Les Chevaliers de Yavanna (Intrigue III)

Les Chevaliers de Yavanna

La musique de l'orgue enflait, roulait sous la voûte de pierre, vibrant dans la tour comme dans une cathédrale.

"-Mon Seigneur, les gens sont inquiets, au village."

Les doigts du magicien blanc parcouraient un clavier qu'ils connaissaient par coeur, faisant tourbillonner les gammes et valser les mélodies. La musique complexe de l'instrument vibrait aux oreilles de Saruman comme un hymne brillant de divers sentiments mélangés avec élégance.

"-Des mouvements suspects ont été repérés, aux frontières de Fangorn."

Les tuyaux de l'instrument soufflaient leur musique, chantant comme une choral dont chaque variation du thème répondait à la moindre inflexion des doigts de l'Istar. L'intensité augmentait, le choral hurlait, les tuyaux grinçaient.

"Les Ents se lèvent. Ils quittent les bois, pour marcher sur nos terres !"

Le magicien enfonça brutalement ses doigts sur les touches de l'orgue, plaquant rageusement un accord sur l'instrument. Il se tint ainsi quelques instants, courbé au dessus de son clavier, les yeux fermés. Puis, une fois l'accord éteint, il se leva lentement, et attrapa un verre de vin posé sur une table non loin. Il en prit une gorgée, et tranquillement, se dirigea près de la fenêtre. Au travers des vitres, son regard se porta vers l'horizon bleuté, avant de redescendre aux limites de son domaine. Au delà de ses jardins et de ses murs s'étendait Fangorn.
La forêt était vieille, vaste. Il fut un temps le magicien se promenait régulièrement sous son ombrage, non pas pour le simple plaisir d'admirer trois pâquerettes et deux écureuils, mais parce que cette forêt était aussi le refuge de forces anciennes, aux connaissances vastes et la mémoire remarquable.

Un murmure enflait, depuis peu.

Au départ un simple chuchotement entre commères, puis des ragots entre vieillards, des discussions entre enfants, et des sujets d’inquiétude pour adultes. Les vieilles légendes étaient ressortis de la mémoire des doyens des villages: les paysans marmonnaient des histoires de démons, les citadins faisaient la sourde oreille. Pour qui sait écouter, on entendait parfois des racontars sur des mauvais esprits porteur du courroux des forêts, des génies maléfiques attaquant et détruisant des fermes. Tant et si bien que les corbeaux d’Orthanc étaient venus lui murmurer quelques mots à l’oreille.

Saruman renifla, méprisant.

Des Ents. Voilà ce qui préoccupaient le monde. Une poutre pourrissante qui s’effondre, et les Ents se réveillent. Un sillon inconnu dans un champs, et les Ents marchent. Des poneys paniqués, et les Ents attaquent.

Des Ents, qui pour autant ne rassurait pas le moins du monde le Magicien. Car il ne connaissait pas beaucoup de motifs qui éveillerait les Ents (le plus évident étant Sauron lui-même). Or, si le Déchu parvenait à s'approprier le pouvoir de Fangorn, il se retrouverait avec un avantage bien trop important, et un atout majeur dans sa manche. Saruman posa son verre, puis quitta la pièce.

Il n'avait jamais vraiment pris les Ents très au sérieux. C'était des êtres lents, gardiens d'arbres millénaires: l'action n'était ni leur mot d'ordre, ni leur domaine de prédilection. Présents depuis plus longtemps que Saruman sur la Terre du Milieu, ils s'étaient révélés de précieuses sources de savoir, autant sur l'histoire du monde (celle à laquelle l'Istar n'avait pu assister), que sur l'herboristerie (c'était d'eux, en majeure partie, qu'il tenait ses connaissances en botanique et en poisons).

Drapé d'une toge blanche, armé de son bâton et de quelques sortilèges et artifices glissés dans ses poches, le magicien quitta Orthanc.
Si jamais ils devaient prendre les armes, le Magicien Blanc reconnaissait cependant en eux un potentiel de destruction formidable. Les Ents étaient la Nature: dans toute sa rage, dans toute sa puissance. Il ne fallait pas que Sauron leur mette la main dessus. Jamais.

