Pretty dwarf women.

Voilà maintenant près d'un mois que la Compagnie était partie et je me surprenais encore à supporter la distance qui nous séparait maintenant. Ce n'était pas comme si le lien qui nous unissait avec les kilomètres mais plutôt qu'il se renforçait un peu plus chaque jour, des jours que je passais à penser à lui, prier pour lui, m'efforçant de rester forte malgré la peur qui me tenaillait. Le temps avait filé doucement mais les mentalités avaient évolué trop rapidement ; nous savions pourtant que nous n'aurions pas de nouvelles avant des semaines, si nouvelles nous avions, mais ces semaines avaient été difficile pour les nains qui ne supportaient déjà plus l'attente. Nous étions plus fortes, nous les naines, nous qui avions vu l'être aimé quitter le foyer pour partir au devant du danger. L'union faisait notre force, celle de l'amour qui nous réunissait ponctuellement autour d'une tasse de thé, s'assurer que chacune d'entre nous allait bien. Cela nous apportait un peu de réconfort, de savoir que nous pouvions ainsi compter les unes sur les autres.

Assise dans le salon, je brodais un mouchoir immaculé de petites fleurs colorées. J'avais trouvé dans cette activité tout ce dont j'avais besoin pour m'apaiser. Loin jouait tranquillement dans sa chambre, comme le grand garçon qu'il était mais je savais qu'il ne tarderait à venir réclamer son goûter à un moment ou un autre. J'avais donc envoyé ma suivante lui en préparer un pendant que je poursuivais mon ouvrage. J'avais l'habitude de le lui préparer moi-même avant que nous ne le partageâmes mais j'attendais la visite d'une amie de Raeryan qui avait, semblerait il, besoin de mon aide pour une question toute particulière. J'avais été ravie que l'on pense à moi pour aider la demoiselle en détresse mais j'étais légèrement intimidée à l'idée que l'on me donne de telles responsabilités. Alors je piquais mon mouchoir dans un rythme régulier pour me vider l'esprit et oublier toute appréhension. Je connaissais Raeryan et j'avais confiance en son jugement, elle était à ce jour, mon amie la plus proche, la première à qui j'avais avoué mes sentiments pour notre Roi et elle était l'une des rares personnes capable de se targuer de me connaître. Douce, gentille, aimante, talentueuse, j'aurais aimé lui ressembler ne serait ce qu'un peu pour puiser mon courage et ma ténacité, comme en chacune des naines qui partageaient mon expérience.

Je jetais un rapide coup d’œil à l'horloge du salon, me levant pour me contempler dans le miroir. J'avais passé plus de temps que d'habitude pour me préparer ce matin en prévision de cette entrevue. Cela faisait un moment que je n'avais pas fait la rencontre d'une nouvelle personne et j'avais conscience que cela me ferait du bien de rencontrer quelqu'un, de découvrir un nouveau visage. Je repris doucement place pour me remettre à mon ouvrage quand on frappa à la porte du salon. Sursautant, je me piquais le doigt, le portant rapidement à ma bouche pour ne pas tâcher mon mouchoir. Suçant le sang qui perlait à mon index, j'invitais le nain à entrer avant de poser mon ouvrage dans le panier destiné à cet effet.

« Votre invité est arrivée. Dois-je la faire entrer ? »

Hochant la tête, j'annonçais ma décision de la recevoir dans le salon, laissant le nain l'inviter à entrer en me penchant pour récupérer un bout de tissu que j'entortillais autour de mon doigt en me mordillant la lèvre inférieure.
La jeune femme qui entra ne ressemblait pas du tout à l'idée que je m'en avais faite suite à la description de Raeryan. Certes, elle était rousse et très jolie malgré ça courte barbe, mais je crois que ce fut son accoutrement qui me surprit le plus. Habillée comme un homme et visiblement pas lavée depuis quelque jours, il était certain qu'elles n'évoluaient pas dans le même milieu mais la façon dont elle se tenait ainsi que la façon dont elle s'exprimait attirèrent immédiatement ma sympathie et je me pris à venir à sa rencontre pour attraper ses mains, souriant doucement.

« Pour commencer, mettons les choses au clair, appelle moi simplement par mon prénom et je ferais de même. »

J'essayais de me comporter à l'image de la guérisseuse, d'apporter mon soutien comme elle le ferait avant de trouver ma voie, à ma façon. Elle avait l'art et la manière de trouver les gestes et les mots pour mettre une personne à l'aise et c'était tout ce que je cherchais à faire en agissant ainsi, bien que cela ne soit pas dans mes habitudes. L'invitant à s'asseoir sur le canapé que j'occupais un peu plus tôt, je poursuivis.

