Meruva la terrible [Flashback] [Thorin]

Meruva la Terrible

Il se hâta de se rendre dans la maigre salle de conseil que son père lui avait assigner pour  que le jeune prince puisse régenter les tâches et devoirs que Thrain déléguait à son fils. Il tenait en ce jour une réunion quant à la percée d'une nouvelle galerie au milieu des mines déjà creusées dans le massif. L'importance des étaies, des orifices pour l'aération et autres questions de sécurité se devaient d'être traitée avant tout travaux, les mineurs ainsi que les bûcherons travaillaient de concert avec les nains qui connaissaient fort bien la géologie des Montagnes Bleues, ses strates et là où quelques minerais intéressant pourraient être trouvé. Il fallait donc définir une zone de travail, sélectionner les équipes, prévoir le paiement des travailleurs tout en assurant leur sécurité, la solidité des fondations. De nombreux axes que Thrain avait confié à son héritier pour lui apprendre la tâche de Roi, devoir qu'il essayait d'exécuter du mieux qu'il pouvait. Les nains attendaient devant la porte en un brouhaha joyeux, des rouleaux de parchemins dans les bras de quelques uns mais lorsque le jeune Prince arriva, le silence se fit. Ce n'était pas un silence de peur, ni de terreur qu'un tyran aurait crée, non cela semblait être un silence emplis de respect pour ce jeune nain qui avait combattus avec eux à Azanulbizar, qui avait, mal grès son jeune âge, durant les années d'exil, essayé tant bien que mal d'offrir aux sujets de son grand-père de quoi vivre dignement. Sur cette absence de mot, d'un geste de la main, les gardes ouvrir les portes, dévoilant une pièce octogonale au larges meurtrières qui laissait à la lumière du jour la liberté de se déverser dans la pièce, des chandeliers brûlaient déjà, éclairant les tentures modestes qui paraient les murs, se reflétant sur la table de chêne vernie et les fauteuils qui l'entourait.

Du bruit se fit entendre derrière la porte, les nains présents cessèrent de parler, on entendait un grognement rauque et des paroles étouffées, incompréhensibles, les portes s'ouvrirent en battant, moins lourdes, celles de cette salle de réunion allaient ainsi claquer contre les murs, les gardes attrapant au beau milieu de celle-ci un être qui déjà leur échappaient, les laissant
Une minuscule tête brune au joli minois venait de débarquer, regardant de gauche a droite, à la recherche semblait-il de quelque chose, son visage se parant d'une moue et d'un froncement de sourcils, mais elle n'avait devant elle que de vieux nains, assis, qui la regardaient avec hébétude, perplexité. Certains hochèrent bien vite la tête en guise de salutations comme la bienséance le voulait, ceux qui étaient déjà père virent leur visage s'orner d'un sourire goguenard.
Le jeune prince des Exilés s'était quant à lui redressé alors que les bruits s'étaient fait entendre au dehors, un réflexe sans doute à une intrusion qui aurait pu être ennemi, une main à sa ceinture vide de toute arme. Il regarda durant de longues secondes la jeune demoiselle avec stupeur, il ne s'était en aucun cas attendu à voir débarquer par ici une jeune naine et encore moins à ce qu'elle ait réussis à passer les gardes. Très vite, amusement vint traverser ses orbes bleutées qui ne cessait de fixer l'enfant. La naine brune le gratifia en retour d'une grimace en lui tirant la langue, sans doute la plus belle qu'elle ait pu rassembler, avant de poursuivre sa course vers le fond de la pièce, alors que les gardes s'étaient arrêtés pour saluer leur prince.


Ils attendaient un ordre leur signifiant qu'ils pourraient reconduire la demoiselle vers sa nourrice sans doute, après tout, la petite ne semblait représenter nulle menace nécessitant qu'ils se précipitent dans la pièce protéger leur roi, bien que Bört, l'un des gardes se soit tenu la paume. La naine avant vraisemblablement plus d'un tour dans son sac. D'une main levée le jeune Roi Servant s'excusa auprès des nains avec lesquels il tenait le conciliabule avant de prendre la parole de sa voix grave.


Il congédiait par ce fait les gardes, il ne manquerait pas de présenter ses excuses et d'envoyer la petite une fois la réunion terminée en faire de même auprès d'eux. Mais ils avaient encore fort à faire. Il hocha la tête et les gardes se retirèrent sous quelques regards amusés de la part des vieux nains présents, puis le jeune Roi Servant se détourna vers la demoiselle.
Cette dernière était d'ailleurs entrain de sangloter et les larmes de la fillette lui enserrèrent le cœur. Il avait trop de fois entendu sa sœur pleurer pour demeurer indifférent à la tristesse d'une enfant, eût-elle été une chipie quelques instant plus tôt, elle semblait réellement triste, presque déçue. Qu'avait-elle donc bien pu chercher ici ? Aucun des nains présents semblaient être son géniteur et il  ne pouvait se permettre d »interrompre la réunion plus longtemps.
Alors il lui tendit sa main, large et calleuse qui avait tant de fois battus le fer alors que les nains d'Erebor étaient en exil, une main encore jeune, offerte, en gage d'amitié, une main pour l'apprivoiser et qu'il espérait qu'elle ne mordrait pas alors qu'il escomptait piquer sa curiosité.


