et restait enfermée dans sa chambre à fixer le vide ou travailler de petites statuettes de bois. L’oncle quémandait l’intervention de son Seigneur, car il ne savait plus que faire pour la sortir de cette léthargie dans laquelle l’elfling s’enfonçait. Elrond parut perplexe, au départ, ne sachant guère, sur le coup, ce qu’il aurait pu faire de plus. Pourtant, quelques détails au sujet de sa nièce éveilla en lui une certaine hésitation et il accepta de tenter de la rencontrer. Sur le chemin menant à la demeure du requérant, le semi-elfe s’enquit d’en connaître plus sur la jeune elfe. Il apprit ainsi qu’elle se prénommait Niphredil et qu’elle était particulièrement sauvage de nature, mais qu’elle était friande d’histoire. Ainsi, donc, la tâche ne s’avérait pas aisée dès le départ.

En arrivant chez le requérant, il mena le Seigneur d’Imladris directement à la chambre de sa nièce où il ouvrit la porte, permettant à Elrond de jeter un œil à l’intérieur. L’elfling à la chevelure rousse leva brièvement le regard de sa statuette avant de se désintéressé rapidement de sa présence. Le contact visuel fut néanmoins suffisant pour le semi-elfe pour apercevoir cette étincelle qui faiblissait, lui laissant croire que la situation était peut-être plus grave qu’elle n’y paraissait et que son intuition de départ n’était pas infondée. Le semi-elfe entra alors et la porte se referma derrière lui, le laissant seule avec l’enfant. Il la sentit fermée à toute approche, alors Elrond s’installa sur le tabouret. La forcer à parler ou à avoir un contact quelconque avec lui ne servirait à rien, cela il le savait. Alors, l’elfe millénaire employa la carte de la patience et ouvrit son livre, se replongeant dans sa lecture là où il s’était arrêté. Niphredil viendrait bien à lui à un moment ou à un autre. L’échange évoluerait à son rythme à elle et point autrement.
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Il s’était terré au silence, telle une présence effacée, se faisant oublier aux yeux de l’enfant. Bien que son regard fut rivé sur les pages du livre, Elrond percevait l’accablement qui émanait de l’elfling toujours penchée sur la finition de ses statuettes. Comme il aurait aimé la consoler et la soulager de ce fardeau qu’elle était trop jeune pour porter, mais il ne fallait point se jeter dans l’empressement et saboter ses efforts dès le départ. Non, la patience paierait. Alors il se laissa emporter par sa lecture en venant à oublier pratiquement où il était et qu’il n’était point seul dans cette pièce. Le temps s’écoula, bien qu’il n’aurait su dire combien et depuis quand il était assis ici en silence, sérénité dont seul le bruissement des feuilles qu’il tournait venait perturber. Le jour avait-il laissé place au soir ? Ou à la nuit, même ? Le ciel était-il maintenant parsemé d’étoiles ou le soleil dardait-il toujours ses rayons sur les falaises de sa cité ? Il ne le saurait bien qu’une fois sortie d’ici. Pour l’heure, néanmoins, les lignes défilaient sous ses yeux et son esprit s’était égaré entre les mots gravés sur les pages.

Sa concentration était telle qu’il ne réalisa pas que Niphredil avait fini par bouger et ce ne fut que lorsqu’une statuette glissa dans son livre qu’il prit note de sa présence si près de lui. Il prit délicatement la petite statue et sur son socle y lu le mot « Curieuse » gravé, alors que l’elfling tapait du bout du doigt sur la couverture de son ouvrage. Elrond leva ses pupilles pour observer l’elfe sylvestre un bref instant. Ainsi donc, elle communiquait… mais simplement à sa façon. Ce n’était pas par les mots, mais par ses statuettes et ses gestes. Fort bien, il ferait avec ce qu’elle lui donnerait. La petite n’eut pas besoin d’en faire davantage pour que le peredhel comprenne son message et il reçut la question de l’enfant comme une autorisation de sa part de lui adresser la parole. Alors, il referma doucement son livre qu’il posa contre ses genoux. « Tu veux savoir ce que raconte ce livre, pas vrai ? » La question n’était en rien rhétorique, pour peu, il enchaîna rapidement. « Il raconte des évènements d’un temps ancien, dont peu d’esprits se souviennent encore aujourd’hui. »

La voix d’Elrond était douce et chaleureuse. D’une tonalité grave, il avait de ces voix qui portait à l’attention, qui donnait envie d’écouter et dont on boirait volontiers les paroles pour peu qu’elles nous racontent une histoire à prêter oreille. Il y avait quelque chose de réconfortant dans la façon dont il avait de s’exprimer, dans les mots qu’il prononçait avec clarté et dans les pauses qu’il laissait entre deux phrases, laissant en suspension la suite de son discourt. « Il serait long d’en énumérer le contenu… » continua le semi-elfe dont les mains s’étaient maintenant croisées sur la couverture du livre. « En revanche, il y a bien une de ces histoires que je pourrais te raconter, si l’envie te dit de m’écouter… » Il prit une pause, observant la réaction de Niphredil avant de continuer. « Elle raconte l’histoire d’un garçon sauvage… désires-tu l’entendre ? » Lentement, mais sûrement, son processus de contact suivait son cours. Il parviendrait bien à trouver son chemin dans le cœur de l’elfling et comprendre ce qui l’avait poussé dans cet état de tourment.