Le soleil était encore haut dans le ciel, mais la forêt semblait passablement sombre pour autant. Les ombres jetés par la voûte végétale dessinaient des arabesques complexes au sol, comme une cage dont les troncs millénaires semblaient être les gardiens. Le magicien blanc avançait prudemment: à plusieurs reprises, il vit un animal s'éclipser à la limite de son champ de vision. Il envisagea un court instant de se dissimuler à la forêt: mais si il venait à se faire prendre, caché par magie dans le royaume des Ents, cela pourrait passer pour une insulte.

Et il était là pour tirer les choses au clair. Pas pour offusquer les esprits de Fangorn.

Soudain, quelque chose frémit à la limite de ses sens. Le magicien blanc s'immobilisa, aux aguets, cherchant à définir la perturbation. Il y avait à proximité une présence ancienne, plus vieille que la forêt, que les Ents. Que le reste de la Terre du Milieu et d'Arda, en vérité. Cette aura, qu'il sentait dans la terre et entendait dans le vent, était de celle qu'il n'avait pas ressentie depuis longtemps. De celles qui dépassaient tous les grands Hommes et grands Elfes de cette Terre. De celles qui étaient véritablement son égale. Il savait exactement qui était arrivé à Fangorn. Le Chef de l'Heren Istarion fit une grimace.

*Manquait plus que ça.*

Codage par Libella sur Graphiorum

Les Chevaliers de Yavanna

Saruman détailla le Magicien Brun des pieds jusqu'à la tête. Radagast, Maître des Couleurs et des Formes. Radagast, l'Ami des Animaux. Radagast, l'Elu d'Yavanna. Radagast, le mangeur de champignons. Radagast, l'Istar absent. Il retint un commentaire acerbe. Voir deux. Voir trois. Il haussa cependant un sourcil ouvertement désapprobateur, dardant un regard légèrement moqueur sur son compagnon. Evidemment qu'il était au courant pour les Ents, sinon pourquoi serait-il ici ? Pour regarder une chenille escalader des fougères ?

-Longtemps est un léger euphémisme. grinça-t-il.

Le Magicien Blanc se redressa, sondant Aiwendil du regard. Pendant une fraction de seconde, sa désapprobation avait repris le dessus. Mais ils étaient tous deux ici pour une raison, et il n'était pas celui qui avait convoqué Radagast. Or voir l'autre magicien hors de son trou sans raison semblait rigoureusement impossible. Il pencha la tête, l'air inquisiteur. L'autre semblait fatigué. Et légèrement nerveux. Saruman fronça légèrement les sourcils.

-Elle t'a appelé. Puissamment, à en juger par tes cernes.

Sa voix n'était pas moins froide, ou moins acérée: mais au moins le ton moqueur avait-il disparut. Il ne remettait pas en cause les qualités de médium de Radagast: son lien avec la Nature était fiable et puissant. Après tout il n'entendait pas lui-même ces voix dans le vent et dans les arbres, ces chœurs de lamentations qui avaient traînés le Magicien Brun jusqu'ici. Le chant des olvars et des kelvars était une musique dont il connaissait quelques notes, mais surtout une symphonie qu'il n'avait jamais entièrement comprise.
Et c'était cette musique qui avait attiré Aiwendil ici. Saruman pencha légèrement la tête. La situation était grave, pour que le Magicien Brun ait quitté Rhosgobel.
Quelque part dans ses yeux, loin sous leur aspect de puits d'obsidienne, s'enflamma une étincelle de curiosité.

-Que sais-tu, exactement ?

Toujours en parlant, le magicien déploya une fine couche de magie autour de lui. Ses robes se firent plus discrètes, sa présence aussi. Ce n'était pas suffisant pour le dissimuler aux sens de Radagast ou des Ents, mais c'était juste assez pour l'intégrer dans le paysage de la forêt et le rendre moins menaçant qu'il n'aurait pu être. Ils pourraient alors se déplacer discrètement à la recherche d'indices, sans êtres embêtés par la faune et la flore (et si un Ent leur tombait dessus, ils n'auraient pas l'air d'intrus. Du moins, pas l'air d'intrus dotés de mauvaises intentions). Saruman jeta un coup d'oeil à la ronde, l'air d'essayer de percer les bois de son regard.

-Fangorn m'inquiète. Des ombres ont fait leur chemin sous ses branchages; et des rumeurs racontent que ses gardiens se mettraient à attaquer des villages humains. Des sillons étranges dans les champs, des structures marquées de profondes traces dans le bois, des troupeaux effrayés par une présence invisible... Si les gardiens de la forêt délaissent leur tâche, il est de nôtre devoir de les remettre sur le bon chemin.