Il n' attendit pas qu'elle accepte la proposition, lui présentant déjà une chaise vide à côté de la sienne. Devant elle, à sa hauteur s'étendait des cartes sur lesquels étaient dessiné les reliefs de l'Ered Luin, les mines s'étalaient désormais devant elle. D'un hochement de tête de la part du Prince, la réunion repris son cours comme si elle n’avait été interrompue. Les mains croisées sur la table en chêne il écoutait les nains autour de lui continuer leurs récits, leurs explications, hochant la tête à leurs propositions et jetant parfois quelques œillades à la demoiselle à ses côtés, surveillant ainsi ses faits et gestes, au cas où elle ait décidé que les cartes n'étaient plus à son goût et qu'elle leur aurait fait subir un sort aussi peu enviable qu'aux deux nains qui étaient retourner garder la porte.

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La porte s'était ouverte en grand, battant contre les murs comme si une bourrasque les avait poussées. Les deux gardes et surtout Bört ne semblaient pas des plus heureux de s'être ainsi fait berner, lorsqu'elle reposa son regard sur l'assemblée nombreux furent les nains à discuter entre-eux de sa présence, gloussant pour certains lorsqu'elle tira la langue au jeune prince. La demoiselle alla poursuivre sa course, avant que le fils de Thrain ne vienne l'interrompre dans ses recherches, attirant son attention.
Elle sembla le détailler un instant, sa barbe, s'attarder sur ses yeux céruléens qui fixaient sans ciller les prunelles sombres qui le regardait.Elle eût un geste de recul devant la main qu'il lui tendait. Peut-être cela n'était-il pas la marche à suivre, peut-être trop direct, trop adulte ? Sans doute avait-elle cru un instant qu'il allait la punir mais il n'était en aucun cas son père ou sa nourrice, il n'allait de toutes évidences se permettre ce genre de choses alors que la réunion était en cours. Il aviserait plus tard des remontrances qu'il pourrait lui faire mais les grands yeux de la demoiselle encore embués ne lui en donnait pas envie. Il lui proposa ainsi, de sa voix grave qui se voulait avenante d'aller étudier des cartes. Il se doutait fort bien que cela ne durerait que quelques instants mais cela occuperait la demoiselle durant suffisamment de temps pour que le congrès minier s'achève .Ses larmes avaient séchée, c'était le moindre mal et il lui offrit un sourire pour la rassurer un peu plus. Elle sembla néanmoins intéressée, elle attrapa sa main, du moins essaya, se saisit de quelques doigts, il referma sa grande main sur celle de la petite avant de la conduire et du lui présenter le siège sur lequel elle pourrait prendre place. Elle se mis a regarder les plans, si loin pour elle qu'elle dû se mettre à genoux pour mieux les contempler. Il n'y avait malheureusement nul trésor à y découvrir mais elle s'attarda dessus, traçant les reliefs présents de son doigts comme un enfant qui apprend à lire, elle regardait parfois les autres nains. Elle s'ennuya cependant bien vite, il était sans doute normal après tout, perdu au beau milieu d'une réunion sur le minerai et les galeries. Elle finit par s'adosser contre sa chaise, accoudée au jeune roi Servant, les mains sur les genoux, elle semblait prête à s'endormir. Il garda un sourire pour lui, laissant la demoiselle ainsi apposée contre lui, il parla, plusieurs fois mais bien peu en comparaison des autres nains présents , agitant les mains pour désigner, avec difficulté ne voulant déranger son invité, les cartes qu'il avait devant les yeux. Il essayait néanmoins de faire de son mieux, ne souhaitant en aucun cas que son géniteur ne puisse lui reprocher d'avoir laisser une enfant entrer au beau milieu d'une réunion pour que cette dernière finisse bâcler, que les projets mis en place ne soit entériné et que l'honneur des mineurs, des bâtisseurs et des bûcherons n'en soit bafoué. C’est pourquoi il se tenait droit dans son siège, concentré. Il ne désirait pas ignorer la demoiselle à ses côtés, peut-être aurait-il mieux fait de la laisser s'en aller.

Soudain, la maigre main de la fillette à ses côtés se saisit de la sienne, minuscule, frêle, douce, si différente de la sienne si grande, si rude d'avoir travaillée tant de fois à la forge, d'avoir manié l'épée, la hache, d'avoir combattu. Discrètement, il s'amusa a refermer sa large paume sur les doigts de la jeune fille comme Thrain l'avait fait tant de fois avec lui, lorsqu'il était encore enfant, il y avait si longtemps, en Erebor. Nul ne semblait pouvoir voir son petit manège, du moins le croyait-il mais certains nains regardant dans sa direction se mirent à sourire distraitement. La réunion arrivait cependant à sa fin et il écoutait toujours avec attention les dires de ses confrères, il ne paraîtrait donc pas impoli. Il hocha une dernière fois la tête avant de se redresser, lâchant la main de son invitée, posant une main au niveau de son abdomen en signe de révérence avant de reconduire les autres nains vers la portes, ces derniers reprenant leurs effets, roulant leurs cartes. Les nains avaient l'air plutôt satisfaits, beaucoup, inclinèrent la tête en guise de salut envers leur Roi Servant avant de disparaître dans le couloirs, discutant déjà des autres nains a convoquer pour les travaux et de la façon dont ils pourraient améliorer les délais de remorquage du bois vers les flancs de la Montagne pour les étais.


