million stars up in the sky (Csiasan & Carmen)

Le temps était bien plus clément ces derniers jours, les températures plus chaudes bien qu'elles restaient de saison, le ciel barré de nuages gris s'épanchant régulièrement, mouillant les sols, les murs, les voyageurs. Csiasan n'avait pas été épargné, la mine fermée sous son grand chapeau balayé par les vents. Son armure lui avait jusque là permis de rester relativement sec, mais ses jambes n'étaient pas protégées et l'air supposé les sécher ne faisait que les frigorifier. Cependant, il ne se plaignait pas. Déjà car il n'avait que les oreilles de sa monture à agacer, ensuite car cela n'était plus forcément dans sa nature depuis longtemps.
Il avançait lentement, sa bête fatiguée, les sabots s'enfonçant dans une terre rendue trop humide, rincée par les affres du mauvais temps. Une forme sombre au loin tira l'homme de sa torpeur, sa main se faisant plus ferme sur les rênes et ses yeux se plissant sous le rebord de son chapeau. Quand il comprit que l'attelage qui le précédait était à l'arrêt, il s'assura qu'il ne s'agissait pas là d'une mauvaise entourloupe, un regard circulaire après l'autre, tandis qu'il s'en approchait à la même allure lente que celle qu'il gardait depuis des heures. L'attelage s'avéra être d'une taille risible, constitué d'une minuscule charette et d'une mule dont la carne devait être bien dure sur les os qu'elle laissait saillir.

Il était encore à plusieurs mètres de là, lorsque celle qui dirigeait ce "convoi" se retourna dans sa direction et qu'il put en identifier les traits. Il ne l'avait pas oubliée, la gitane qui avait soigné sa plaie, interrogé sa provenance, ses motifs. Il l'avait fuit comme on fuit la peste, en étant certain que c'était la meilleure chose à faire mais sans cesser d'y repenser. L'étrangère l'avait traité comme peu l'avaient fait avant elle. L'horizon ne pouvant cacher de grandes surprises, il s'approcha d'elle aussi détendu qu'il pouvait l'être, mais non sans interrogations. Que faisait-elle ici ? Où étaient donc passés ses compagnons ? Que cachait-elle de si précieux dans les plis de son châle ? Tirant légèrement sur sa bride, il s'arrêta lorsqu'il fut arrivé à hauteur de la charrette, qu'il examina quelques instants avant de trouver ce qui semblait être la source du problème.

« Besoin d'aide ? »

Demanda-t-il avec la voix rêche de quelqu'un qui n'a pas usé de ses cordes vocales depuis un moment. Bien sûr, il connaissait déjà la réponse. Et il était fort à parier qu'il serait resté sur sa monture jusqu'à ce qu'on lui ait offert quelque chose en l'échange de ses services si un bruit n'avait pas attiré son attention. Un gazouilli, pour être exact.
Csiasan avait une relation ambivalente aux enfants plus encore qu'à leurs parents. Ils étaient en effet aussi innocents qu'impitoyables. Cependant, et malgré tout ce qu'il essayait de faire croire parfois, il disposait encore de cet once d'humanité bien accrochée au coeur et qui l'empêcherait de laisser un moutard crever sans rien faire, si cela était dans ses moyens. Pas que celui-ci soit nécessairement en danger de mort immédiat, mais... qui sait. En tout cas était-il que donner un coup de main à celle qui lui avait jadis parlé comme à un être humain ne lui coûtait rien, sinon un peu de temps. Poussé par une bonne nature qui ne lui était pas nécessairement habituelle, il mit alors pied à terre, ses bottes s'enfonçant aussitôt de plusieurs centimètres dans la gadou. Et lui de retenir un soupir dans sa barbe en avançant d'un pas vers la charrette, tirant sur ses jambes froides pour les sortir de la boue qui les happait.

« Tes compagnons ? »

Il demanda, franchement peu enclin à rencontrer les autres gitans qui devaient constituer sa famille.

Habitué aux entourloupes diverses, Csiasan flaire d'abord le traquenard, mais il n'y a rien d 'autre à l'horizon que cette charrette malheureuse, une mule en fin de vie et cette fameuse bohémienne qu'il connait déjà. Le tableau ne colle pas, pourtant. L'étrangère devrait être avec les siens, avec cet homme qu'il avait ramené dans la tempête et les autres meneurs de chariots. La retrouver ainsi seule pique sa curiosité malgré lui. Comme souvent, il ne persuade tout seul de choses qui ne sont pas forcément évidentes. Il n'a aucune raison de s'interroger sur la vie de la femme, encore moins sur son bien-être. Si la question a frôlé son esprit, c'est uniquement parce qu'il ne souhaite pas avoir affaire au reste de son peuple.
Il ne se donne pourtant pas de raison lorsqu'il met pied à terre afin de lui prêter main forte. Ses jambes sont raides et gelées, happées par la boue qui tapisse la voie. Il ne demandera pas de compensation cette fois-ci. C'est un rendu, pour leur rencontre précédente, un geste pour le petit emmitouflé dans les châles de sa mère, peu importe. Il préfère ne pas trop y penser, où il risquerait de le regretter. Il phrase plutôt l'interrogation précédente, écoute la réponse qui lui est donné sans avoir l'air d'y prêter attention, occupé à faire le tour de la charrette pour faire l'état des lieux et vérifier qu'il n'a rien loupé de la situation. Il se contente de hocher la tête en réponse, plus pour lui-même que pour elle. La femme était donc seule à présent, avec pour seuls compagnons son enfants et cette carne déjà à demi-morte. Il lui souhaitait bien du courage.
Il retourne se placer du côté problématique, où une roue s'est fermement coincée entre des pierres qui forment un étau pernicieux dans la gadoue. Tandis que Càrmen lui explique son plan de voyage, il place déjà ses mains gantées sur le garde boue en avant et entreprend de tirer l'attelage en avant, ce qui ne fait guère pour l'ensemble, puis de forcer en arrière tout en donnant du pied sur la roue problématique, qui finit par se décoincer sous l'effort déployé par le monstre. Quand il se redresse, c'est au son du hennissement surpris de la mule.

« Je vais au Gondor, oui. »  répond-il finalement à la brune, sans trace de la moindre peine dans la voix, ne la regardant pas tandis qu'il s'avance pour jeter un coup d'oeil à l'état de la pièce.

Il ne laisse pas entendre qu'ils voyageront ensemble, pas plus que l'inverse. Cela lui laisse le temps d'appréhender l'hypothèse, bien que son esprit semble fixé tout ailleurs. Il pousse la chariotte latéralement pour ne pas risquer un second round, et observe le comportement de la roue. Cette dernière n'est pas cassée malgré sa mésaventure, mais elle n'a guère fière allure pour autant. Tapant sur le flanc de l'animal pour le faire avancer de quelques pas, il observe en effet qu'elle joue, branlant sur son axe.

« Ça tiendra pas longtemps. »  conclue-t-il sobrement. « Faudra trouver un charron au prochain village. »  ajoute-t-il ensuite, tandis qu'il essaie de se remémorer s'il y en avait effectivement un ou non. Enfin. Encore fallait-il que l'artisan accepte de travailler pour la bohémienne, et que celle-ci ait de quoi le payer, ou ait envie de dépenser ses pièces là-dedans tout du moins. Encore que le premier point était facilement solutionnable ; il suffisait que ce soit lui qui demande la réparation de la charrette. Ce qui voulait donc dire. L'accompagner jusque là. Hm.