Il accentua légèrement les mots "nôtre devoir", presque négligemment. Le magicien tourna à nouveau la tête vers Radagast. Il allait avoir besoin de toute l'aide disponible. De plus, Radagast pouvait s'avérer utile: ses connaissances et sa prédisposition naturelle avec le monde d'Yavanna était un atout que Saruman ne laisserait pas filer facilement. Il pencha la tête légèrement, observant la chenille qui depuis le temps avait fini de grimper sa fougère.

-Sens-tu quelque chose d'anormal ? Et si possible d'utile ?

Codage par Libella sur Graphiorum

Les Chevaliers de Yavanna

Saruman se pencha, et ramassa le crâne. Ses orbites étaient devenue des galeries fastueuses pour une famille d’asticots, et la mâchoire protubérante jaillissait de la chair pourrissante comme un éperon de navire blanc : la tête était par endroit rongée jusqu’à l’os, et à d’autres affreusement défigurée par le manque de structure du visage dévoré. Le magicien jeta le crâne sur le côté, regardant à nouveau les ossements.

-Orc, murmura-t-il plus pour lui même que pour Radagast.

Au craquement des restes sous les pas du magicien brun, l’Istar releva les yeux vers son compagnon, puis se retourna vivement. Ses yeux noirs sondèrent les feuilles, l’humus, les racines : rapidement, il remarqua que tout le long de leur progression le sol se clairsemait d’ossements. Un véritable sillon mortuaire, qui peignait soudainement Fangorn comme un tombeau de bois et de sève.

-Tu entends ?

Le magicien se retourna. A ses oreilles ne parvinrent que les bruits des oiseaux, le grincement des arbres et le souffle du vent. C’était, en vérité, beaucoup de bruit : mais pour lui, Fangorn hurlait son silence. Le Messager Blanc n’entendit pas : il vit. Il vit, ressenti presque, au-delà des arbres, des morceaux de métal tordus et brisés. A son tour, il s’enfonça un peu plus dans la forêt. De larges sillons balafraient le sol, comme autant de plaies violemment infligée à la terre par le passage d’un animal massif. Ou d’autre chose.
Dans ces sillons, il avait aperçu un éclat de soleil capturée par une lame à peu près intacte. A peu près était un euphémisme au moins aussi exubérant que celui de Radagast et de son absence. Des corps orcs gisaient entre les arbres comme un macabre champ de fleurs purulentes : ils semblaient avoir été soulevés, disloqués, démembrés et massacrés par une tempête de colère pure. Les feuilles étaient encore tâchées de leur sang noirâtre, qui suintaient de leurs restes sauvagement déchiquetés. Ça et là, quand ils n’étaient pas engoncés dans les cadavres des monstruosités, des morceaux de métal éparses semblaient fleurir à même les feuilles mortes, baignant dans l’ichor couleur goudron. Saruman se pencha sur ce qui semblait être une épée de manufacture orc.

Elle était tordue, comme pliée par un choc particulièrement violent. Et elle n’était pas dégainée. Après un examen rapide, la majorité des armes qu’il pouvait voir n’avaient jamais quittés leur fourreau. Il se redressa, essayant d’embrasser la scène toute entière.
Quelque chose s’était tenue là (une ou plusieurs). Une chose suffisamment puissante et pleine de rage pour démembrer (il compta rapidement les membres éclatés, recollant les morceaux éparses dans sa tête) une petite dizaine d’orcs. Sans qu’ils ne puissent dégainer.
Un crachotement attira son attention.

Un peu plus loin, un orc était vautré sous un arbre majestueux. Sa jambe gisait un peu plus loin, de même que sa hache : son armure métallique était déformée, tordue, cambrant la créature à la limite des capacités de sa colonne vertébrale. Une épaisse et large racine jaillissait de son torse, transperçant le monstre comme une vulgaire feuille de papier. Le magicien s’approcha rapidement, et s’accroupit à ses côtés. Les yeux globuleux de la créature, dardant un regard fou vers les branchages, se fixèrent instantanément sur les deux magiciens dès qu’ils s’approchèrent. Ses lèvres gercées et coupée s’écartèrent en un sourire sanglant, et un jet d’hémoglobine noire jaillit de derrière ses dents alors qu’il s’agita d’un toux grasse.