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Il y avait bien un intérêt dans le regard de l'elfling depuis qu'Elrond avait habillement abordé le sujet des histoires. Définitivement, la curiosité valait davantage chez elle que le mutisme dans lequel elle s'était terré. La patience avait ses vertus et le Seigneur d'Imladris traçait lentement son chemin. Voilà un moment déjà, bien qu'absorber dans sa lecture, qu'une partie de son esprit était occupée à chercher le meilleur chemin pour que la jeune elfe s'ouvre à lui. Il n'espérait pas forcément faire un progrès total aujourd'hui, mais du moins suffisamment pour qu'elle reprenne un peu vie et qu'elle se remette à manger, à faire autre chose de ses journées que de rester enfermée dans sa chambre et fixer le vide ou tailler ses statuettes de bois. D'ailleurs, c'était en observant son comportement fermé et plus intéressé par ce qu'il avait entre les mains que par sa présence en soi qu'il avait su quelle histoire il lui raconterait. Oui, car, étrangement, dans sa mémoire millénaire, elle lui rappelait quelqu'un.

Ainsi, lorsque Niphredil vint déposer les trois petites statues dans ses mains, il comprit bien qu'elle désirait entendre ce qu'il avait à lui raconter. Elle récupéra cependant rapidement ses biens pour ensuite aller s'installer confortablement sur son lit. Le semi-elfe savait dès lors qu'il avait toute son attention. D'un mouvement souple, il s'installa aussi confortablement que lui permit le tabouret et lissa la couverture du livre du bout de ses doigts, mais ne l'ouvrit point. Car c'était de mémoire qu'il lui réciterait son histoire. Ce fut alors d'une voix paisible et grave, de celle parfaite pour les raconteurs qu'il entama son récit ;

« Cette histoire remonte aux jours anciens, dans les grandes terres de l'Ouest qui avaient naguère connues des royaumes et des cités elfiques plus grandioses encore qu'à ce jour. Ses contrées étaient verdoyantes et bordaient les côtes donnant vu sur l'immensité de la mer. Jour et nuit, les vagues venaient caresser les récifs de leur écume et bercer de leur chant les oreilles tendues vers elles. Ces paysages paisibles connaissaient cependant un grand conflit qui ravageait ses belles pâtures. Et au cœur de ces contrées vivaient un garçon sauvage et son frère. Leurs parents étaient partis en quête d'aide et les enfants avaient été laissés à la tutelle de deux gardiens. » Elrond sembla prendre une pause l'espace d'un instant avant de reprendre d'une voix plus lente. « Mais le cadet ne se plaisait point où il était et il avait connu des évènements qui dans son cœur et son esprit avaient laissés des marques. Alors il s'était terré dans le silence, mu par une solitude que même son frère ne savait briser. L'elfling préférait passer ses journées seuls à contempler la nature, refusant toute approche ou contact faite à son égard, en venant même jusqu'à refuser de manger.

« Ses protecteurs en vinrent à s'inquiéter, ne sachant plus que faire pour capter l'attention et la coopération du garçon. Même son frère, de qui il était pourtant si proche, ne parvenait à percer la carapace qu'il s'était faite. Et ils en vinrent à se demander qui ou quoi parviendrait à l'extirper de cet état de torpeur... » Le regard du peredhel se glissa alors vers Niphredil afin de noter l'intérêt qu'elle portait avant de continuer son récit. .

Lorsqu’il s’était tu dans le fil de son discourt, ce n’était non pas pour noter si Niphredil lui était attentive – cela il le savait, même si ses yeux n’étaient pas rivés sur lui – mais plutôt pour évaluer son intérêt pour ce qu’il lui racontait. Il percevait même les réactions les plus subtiles qui dénotaient de son écoute, même s’il pouvait dire parfois que son esprit s’égarait et que sa concentration était dissipée entre la réalité et ce qui faisait son tourment. L’elfling parut pensive, puis elle agrippa l’une de ses statuettes et celle-ci sembla éveiller une réaction soudaine chez elle. L’enfant jeta la petite statue à bout de bras et elle percuta le mur à son opposé. Elrond n’avait pas bronché, tournant la tête vers l’objet toujours intact au sol. Voilà donc, le travail commençait. Niphredil communiquait. Pas avec les mots, mais ses réactions étaient plus vives et émotionnelles, elle s’extirpait de sa torpeur. C’était un début, pas forcément ce qu’il aurait pensé au départ, mais déjà mieux que rien. Alors le semi-elfe se releva et alla ramasser la statuette en question. Peur… Elle avait peur. Pourtant, ce ne fut pas tant le mot qui le perturba plus que le visage qu’il crut reconnaître tailler dans le bois. Il resta immobile un bref instant sans comprendre le sens de ce qu’il voyait. Chassant les questions qui lui montaient à l’esprit, il préféra se concentre sur Niphredil qui cherchait à tâtons une autre statuette.

