La Sombra

« Aye je dois être un peu malade mais ça va passer. » Répondit Selen peu convaincue.

La jeune femme ne voulait pas épiloguer sur son état de santé, elle refusait de se faire plaindre et puis prendre un coup de froid ça arrivait à tout le monde. Mais l’équipage ne devait pas la savoir faible ou c’en était fini d’elle. Elle les observait se mettre en place et tout préparer pour la plongée dans une bonne humeur matinale. Son regard se posa sur chacun d’entre ces traitres qu’elle se ferait un plaisir de crever les yeux et leur arracher les tripes. Ils ne perdaient rien pour attendre, Selen avait hâte d’en finir.

En attendant, Selen rejoignit le pont, tirant sur sa chemise pour la nouer à son ventre et dévoiler sa peau nue à ces hommes qui tentaient de ne pas loucher sur elle.  Elle jouait avec la frustration qu’ils avaient puisque Chandalen ne les avait pas autorisés à la toucher lorsqu’ils viendraient à renverser son autorité. Elle pouvait aller loin de cette manière, et pour une fois elle ne fit pas la moindre remarque lorsqu’elle senti que l’on observait le bas de ses reins avec envie, c’était une manière pour elle de les narguer et elle en jubilait intérieurement. La jeune femme accrocha à sa ceinture des couteaux taillés dans de la corne afin d’éviter la brillance du métal sous l’eau qui pouvait attirer les squales si toutefois il y en avait. Elle fit signe à Chandalen de se préparer et lorsque l’on plongea la cloche, Selen prit une grande inspiration avant de faire un joli plongeon. Selen attendit que Chandalen plonge aussi et lui demanda de s’accrocher à la cloche. Ainsi tous deux s’enfoncèrent en même temps que celle-ci dans les profondeurs de l’océan.
Une fois descendue à son maximum, Selen nagea jusqu’à l’intérieur de la cloche où se trouvait une poche d’air après avoir fait signe à Chandalen de la suivre.

« Ils vont nous envoyer des barils d’air qu’il faudra libérer ici pour que l’on ait toujours de quoi respirer » Déclara t-elle

La jeune femme étira un large sourire à l’attention de Chandalen, heureuse de lui faire découvrir cela alors que peu de personnes avaient pu avoir cette occasion. Selen avait plongé tellement de fois qu’elle connaissait bien cet environnement, elle avait observé longuement chaque espèce vivante et savait comment se comporter avec elle pour qu’il n’y ait pas le moindre problème.

Il y avait une épave tout près qu’ils allaient devoir explorer afin d’en extirper ses trésors. Selen était visiblement contente d’être sous l’eau, elle qui adorait ça. C’était dans ce genre de moments là que l’on pouvait comprendre pourquoi elle se sentait si mal lorsqu’elle ne voyait pas l’océan pendant plusieurs jours. C’était devenu un besoin vital d’être en contact avec cet environnement. Elle lui expliqua qu’il pouvait revenir dans la cloche aussi souvent qu’il le désirait pour reprendre son souffle mais qu’il ne devait pas oublier d’ouvrir les barils que lui enverraient les matelots afin de conserver l’air. Elle lui apprit également quelques signes de main qui leur permettrait de communiquer sous l’eau afin que tout se passe pour le mieux.

« Si tu croise un danger surtout tu t’agites pas, cache toi dans la cloche ou reste dans les algues mais je pense qu’il n’y aura pas de squales ici, en revanche on peut croiser des baleines. Ce n’est pas agressif mais ne t’en approche pas trop.»

Ceci dit, la jeune femme entreprit de plonger après avoir pris suffisamment d’air. Elle savait gérer son souffle et rester en apnée longtemps n’était plus réellement un problème. Selen observa les alentours, il y avait un banc de corail avec des poissons de toutes les couleurs ainsi qu’une épave en lambeaux. Elle se demandait comme ce brick avait pu se retrouver au fond mais à en juger l’état de la coque, elle soupçonnait une attaque pirate. Selen emmena Chandalen vers les coraux, pour qu’il puisse observer à sa guise ces merveilles de la nature que de rares personnes en Terre du Milieu pouvaient voir.  Selen avait un fin sourire sur le visage et laissa Chandalen découvrir à sa guise pendant qu’elle en profitait pour récolter quelques plantes qui seraient utiles pour divers usages et qu’elle pouvait aussi revendre. Elle les rangea dans sa besace puis rejoignit Chandalen et passa ses doigts dans une anémone pour lui montrer tous les petits poissons qui s’y cachaient dedans suite à leur arrivée.

