/FB/ Quatre hommes et un feu

Si loin, son regard s’aventura vers l’Est un long moment. Le soleil se couchait sur l’horizon, pourtant ces terres ne lui semblaient pas aussi vastes que celles qui hantaient certains de ses rêves. Là bas, quelque part dans l’immensité des steppes subsistaient les vestiges d’une autre vie, bien différente. La mélancolie failli le prendre dans ses bras pourtant il résista, bornant finalement son regard sur les flammes.

Oh non, quand on y pensait, ici ou ailleurs, son destin semblait quelque peu identique. Il avaient trouvé de nouveaux compagnons de voyage, des hommes sans toit sur la tête qui vendaient leurs lames et leurs flèches chaque jour. Qu’aurait-il pu faire d’autre ? Il était rodé à ce genre de pain quotidien depuis toujours, ou presque. Le cul collé à une selle trop usée, en avant vers la prochaine destination. Ces épopées là étaient moins sanglantes cependant, ce dont il ne pouvait se plaindre.

- Ne sois pas si pensif, on pourrait croire qu’une horde de wargs a ravagé la cargaison.

Kutzeï détourna les yeux vers Albiorn, Tout en gardant le silence il acquiesça à ces paroles. Sans doute aurait-il simplement dû se réjouir car sa mission actuelle était terminée, sans graves embuches sur le chemin. La paye acquise cliquetait dans sa bourse, mais un Mozgat ne faisait pas attention à ces choses là. Festoyer après la rudesse d’un combat, partager un instant d’euphorie avant une nouvelle tempête, voila ce qu’il avait le mieux connu.

Sans famille, sans avenir tracé, ainsi était un mercenaire… Autour de ce feu joyeux ils fêtaient la fin d’une collaboration lucrative. Albiorn à sa droite lâcha un rire rauque. Il y avait peu de temps qu’ils se connaissaient, suffisamment pour se comprendre cependant. Le quinquagénaire était encore vaillant, sa stature imposante en repoussait plus d’un sans inquiétude. C’était un sage Gondorien qui arpentait les routes depuis des années, fixant les brigands d’un oeil obscur sous d’épais sourcils blonds foncés. Un homme bien dans le fond, d’apparence rustre tout en étant d’une grande finesse.  

Et de l’autre coté des flammes dansantes, se tenaient les deux frères avec qui ils avaient partagé ces dernières semaines. Selon lui, c’étaient de bonnes natures, des jeunes hommes qui avaient prouvé leur efficacité sur le terrain. Qu’importait la proximité des liens du sang, ses frères, Kutzeï les avaient perdus et les avaient pleuré bien qu’ils ne furent pas née de la même mère. En tant qu’homme du Rhûn, sa vision de la famille, de la race, avait cela de singulier. L’attachement n’avait parfois aucun rapport avec un nom, avec des géniteurs commun, ou non. Il lui arrivait de repenser à son cadet, mort dans ses bras, de sa haine, par cette main même qui étanchait sa soif présentement. Il y avait bien des histoires que l’archer avait laissé derrière lui, pourtant, sa mémoire voyait encore clairement par delà le voile des années et de la distance.

Personne n’était dupe, Kutzeï n’avait pas les traits hérité de son père, pourtant il avait la même voix, les mêmes habitudes. Dans ce nouveau pays, son accent autant que sa façon de s’habiller comme ceux de son peuple ne laissait pas planer le doute sur ses origines très longtemps. Il était un étranger, et il ne désirait pas qu’on l’associe à autre chose finalement, quitter a éveiller des inquiétudes légitimes. Il lui arrivait de parler de chez lui, certes, en évitant certains détails cependant lorsque on ne lui posait pas vraiment de questions. Dans son passé, dans sa culture même déteignait des tabous pour les gens de l’ouest. Que pouvait-il y faire ? Il était née ainsi, ce n’était pas un si grand mal. Aujourd’hui, il pouvait même se venter de pouvoir faire une comparaison plus juste entre ses divergences d’opinions.  

