Prise la main dans le sac [Pv Carmella]

La main dans le sac

Eórl & Carmella

 
Il ne faisait nul doute qu'elle tenait à se montrer méfiante, particulièrement après les récents événements, où elle s'était retrouvée dans une position délicate qui aurait bien pu mettre en péril toute perspective d'avenir pour la sorcière. Pas qu'elle soit du genre à se projeter ; à vrai dire, elle savait elle-même qu'elle ne vivrait pas bien longtemps : mais elle avait entrevu la mort d'un peu trop près ces derniers temps, et il fallait bien dire qu'elle se portait aussi bien sans ce genre d'incident. Pourtant, Carmella ne pouvait tout à fait taire l'avidité qui se faisait sentir dans son cœur, celle qui la poussait toujours à vouloir plus, à voir plus loin. Elle avait voyagé encore un peu, s'éloignant cette fois-ci d'Isengard pour se retrouver au cœur de Rohan, et elle avait fait son chemin, à la fois discrète et trop curieuse, pour se retrouver présentement dans un village dont elle n'aurait sans doute pas mémoire du nom. Cela lui importait peu, de toute façon, tant qu'elle pouvait faire tourner le vent en sa faveur.

Il y avait bien longtemps qu'elle n'avait pas pris le temps de se mêler à une foule avec le soin d'y être discrète, de passer inaperçu au possible et de tracer son chemin comme une parfaite inconnue, sous le couvert qu'elle avait pourtant une dague cachée dans les pans de sa robe, malgré le peu de tissu qu'elle pouvait arborer. Carmella errait, curieuse de tout, cherchant sur les étales du marché quelque objet qui aurait pu avoir assez de valeur à ses yeux pour qu'elle ne prenne un soin considérable à se l'approprier de façon très peu honnête. Elle ne tarda pas à repérer non pas ce qu'elle avait cherché, mais ce qui éveilla en elle un besoin viscéral, une force qui la tenait aux tripes comme elle l'avait trop de fois senti ; et ce sac de riz était là, devant ses yeux, à quelques mètres d'elle à peine quand son regard opale se posa dessus. Elle sentit son ventre se tordre sous la faim qui venait à nouveau s’immiscer dans ses muscles, même si sous son apparence parfois trop chétive, elle ne laissait qu'entrevoir les chairs d'une femme bien formée.

Ceci était qu'elle ne pouvait pas se permettre de régler honnêtement ce qu'il en coûtait, parce qu'elle s'était elle-même fait dérober ses possessions quelques jours plus tôt, lors d'un accrochage dans un village voisin qui lui avait valu de se voir plus pauvre qu'elle ne l'avait été depuis un moment. La faim, elle ne connaissait que trop bien cette sensation, et elle savait aussi qu'elle serait capable de beaucoup avant de pouvoir supporter ce tiraillement au creux de ses hanches. Alors, d'un simple regard tout à fait discret, elle épia les alentours pour vérifier que le vendeur était occupé, et elle laissa ses petites mains fébriles attraper le sac de riz avant de se fondre dans la foule, et de disparaître avec son gain.

Carmella tourna à la première ruelle qui se présenta à elle, et elle en profita de s'arrêter un instant pour fourrer rapidement le sac de riz dans sa besace déjà coquettement remplie d'herbes médicinales en tout genre. Et puis, elle fila comme elle put, traversant rue après rue afin de se retrouver assez loin au cas où quelqu'un l'aurait repérée, et pour profiter de l'autre extrémité du marché. Cependant, alors qu'elle se faufilait silencieusement dans les rues, sa robe fluide laissant entrevoir la peau diaphane de ses jambes, Carmella croisa le chemin d'un homme qui, avant même qu'il ne la touche, lui donna quelques frissons qui lui parcoururent l'échine. Elle se dépêcha de passer, mais au moment où elle arriva à sa hauteur, l'homme l'attrapa fermement par le bras, manquant de lui faire perdre l'équilibre ; la sorcière se releva, ses petites prunelles opales cherchant le visage de l'inconnu qui venait de l'arrêter. Elle sentait son cœur accélérer soudainement, ne connaissant que trop bien les stigmates que les mains d'autres hommes avaient pu laisser sur sa peau. Oh, non, elle n'était pas novice dans ce domaine, parce qu'elle avait encore la sensation des mains de son mari sur son corps, abusif, qu'elle avait laissé faire pendant trop longtemps ; et elle avait encore le toucher indélicat des pourceaux qui avaient parfois pu la coincer dans une ruelle comme celle-ci.