«  Je ne sais pas de quelles aptitudes parlait Raeryan mais en qualité d'amie respective, elle n'est pas très objective, il faut bien l'avouer. Je ferais cependant mon possible pour t'aider. »

S'asseyant à ses côtés sur le canapé, ma suivante entra rapidement pour déposer un plateau de thé avec des petits gâteaux. Je lui signais quelque mots pour savoir ce que faisait Loin et s'il était déjà venu chercher son goûter avant qu'elle ne s'efface à nouveau, nous laissant seules.
Je tournais mon buste pour faire face à ma voisine, lui proposant du thé en tendant une tasse remplie du liquide ambré. Avant que l'on n'attaque les choses sérieuses, je voulais faire ample connaissance avec la demoiselle que l'on m'envoyait.

Lève la tête, ne regarde pas les gens directement dans les yeux, sourit en toute circonstance, soit respectueuse, ne fait pas de bruit, reste à ta place, tais toi. Je n'étais qu'un ensemble de règle édictée les unes après les autres par Dirgion, mon père. Je n'avais rien d'une naine, je n'étais qu'un pantin. Je n'étais pas Meruva, mais simplement sa création. La création de Dirgion.
Du moins, je l'avais été. Rester à la maison, ne pas faire de bruit, veiller à fermer les portes doucement, ne pas marcher trop rapidement, ne pas rire, ne pas m'esclaffer, ne pas parler, ne pas.. respirer. J'avais longtemps étouffé, restée emmurée mais j'avais fini par être libérée, par me libérer de ma prison. De ce père tyrannique, j'avais trop longtemps souffert, baissant la tête sous chaque coup proféré de sa bouche, en silence, finalement l'amour m'avait sauvé.

Assise, le dos droit, la tête relevée et souriante, j'étais Meruva. J'étais l'amie de Raeryan. La mère de Loin. Et surtout, j'aimais Thorin de tout mon cœur. Combien de temps m'avait il fallu pour le réaliser et finalement être capable de l'avouer, de me l'avouer. Trop longtemps sans doute pour pouvoir en profiter pleinement, autant que nous l'aurions voulu, mais il me restait des souvenirs à chérir, ancrés profondément. Je souriais, doucement, mais sincèrement, de ces sourires qui n'avaient trouvé naissance que trop récemment mais qui, je l'espérais, procuraient autant de bien que ceux de la guérisseuse qui m'était cher. Tendant la tasse de thé au liquide brûlant, j'attendis qu'elle s'en saisisse avant de me verser une tasse du liquide ambré, faisant doucement cliqueter la tasse sur sa soucoupe. Je la portais à mes lèvres, aspirant une petite gorgée que je manquais de recracher sur ma voisine, surprise par ses propos. Mon visage s'enflamma instantanément et je dus poser ma tasse pour cacher mon embarras derrière mes mains, sentant la chaleur de mes joues sous mes paumes.
Moi ? Parfaite ? Je n'aurais sans doute jamais employé ce mot pour me décrire et je connaissais une personne qui aurait, pour une fois, été d'accord avec moi. Je n'étais pas parfaite, du moins à l'image créée par mon père. J'étais maladroite, grossière, peu distinguée, mal élevée. Je ne savais y faire avec les gens, je ne savais m'exprimer clairement, je peinais à trouver les mots comme en cet instant, murmurant une désapprobation face à un tel compliment sans trouver le courage de le déshonorer. Alors je me contentais de l'écouter, d'ouvrir mon cœur au sien pour mesurer toute l'ampleur de sa détresse. L'écoutant toujours, j'attrapais un biscuit que je croquais du bout des lèvres d'un air songeuse. Mon visage n'affichait que peu d'expression face à ses propos et l'affront qu'elle avait pourtant subit vis à vis de sa féminité mais alors qu'elle achevait de parler, j'abandonnais mon breuvage pour lui saisir les mains que je pressais avec force en plongeant mon regard dans le sien. Pleins d'émotions bouillonnaient en moi. J'étais à la fois chagrinée par son passé, outrée par les paroles de certains nains et à la fois amusée, maintenant que j'étais moi-même capable de lire ce que je n'avais pu déceler chez moi. Souriant doucement, inclinant la tête pour mieux la regarder, je lui dis simplement.

« Tu n'as pas eu une vie facile non plus à ce que je comprends et contentons nous d'ignorer les jalousies des quelques nains qui ne peuvent prendre le cœur d'une telle beauté. »

Je me rapprochais d'elle pour caresser son visage et m'assurer ainsi d'avoir toute son attention.