Puis, Selen retourna reprendre son souffle dans la cloche.

Les murènes n’étaient pas dangereuses malgré leur physique pour le moins effrayant à condition de ne pas les déranger et en particulier leur habitat. Chandalen venait de déranger celui de cet animal alors elle avait préféré le tirer vers elle plutôt que lui faire courir le risque d’une attaque. Elle lui fit un signe de la main qui signifiait qu’il y avait un potentiel danger et qu’il ne devait pas s’en approcher. La murène passa son chemin, préférant fuir qu’attaquer comme dans la majorité des cas. Selen attendit quelques instants et jeta un œil à l’intérieur du bâtiment pour vérifier que la voie était libre. Ils allaient sans doute croiser d’autres animaux du même type que la murène mais tant qu’ils restaient éloignés ça ne craignait rien. Selen entra dans la carcasse, remarquant une poche d’air et invita Chandalen à venir reprendre ici son souffle. Elle reprit également sa respiration mais n’eut pas besoin de rester longtemps qu’elle avait déjà replongé pour observer les environs de la cale. On n’y voyait pas très bien et Selen entreprit de faire une ouverture dans le pont en cassant davantage les planches imbibées d’eau afin de faire une ouverture. Les rayons du soleil traversant les eaux firent briller un coffre débordant de pièces clinquantes.

Selen s’en approcha, les yeux écarquillés, attirée par l’or comme des mouches à la lumière. Elle ne vit pas la pieuvre qui y avait fait habitation et envourant le coffre celle-ci se rua à l’extérieur en teintant l’eau de son encre noire. Selen avait pu retenir son geste de stupeur qui parfois conduisait à relâcher tout l’air d’un seul coup. Se faire surprendre sous l’eau était le meilleur moyen de se noyer et d’ailleurs Buchanan en avait une fois fait les frais en ayant été surpris par des squales. Ses muscles s’étant crispés, Selen retourna dans la poche d’air pour y souffler l’air qu’elle conservait et respira longuement. Du moins c’est ce qu’elle essayait de faire car elle toussait  à cause de l’eau qu’elle avait avalé de travers. Elle manquait de s’étouffer, ayant sans doute échappé au pire en réalité mais cela arrivait souvent et le principal était de ne pas paniquer dans ses moments là. Selen parvint à se calmer, regrettant de ne pas avoir du rhum sous la main et se posa un instant pour reprendre son souffle.

Le coffre qu’ils avaient vu était plein à craquer et à deux ce serait bien plus facile de le remonter que seule. Elle était contente que Chandalen soit avec elle, elle avait espéré lui avoir donné gout à cela et qu’il cherche à l’avenir lui aussi à aller plonger pour faire de belles découvertes. Jusque là il avait l’air d’apprécier la balade et c’était tant mieux, ils pourraient réitérer l’expérience. Selen se rendait compte qu’elle était bien plus fatiguée qu’à l’accoutumée, sans doute parce que ça faisait longtemps qu’elle n’avait pas plongé ou bien son état de santé venait influencer sur ses capacités physiques. Mine de rien cela demandait beaucoup d’efforts, beaucoup de force puisque ce n’était pas leur habitat naturel. Selen replongea, accompagnée de Chandalen, après avoir remis les quelques pièces trainantes dans le coffre, ils le soulevèrent ensemble. Heureusement qu’il n’était pas gros ou bien la tâche aurait été impossible. Ils le ramenèrent dans la cloche, Selen demanda à Chandalen de fixer le coffre dans les filets prévus à cet effet pendant qu’elle replongeait déjà pour amener de l’air. Elle ouvrit trois barils et très vite dans cette bulle d’air on pouvait sentir que c’était moins étouffant.

C’est alors que tout vint à s’obscurcir, Selen observa Chandalen en silence tout en soupçonnant quelque chose de gros qui était tout près d’eux. En regardant dans l’un des hublots de la cloche, ellle vit qu’il y avait quatre baleines dont deux petits qui cachaient les rayons du soleil pénétrant dans l’épaisse couche d’eau.

« Chandalen !!! viens voir !!! »

Elle lui montra les rorquals, et assez vite les vibrations de leurs chants vinrent faire écho dans leur cloche. Le chant des baleines était selon elle, ce qu’il y avait de plus beau sur Arda.