-Que s’est-il passé ?

La voix du magicien était étonnamment douce : elle était froide, inexpressive, mais elle portait dans chaque vibration une neutralité bienfaisante. Cette voix n’était pas une ennemie : c’était un être détaché, potentiellement allié, qui souhaitait s’enquérir des derniers événements. Aux paroles de Saruman, l’orc sembla retrouver quelques étincelles de lucidité.

-Eux… Le tronc et la… sève. Les branches. Et leurs voix, leurs voix ! La tempête dans les branchages. Les grincements du bois !

Saruman jeta un coup d’oeil rapide à Radagast, alors que l’orc crachait un glaire poisseux et sanglant. La créature partit d’un rire brisé, et ses mains tremblèrent. Le regard qu’il leva vers les deux Istari sembla tout, sauf fou.

-Les arbres. Pas un problème. Bientôt brûlés. Bientôt coupés. Il y veillera.

Il eut un autre crachat, et vomit un peu de sang en toussotant. Un gargouillis infâme monta des tréfonds de sa gorge, grimpa soudainement plusieurs octaves quatre à quatre, et éclata dans les aiguës. La créature riait d’un air presque dément, crachant ses poumons.

-Le Nécromancien.

La créature écarquilla soudainement les yeux. Elle sembla vouloir cracher à nouveau, et fronça les sourcils. Une toux grasse prit forme dans les fin-fonds de son gosier, grondant comme si une créature étrange lui dévorait la gorge. Il y eut un nouveau gargouillis, et l’orc s’agita. Ses doigts, quasiment paralysés, se mirent à racler le sol, ses yeux roulèrent dans ses orbites, ses narines palpitèrent à la recherche de la plus infime trace d’air pour alimenter, dans un dernier sursaut de survie, un corps brisé et mourant.
Le monstre s’étouffa dans son propre sang, le thorax perforé par une racine et le corps déformé par un Ent. Saruman se redressa.

-Il y a des murmures, de par le monde et par les peuples. Sur un sorcier qui aurait élu domicile dans l’ancienne forteresse de Dol Guldur, récemment. Des murmures que tu as déjà entendu, je suppose. A propos d’un Nécromancien.

Il fronça les sourcils. Au travers de ses rapports, il n’avait vu le nouveau résident de Dol Guldur que comme un occultiste de pacotille, fricotant avec des orcs (probablement pour tirer bénéfices de leurs rapines en échange d’obscures bénédictions insensées) et vivant dans une citadelle en ruine. Il n’était pas à prendre au sérieux : si il avait constitué un mal trop important, Radagast ou Thranduil l’aurait remarqué.

-Qu’est-ce que ses agents ficheraient à Fangorn ?

Ses informateurs n’avaient jamais remonté plus d’informations sur le Nécromancien. Comme si il passait ses journées à errer dans les couloirs à demi-écroulés de sa nouvelle demeure, probablement rendu extatique par les misérables restes de magie noire qui hantait encore le lieu. Saruman ferma les yeux une demi-seconde. Il n’avait pas suffisamment d’informations sur ce Nécromancien, ou sur  Dol Guldur. Avec un peu de chances, Radagast en aurait plus. Saruman retint une grimace. Se reposer sur Radagast pour des informations qui ne concernait pas directement ses hérissons était une tentative de collecte d'informations risquée.

Codage par Libella sur Graphiorum

Les Chevaliers de Yavanna

Saruman lança un regard circulaire sur la troupe d’orcs décimés. Il observa les lames tordus, les membres brisés, les tâches écarlates sur le sol. Il fronça les sourcils. Quelque chose n’allait pas avec la thèse de Radagast.

-Si c’est une diversion, pourquoi envoyer ses troupes au massacre ? Pourquoi tenter une diversion de toute façon ? Nous ne nous intéressions pas à lui. Aucun de nos regards n’étaient tourné vers Dol Guldur. Alors pourquoi se faire remarquer à Fangorn en prenant le risque que nous fassions le lien avec l’ombre de Mirkwood ?

Il pencha la tête, perplexe.