« Le nain qui t'aimera devra d'abord le faire pour ce que tu es et non ce que tu pourrais être. Il est évident que tu n'es pas une dame de cour mais cela ne veut pas dire que tu n'es pas parfaite telle que tu es. Tu restes une femme à part entière et je jalouse grandement la façon dont tu as su réaliser tes rêves. »

Mon visage s'empourpra légèrement à cette révélation qui était sortie sans que je ne réfléchisse mais ces mots venaient de mon cœur et il était vrai que j'aurais aimé pouvoir avoir son courage, depuis ce jour où Thorin avait annoncé la quête et qu'elle s'était avancée. Mais j'avais une place en ce monde et elle n'était pas entre les rangs d'une armée. Me raclant la gorge, je poursuivis toutefois.

« Tu ne dois pas avoir peur de te montrer telle que tu es, si tel est ton désir. Mais si tu veux apprendre à être plus féminine, il faut d'abord que tu acceptes cette part de toi, même si elle se trouve bien cachée sous une couche de crasse. »

Je ne faisais pas allusion à son aspect physique, même s'il était évident qu'un bon bain ne lui ferait pas de mal, mais il s'agissait davantage d'une métaphore. Ilhy était belle, même si ses vêtements cachaient ses formes. Elle avait des cheveux à se damner et des yeux d'une grande beauté. Dommage que la naine concernée n'en ait pas conscience mais c'était là que se trouvait mon travail, lui ouvrir les yeux sur ce qu'elle possédait naturellement et lui apprendre à les mettre en valeur tout simplement.

J'avais toujours été une naine jalouse, ou plutôt envieuse. Ce n'était pas une jalousie excessive et maladive me pourrissant l'existence en m'empêchant d'apprécier ce que j'avais mais juste une pointe d'envie qui me piquait le cœur chaque fois que je faisais face à une situation à laquelle je n'avais pas droit. Cela faisait longtemps déjà, que j'avais remarqué ce fait chez moi alors que je ressentais cette pression dans ma cage thoracique chaque fois que je me disais : quelle chance ont-ils. La liberté, la douceur, l'expansivité, le rire, les amis, j'avais tout envié sans jamais réaliser une chose, que toutes ces choses étaient à ma portée. Alors certes, j'enviais le courage qu'Ilhy avait eu à se porter ainsi au devant de Thorin pour lui offrir sa lance alors que je n'avais rien d'autre à lui offrir que mes sentiments -des sentiments que je n'avais même pas été à même de lui dévoiler ; mais je possédais beaucoup de choses à ma portée et il me suffisait de tendre la main pour les obtenir. J'avais acquis ma liberté, doucement mais sûrement, avec l'aide de mes amies et j'étais arrivée à un jour où je ne craignais plus le retour de mon père, où je ne sentais plus son regard cuisant juste entre mes deux omoplates. Mon amour inavoué finalement prononcé, j'avais maintenant une famille aimante, des amies avec qui m'entretenir, je pouvais rire et m'exprimer à voix haute en toute liberté quand le cœur m'en disait et le courage.. le courage se trouvait en moi depuis le début. Tout ce qu'il m'avait fallu, c'était d'ouvrir les yeux sur tout ce que je possédais déjà plutôt que de me focaliser sur ce que les autres avaient autour de moi.

Il en était de même pour Ilhy qui avait besoin d'être guidée sur le chemin que j'avais moi-même emprunté il y a peu ; et la route allait être longue. Regardant la jeune femme, je levais les yeux au ciel en l'entendant bredouiller. Comment ça « où ça ? ». Oui, il y allait y avoir du travail, beaucoup de travail et j'avais sans doute du mal à mesurer toute son ampleur en cet instant mais je n'étais pas découragée pour autant. L'expression légèrement confuse qu'elle arborait me fit rire doucement, comme si je lui avais annoncé qu'un nain pouvait être élégant en robe. Je sentis que j'allais m'amuser, surtout s'il fallait la transformer en cette image féminine qu'elle se représentait mais ce n'était pas mon intention première. Il était plus important pour moi de lui faire réaliser ce qu'elle était, lui faire réaliser l'importance de rester elle-même dans cette pseudo transformation que de simplement la transformer en une réplique de la femme parfaite.
J'étais tout de même attristée par la vision qu'elle avait d'elle-même, légèrement frustrée aussi et je fronçais les sourcils d'un air presque sévère. A mes yeux, si j'étais pour elle la naine parfaite, elle l'était tout autant, mais j'étais reconnaissante. Ses paroles avaient à la fois le don de m'embarrasser mais aussi de gonfler mon égo et de me redonner confiance en moi. Il était agréable d'entendre dire de tel compliment à son sujet et je n'y étais certainement pas insensible même si j'aurais aimé pouvoir m'enterrer quelque part pour masquer le rouge qui colorait mes joues.