Le Seigneur d’Imladris reprit son récit là où il l’avait laissé dans l’espoir que sa voix captiverait l’elfling avant qu’elle ne lance une autre statue à bout de bras. « Pourtant, l’enfant était terrifié et la douleur était telle qu’il se sentait submergé et incapable de la contenir. La solitude avait trouvé nid en son cœur et semblait décidé à ne point le quitter, faisant d’elle son unique compagne. Il était persuadé que l’obscurité régnait partout où il regardait et ne voyait point tout ce que les autres tentaient de faire pour lui. » Elrond se redressa pour se tourner vers la jeune elfe, scrutant toujours ses réactions. « C’était un chemin qui lui paraissait interminable et pourtant… l’espoir sait trouver racine là où on l’attend le moins. » Le regard du Peredhel parut s’égarer un bref instant, le forçant au silence. Mais il revint à lui rapidement pour reprendre d’une voix toujours aussi réconfortante. «Car malgré tout ce qui enserrait son âme, il savait trouver certains refuges. Oui, car, vois-tu, lui aussi aimait beaucoup les histoires. Elles lui permettaient de s’évader de ses propres pensées, d’être ailleurs que dans son esprit et de connaître un certain répit… aussi bref soit-il. Alors on se mit à lui raconter des épopées d’antan et il se perdit dans les livres qu’il trouvait. »

Le semi-elfe s’était redressé, une main toujours fermée sur la statuette, statue qu’il déposa d’ailleurs sur le tabouret avant de reprendre. « Mais malgré tous les récits que l’on pouvait lui raconter, une chose, qu’une seule, lui apportait plus de paix encore… » Puis à nouveau il se tut, faisant un pas vers l’elfling avant de s’arrêter. « Je te raconterai la suite si tu le désires, mais j’aimerais que tu fasses une toute petite chose pour moi… » fit-il alors avec douceur et il se pencha pour poser genoux au sol. Puis, il tendit une main vers elle. « Me laisseras-tu prendre tes mains ? » Oui, voilà une bien petite demande qu’il lui faisait. Pas de parler, pas lui dire ou de lui faire comprendre quoi que ce soit, simplement ses mains, simplement un contact, même bref. Et il continuerait de lui raconter cette histoire, car il en avait encore très long à dire au sujet de ce garçon sauvage.

Le nez de Niphredil s’était retroussé face à l’incertitude de sa demande, mais Elrond était resté les mains tendues dans l’attente. Il voyait son regard changé chaque fois qu’il se taisait, comme si elle lui reprochait de s’arrêter de parler, comme si elle ne voulait pas qu’il cesse de raconter son histoire. Cela prouvait une chose : que ses paroles la distrayaient suffisamment. La petite se refermait lorsque son esprit n’était pas occupé à penser à autre chose. Mais l’elfling sembla céder et poussa ses couvertures, venant prendre les mains de semi-elfe dont les doigts enveloppèrent ceux de l’enfant. Il trouva sa peau froide en contraste avec la sienne et il fixa leurs mains enlacés comme son regard se décomposa. À l’instant où le contact avait eu lieu, il avait senti l’état d’âme de Niphredil et ce qu’il y vit lui fit terriblement mal. Son âme faiblissait. Le guérisseur sentit qu’elle voulait partir, un désir qui ne se faisait habituellement sentir que chez les vieux elfes ou ceux ayant connus des blessures trop grandes pour s’en remettre. Mais elle était trop jeune, dans les deux cas, elle était trop jeune. Sa santé physique était tout autant dégradante, mais à cela il pouvait intervenir. Durant un moment, il resta silencieux, occupé à analyser l’état de santé général de l’enfant, accablé par ce qu’il réalisait. Il était survenu quelque chose, pour sûr, qui avait profondément marqué cette enfant. Et le regard terrifié qu’elle portait à la statuette qu’il avait posé sur le tabouret ne lui évoquait rien de bon. Elrond aurait fin mot de cette histoire.

Sentant qu’elle devenait fébrile, le Seigneur d’Imladris entreprit de reprendre là où il s’était arrêté. « Il y avait bien une chose qui parvenait à chasser un peu plus l’obscurité qui enserrait l’esprit du garçon. L’un de ses protecteurs était un grand musicien et un conteur à la voix comme on n’en trouve plus à ce jour. Et il avait découvert comment faire taire les ombres qui se dessinaient dans le cœur de l’enfant… Une berceuse. » Un chant qui alla comme suit. Il commença tout bas, du bout des lèvres. Elrond fredonnait en Quenya, vieux langage elfique qui n’était pratiquement plus enseigné aujourd’hui. Le semi-elfe ignorait si Niphredil le connaissait, mais elle n’avait point besoin de comprendre les mots pour ressentir les effets de la berceuse. C’était un chant de guérison. Il émanait des paroles et de la mélodie une sérénité qui venait toucher l’âme. Tel un baume sur son cœur et sur son esprit, les murmures chantonnés feraient leur chemin, lueur d’espoir dans l’obscurité. Berceuse porteuse de lumière, de promesses de renouveau et de jours meilleurs, que la noirceur ne perdurait pas et que l’avenir s’annonçait plus clair. Elle infusait un sentiment de soulagement, de ce poids qui quitte nos épaules et cette impression de légèreté.

Et il fredonna longuement cette berceuse de sa voix grave et chaude. Ses doigts caressaient les mains de l’enfant avec douceur, car pendant que son chant s’afférait à apaiser son âme, Vilya revigorait son corps fatigué. Elle irait mieux. Il se le promettait, elle irait mieux.