-Quand bien même tu ne serais plus sur Mirkwood. Thranduil et son armée y sont toujours en poste. Lothlorien et Imladris sont toujours aux aguets. Quitte à nous détourner de Mirkwood, autant se débrouiller pour envoyer nos forces aux Harads, ajouta-t-il d’un ton sarcastique.

Il jeta un coup d’oeil aux bois plongés dans l’ombre, derrière les arbres.

-Ce sont des orcs. Leur simple présence dans ces bois est une agression pour Fangorn. Ce qui m’intrigue un peu plus, c’est pourquoi elle t’as appelé.

D’un large geste, il désigna les restes ensanglantés de ce qui avait du être un escadron orc.

-La forêt semble parfaitement capable de se défendre. Donc soit elle souhaitait simplement t’alerter de cette intrusion…

Saruman se tut aussi sec.
Une chape silence tomba sur la forêt. Pendant un très court instant, cette absence de bruit fut tonitruante, chassant presque tout bruit des perceptions des magiciens. Puis quelque chose parcourut les bois. Un souffle froid, imperceptible et invisible, au rythme duquel se mirent à grincer les branches et frémir les feuilles. Quelques oiseaux s’envolèrent en piaillant, brisant la chape de silence. Puis les fourrés s’ouvrirent violemment en deux, libérant une vague grisâtre, vomissant un flot de pattes, de mandibules et de cliquetis, bruissant de mots rapides proférés d’une voix stridentes. Des araignées.

-… soit ce qui la menace est toujours présent.

C’était de gigantesques araignées, que Saruman estimait aux alentours de la dizaine malgré leur vitesse. Elles semblaient en pleine course, roulant sous les branches en un fleuve arachnéen : mais quelque chose les différenciait de leurs ancêtres, de celles qui servaient le règne de Morgoth ou de celles qui pullulaient dans les grottes d’Ered Gorgoroth. Ces antiques créatures étaient animés exclusivement par une faim insatiable, bestiale, monstrueuse, qui en faisait des monstres redoutées : autrefois, elles marchaient entourées d’un manteau d’ombres et portaient dans le moindre de leur geste la promesse d’une mort lente et douloureuse.

Celles qui les entouraient aujourd’hui, cependant, courraient pour un tout autre motif. Saruman plissa les yeux. Elles semblaient effrayées : la peur tremblait dans leurs voix, dans leurs gestes paniqués et désordonnés, dans leur pressente envie de s’échapper plus vite que la voisine. Elles fuyaient quelque chose. Si bien qu’elles ne remarquèrent pas de suite les magiciens, et que la première information qu’elles assimilèrent furent le fait qu’elles étaient arrivées non loin de la lisière des bois. Ce qui limitait de toutes évidences les cachettes disponibles. Elles s’immobilisèrent en frémissant, trépignant sur place, furetant de tous les côtés pour chercher une issue de secours. Leurs yeux brillants se portèrent sur les Istari. Le Magicien Blanc resserra sa prise sur son bâton, glissant une main dans sa poche.

-Cache tes yeux, murmura-t-il.

Avant de partir d’Orthanc, il avait glissé quelques sortilèges dans sa cape, au cas où : visiblement il avait bien fait. Ses yeux obsidiennes jugèrent rapidement les créatures.
Elles poussèrent un cri strident, mêlant dans un violent brouhaha de multiples exclamations. Saruman tira un petit objet métallique de sa poche, qu’il activa d’un geste vif avant de mettre sa main devant ses yeux.

Il y eut une violente détonation, déchirant l’espace d’une vive lumière blanche. Les araignées poussèrent un cri en se rétractant soudainement en arrière, dérapant dans tous les sens, temporairement éblouies.

« Quelque chose m’a frappé ! » « Moi aussi ! » « Maudite viande ! » « Mes yeux ! »

Le Magicien blanc attrapa Radagast et le tira rapidement par le bras. Il asséna un coup de bâton à une araignée, qui, toujours aveuglée, poussa un cri et attaqua dans le vide sans rien voir, frappant une autre araignée et s’engageant dans un affrontement pathétique et parfaitement hasardeux.
Saruman poussa l’autre Istar derrière un tronc massif, et ouvrit la main : dans sa paume reposait un petit appareil cylindrique, roussit sur approximativement un quart de sa surface. Il marmonna quelque chose à propos d’amélioration, puis le fit disparaître dans les plis de sa cape. Devant eux, les créatures commencèrent à reprendre leurs esprits.

