Un tigre sans rayures n'est point un chaton pour autant. [Arkhaan]

Cause when we are good, we're grand, but when we're bad we are very bad. But I stick around 'cause the love that you're giving me is the best I've ever had. Oh, oh, oh, oh. And it's funny to me, the way that things have worked out. There's no doubt in my mind that you can't recall what this all was about. So let's give it up. Love me sweetly and completely Come and sit beside me 'cause you know I need you near. When you're wheelin' with that feelin' we'll paint the town pink 'cause baby, red is so last year.

Que fallait-il croire de ces récits divers & variés ? Quelle était dans ces assertions la part de l'imagination et celle de la vérité ? Ce qui contribué a jeter le trouble dans les esprits c'était la cupidités des paysans qui, parce qu'ils avaient vu allouer certaines indemnités à leur voisins et cousins « attaqués » et apeurés  par la Bête, se donnaient quelquefois le rôle imaginaire de victimes pour attirer sur eux l'apitoiement de leur semblable. Mais il n'en était rien. La Bête a proprement parlait n'en été pas une.

Les Hobbits avaient belle langue a badigeonner les faits d'un peu trop de fantaisies. La rumeur, si bien tissée qu'elle revenait toujours avec de nouvelles couleurs, disait tantôt qu'il s'agissait d'un Warg géant, tantôt que le monstre en question n'était que l'ombre de quelque chose de plus grand encore. Sans parler des diverses comparaisons mythologiques et autres attribues menaçant comme la capacité de voler comme un hiboux  et de, mieux encore, cracher du feu comme le ferait les dragons. Rapace, fauve ou créature des enfers, cette Bête, si tel devait-être son nom était une calomnie a elle toute seule. Que tu en fus blessé d'apprendre que tout ces commérages t'étais destinés depuis le début.

Vous veniez d'arriver, il y a de ça deux jours. Installés près d'un ruisseau paisible, les ragots ne mirent pas plus d'un jour a vous parvenir aux oreilles. Tu étais pourtant partis chasser, a de multiples reprises et tu n'avais croiser aucune bête digne des tumultueuses histoires des marchants et autres habitants de la forêt. Elwandill disait savoir que des semi-hommes vivaient en parfaite quiétude dans un petit coin de clairière que l'on nommé ; la Comtée. Le terme semi-homme ou même Hobbit t'étant totalement étranger, c'est avec curiosité que la chasse quotidienne devint plus une parade dans le bosquet. Tu quittais donc souvent ton humaine pour visiter les alentours avec un intérêt et un désir de découverte  intense. Évidemment, trouver la bête qui terrorisé ces bois fut aussi l'une de tes taches assignés par la jeune femme.

Tes bonds étaient subtiles, plein de grâces et d'agilités. Grimper sur les pustules de roches pour prendre de la hauteurs n'était pas un obstacle pour toi. Griffes à  même le sol tu reprenais petit à petit goût à la vie. Alors que chasser t'étais amer il y a de ça plusieurs jours, aujourd'hui courir après une proie n'avait jamais été aussi revigorant. Ébrouant ta collerette de poils drus tu humais l'air. Droit, colossale, dominant la forêt comme si tu en étais le roi, une brindille craquée fait frémir tes oreilles. Était-ce la fameuse bête ? Non. Loin de là. En contre bas, près d'un rivière limpide, une femme. En plissant les yeux d'avantages tu te rendais bien vite compte qu'elle était l'une de ces fameuses semi-hommes dont Elwandill t'avait parlé.

A l'orée de la forêt, la clairière noyait de lumière en faisait un spectacle étincelant. Si cette femme s'était avéré être une biche, ou un faon, la rencontre s'en serait suivit d'une course poursuite digne des plus beaux spectacles de la nature. Elle te dévisageait. Les yeux écarquillaient d'un adroit mélange de surprise et de peur, elle restait là, toute penaude et tu ne l'as lâchais pas du regard. Tes yeux fauves en demeure incendiaire lorgnaient ses courbes de bipède pour en comprendre la race. Déjà que les hommes n'avaient ni la force des nains ni la subtilité des elfes, qu'en était donc de ces créatures encore plus petite qu'un humain ?

Pour peu menaçante qu'elle fut, avec son arc posé a ses pieds, tu décidais d'un feulement personnelle et quasi inaudible de t'approcher de cette semi-femme. Ce n'est pas comme si elle allait fuir en prenant ses jambes a son cou, la rattraper aurait été à la porté d'un nouveau né. Étrangement, tu voyais en elle l'image d'un petit écureuil tremblotant au pied de son arbre à la vue d'un loup. Tout en continuant de t'approcher, tête droite et pas nonchalants, tu réfléchissais aux différentes possibilités qui lui étaient donnés de prendre à la vue d'un animal aussi imposant. Se saisir de son arc en acte héroïque et tenter de tirer la flèche du destin ? Fuir, en étant assez stupide pour croire échapper a un fauve de cette taille ? Ou au contraire, rester, silencieuse, rigide, pensant peut-être que, comme les ours, tu t'en irais sous l’ennuie ? Quoi qu'il en soit, chacune de ces possibilités étaient  une option comme une autre qui t'apporterais a ton tour des choix variés.  Mais choisirait-elle la bonne ou mieux encore arriverait-elle a te surprendre ?