Elle s’était endormie, paisiblement, les paupières lourdes, tellement lourdes qu’elles ne luttèrent pas pour la garder éveiller. Il la sentait tellement fatiguée, si près de l’épuisement, que le semi-elfe fut soulagé qu’il en soit presque si facile de l’envoyer doucement dans le monde des rêves, là où son esprit pourrait se reposer et se revigorer par cette berceuse qui incitait aux doux songes. Elrond tint les mains de l’enfant un moment encore, comme son chant venait à sa fin et que les mots finirent par se taire dans sa gorge, laissant à nouveau le silence régner en maître. L’enfant dormirait longuement avant que la réalité ne la rappelle. Néanmoins, il savait le travail loin d’être terminé, mais d’autres affaires quémandaient aussi son attention, attendre ici qu’elle s’éveille n’était donc point une option. Le Seigneur elfe aurait pu aussi demander à son oncle ou sa tante de l’aviser lorsqu’elle se réveillerait, mais une voix intérieure lui soufflait de rester présent à son chevet. Ainsi, il prit la seule décision qui lui paraissait convenable pour satisfaire tous ces points : le Noldor l’apporterait chez lui où elle pourrait dormir confortablement pendant qu’il travaillait. De cette façon, il pourrait guetter son état de près.

Elrond la prit donc contre lui et la souleva sans peine, ramassant au passage ses figurines et son livre. En sortant de la chambre, il avait la tête de Niphredil posée contre son épaule et il croisa l’oncle de la petite sur son chemin. Le peredhel lui assura qu’il prendrait soin de sa nièce, mais qu’il avait besoin de faire encore du travail auprès d’elle et qu’il désirait donc la garder sous son observation un moment afin de progresser plus facilement. Il assura d’autant plus qu’il leur laisserait savoir les progrès qu’il parviendrait à faire avec l’enfant. Puis après avoir obtenu l’accord, le guérisseur repartit vers chez lui, la petite dans les bras, dormant toujours bien profondément. L’effet de sa berceuse la laissa endormie même une fois à l’extérieur et même les bruits ambiants ne surent l’extirper de son sommeil. Elrond se rendit jusqu’à son propre lieu de résidence, son petit havre de paix bien tranquille, dans un lieu qui était le sien où même ses enfants ne venaient habituellement pas.

C’était une grande pièce ouverte et avec de larges fenêtres sans vitre qui laissaient entrer l’air frais remontant de la Bruinen. Les lieux s’ouvraient sur un balcon extérieur qui offrait une vue sur une chute d’eau qui s’écoulait dans la rivière, berçant l’atmosphère de sa musique. Et sur tous les murs se dressaient des bibliothèques remplies de livres ; sa collection personnelle. Devant les fenêtres se trouvait sa table de travail où les parchemins s’empilaient et il y avait dans un coin non loin, entre deux rangées d’étagères, un espace aménagé de coussins divers sur lesquels il déposa l’enfant somnolant. Elrond alla dénicher une couverture et la recouvrit pour lui assurer un maximum de confort. Finalement, deux portes fermées semblaient mener dans une autre pièce adjacente. Le soleil tirait à sa fin, disparaissant lentement derrière les falaises.

Le semi-elfe s’alluma une chandelle qu’il posa sur sa table de travail avant de s’y asseoir et de plonger dans ses tâches habituelles. Un temps indéterminé passa et la nuit était déjà bien avancée lorsqu’il fut tiré de son travail par le sommeil de Niphredil qui sembla brusquement s’agiter. Alors il déposa sa plume et s’approcha doucement. Ses tourments la rattrapaient à nouveau, accablant son moment de repos. Mais ce qu’il aperçut sur son visage lui parut plus que de simples cauchemars. Non, cette agitation lui était même… familière. Était-ce possible que… ? Mais avant qu’il n’ait pu pousser sa réflexion plus loin, l’enfant se réveilla en poussant un cri, agrippant sa gorge comme si elle manquait d’air. La silhouette d’Elrond se glissa non loin, se voulant rassurante, mais il n’osa pas initier de contact, de peur de l’affoler davantage plutôt que de la calmer. Mais il lui murmura d’une voix douce. « Ce n’était qu’un mauvais rêve, c’est terminé maintenant. » Le semi-elfe se doutait que ce n’était pas qu’un cauchemar, mais il préférait le savoir d’elle avant de sauter à quelconque conclusion. D’ailleurs, celui-ci lui redonna ses figurines pour lui permettre de communiquer. « Tu es chez moi. » ajouta-t-il enfin, pour qu’elle ne se pose pas trop de questions sur le lieu.

« Non. »
Elrond s’était figé dans son mouvement. Elle avait parlé. Le mot était sorti dans un son rauque, évoquant des cordes vocales restées muettes trop longtemps. Mais, elle avait parlé. Il y avait un début à tout, même si ce n’était qu’un mot, même si elle s’était tu après, terré à nouveau dans son silence. Il avait été étonné, car ce mot semblait être sorti de façon spontanée, comme pour démentir immédiatement les paroles du semi-elfe. Une pulsion trop forte, qui avait surpassé son besoin de mutisme. Cette négation l’intrigua d’autant plus, car elle semblait plus que convaincu que ce n’était pas qu’un rêve… et il la crut.