Il ne manqua pas de leur accorder des mots de remerciement, accordant un signe de tête au deux gardes une fois que tout les autres furent sortis, leur demandant ainsi de rester quelques temps avant de ne retourner à leur devoirs, qui consistait à lui servir d'escorte, bien que le jeune prince les ait toujours décharger de cette tâche en leur assurant qu'il ne risquait rien, envoyant Bört s'entraîner à la lice comme il aimait tant le faire et que Waldur s'empressait d'aller trouver le chambellan de Thrain. Le jeune nain avait d'autres ambitions que de servir de simple garde au fils de leur régent, lorsqu'il avait prononcé ses vœux, il avait laissé entendre que servir Thorin jusqu'à sa mort ne serait que le peu qu'il pourrait lui offrir pour ce que ce dernier avait fait pour lui. Waldur avait semble-t-il contracté une dette d'honneur envers son prince, qui lui avait sauvé la vie lors de la Bataille aux Portes de la Moria. L'héritier de Dùrin finit par sortir de ses pensées, qui était demeurée rivées sur les deux gardes et il se retourna enfin vers la demoiselle qui avait sans doute dû bien s'ennuyer durant cette réunion, avançant vers elle, les mains croisées derrière le dos, une habitudes qu'il avait copié sur son père et son grand-père lorsqu'enfant il s'amusait à les imiter à les suivre, singeant leurs démarches. Il la regarda, amusé, intrigué avant de s'adresser à elle, poliment, de sa voix grave et douce, intéressé par la réponse qu'elle pourrait lui apporter, après tout, ce n'était pas tout les jours que les gardes ne pouvaient se vanter de leur réussite, mais il était difficile de contenir un assaillant aussi vindicatif qu'un enfant et encore moins lorsque ce dernier était une naine, joyaux de leur peuple.

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Les nains exposaient chacun leurs arguments, le jeune Prince des Exilés les entendait, les pesait, comparait, silencieux. Il avait toujours préféré écouter, un signe qu'il tenait de son grand-père qui autrefois parlait peu, mais toujours avec sagesse. Du moins tels étaient les souvenirs qu'il avaient de lui lorsqu'il réunissait les nains dans les salles d'Erebor ou lorsqu'il s'était exprimé durant les années d'Errance. Un trait de caractère qui s'était renforcé chez le jeune nain et qui lui donnait un air grave, sérieux, parfois trop, mais qui lui permettait d'être écouté et entendu lorsqu'il se mettait enfin à parler.
Les minutes s'égrainaient, longues, interminables pour ceux qui n'avait pas la patience des vieux nains. La jeune demoiselle semblait ne pas encore posséder ce trait de personnalité et il ne pouvait décemment lui en tenir rigueur, après tout, il ne lui avait pas laissé d'autre choix que d'assister à cette réunion sans autre forme d’échappatoire. Cela étant dit, elle avait interrompue un conciliabule sans ménagement et il aurait mal venu de sa part de laisser la demoiselle repartir ainsi. Sans doute les autres nains le jugeraient dit-il sévèrement s'il ne faisait rien et il ne voulait en aucun cas être taxé d'incompétence ou de laxisme. Il se voyait néanmoins mal punir, sanctionner durement l'enfant.

Il espérait que la petite s'occuperait assez longtemps pour ne pas entraver la réunion une seconde fois.  Malheureusement, l'activité qu'il lui avait proposé ne suffisait pas, il n'avait en outre rien qui ait pu faire ainsi passer l'attente de la demoiselle. Il la regardait d'ailleurs du coin de l’œil ainsi accoudée a la table de bois massif, ses genoux repliés, traçant des motifs du bout de ses doigts des formes étranges, des virages, des tracées qui ne devait avoir de sens que dans son esprit. Il essayait de prêter l'oreille aux murmures qui lui parvenait, sans doute portant sur des histoires intéressantes mais il ne pouvait se permettre de focaliser totalement son attention envers la naine, cela aurait été fort déplaisant et irrespectueux de sa part. Il ne  souhaitait en aucun cas bafouer l'honneur des nains présents et il dû se résoudre à offrir totalement son écoute à ses confrères. Elle finit d'ailleurs par s'adosser à sa chaise, sans dire mot, étendant ses jambes devant elle. Elle se pencha pour déposer sa tête sur son bras, s'il avait été plus jeune, peut-être se serait-il légèrement empourpré devant cette incongruité, mais si le vermeil avait du lui monter aux joues, il demeurait caché.

Lorsque la petite venait déposer sa main au milieu de la sienne, le jeune Roi Servant la fermait aussitôt. Il répéta l'action plusieurs fois, cachant un rire silencieux qui aurait pu secouer ses épaules mais un mince sourire en coin lui échappa. La main de l'enfant était minuscule dans la sienne, elle semblait si petite et si fragile. Il la vit lever la tête vers lui, mais il demeura de marbre. La réunion touchait à sa fin, il serait tout à elle ensuite, pour l'instant, il  lui restait bon nombre de choses à faire. Il se leva pour raccompagner les nains aux portes, les laissant récupérer leurs effets, la demoiselle se leva dans son dos, il remercia ceux qui avaient participé à la réunion avant de se tourner vers la demoiselle, les mains croisées derrière son dos avant de s'adresser à elle, il lui sembla d'ailleurs qu'elle était légèrement sur la défensive, sans doute craignait-elle qu'il ne la punisse. Elle se mit d'ailleurs a regarder le bout de ses petits pieds, grattant le sol, cachant le pourpre qui lui couvrait le visage, la rendant écarlate. Il la trouva en cet instant adorable et il songea qu'un grand nombre de nains auraient du soucis à se faire lorsqu'elle serait plus âgée.