Ôtant ma main, je repris ma tasse pour en puiser une longue gorgée. J'avais du mal à me la représenter en train de coudre, du moins bien plus que je n'en avais à me la représenter en train de combattre lance en main. J'avais envie de lui rendre visite un jour, lors d'un entraînement pour pouvoir observer comment une naine pouvait se battre à arme égales avec un nain. Je ne savais pas me servir d'un couteau autrement que pour couper la nourriture et la seule chose qui s'apparentait à une arme entre mes mains n'était qu'une banale paire d'aiguille à tricoter dans ma plus grand maladresse.

« Je ne te demanderais pas de te mettre à la couture bien que ce soit une compétence qui peut se révéler utile mais je te demanderais de laisser tomber le vouvoiement, je ne suis pas si vieille. »

Je lui adressais un sourire de toute mes dents. Si elle continuait ainsi à me vouvoyer, j'allais finir par me vexer. Mon intention première était que nous devenions amies et le vous était une barrière sur le chemin de l'amitié.

« Ce sera plus facile et j'aime autant être à l'aise lorsque je discute avec une amie. »

Je tendis de nouveau ma main vers elle, tenant ma tasse de l'autre, pour attraper une mèche de ses cheveux couleur de flamme. Ils avaient une couleur magnifique qui se mariait parfaitement avec ses yeux, de quoi faire pâlir un nain. Je ne doutais pas de son potentiel certain. Me mordillant la lèvre, je lâchais ses cheveux pour me saisir à nouveau de ma tasse dont je tirais une petite gorgée. Je ne voulais pas sous-entendre qu'elle avait besoin d'un bain, du moins pas ainsi, alors je choisis de reformuler.

« Il s'agissait plutôt d'une métaphore même si je ne mettrais pas de côté la nécessité d'un bain si tu l'énonces ainsi. Je te comparerais plutôt à une pierre encore enveloppée de sa couche terne et rocheuse avant que l'un de nos meilleurs artisans n'en extrait le joyau caché à l'intérieur. Tu es ce joyau, non pas ta féminité ; elle ne fera que ressortir une fois que nous serons parvenues ensemble à ôter cette couche de pierre. »

La métaphore de la pierre, tout nain qui se respecte peut la comprendre.

Mon parcours était nettement plus différent de celui de la jeune naine qui me faisait face. Prompte, directe, enjouée, forte, on aurait facilement pu la qualifier de masculine et c'est ce qu'elle était d'un certain côté, de la façon dont elle se démarquait ainsi du commun des naines de par son caractère et ses manières. Mais qu'est-ce que l'on aurait pu qualifier de féminin et de masculin ? Moi-même, je ne comprenais pas d'où cela pouvait venir. Qui avait défini les genres de cette façon ? Était-ce Mahal ? Mais jamais je n'aurais pu remettre en doute cela, du moins pas ouvertement. Une part de moi, celle née de mon père, était outrée par de telles pensées tandis qu'une autre, qui tendait peu à peu à se développer et se dévoiler, trouvait cette remise en question bien naturelle. Je savais que prendre un tel chemin engendrerait une révolution, une voie que je n'étais certainement pas prête à prendre. Ce n'était pas moi, cela.
Mais qui étais-je dans ce cas ? Meruva, fille de Dirgion. Je n'étais rien d'autre que moi-même et de par ma nouvelle liberté fraîchement acquise, j'étais avant tout Meruva et seulement Meruva. J'avais longtemps reproché à mon père sa sévérité mais j'étais telle que j'étais grâce à lui, bien que cela n'eut pas été l'effet escompté. Le plus étrange cela dit, est bien que l'on puisse me trouver toute gracieuse et féminine, l'exemple même de la perfection faite naine quand je fus élevée par un nain. Cela veut il dire que le nain a forgé la naine ainsi ? Est-ce lui qui l'a décidé ? Mais je digresse encore.
Non, j'étais loin d'être parfaite et là encore mon esprit parti à vagabonder au loin tandis que je réfléchissais au concept de la perfection. Mais trêve de réflexion, ce n'était pas respectueux que de se perdre dans ses pensées lorsque nous avions une invitée. Je fus quelque peu surprise d'apprendre que ma nouvelle amie savait coudre même s'il me parut finalement normal, après explication, qu'elle le sache. Je ne pus m'empêcher de sourire en imaginant des hommes avec une petite aiguille entre les doigts et me pris à essayer d'imaginer Thorin dans une telle situation. Certainement qu'il ne s'agissait pas là des même travaux de couture mais cela restait assez amusant à imaginer. Mais en effet, c'était un art bien utile.