Lui remettant ses statuettes, Niphredil s’empressa de lui tendre celle gravée «J’ai soif s’il vous plait ». Et il vit à la façon dont elle s’était tenue le cou et qu’elle avait tenté de parlé que sa gorge devait être bien asséchée. Alors le Seigneur d’Imladris se redressa et s’éloigna vers sa table de travail où il y avait un pichet d’eau et deux verres. Il en remplit un et revint vers l’enfant pour lui tendre une eau fraîche. Il sentit son interrogation à savoir pourquoi elle était ici, alors en se redressant, Elrond ne la laissa pas davantage dans l’ignorance.

« Ton oncle et ta tante savent que tu es ici, ne t’en fais pas… Je ne t’aurais pas amené ici sans leur accord. » Cette idée était tout à fait inconcevable lorsqu’on y pensait ou qu’on connaissait moindrement qui il était. « Tu avais visiblement besoin de dormir, je n’ai donc pas osé te réveiller… et comme j’avais du travail important à faire, j’ai préféré revenir ici… » Lentement, il s’afféra à allumer quelques chandelles afin de chasser un peu la noirceur ailleurs que sur son bureau. « Et quelque chose me disait qu’il me fallait veiller sur ton sommeil. » souffla-t-il enfin au bout d’un moment. Oui, et avec raison, lorsqu’on voyait comment elle s’était éveillée. Elle était passé d’un doux rêve où elle dormait paisiblement à un sommeil soudainement agité, comme si elle était assailli de cauchemars qui n’en étaient pas. Et s’ils n’étaient pas que des mauvais rêves… alors ils ne pouvaient être que la réalité. Ou une réalité prochaine…

Le don de double vue n’était pas forcément répandue et se trouvait largement plus chez les Eldars. Il était d’autant plus évident que Niphredil n’avait aucun contrôle et que ce qu’elle voyait la consumait. Nul doute que son esprit était en train de s’effondrer sur lui-même. Après avoir fini d’allumer quelques chandelles, le peredhel alla se servir un verre d’eau, versant dans sa coupe le liquide cristallin et pur avant de prendre une gorgée en reposant la cruche. Puis, il jeta un regard sur la nuit étoilée et ses pupilles semblèrent se voiler soudainement.

Il vit le ciel se couvrir et devenir sombre, présage d’un mal grandissant et grondant dans l’horizon. Un vent froid se souleva, souffle glacial qui vint le prendre jusque dans ses os. L’atmosphère parut lourde et drainante, on aurait dit qu’un voile d’obscurité venait de chasser toute lumière. Il sentit son cœur se faire enserrer par ce linceul empoisonné. Mais L’esprit d’Elrond se refusa à cette léthargie et navigua dans cette noirceur, à la recherche de son origine. La source se camouflait, mais lui laissait entrevoir un avenir sombre. Des ravages, le feu, le sang semant la terre… Un cri déchira le silence de mort, un hurlement guttural et déformé. C’est alors qu’il aperçut des ombres se dessiner dans l’obscurité…

Le bruit d’un verre se fracassant au sol le ramena brusquement à la réalité. Sa coupe d’eau qu’il tenait avait glissé de sa main et son contenu s’était étalé au sol à ses pieds. Elrond redressa son regard vers le ciel, mais celui-ci était redevenu aussi clair que la voûte céleste habituelle qu’on retrouvait à Imladris. Le calme et la légèreté avaient repris leurs droits en ces lieux. Calmement, il ramassa le verre qui était tombé et entreprit d’essuyer son dégât. Par Eru, voilà que cette vision l’inquiétait grandement…

Ce qu’il avait vu l’avait troublé. Plus qu’il n’aurait souhaité l’admettre. Ces images le préoccupèrent suffisamment pour en oublier momentanément la présence de Niphredil, bien silencieuse derrière lui. Elrond ramassait son dégât d’un geste un peu machinal, davantage plongé dans l’analyse de ce qu’il avait aperçu que les mouvements qu’il faisait. Ainsi, lorsqu’il se redressa pour aller jeter le verre brisé, il fut surpris de sentir deux bras enlacés maladroitement sa taille. Le semi-elfe retint un sursaut et son regard d’argent glissa vers la silhouette de l’enfant qui venait de poser un geste des plus surprenants. Il sourit doucement, ses traits s’attendrissant face à la compassion de l’elfling. Elle souffrait et, pourtant, elle avait tant à donner et à offrir aux autres en dépit de sa propre douleur. Néanmoins, l’étreinte fut de courte durée et la jeune elfe retourna se réfugier rapidement dans ses couvertures. Sans doute devait-elle avoir un peu froid dans sa simple chemise de nuit.