« Tu entends ? » Fit elle avec un large sourire.

On ne voyait que très rarement Selen émerveillée par quelque chose et encore moins quelque chose d’autre que l’océan mais à cet instant là, elle avait des étoiles dans les yeux, elle était complètement heureuse.

« On dit que les Oarni chantent de cette même manière, mais je n’en ai jamais vu. »

Les baleines nageaient paisiblement en dessous de la surface sous leurs yeux émerveillés par ces larges créatures qui produisaient ce chant magique.

« Ce sont des êtres mi-humains mi-poissons, des sirènes mais celles-ci ont un caractère plus sacré. » Répondit elle à sa question.

Selen aurait aimé avoir cette faculté là, elle ferait tellement de choses et pourrait aller explorer sans avoir ce souci de reprendre sa respiration à chaque fois sous peine de se noyer.

« Viens on va faire un tour, j’ai vu une cavité j’aimerais bien voir ce qu’il y a dedans ! »

Selen invita Chandalen a plonger de nouveau pour al suivre tandis qu’ils laissaient les baleines faire leur petit chemin pour se diriger vers le banc de corail où elle avait vu une entrée dans de hautes falaises. Elle prenait les devants, étant plus habituée à cet environnement elle savait où pouvait potentiellement se trouver le danger. Une raie fit irruption, sortant de l’entrée et Selen incita Chandalen à rester en retrait. Elle lui montra du doigt où se trouvait le dard qui était mortel une fois enfoncé dans la chair. L’un de ses collègues marins qui l’avait accompagnée en plongée en était mort en ayant approché de trop près l’animal. Ceci fait, Selen s’enfonça dans la cavité, heureusement l’entrée était assez large pour y faire encore passer la lumière et ils pouvaient bien vois à l’intérieur.
Elle observa un peu partout et fut interpellée par le plafond d’eau qui ne montrait pas les parois de la caverne rocheuse et couverte s’algues et bestioles aquatiques en tout genre. La jeune femme fronça les sourcils et entreprit de remonter un peu, surprise d’y trouver également une poche d’air. Selen fit signe à Chandalen de venir reprendre son souffle. C’était une véritable aubaine, d’autant plus qu’il était assez rare que l’air reste coincé dans une grotte ce qui souvent la poussait à se demander comment elle était arrivée là. En ayant la possibilité de plonger, elle s’était posé bien des questions sur les origines du monde mais les humains ne savaient jamais lui répondre. Alors elle avait arrêté de se poser des questions et se contentait d’être surprise.

« On ne sait jamais ce qu’on va trouver ! »

Il y avait un rebord, Selen s’y hissa et sorti de l’eau pour observer le plafond de la caverne. L’eau se reflétait sur celui-ci créant de larges lumières bleutées.

« J’aurais dû apporter du rhum, ça aurait été parfait ! » Fit elle en s’allongeant sur la roche pour détendre ses muscles.

C’était épuisant de nager, solliciter son souffle mais puisqu’elle était bien plus fatiguée qu’à l’accoutumée, se poser un peu n’était pas du luxe.

« Je dois vraiment être malade, d’habitude j’suis pas comme ça, pas aussi essoufflée. » Fit-elle remarquer pour ne pas perdre la face.

Chandalen à côté d’elle ne devait pas être aussi épuisé puisqu’ils n’avaient rien faire de réellement fatiguant comme ils s’étaient contentés de nager. C’était une honte pour elle de voir qu’un homme plongeant pour la première fois avait bien moins de mal qu’elle, d’autant plus qu’il s’agissait de Chandalen et qu’elle n’avait eu de cesse de le chambrer jusque là et qu’elle avait fait la maline – elle n’assumait pas, clairement. Elle souffla doucement, et étira un fin sourire.

« C’est dans ce genre d’endroits  que les pirates aiment cacher leur trésors. A la différence que les grottes où ils y cachent leurs ressources ne sont pas immergées. Mais il arrive que l’on peut avoir quelques surprises…Il faudra faire le tour de celle-ci avant de remonter. » Déclara la pirate qui savait visiblement de quoi elle parlait

Selen observa un instant Chandalen, elle se demandait comment allait se passer la suite avec l’équipage, et si leur plan allait tenir la route jusqu’à ce qu’ils puissent retourner la situation. Il leur faudrait faire du recrutement une fois à Umbar pour remplir de nouveau la frégate.