Cause when we are good, we're grand, but when we're bad we are very bad. But I stick around 'cause the love that you're giving me is the best I've ever had. Oh, oh, oh, oh. And it's funny to me, the way that things have worked out. There's no doubt in my mind that you can't recall what this all was about. So let's give it up. Love me sweetly and completely Come and sit beside me 'cause you know I need you near. When you're wheelin' with that feelin' we'll paint the town pink 'cause baby, red is so last year.

Ton souffle sur sa peau, tu n'étais qu'a quelques mètre de sa petite stature de hobbit. Et il fallait l'avouer, que sa petitesse te surprenait beaucoup. Sa carrure surtout, fine, élancée en soit, mais pas large d'épaules ni même de mains. Une poupée, voilà ce qu'elle pouvait représenté sous ta forme animale qui était, ne nous le cachons pas, gigantesque. Tu sentais sa trouille à même les marques de son visage et de sa tremblote. Mais ce n'était pas celle d'une proie, ni d'un quelconque animal apeuré, non, elle avait cette lueur, ce petit quelque chose en scintillement de curiosité qui faisait toute la différence.  Il y avait aussi cette petite étincelle de courage qui avait a tes yeux toute son importance.

Quand elle ose te poser une question, tu remontes la tête. Droit, fier, tu esquisses même un sourire nostalgique des plus étranges qu'aucun animale digne de ce nom ne pourrait former sur ses lèvres. Est-ce que tu étais la bête ? Celle dont tout le monde parle ? Celle qui te fait hérissé les poils d'un peu de frousse ? Non. La preuve, tu n'étais ni doté d'un nombre incalculable de tête ni de griffes d'acier. Tu ne pouvais ni cracher du feu, ni voler. Tu n'étais qu'un smilodon des montagnes, égarés de sa région, loin de son propre monde. Mais tu te passes de lui répondre. A quoi bon, tu n'étais qu'un prédateur a ses yeux, il y avait peu de chance qu'elle comprenne tes mimiques animales et prendrait sans doute tes « non » de tête pour un reniflement félin.

Tu te contentes de l'observer de tes yeux verts sauvage, de traduire ses ressentis d'un seul regard, d'une seule oreille quand sa petite voix fluette s’élevait dans la clairière pour en faire siffloter les oiseaux. Comptais-tu la manger ? Non. Par tous les dieux non. Un cerf était un bien meilleure choix et tant bien même il te suffisais d'ouvrir la gueule pour en avaler en une bouché sa petite taille toute entière, le goût des hommes était loin de celui du gibier et cette hobbit chétif ne te servirait même pas de casse croûte. Peut-être devais-tu répondre finalement, mâcher tes crocs a la recherche d'une bonne méthode, sans grognement, sans feulement, sans même prononcer un seul miaulement. Tu ne pouvais t'exprimer que par le toucher et de part ta force tu avais peur d'en esquinter la semi-femme. Tu t'avances donc d'avantage. Si elle recule par réflexe, tu manges ses pas d'une foulé et une fois assez proche, tu poses ton museau froid sur son épaule avant de chatouiller son visage de tes moustaches.

Sans doute cette marque d'affection arriverait a apaiser les questions de la jeune femme sans trop la brusquer. Ayant mit patte sur son arc, après avoir traverser la rivière, elle ne pouvait ni le saisir ni même le voir. Mais peut-être cachait-elle bien son jeu et que derrière cette attirail de peau de faon se dissimulait une dague qu'elle n’hésiterait pas a planter dans ta jugulaire. Tu as appris depuis le temps de ne plus avoir confiance en personne et même si les hobbits étaient réputés, d'après Elwandill, pour être des êtres calme et inoffensif, on n'était jamais trop prudent. Finalement il était peut-être bon de reprendre forme humaine afin d’apaiser toute cette frustration et trouille qui badigeonnaient son comportement le moment où tu t'étais montré.

Tu lui demandes de ne pas bouger, d'un regard animal assez peu expressif ni même compréhensif et longe sa silhouette en frottant sa fourrure sur sa peau. Peut-être avait-elle remarqué la sacoche que ton humaine t'avais acheté tantôt pour ranger tes vêtements, de quoi pouvoir te transformer sans finir cul nu. Du moins tu l’espérais car ceci était sans doute la seule preuve potable que tu pouvais fournir a quelqu'un qui te croisait pour la première fois sous ta forme de smilodon. Partit dans les fourrés, il ne te faut pas plus d'une minute pour revenir complètement habillés en trottinant vers elle.

Une nouvelle rencontre qui généralement ne se passait jamais comme prévus. Au fond de toi, sans pour autant y croire, tu aspirais a ce qu'elle te reconnaisse. Qu'elle se souvienne de tes yeux verts, qu'elle pointe du doigt ta sacoche de cuir maintenant devenu trop grande, qu'elle comprenne en deux trois sourires et regards que tu n'étais personnes d'autres que le smilodon qu'elle venait de croiser. Mains en avant, tête légèrement penchée, tu t'avances a petits pas.

▬ Promis je ne te mangerais pas.