Sans doute était plus intelligent de ne pas parler du sort que certaines montures subissaient du temps de ces guerres sans fin. Docile et rapide, voila ce dont avait besoin les hommes de son pays. Une confiance aveugle devait lier l’archer et sa monture, car chaque seconde était celle qui vous rapprochait un peu plus de la fin. Chacun devait laisser à l’autre le champs libre d’accomplir sa tâche dans cette armée de cavaliers. Peu mettait le pied à terre, car ceci était synonyme de mort. Quant à ces cheveux qui refusaient de rentrer dans le rang, ils n’étaient qu’un danger, bon à servir de repas lorsque les réserves venaient à manquer. Les campagnes militaires ne faisaient pas dans le sentiment, mais c’était ainsi qu’on faisait tomber des cités prospères, sans faux pas, avec l’assurance que l’imprévu était de mise à tout instant.    

De cette époque, Kutzeï se souvenait parfaitement, les odeurs, les bruits, le sang… Ce style de combat dans lequel on l’avait bercé n’était pas commun par ici. Il n’avait jamais su se battre autrement cela dit. Il le mettait encore à profit aujourd’hui, vissé sur sa monture, toujours en mouvement, l’arc bandé sans discontinuer. C’était sa malédiction autant que son don. Si personne n’utilisait plus ce surnom, l’Iron Hawk n’avait cessé d’exister pour autant. Cette arme était une continuité de lui-même. Le combat rapproché était bien trop gourmand en vies, pas assez mobile pour une retraite efficace.

Albiorn avait bien compris ce qu’il pouvait tirer d’un barbare de son espèce, ainsi avait-il passé plus de temps à jouer les éclaireurs autour de la caravane qu’autre chose. Kutzeï dormait peu, quelques heures tout au plus, plusieurs fois par jour, parfois même en selle. Un campement fixe lui paraissait toujours trop fragile aux heures les plus sombres. Il lui arrivait parfois de donner son avis, tout en laissant à Albiorn maitre des décisions. Si brigands il y avaient, Kutzeï savait très bien qu’on ne lui laisserait pas l’option d’en faire un exemple. Il était de ces coutumes sanglantes, mais efficaces, avec lesquelles les gens de l’ouest étaient particulièrement frileux. S’adapter, doucement, au contact de ces hommes dont il partageait pourtant un peu de sang.

- Très bonne initiative, acquiesça Albiorn, toujours enclin à profiter d’un peu de bon temps après la fin d’une expédition. Ca te déridera, espèce de vieux ronchon, ajouta-t-il à l’intention de l’archer.

Ce qualificatif, il commençait à en avoir l’habitude. Sur ce point là, il ne changeait pas non plus. Et quand il n’y allait pas de ses remarques, son expression désapprobatrice et ses sourcils froncés n’en disaient pas moins. Pourtant, ces mots lui arrachèrent un sourire franc. On l’avait connu meilleur compagnon lorsqu’il ne se laissait pas aller à ses fantômes mélancoliques. Kutzeï se redressa, écoutant la mise en garde avec une certaine attention, bien qu’on pu sentir qu’il était encore septique.

- Espérons qu’ce soit pas juste du tord boyau, ce laissa-t-il aller à plaisanter en prenant la choppe que Eodhan lui présentait.

La bière, c’était une boisson qu’il avait découvert tardivement et il trouvait ça meilleur que cet alcool blanc qui vous brûlait la gorge à chaque gorgé. Ca venait à bout de tout ou presque, sans aller jusqu’à la migraine sournoise qui suivait pendant quelques jours. Ca… et l’Airag, il avait beau dire, ces parfums là lui manquaient parfois.

- Où comptez-vous aller maintenant ? On dit qu’il y a du travail plus au sud et pas si mal payé. Les caravanes, c’est pas c’qui manque dans ce coin.

Kutzeï n’avait pas vraiment à s’inquiéter, son chemin suivait celui d’Albiorn, dans le sens inverse de celui qu’ils avaient parcouru jusqu’ici. Sans la caravane, le temps de trajet serait divisé par deux au moins. On les attendait déjà à Edoras, son compagnon avait déjà tout arrangé depuis longtemps. Cela lui convenait pour l’heure, nulle famille ne requérait sa présence, nulle projet à long terme n’était envisageable dans un avenir proche.