Elle pris la parole, bredouillant semblait-il des excuses, lui exprimant sa crainte de se faire punir, mentionnant le nom d'une naine qui devait être sa gouvernante. Il était étrange qu'elle ne mentionne pas le nom de ses parents, ni de sa mère, il ignorait qui elle était et peut-être était-elle orpheline. Un instant, un éclair de tristesse passa dans son regard, vite éclipsé par la suite de la phrase de l'enfant. Il aurait pu rire de bon cœur si en reposant son regard sur la demoiselle, il n’avait pas sentis l'émotion l'enserrer. Son immense regard s'était remplis de larmes, le cœur du Seigneur des Exilés se serra. La voix qui murmurait, comme si elle avait espéré pouvoir disparaître en même temps que ses mots, la voix qu'elle avait peur d'être grondée s'était envolée pour finir dans un cri,une supplique.
Cela aurait pu passer pour un caprice, l'envie d'une enfant qui avait ardemment désiré sortir pour se le voir refuser par ses parents ou sa nourrice a qui elle avait dû échapper, il essaye de dissimuler l'envie de la rassurer, de la prendre dans ses bras comme il avait parfois fait avec sa propre sœur. Non, l'enfant avait tout de même blessé, bien que légèrement l'un de ses gardes et elle était entrée dans une pièce où elle n'aurait jamais dù se rendre. Par respect pour les nains qu'elle avait dérangé, elle devait s'excuser et reposant son regard sur elle, neutre, suffisamment sévère pour qu'elle comprenne qu'elle avait bel et bien fait une erreur, il déclara, de sa voix grave :


Il lui fit signe de la tête de l'accompagner vers les portes qui s'étaient refermées où attendaient Waldur et Bört, avant de se tourner une nouvelle fois vers elle, souriant légèrement, comme s'il allait se rendre avec elle complice d'une bêtise ou d'un méfait enfantin. Ce genre de sourire qu'autrefois il avait réservé à un frère trop vite parti, ce sourire parfois qu'il offrait à Dis, légèrement mutin et si fugace qu'on pouvait croire l'avoir rêvé.

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Elle avait avoué sa faute, c'était tout à son honneur mais cela semblait attrister l'enfant, des larmes avaient été versées après que le jeune Roi Servant lui ait demandé d'aller s'excuser . Il ne comptait pas en rester là cela étant dit, loin de la punir et parce qu'il avait de son fort intérieur compris l'envie irrépressible de l'enfant de voir le dehors, il lui avait offert cette possibilité.  Lorsque de maigres bras vinrent l'entourer dans une étreinte joyeuse, le masque neutre qu'il avait revêtu après son annonce s'évapora aussitot. La surprise envahit ses traits, écarquilla ses yeux, avant que la nécessité de faire un geste s'impose a lui. Un sourire vint furtivement se glisser sur son visage tandis qu'il tapotait doucement le dos de la demoiselle. Elle l'avait pris de cours et il ne s'était attendu à une telle réaction de sa part, néanmoins, la joie de l'enfant qui, en le lâchant se mit a sautiller sur place était communicative. Elle osa même lui demander , poings sur les hanches et sourcils froncés, si la proposition qu'il lui avait faite était réelle et si elle allait se faire gronder. Il posa sur elle son regard de glace, celui qui laissait sous entendre qu'il tenait toujours parole et que ce n'était en aucun cas un compromis ou un marché, elle ne devrait en aucun cas recommencer ce qu'elle avait fait. Cela ne seyait aucunement à une dame et était fort impoli. Cependant, elle était encore une enfant et peu étaient ceux qui lui en tiendraient rigueur, le jeune Prince n'avait d'ailleurs que très rapidement envisagé l'idée d'en référer aux tuteurs de l'enfant.