Elrond se départit des débris, puis décida de chasser pour l’instant les visions inquiétantes pour reporter son attention sur Niphredil qui s’était enfouis le visage entre ses genoux. On aurait dit qu’elle souhaitait disparaître. Le regard du semi-elfe sembla peiné, puis il s’approcha, venant s’accroupir près d’elle. « Tu n’es pas obligé de subir ces visions de cette façon, tu sais… Tu n’as pas à les laisser te consumer… » murmura-t-il doucement. Il scruta silencieusement l’enfant avant de se relever pour se diriger vers sa table de travail. « Moi aussi, lorsque j’étais enfant, je ne les contrôlais pas… et mon esprit se faisait submergé par des images et des évènements parfois trop réels… » Le Seigneur d’Imladris attrapa un papier parchemin, une plume et de l’encre. « Mais j’ai appris à ne pas les laisser prendre le dessus sur moi… » Il revint vers l’elfling et tira un banc devant elle avant d’y déposer ce qu’il avait dans les mains dessus. « Et tu peux en faire de même… » Elrond lui tendit la plume. « Je t’en prie, dis-moi ce qui te tourmente autant… »

Il avait besoin de savoir, c’était la seule façon qu’il parviendrait à l’aider. Le semi-elfe pouvait lui apprendre comment renforcer son esprit et reprendre le contrôle sur ce qui la déchirait. Il pouvait faire en sorte que les cauchemars cessent et que le calme reprenne son droit, qu’il n’y ait plus ne nuit sans repos et de réveil en sueur. La panique serait chassée, elle redeviendrait maître de son esprit et de son corps. Cela, il pouvait le lui enseigner, si seulement elle acceptait de le laisser l’aider…

Devant son silence, Elrond s’était résolu à l’écriture en lui tendant du parchemin et une plume. Il était étonné, d’ailleurs, que personne n’y ait pensé avant lui. Elle ne parlait peut-être pas, mais elle pouvait écrire et donc communiquer. Du moins, si elle le voulait. Autant qu’il en sache, Niphredil aurait bien pu refuser cette façon de faire. Mais il espérait qu’elle coopère, qu’elle lui dise enfin ce que la tourmentait tant afin qu’il puisse l’aider vraiment. Le Seigneur elfe ne voulait que son bien, même si elle semblait obstiner à ne pas l’accepter, comme si elle était convaincu de quelque chose qu’elle se refusait de dévoiler. Néanmoins, le semi-elfe fut soulagé de la voir commencer à griffonner sur le papier parchemin, lentement, mais sûrement. L’exercice semblait difficile et elle s’exécuta très lentement, assise sur le tabouret qu’il avait tiré devant elle. La couverture avait fini par glisser de ses épaules.

L’enfant avait hésité longuement avant de commencé, comme si elle cherchait comment dire les choses ou quoi lui dire. Pendant ce temps, il s’était redressé, s’éloignant un peu vers le balcon pour la laisser réfléchir et lui offrir un certain espace. Ses oreilles guettaient toujours le bruit de la plume sur le papier parchemin afin de savoir lorsqu’elle aurait terminé, mais autrement, il contempla un moment la cité endormie. La nuit était tranquille et fraîche, les étoiles brillantes, comme toujours. Son regard glissa un instant sur Vilya, anneau de saphir ornant son doigt, discrète alliée, pourtant, il craignait que son usage ne fut désuet dans ce cas présent. Si l’anneau de pouvoir pouvait renforcer l’esprit de ceux qu’il touchait, ce n’était que pour mieux se remettre d’une blessure physique. Là, c’était amplement différent. Lorsque Niphredil eut terminé et que la plume quitta le parchemin, Elrond revint calmement sur ses pas.

L’enfant avait reposé son menton sur ses genoux et le semi-elfe prit le papier, et son regard parcourut les lignes qu’elle avait écrites. Le visage du peredhel devint grave à mesure que les mots défilaient. Immobile, il relut à plus d’une reprise ce qu’elle avait écris, comme s’il n’y croyait pas trop – ou plutôt qu’il se refusait d’y croire – sur le coup cette prophétie gravée. Comment était-ce possible ? Les neuf… N’avait-il pourtant pas eu vent de mauvais présages quelques minutes auparavant ? Des présages tout aussi sombres et capable de corroborer ce qui était écrit là ? Et il y avait des détails qu’elle n’aurait pu savoir, ni inventer. Les neuf… de retour ? Par Eru. Elrond ferma doucement les yeux et balaya ses inquiétudes d’un revers de la main. Il se pencherait sur la question plus tard. Pour l’heure, une autre interrogation demeurait. « Qui t’as dit cela ? Qui t’as dit que tu ne discernerais plus la réalité de tes visions ? » Et il lui tendit à nouveau le parchemin. « C’est un bien terrible mensonge à dire à une enfant… » souffla-t-il alors, se penchant à nouveau vers elle. Niphredil ne devait pas croire de paroles frauduleuses pareil.

Il sentait la coopération qu’il était parvenu à avoir de sa part s’effriter doucement. Visiblement, c’était un sujet qu’elle réprimait fortement. Ses visions semblaient être source de tourment pour son esprit et lui-même eut été étonné de voir à quel point ce qu’elle avait vu semblait limpide. D’autant plus qu’elle ne semblait pas avoir le contrôle. En temps normal, le don de double-vue offrait plutôt un avenir probable et non une certitude, le futur n’était jamais complètement écrit d’avance, il y avait toujours possibilité de connaître une finalité toute autre. Tout dépendait du choix des individus impliqués. Mais pour Niphredil, cela semblait différent. Le retour des neuf ne semblait pas être une possibilité, mais plutôt un fait établi. Et s’il était vrai que ceux-ci parcouraient à nouveau la Terre du Milieu, ils se camouflaient fort bien de ceux passibles de les chasser. Elrond devrait en toucher un mot au Conseil Blanc prochainement. Cette possibilité l’inquiétait fort trop pour la balayer d’un revers de la main. De plus, il aurait grandement besoin de l’avis des autres membres sur le sujet.