Une mèche de ses cheveux entre mes doigts, j'enviais leur couleur flamboyante qui devait faire tourner la tête à plus d'un et certainement jalouser beaucoup de naines à mon image. Mais ses cheveux étaient magnifiques. Avec un peu d'entretien et de tenue, elle serait certainement à la hauteur de l'image qu'elle se faisait d'une naine féminine pour reprendre ses mots. Je lâchais bien vite ses cheveux pour tirer une gorgée encore chaude de mon thé avant de me reprendre sur le malentendu que j'avais moi-même engendré.
Grignotant un petit gâteau du bout des lèvres, je réfléchis un moment à ses interrogations. Comment sortir de la gangue de pierre qui nous renfermait tel le papillon sortant de son cocon. Je fixais la jeune femme, les yeux perdus dans le vague. Un moment s'écoula sans que je ne dises rien, mon gâteau ne diminuant que très peu entre mes doigts. J'étais totalement absente et il me fallut un petit effort pour reprendre pied dans la réalité et lui apporter la réponse qu'elle cherchait. Abandonnant le reste de biscuit sur la coupe de ma tasse, j'essuyais ma bouche avec ma petite serviette, prenant soin de vider ma bouche avant de m'exprimer posément.

« Je pense que, à partir du moment où tu empruntes ce chemin, tu commences déjà à sortir de cette gangue. Il ne faut pas trop se demander comment mais plutôt se concentrer sur le but que l'on cherche à atteindre. »

Je repensais soudainement au corset, me souvenant de sa gêne. Je me saisis de ses mains, les prenant entre les miennes dans une enveloppe protectrice tout en les tapotant doucement. Un sourire qui se voulait réconfortant vint se dessiner sur mon visage alors qu'une idée me venait. Me levant, j'attrapais une main pour l'inviter à faire de même.

« A ce stade, une image vaut mieux que des mots ! Suis-moi ! »

Je l'entraînais à ma suite, croisant au passage ma suivante à qui je signifiais de faire suivre le plateau de thé par quelques gestes d'Iglishmêk, avant d'attirer mon amie jusque ma chambre. Le couloir était vide sur notre passage et ce fut en toute discrétion que nous pénétrâmes dans mon espace personnel. La pièce était spacieuse et décorée sobrement, très sobrement. Constituée d'un lit qui prenait la majeure partie de la place, un tapi recouvrant le sol, une armoire occupait un pan de mur face au lit, une cheminée face à la porte et une coiffeuse près de cette dernière. Tout était fait du même bois sombre, donnant une certaine harmonie à ma chambre mais en même temps, une certaine froideur. Il n'y avait pas tant de couleur et seule la coiffeuse laissait entendre qu'une femme vivait là, en plus de la propreté des lieux. Une petite étagère contenait quelques ouvrages à la couverture passée et délavée, démontrant une utilisation fréquente qui les avait presque usé tandis que les livres étaient surplombés par de petites figurines en bois sculpté.

Je laissais Ilhy s'approprier les lieux en fermant la porte derrière elle avant de me diriger vers mon armoire. Ouvrant grand les portes, j'en tirais quelques robes toutes simples ainsi qu'un corset que je déposais sur mon lit. Une servante arriva avec un guéridon, tandis qu'une autre la suivait avec une chaise, ma suivante leur emboîtant le pas avec le plateau de thé. Je les laissais faire en silence, continuant de fouiller mon armoire pour trouver une chemise.
Le silence tomba brutalement dans la pièce quand notre installation fut terminée, je me tournais donc vers Ilhy en souriant doucement, lui montrant les vêtements sur le lit du plat de ma main et l'invitant à s'approcher.

« Voici quelques pièces des plus sobres. Pas de fioritures, pas de dentelle, pas de couleurs vives. »

Je pris une robe d'un vert émeraude entre mes mains et la plaçais devant moi pour montrer l'effet avant de la reposer et tirer le corset de sous la couche de vêtements.

« Et voici le corset tant redouté ! Tu verras que cela ne comporte aucun danger d'aucune sorte même si le serrer trop fort peut faire voir quelques étoiles... »

Je lui tendis l'accessoire, espérant qu'elle ne détale pas subitement à la perspective de se trouver dans la même pièce qu'un tel objet de torture.