Sans le quitter des yeux, la fillette s'approcha de la porte l'entrouvrit, jetant un oeil au dehors pour la refermer aussitôt, le jeune roi servant la regarde effectuer son curieux manège avec attention avant que la demoiselle n'ouvre la porte en grand, comme si ces prémices lui avait insuffler du courage.  Alors s'inclinant devant les gardes, elle s'excusa, comme elle devait le faire envers Bört et Waldur, ces derniers secouèrent la tête pour signifier qu'elles étaient acceptées . La demoiselle avait donc pénétré la salle de réunion de cette manière, les pauvres gardes n'avaient sans aucun doute rien vu venir et un ennemi tel que l'était une enfant, agile, souple et pugnace n'était pas des plus aisé à canaliser et a rattraper. Au moins, en compensation de la douleur qu'avait dû ressentir les deux compères, ils avaient obtenu des excuses.  D'un signe bref, après avoir vu l'enfant se debattre en rougissant, empêtrées dans ses excuses, le jeune Roi Servant les remercia avant de reposer son attention sur la fillette qui se tremoussait devant lui, attendant qu'il tienne parole. Il hocha la tête à l'intention des deux gardes de la porte qui avaient bien entendu la demande de l'enfant et qui se mirent en marche devant eux. Il n'y avait nul besoin désormais de protéger la salle, un archiviste était apparu au coin du couloir pour emporter les derniers feuillets qui demeuraient dans la salle de réunion et que le jeune Roi Servant ferait ratifier par son père des qu'ils seraient écrits en bonne et du forme par les copistes et autres nains qui s'occupaient de la rédaction des contrats .Ils avancèrent ainsi en silence jusqu'a la Grande Porte qui menait sur la cour encerclée de eemparts. Le silence après l'explosion de joie, le silence avant la découverte, pour qu'elle profite de ce dehors qui s'offirair bientôt a elle, un dehors dans lequel les paroles des gardes sur la courtine seraient portées en échos, le dehors sous le ciel immense vers lequel les montagnes pointaient leur cimes.
Le dehors dont les bras se tendaient vers la fillette était là, juste derrière les murs, il connaissait cette envie de le voir, cette envie d'espace car il l'avait vécu. Cette vie au dehors des Montagne, il se souvenait. Il se souvenait de sa première sortie au dehors, loin là bas vers le Nord-Est et il se souvenait de la joie qui l'avait étreint. Ce dehors là ne valait pas celui des flancs de la Montagne Solitaire, n valait pas la vue sur le Long-lac, les pins qui inondaient les ravines, les corbeaux qui allaient et venaient, la ville de Dale qui s’élançait, non la vue de l'Ered Luin ne valait pas celle d'Erebor mais elle était belle et pour quelqu'un qui n'avait jamais rien vu de tel, elle serait magnifique. Lorsque les gardes poussèrent les battants , la lumière s'engouffra dans l’édifice, comme si elle avait attendu, collée aux portes, inondant les pavés de ses rayons, la brise qui les portait allant gifler les visage de ceux pour qui ont avait tiré les lourds battant. Ses cheveux battant contre ses épaules, quelques mèches voletant doucement vers son visage, Il fit une révérence devant la demoiselle qui l'accompagnait, pour que la première, elle sorte voir ce dehors dont elle espérait tant.


Il lui désignait de la main ces marches qu'il lui faudrait descendre, cette cour au large pavés usés par le temps qui faisait face a de lourdes portes fermées et qui semblaient refuser toutes sorties. Mais il y avait un échappatoire qui jouxtaient un poste de garde, un petit escalier qui menaient au chemin de ronde, rien d'extraordinaire en soit si ce n'était,  a la merci du vent qui se brisait sur les créneaux, la vue imprenable qu'il offrait. C'est là qu'ils iraient, dès qu'elle serait prête. Alors il reposa son regard sur la jeune fille, ses orbes azurées la fixant, attendant qu'elle avance.

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Ils s'étaient dirigés vers le dehors, sans trop de hâte, Bört et Waldur ouvrant la marche. Le souhait de l'enfant qui marchait à ses côtés serait bientôt exaucé, elle pourrait contempler le dehors qui l'intéressait tant. Lorsqu'ils arrivèrent à la grande porte, les gardes l'ouvrirent comme un seul homme, laissant a clarté du jour s'engouffrer dans le hall et les inonder de ses rayons. La fillette ne pu retenir quelques exclamations de surprise et d'hébétude, du moins jusqu'à ce qu'elle dû détourner la tête, son regard ne s'étant accoutumé à une telle luminosité.
Celui du jeune Roi-Servant dû en faire de même, mais son regard azur avait de nombreuses fois observé le ciel, durant toutes ces années d'errance et encore aujourd’hui, pour ne pas souffrir plus de quelques secondes.
Elle poussa un gémissement, cela n'était que fort peu agréable il le savait, elle avait du se sentir aveuglé et il pouvoir voir clairement de là où il était que le regard de l'enfant s’était de nouveau emplis de larmes. Elle se frottait les yeux plusieurs fois avant de laisser son regard découvrir ce qui l'entourait.
Il l'invita à s'avancer dans la basse cour et comme unique réponse, il obtint un regard emplis d'hésitation. Elle fit cependant un pas en avant puis tourna la tête de chaque côté comme si elle cherchait quelqu'un. Mais le pas qu'elle avait fait fût vite contré, elle se recula en reniflant, essuyant son nez pour cacher ensuite ses yeux derrière ses longs cheveux noirs. Elle ne désirait sans doute pas qu'il la voit plus une nouvelle fois, elle lui tourna le dos à en se mordant la lèvre. Il attendit, elle avait affronté la lumière une fois, la curiosité l'emporterait sur la peur de cette étendue immense qu'était le dehors et comme pour appuyer es propos du prince, elle fis de nouveau quelques pas. Il avait cru qu'elle passerait les portes mais elle  se détourna bien vite pour revenir vers lui comme un animal effrayé. Elle lui jetant une œillade, essaya de reprendre contenance pour montrer qu'elle ne craignait rien  mais le courage sembla vouloir la délaisser. Alors elle saisit sa main, le tirant derrière elle et l'amenant au bas des escaliers de pierre.
Le vent n'avait cessé de souffler faisant battre leur cheveux, il la vit essayer de les maintenir à leur place mais cela était peine perdue, ceux du fils de Thrain volaient librement, battant sur ses épaules.Le ciel s'étendait au dessus d'eux, bleuté comme un beau jour de printemps tacheté de gris par endroit.  Il vit l'enfant froncer les sourcils, presque dubitative avant qu'elle ne se mette a sourire et que les traits de son visage s'éclaire, puis elle se mit en mouvement.