L’enfant semblait éviter son regard lorsqu’il s’interrogea, d’ailleurs, sur qui avait bien pu lui faire croire qu’elle resterait coincée dans ses visions. Dans ses plus de six millénaires de vie, le semi-elfe n’avait jamais été témoin d’une telle chose. Pourtant, l’elfling démentit sans le regarder directement qu’on lui avait dit une telle chose, qu’elle le croyait simplement. Le Seigneur elfique fronça légèrement des sourcils. Il savait reconnaître un mensonge lorsqu’il en voyait un et celui-là était bien mal habillement camouflé. Pourquoi avoir dit quelques lignes plus haut que quelqu’un lui avait raconté cela pour le nier plus bas ? Devant incohérence, il y avait dissimulation. Elle cherchait à lui cacher quelque chose, définitivement. Mais il savait qu’il ne servait à rien d’insister, bien qu’il compta lui faire savoir qu’elle lui avait menti. « Tu as le droit de ne pas vouloir me dire qui, mais, s’il te plait, ne me mens pas… » Il n’y avait pas de reproches dans son ton, sa voix se voulait même douce, mais il y avait à comprendre qu’il était plus avisé de lui dire la vérité la prochaine fois.  « J’essaie simplement de te venir en aide. » Son regard d’argent examina l’enfant un moment. « Et tu n’es pas faible, henig, bien au contraire. »

L’Eldar vint s’asseoir sur ses genoux en face de Niphredil. Elle semblait absorbée dans sa contemplation de la chute d’eau. Il était vrai que la Bruinen émanait un calme placide et le son cristallin de la rivière sonnait telle une berceuse enchanteresse. « Tu sembles avoir froid… veux-tu une autre couverture ? » demanda-t-il après un moment de silence, en la voyant recroquevillée sous la douillette. « Est-ce qu’il y a quoi que ce soit que je peux faire ? Quoi que ce soit que tu voudrais, en ce moment ? » Rien ne valait une question directe pour une réponse directe. Quoi qu’avec l’enfant, c’était aussi relatif à la question. Mais Elrond ne saurait pleinement deviner ses besoins si elle ne les exprimait pas clairement.

Henig : mon enfant

Non, elle n’avait pas froid. Ce n’était pas un froid physique et Elrond acquiesça doucement lorsqu’il le comprit. C’était intérieur. C’était son âme qui avait froid. C’était son cœur qui s’enlisait dans un linceul frigorifié. Il comprenait son mal, pour l’avoir déjà ressenti, et le ressentir encore dans ses moments les plus difficiles et les plus sombres. Il lui arrivait parfois d’être las, mais le semi-elfe avait un atout que nul autre n’avait. Vilya. Sans elle, il n’était pas aussi fort. L’anneau le préservait de bien des tourments ou du moins l’aidait grandement à les supporter. S’il n’avait été d’elle… bien… Peut-être ne serait-il plus en Terre du Milieu déjà. Le Seigneur d’Imladris voyait bien dans le regard de Niphredil qu’elle ne le croyait pas lorsqu’il disait qu’elle n’était pas faible. Cette idée le désolait, quelque part, car si elle avait eu moindrement foi en lui, l’elfling aurait bien compris tout le potentiel qu’elle possédait. Elrond ferma doucement les yeux pendant qu’elle semblait réfléchir à ce qu’elle désirait. Il réfléchissait, lui aussi. Loin d’être las ou découragé de la situation, l’Eldar évaluait plutôt les options qui s’offraient à lui et il ne désirait pas non plus s’acharner et saboter les efforts déployés jusqu’à maintenant. Dans sa longue vie, il avait vu son lot d’enfants difficiles, l’elfe sylvestre était loin d’être la première à tester sa patience et son tact.

Le guérisseur rouvrit les yeux lorsqu’il sentit que NIphredil lui posa des statuettes dans les mains. Ses pupilles contemplèrent Faim et Soif, pendant que l’elfling griffonnait à nouveau sur le parchemin. Il acquiesça doucement et se redressa, avant d’aller vers sa table de travail récupérer le pichet d’eau et une assiette de fruits, de noix et de fromages assortis. Il revint pour remplir le verre de la jeune elfe et déposa le plat devant. « Je n’ai rien d’autre pour l’instant, mais si tu désires manger ou boire quelque chose en particulier, je veillerai à transmettre la demande. » Puis, le semi-elfe lut ce qu’elle avait écrit. Sa trousse de sculpture. Il s’avoua ne pas avoir pensé à la prendre avant de quitter la demeure de celle-ci, mais il pouvait bien la faire récupérer sans problème. Comme de fait, il disparut un moment du champs de vision de Niphredil pour transmettre la requête à Lindir qui se chargerait d’aller chercher la trousse en question. Quelques secondes à peine s’écroulèrent et Elrond revint auprès d’elle. « Tes outils devraient arriver sous peu. » souffla-t-il en prenant siège sur un banc non loin.