Les monstres arachnéens se mirent à siffler et à cliqueter de plus belle. Elles se mirent à fureter aux alentours, à la recherche de leur repas. Qui ne pouvait pas être très loin, et contre qui elles avaient désormais de grandes envies de meurtres. Les Magiciens ne pouvaient pas s’enfuir en courant, les araignées étaient bien plus rapides qu’eux : et en terme de force brute, elles avaient l’avantage du nombre. Aux yeux de Saruman, s’occuper lui-même de ces monstres seraient une dépense d’énergie relativement inconsciente : Fangorn recelait bien plus de danger que ce qu’il avait cru au premier abords, et dépenser sa magie contre ces petites créatures pourrait le laisser bien plus faible qu’auparavant.

-Elles fuient quelque chose. Si nous les maintenons ici suffisamment longtemps, cette chose pourra s’en occuper pour nous, et nous pourrons peut-être parler avec. Des suggestions ?

Codage par Libella sur Graphiorum

Les Chevaliers de Yavanna

Saruman baissa le replis de cape dans lequel il avait caché son nez. Ses yeux noirs parcoururent le sous-bois, et son nez se retroussa en un reniflement dédaigneux. Évidement: des champignons. Que pouvait-on attendre d'autre. Il lança un regard froid à Radagast, et pourtant quelque part dans ses prunelles charbons brillait une très légère lueur d'humour.

-Cite moi une fois où je n'ai pas su tenir une discussion avec qui que ce soit.

Autour de lui, la débandade avait saisi la troupe d'araignées. Les monstruosités s'agitaient et gesticulaient dans tous les sens, mélangeant leurs pattes et leurs mots en un ensemble brouillon et incompréhensible. Parfois sous le coup de la panique, de la colère ou de l'égarement, leurs esprits semblaient profondément embrumés et perdu. Le Magicien Blanc médita un court instant sur l'hypothétique utilisation militaire de la drogue de son collègue. Il avisa un animal a l'air sonné, titubant et marmonnant une mélopée inintelligible: ses yeux semblaient vitreux. D'un air curieux, il tendit son bâton dans ses pattes, faisant trébucher la créature sans même qu'elle ne semble analyser sa présence. Intéressant.

Les araignées, dans leur état, étaient bruyantes. Mais au-delà, tout était silencieux. Le vent s'était tue, les oiseaux avaient fuis. Et pourtant, les branches bougeaient légèrement, de plus en plus vite. Un grincement s'éleva de derrière les troncs, pour finir en un grondement sinistre qui ne fit que paniquer les monstres un peu plus. Plusieurs se rentrèrent dedans, sous la panique frénétique qui semblait les prendre une à une. Du coin de l'oeil, Saruman remarqua une créature tournant en rond, l'air complètement paniqué (pour peu qu'une araignée puisse avoir l'air paniquée).
Son attention était occupé ailleurs.

Quelque chose approchait à grands pas, c'était maintenant certain. Il pouvait presque voir une silhouette se mouvoir par-delà les arbres (bien qu'il soit incapable d'en déterminer l'espèce, à cette distance), et tout - du grincement aux vibrations dans le sol, en passant par le grincement du bois - annonçait sa venue. Mais ce n'était pas ce qui inquiétait le plus l'Istar. La peur est parfois la douche froide qui balaye le délire au loin. Dans la clairière, deux araignées s'étaient redressées et une troisième secouait la tête. Elles semblaient presque libérées de la mixture de Radagast, et leurs petits yeux brillants fouillaient les fourrés du regard à la recherche des deux mages.
Saruman eut une petite moue déçue. Autant pour l'intérêt militaire de la drogue, si ses effets étaient annulés par le stress et la peur.

Une fois sûr qu'aucune araignée de regardait vers eux, il attrapa Radagast par le bras à nouveau et changea d'arbre. Il jeta un regard en arrière. Peu importe ce qu'était la chose qui approchait: si elle ne se dépêchait pas, les araignées finiraient par leur tomber dessus. La décoction de Radagast perdait un peu plus son emprise à chaque seconde, et rapidement la majorité d'entre elles étaient revenus à un stade prolifique de conscience (avec une forte migraine ou une attention un peu variable, certes).