Il se surprit à sourire tandis que la demoiselle tournait sur elle-même, sa robe voletant comme une corolle de fleur. Elle souriait, riait et ne cessait de tourner, tendant son bras qui ne le tenait pas comme si elle avait pu s'envoler. Cela était une chose qui lui aurait plu, à cette jeune naine qui désirait tant voir le dehors, que deux ailes pour pouvoir voyager.
Elle finit par s'arrêter, manqua de trébucher et il se précipita pour la retenir, il ne souhaitait qu'elle se blesse, cela aurait sans doute cacher le bonheur de ce privilège qu'était d'être ainsi sortie, cela aurait été des plus dommage. Heureusement, sa main suffit a l'empêcher de tomber et il réussit à la maintenir debout. La surprise qui avait envahis ses traits disparu aussi rapidement qu'elle était arrivée. Il attendit que son rire se perde dans l'air pour planter son regard de celui de la petite avant de prendre la parole.


Il lui montra le maigre escalier qui attendait près des lourdes portes et il se mit en marche dans le but de l'atteindre. La demoiselle ne sembla vouloir desserrer l'emprise qu'elle avait sur ses doigts, il ralentis donc son allure, gravit les marches doucement afin d'éviter qu'elle ne se fasse mal. Enfin, le chemin sur la courtine s'offrait à eux, des nains étaient postés dessus, scrutant l'horizon par delà la forêt. Le vent se faisait plus fort sur le dessus des remparts, ils ne resteraient là haut que peu de temps, il 'était inutile que l'enfant tombe malade. Il fit quelques pas et les gardes, s'apercevant de sa présence se tournèrent vers lui et se tinrent droits, le saluant, une main fermée en poing sur le cœur, ils ne reprirent leurs occupations qu'une fois que le salut leur fût rendu par le jeune Roi Servant. Il n’avait lâché la main de l'enfant, la guidant sur ce chemin de ronde pour atteindre la portion des remparts plus au Nord qui offrait la plus belles des vues sur la vaste plaine qui léchait les pieds des Montagnes Bleues. Il se tourna de nouveau vers elle, fichant son regard azur dans celui de la demoiselle, espérant qu'elle ne regrette pas son vœu.
Elle rêvait de voir le dehors, il était là, il s'étendait devant ses yeux jusqu'à ce que les lignes du paysages se rejoignent, par temps clair, comme c'était le cas en ce jour, il était possible de voir au loin le pic de Caradhras et ses hauts cols qui s'élevaient des Monts Brumeux. Elle contemplerait ce massif qui abritait le pont de la Moria là où s'était tenu la grande bataille d'Azanùlbizar et dans ses profondeurs, les immenses salles de Khazad-dûm, l'antique Royaume des nains. Sans doute ignorait-elle encore ce qu'était toutes ces choses, elle se contenterait d'apprécier ce que la vue lui offrait et c'était sans doute bien mieux ainsi. L'innocence avait la faculté de rendre bien plus beau ce que le temps ou le savoir pouvait altérer, tout comme l'imagination.

Meruva la Terrible

La splendeur de l'extérieur avait aveuglé leurs regards, fait couler des larmes sur le visage de l'enfant qui avait du se protéger de la clarté. Mais ce qu’elle avait vu n'était encore rien en comparaison avec ce qui prendrait bientôt place devant ses yeux, il était nécessaire que ces derniers s’accommode de la lumière du jour et la traversée de la cour entourée de remparts aiderait sans doute. La pureté de l'air frais faisait voltiger leur cheveux et la robe de l’enfant qui s'était mise à tourner comme une fleur qui se serait envolée. Lorsqu'elle avait cessé de tournoyé pour se poser de nouveau à ses côté, il lui indiqua la prochaine étape du vœux qu’elle avait fait, se dirigeant vers l'escalier qui menait à la courtine et sa paroi circulatoire. Ils commencèrent leur ascension, la main de l'héritier de Dùrin tenant toujours celle de l'enfant. Le vent soufflait en bourrasques bien plus fort sur les hauteur des remparts, il sentit la poigne de la fillette se resserrer autour de la sienne, comme si elle avait eu peur qu'elle ne s'envole, portée ainsi par les caprices de l'air. Elle détourna son regard qu'elle avait fiché dans le sol en dessous d'eux pour planter son regard, anxieux, dans celui du jeune Roi-Servant. Les deux grandes pupilles se plantèrent profondément dans les orbes bleutées du nain, avant de lui demander de ne pas la lâcher, lui faisant promettre. Il ne lui lâcherait pas la main si elle ne le désirait pas, il ne la laisserait pas s'envoler par delà les remparts, il l'avait emmené au dehors, il ne la laisserait donc pas avoir peur de se perdre dans ce paysage qu'elle allait découvrir ni tomber des remparts. Alors il la rassura, comme tout nain adulte devait le faire avec les plus jeunes, ces promesses le plus souvent silencieuses que ceux qui les faisaient ne cesseraient jamais de tenir, ce genre de promesse qu'il avait autrefois faîtes avec son frère ou que son père lui avait offert, ce genre de promesse dont il avait appris l'importance avec sa mère, ce genre de promesse que l'on devait offrir à ceux que l'on aimait et en particulier à ses enfants. Elle n'était pas sa fille, il ignorait son nom mais elle demeurait une enfant et en l'absence d'une autre figure pour la rassurer, il était le seul à pouvoir le faire. Alors sa voix grave s'éleva dans l'air et se perdit au cœur du vent mais le mot sembla perdurer un instant tandis que les secondes se faisaient plus lente, comme pour lui laisser le temps de mesurer la promesse car il n'en existait pas de petite, d'insignifiante, il n'y avait que des grandes et belles promesses comme celle qu'il lui faisait, comme pour prouver qu'il ne faillirait pas à ce monde qui les entourait alors qu'il donnait sa parole à la demoiselle, car il avait donné ses mots et qu'il les tenait.