« Après on retournera sur l’navire ou ils vont nous croire morts et partir sans nous même si je pense qu’ils iraient pas très loin. »

Un rictus passa ces lèvres, c’était le genre de situation qu’elle n’aimait pas puisqu’elle se retenait de les tuer. Le simple fait d’évoquer une mutinerie contre elle la rendait malade et elle les tenait responsable de son état de santé particulièrement capricieux ces derniers temps.

Tous deux reprenant leur souffle dans la poche d’air de cette grotte, elle tombait à pic et Selen était sure qu’elle regorgeait de secrets qu’elle se ferait un plaisir de découvrir en compagnie de Chandalen si seulement elle était dans son état normal. Puis que Chandalen la taquinait là-dessus, Selen ne manqua pas de le frapper sur le bras pour le punir de tenir de tels propos. C’était bon enfant mais elle avait tout comme lui sa part de fierté, après tout c’était elle la pirate dans l’histoire. Ceci dit, ils finirent par replonger dans l’eau afin d’explorer la cavité, Selen remontait assez régulièrement pour reprendre sa respiration avant de se remettre à vérifier les parois de la grotte. A un moment donné, Chandalen l’interpela, lui montra cette pièce bien ronde et en or, trahissant sans doute la présence d’autres petites sœurs du même genre. La jeune femme observa un moment Chandalen, et puis tous deux  continuèrent de retirer le sable, fouillant entre les algues pour découvrir d’autres pièces. La jeune femme écarquilla les yeux en voyant la quantité qu’il y avait. L’or n’avait pas été caché mais plutôt perdu semblait il car il n’y avait pas de coffre.

La jeune femme fronça les sourcils puis en retirant davantage de sable elle trouva un crâne humain. Selen le montra à Chandalen. Il était sans doute mort empoisonné par une raie ou alors il s’était fait mordre par un requin et avait cherché à se cacher dans la grotte en vain. Triste sort mais cela n’était en réalité par surprenant : l’océan était hostile est les hommes n’y allaient pas suffisamment pour ne pas connaitre le risque zéro. Elle n’était pas sure que cela puisse arriver un jour mais pour le moment ils n’étaient que quelques fous furieux à savoir nager suffisamment correctement pour s’enfoncer par là.

Selen prit le tissu que l’homme mort ici avait utilisé pour récolter l’or et commença à réunir les pièces en les mettant une par une dedans et le tendait vers Chandalen pour qu’il puisse également y stocker celles qu’il ramassait. C’était une aubaine pour eux, ils reviendraient avec deux fois plus d’or à ajouter au coffre qu’ils avaient trouvé et au butin qu’ils avaient récupéré de La Méduse. Avec cela elle se demandait comment les hommes de son navire faisaient pour envisager une mutinerie alors qu’elle avait contribué à leur richesse. Que des ingrats… Pour leur punition ils seraient tous morts d’ici la fin du voyage et Chandalen et Selen seraient les seuls à profiter de ce butin. Ils ne manqueraient pas de festoyer à Umbar. Selen faufilait ses mains entre les algues, à la recherche d’autres pièces quand une vive douleur vint lui faire souffler tout l’air qu’elle avait dans les poumons. Très vite l’eau se tinta de rouge alors qu’elle venait de se faire mordre l'avant bras par un requin.

Il était petit, mais ses mâchoires étaient puissantes et elle ne parvenait pas à le faire lâcher prise. Dans la panique, alors qu’elle avait vidé ses poumons d’air, Selen ne prit pas le temps de tuer le squale qu’elle remonta à la surface dans la poche d’air de la grotte pour reprendre son souffle. Elle ne savait pas où donner de la tête tant la douleur était vive et parce qu’elle avait aussi avalé de travers. Le requin enfonçait ses dents dans sa chair, épuisant Selen qui, à bout de force avait l’impression de perdre peu à peu connaissance tandis qu’elle s’agrippait à la rive. Elle cherchait son couteau à sa ceinture, s’en empara mais un peu plus de douleur lui fit lâcher prise alors que dans un réflexe elle porta sa main à la tête du squale pour tenter de lui desserrer les mâchoires. Les plaintes de douleur de la pirate résonnaient dans la grotte, jamais cela n’avait été jusque là et elle n’avait pas imaginé qu’une si petite chose puisse lui faire si mal qu’elle ne sentait presque plus ses doigts.