Derrière le tronc, hors de sa vue, une créature poussa un cri strident, suivit par un autre, et un autre. Un bruissement parcourut le groupe, similaire à celui qui avait précédé leur attaque quelques minutes auparavant. Saruman resserra sa main autour de son bâton: elles les avaient trouvés.

Il s'avéra rapidement que c'était une fausse hypothèse. Il y eu un bruit de buisson, suivit de chocs sourds. Les monstruosités poussèrent d'autres cris stridents: mais ceux-ci s'harmonisaient plus sur les notes de l'agonie que de l'attaque. Le grincement c'était intensifié, et quelque chose de lourd se mouvait derrière l'arbre qui cachait les Istari. Au hurlement des créatures venaient s'ajouter le bruit de leurs os brisés sur le sol ou du sang qui giclait sur les feuilles.

Saruman réfléchit rapidement. Une fois sûr qu'elles étaient occupées à combattre, il se leva d'un bond et contourna la clairière, se plaçant en face de leur opposant. Il se tint dans les buissons, immobile et silencieux, écoutant les cris et les jappements des araignées.
Jusque là, il n'entendait que la douleur des monstres, et leur rage de combat. Mais lorsque parvinrent à ses oreilles leur panique et qu'elles se mirent à fuir, il sourit et se dressa sur leur route.

Quelques survivantes fuyaient, tandis que leur poursuivant étaient aux prises avec d'autres "survivantes" moins chanceuses. Elles couraient dans la direction opposée, aveuglément, prise d'une peur panique et viscérale.
Elles couraient pour leurs vies. Mais surtout, elles couraient droit sur Saruman.

Le magicien s'était éloigné un peu. Suffisamment pour qu'il ne voit pas l'opposant des araignées, et pour qu'elles ne le voit pas de suite. Il prit son bâton de pouvoir dans la main droite et leva les yeux. Elles marquèrent un infime temps d'arrêt en le voyant sur leur chemin pour leur survie, frêle silhouette drapée de blanc au milieu d'un océan sylvestre. Autant dire que leur surprise première ne dura pas longtemps. Elles se précipitèrent vers lui en hurlant. Il frappa le sol de son bâton.

La pierre du sceptre cracha une violente vague de lumière blanche. Moins puissante que celle de l'appareil sorti plus tôt, mais suffisamment pour les faire pester violemment. Aveuglées, la plupart s'immobilisèrent en jurant (le reste s'écrasa contre un arbre ou se prit les pieds dans une racine). Crachant des insultes, elles clignaient des yeux pour dissiper l'éblouissement le plus vite possible, cherchant de leur yeux presque aveugles le maudit sorcier blanc, pour lui arracher les tripes et lui crever les yeux.

Elles n'en n'eurent pas l'occasion. Quelque chose les prit à revers. Elles ne le virent pas : au mieux entendirent-elles leurs soeurs poussaient des cris de surprise, puis de douleur, puis un bruit déchirant et un silence de mort. La panique les prit à nouveau, et elles cherchèrent à s'enfuir. Sans succès.
Le magicien blanc leva les yeux vers la créature. Des bras de chêne, des cheveux de branchages, une barbe de mousse... La chose massacrait les araignées avec une efficacité effroyable, broyant leurs carcasses entre ses mains noueuses, marchant sur le groupuscule comme sur de vulnérables insectes. Elle était splendide. Peu importe la brutalité de ses mouvements, ou la violence de ses coups, elle ne touchait pas le moindre feuillage. Elle n'abîmait pas la moindre fleur sous ses pieds, ne touchait pas aux troncs, ne dérangeait aucune branche. Elle était titanesque, et pourtant se fondait dans la forêt comme si elle faisait partie du décors.

Il y eut un craquement sonore, puis ce fut fini. La carcasse de la dernière araignée tomba au sol dans un bruit mou. Avec un long grincement, l'Ent dirigea lentement ses yeux millénaires vers le vieil homme qui patientait à ses pieds. Il avait le port altier et l'air noble, mais cela ne signifiait pas grand chose pour un esprit de la forêt. Ce qui l'intriguait, c'était l'impression de danger qui émanait de cette frêle silhouette drapée dans un blanc irréellement immaculé, cette impression de puissance et d'ancienneté malgré le fait qu'il ne présentait aucun danger apparent. Leurs regards se croisèrent. Saruman s'inclina.

-Auriez-vous un moment pour discuter ?

Codage par Libella sur Graphiorum