Le silence revint, les enveloppa, comme pour montrer que la promesse avait été entendu et le serment ainsi fait en était devenu inviolable. Le dehors était dangereux, l'enfant devait le savoir et c'était sans doute la raison de sa peur. Il avança cependant, sans trop de hâte pour que jamais les doigts de la jeune naine ne quitte ses paumes. Alors il la mena ainsi vers l'espace entre les créneaux qui lui offrirait la plus belles des vues. Le vent s'engouffra dans l'interstice, frappa leur visage, balaya leur cheveux. Les iris de la demoiselle s’agrandirent, s'écarquillèrent devant l'étendu qui lui était ainsi offerte. Il la sentit se rapprocher de lui, il la vit serrer le col de sa robe sur son mince cou, le froid se faisait légèrement mordant et un frisson sembla la parcourir. Elle tremblait et il ne savait si c'était la fraîcheur de l'air ou le bonheur de voir son rêve enfin réalisé. Ce dehors qu'il lui offrait était saisissant pour des yeux innocents à la beauté de ce monde, les regards qu'elle posait sur l'horizon soulèveraient des questions plein plus grandes, des questions qui l'amèneraient à voir plus loin, la où la terre et le ciel fusionnaient, là où l'étoffe fragile du monde explosait sous les rayons de l'astre solaire. Les couleurs chatoyaient à l'horizon, du vermeil à mousse, du bleu au plus sombre, les odeurs venaient s'ajouter à la couleur et les sens ondoyaient en une harmonie étrange. Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas ainsi regardé ce qui l'entourait avec ce même émerveillement que possédait les enfants et sans se rendre compte, comme s'il avait voulu la remercier inconsciemment, il pressa les maigres doigts de la fillette au creux de sa paume. Il sentis un index glacé venir caresser le dos de sa main avant qu'une joue ne vienne le rejoindre, il sourit. Il ignorait ce que la demoiselle pouvait trouver à ces larges mains rêches qu'il possédait, elle avait la corne de celui qui sait manier les armes et non la noblesse d'un roi caché derrière ses manuscrits. Il la vit regarder attentivement les quelques bagues qu'il portait, il n'en avait que très peu mais sans doute n'en avait-elle pas de la sorte comme la moitié des fillettes de son âge. Cependant, elle sembla vouloir le détromper bien vite en parlant de ce père qui était absent, sans doute partis dans ce dehors qu'elle avait tant désiré voir, elle pointa une chevalière sur ses mains en lui annonçant que son père en possédait une de la sorte mais bien moins belle.Il était probable que les deux bijoux aient été totalement différents mais la perception émoussée d'un enfant laissait comprendre cette confusion. Elle caressa d'ailleurs la plus petite de son doigts avant de recoller sa joue contre le dos de sa main, souriant naïvement en lui révélant qu’elle trouvait ses mains chaudes. Elle laissa ses deux joues froides venir se frotter alternativement contre ses mains et elle laissa un rire léger lui échapper. Il joignit le sien à celui de la demoiselle, il était bien étrange de voir une enfant rire pour si peu mais sa joie était communicative et il ne pu empêcher cette dernière de lui gonfler ainsi le cœur. Néanmoins, il se repris, laissant son visage redevenir plus neutre et il se tourna vers la demoiselle, son regard se fichant dans le sien. Ils n’allaient demeurer ainsi dehors indéfiniment, ses mains auraient bientôt la froideur des pierres qui les entouraient et il ne pourrait plus la réchauffer.