Le semi-elfe sembla tomber dans un état silencieux, contemplant le ciel clair et étoilé qui siégeait placide au-dessus de la cité. Un calme emplissait les lieux, ne laissant que le bruit de l’eau perturber cette tranquillité. Les pupilles d’Elrond brillaient de cette lueur d’argent, deux lunes impassibles au creux d’un regard millénaire. Ce silence plana un temps avant que le semi-elfe ne finisse par le briser sans pour autant détourner ses yeux de la voûte céleste. « Que dirais-tu au garçon de l’histoire si tu le rencontrais ? » demanda-t-il alors, faisant finalement dévier le sujet de la maigre conversation qu’ils avaient pu avoir. Peut-être serait-elle un peu plus encline à discuter d’autre chose que d’elle-même.

Elle s’était vaguement intéressée au plateau qu’il lui avait apporté, prenant une pomme qu’elle fit tourner dans sa main d’un de ses œil que l’on a lorsqu’on n’a pas vraiment faim, mais qu’on s’apprête à se forcer pour manger. L’enfant prit une bouchée sans appétit. Sans doute ne finirait-elle-même pas son fruit, tout comme la gorgée d’eau qu’elle prit fut discrète. Son esprit était tellement mal, que son corps ne lui dictait même plus ses besoins. Depuis combien de temps n’avait-elle pas ingérer un repas complet ? Trop longtemps à en croire son oncle et sa tante. Elrond ne pouvait cependant pas la gaver et se contenterait de ce qu’elle voudrait bien avaler. C’était déjà mieux que rien. Lorsque le semi-elfe l’interrogea sur ce qu’elle dirait sur le garçon de l’histoire, celle-ci griffonna encore sur son parchemin. L’Eldar jeta un bref coup d’œil à sa réponse, lisant les questions qu’elle lui posait. Il ne répondit pas tout de suite, mais fut interrompu par le retour de Lindir ramenant ce qu’on lui avait demandé. Des vêtements, une broche et sa bourse ; son oncle et sa tante en avait donné davantage pour assurer que Niphredil ne manquerait de rien durant son séjour ici.

Lindir s’éclipsa après un bref échange avec le Seigneur des lieux, laissant le silence retomber. Elrond était toujours assis sur le banc, non loin de l’enfant qui se mit rapidement à graver ses figurines en délaissant sa nourriture pour de bon. Au moins, si elle trouvait un peu de refuge dans la sculpture, ça lui convenait. C’était un échappatoire comme un autre. Pour certains c’était les livres, les histoires, d’autres la musique, d’autres de longues marches au bord de l’eau ou dans la forêt. Il existait autant de façon de se changer les idées qu’il foulait d’âmes en Arda. Pour l’heure, néanmoins, son esprit était affilié à une toute autre pensée. Il repensait aux mots qu’avait tracé l’elfling sur le parchemin, les mains posées contre ses genoux. Le semi-elfe resta ainsi un moment à contempler toujours le paysage extérieur de la cité endormie. Pourquoi n’avait-il pas abandonné ? C’était là, une excellente question. Qu’en disait donc l’histoire ?

Finalement, il se redressa lentement, s’approchant de l’enfant. Elrond se pencha à sa hauteur sans chercher pour autant son regard, mais ses yeux d’argent l’observèrent un bref instant. « Je n’ai pas abandonné, car j’ai compris que nulle obscurité et nul froid ne persiste éternellement… » souffla-t-il doucement. Oui, il était bien passé du il au je sans plus d’explication. « Et j’ai su trouvé du repos en comprenant cela. » Parlant de repos, le semi-elfe sentit la fatigue qui le gagnait. Ses pupilles disparurent un instant derrière ses paupières closes avant qu’il ne se redresse. Son corps et son esprit quémandaient un répit mérité après ces nombreuses heures à veiller sur Niphredil. Entre ses obligations auprès de la cité et les soins apportés à l’enfant, les pauses avez été brèves, pour ne pas dire presque inexistante. La nuit était d’autant plus déjà bien avancée. Pour aujourd’hui, il n’insisterait pas davantage auprès de l’elfling. Ainsi, il se retira lentement vers les portes fermées plus loin, non sans d’abord faire savoir à l’enfant qu’elle était la bienvenue pour le rejoindre si elle désirait un lieu plus confortable que les coussins ou une présence à ses côtés.

Peut-être qu’après avoir passé autant de temps avec une présence omniprésente, mais parfois silencieuse à ses côtés, qui remplissait ce vide que l’absence laissait, qu’elle se rendrait davantage compte de la solitude sans lui. Ou peut-être pas. Peut-être qu’elle apprécierait au contraire d’être seule après ces heures à ne pas l’être. Qu’importe, car il laissa la porte entrouverte lorsqu’il pénétra sa chambre connexe à sa bibliothèque personnelle. Elrond se départit de son diadème qu’il posa sur la table de chevet au côté du grand lit qui reposait au milieu de la pièce. Deux très grandes arches donnant sur un autre balcon étaient ouvertes du plancher au plafond, laissant la lumière de la lune planer sur le plancher de marbre. La pièce baignait dans cette lueur argenté et son décor épuré et simple laissait peu de place à l’encombrement. Prenant place sur le rebord de son lit, face vers le balcon, ses doigts glissèrent distraitement dans sa chevelure pour détresser ses mèches. Un souffle frais s’engouffra, faisant valser les voiles ornant la structure à baldaquin et balayant sa chevelure sombre. Il ferma doucement les yeux, appréciant la fraicheur caressant son visage. Le calme plana dans son esprit. Il était prêt à se reposer.