Meruva la Terrible

Il lui avait promis de ne jamais la lâcher et c’est ce qu'il fit. Elle lui faisait confiance et il était impensable qu'il ait pu trahir cette dernière alors qu'il lui avait la parole et c'est sans doute pour cela qu'elle lui avait confié sa main, pour qu'il tienne sa promesse et pour lui montrer qu'elle avait foi en ses mots. Ils observèrent le paysage, durant quelques instant avant que la froideur des mains de l’enfant et ses tremblements ne se rappellent à lui, ils ne pouvait demeurer ici plus longtemps. Il lui sourit avant de laisser son visage se parer de son masque neutre pour lui annoncer qu'ils devaient regagner l’intérieur afin d'éviter qu'elle ne tombe malade. Elle lui répondit par une moue, triste et il sentit qu'elle aurait aimé insister mais il ne se laissa pas amadouer alors elle sembla se rallier à ses propos et le suivit lorsqu'il amorça son demi-tour pour reprendre leur chemin en sens inverse. Il la vit jeter un œil en arrière comme si son regard avait pu engober et graver dans son esprit ce dehors qu'elle avait vu. Il aurait tant souhaité qu'elle voit ce même relief au cœur de l'Hiver, le monde était recouvert de pureté, d'une blancheur éclatante. Dans un autre temps, peut-être aurait-elle pu jouer ainsi dehors , mais les choses étaient bien différente et la paix bien trop fragile désormais pour qu'on laisse des enfants ainsi gambader inconsciemment. Son regard sembla se perdre un instant lui aussi, mais bien au-delà des Monts Brumeux, comme s'il avait cherché un pic Solitaire bien plus imposant que Caradhras, mais ses iris n'avaient pu le trouver. Ils étaient ainsi redescendus, non sans que le jeune Roi Servant n'ait salué les gardes qui veillaient sur la courtine. Ils commencèrent à traverser la cours et il n'avait cessé de tenir sa main.
Les portes des Halls avaient été ré-ouvertes en voyant le fils de Thraïn les regagner. Elles attendant patiemment qu'on daigne les franchir, en haut de ces marches au dallage imposant. Il s’apprêtait à poser le pied sur la première lorsqu'il ressenti une résistance dans la main qui tenait toujours celle de l'enfant. Elle se stoppa, subitement sa main toujours serrée dans la sienne avant de lui offrir un merci. Mais il sembla que cela n'était pas suffisant. Une fois de plus, il ne pu étouffer la surprise qui peignit ses traits. L'enfant était imprévisible. Elle lâcha sa paume pour se jeter contre le Prince des Exilés, le serrant dans ses menus bras autant qu'elle le pouvait, plus longtemps que la première embrassade de ce genre qu'elle lui avait offert. Il caressa la petite tête brune avant que l'enfant ne s'écarte, pour prendre le chemin du retour. Les yeux de la fillette s'était de nouveau embues, la tristesse les voilant. La jeune naine lui fit un grand sourire, qui se voulait vaillant, pour sans doute lui faire croire qu'elle n'était pas si triste.

Alors il se mis à sa hauteur, un genou à terre pour pouvoir la regarder droit dans les yeux, un sourire en coin venant étirer la commissures de ses lèvres,  il retira sa chevalière en argent brut, celle frappée du fruit du chêne, cet arbre dont il avait pris une branche épaisse pour s'en servir comme bouclier, cet arbre dont il tirait désormais son surnom. Depuis Azanulbizar il n'était plus Thorin II mais Oakenshield et l'arbre, son fruit, étaient devenus ses emblèmes. Il aurait préféré demeurer seulement le second si cela avait pu sauver la vie de tant de nains et plus particulièrement celle de son frère, mais on l'avait ainsi nommé et il ne pouvait refuser ce patronyme offert. Il était désormais « Ecu-de-chêne ». Un chêne capable de supporter le vent et les pires tempêtes sans se plier, comme un roc, durant de longues années, laissant ses racines se développer, enfouissant ce qui pouvait le rendre fragile, exactement comme le jeune Roi Servant. Le chêne était protecteur, il poussait, vivace, à l'air libre et grandissait, étendant ses ramures avec fierté. Il grandissait se nourrissant du soleil et de ce qui lui apportait la terre, de la même façon que grandissait un enfant en se nourrissant de bonheur, d'amour et des souvenirs qu'il se construisait, pour que ses racines deviennent solides et belles, qu'elle l'aide à supporter les tourments que la vie pourrait lui apporter, autant les joies que les peines. Alors il tendit ainsi sa bague à la demoiselle, un sourire fugace se peignant sur son visage avant qu'il ne s'adresse à elle de sa voix grave et douce.


Il espérait qu'elle n'oublierait pas cette joie qui l'avait étreinte à la vision du dehors, qu'elle n'oublierait pas la beauté de l'horizon là où la terre mangeait le ciel, qu'elle n'oublierait pas la dangerosité de cet extérieur derrière sa magnificence et  qu'elle n'oublierait pas que tant qu'elle serait entouré de nains, elle ne risquerait rien.
Il lui tendit de nouveau la main pour gravir les marche, regagnant l'édifice et sa chaleur, laissant les deux gardes clore les lourdes portes derrières eux en douceur. Il les remercia d'un simple abaissement de la tête avant de retourner son attention vers la demoiselle à ses côté. Il était temps.
Il plia le poitrail, en une révérence solennelle avant de designer d'un geste de la main sa gouvernante qui arrivait, escortée par un nain au bout du grand couloir. Il avait été heureux de cette rencontre, en dépit de l'espièglerie de la demoiselle, de son imprévisibilité, car elle possédait des qualités qui ferait d’elle une naine accomplie dans le futur, il en était certain et peut-être, qui sait,qu'un jour leurs routes se croiseraient de nouveau et qu'il pourrait entendre alors ses parents se targuer d'avoir une fille parfaitement éduquée, qui les comblaient de bonheur. Du moins, c'était ce qu'il espérait pour elle alors que sa nourrice arrivait à leur hauteur. Il était temps que leur chemin se séparent, il était temps que tout deux retrouvent leur quotidien et que leur vie reprenne son cours.