Elle rencontra rapidement les mirettes de l'homme, sans doute aussi translucides que les siennes, bien qu'elles ne lui semblent insondables. Un bref instant elle se perdit à contempler cet homme qui avait tout pour être un met de choix, si elle l'avait décidé elle-même ; mais à la façon dont les choses tournaient, elle sentait bien que la situation promettait de dégénérer facilement. Carmella ne répondit pas lorsqu'il lui adressa la parole, baissant le regard sous ses sollicitations, de la même manière qu'elle tentait de retirer son bras à l'emprise de son gardien. Sa petite main frêle vint rapidement s'apposer sur celle qui retenait son bras, pas au point de chercher à l'en défaire, mais simplement de renforcer le contact avec cet homme pour peut-être en tirer une information ou deux. Elle sentit ses yeux se faire vitreux, ses mains capter l'énergie mystérieuse qui s’insufflait dans les veines de l'homme qui l'avait arrêtée. Elle ne pouvait pas en dire grand chose, sinon qu'elle ne comprenait pas la facture de ses habits au vu de la richesse qu'elle semblait percevoir. Avait-elle fait bonne pioche, finalement ?

La sorcière tenta une dernière fois de se soustraire à l'homme, mais il lui faisait presque mal à la tenir comme ça, ce qui, sans même qu'elle ne trouve à l'interdire, lui fit japper une remarque qu'elle trouvait justifiée. « C'est facile pour vous, la richesse vous suffit à mettre du pain sur la table. » Et c'était vrai, parce qu'elle savait à quoi ressemblait la maison d'un seigneur pour y avoir jadis vécu, et elle savait tout aussi bien les difficultés qu'il y avait à vivre dans la faim et dans la pauvreté. Aussi n'avait-elle rien à rajouter pour le moment, ses mirettes bleutées accrochées au regard de l'homme avec une ferveur qu'on lui avait rarement vue.
 

La main dans le sac

Eórl & Carmella

La peur ne se lisait pas aussi facilement dans ses yeux, bien qu'elle n'y soit que trop présente. L'on pouvait sans doute y voir le mépris bien trop grand qu'elle avait égard aux autres, l'on pouvait y lire la fierté mille fois détruite par un simple regard, et l'on pouvait se bercer dans trop d'illusions que les gens se plaisaient à croire trop facilement. Elle avait mal, son poignet enfermé dans la paume de cet homme qui semblait raffermir son emprise au fut et à mesure qu'elle voulait s'en défaire ; elle ne connaissait que trop bien le poids du regard des hommes, et celui-là n’était pour elle pas différent des autres. Il jetait sur elle une ombre d'innocence dont elle se riait bien, à la prendre pour une gamine alors qu'elle jugeait assurément qu'elle avait vécu bien plus de choses que lui. Ou peut-être pas.. Mais elle avait appris, la sorcière, et elle n'était pas bête.

Ses prunelles ne s'habituaient pas à la présence de l'inconnu, mais sa main lui donnait à voir bien des choses qu'elle ne comprenait pas, et quelques bribes d'un temps où il lui semblait revêtir la fierté d'être un noble seigneur du Rohan. Bien sûr, ce genre d'homme, elle savait ce qu'il fallait en penser : il n'avait que trop de facilités pour se nourrir, et il lui suffisait de mettre les pieds sous la table quand on lui portait des mets succulents. Quant à elle, cela faisait bien quelques jours qu'elle n'avait rien eu à se mettre sous la dent, et si elle avait voulu voler, c'était simplement par un besoin intrinsèquement lié à sa survie. Elle aurait pu mourir de faim, de froid, de soif, que la vie de ce seigneur n'en aurait pas été pire ou meilleure. Meilleure, peut-être, parce qu'elle n'avait pas encore été la cause de troubles dans le voisinage.

Elle cessa pourtant de se débattre quand elle comprit qu'il ne la lâcherait pas s'il n'en avait pas l'envie, et si son contact se fit tout de suite plus doux, elle goûtait là aux traits d'un homme qui cachait beaucoup sous une apparence lésée. Il était bel homme, assurément, et si elle contempla un instant le bleu de ses iris, elle ne savait pas si elle devait y lire quelque chose de pernicieux ou non. Elle s'efforça de remettre sur son visage ce masque d'argile qui lui seyait si souvent – c'était à n'en plus savoir quel était son vrai visage. « Que tu dis, le seigneur. » répondit-elle à ses déclarations, une expression d'indifférence feinte sur son minois, alors qu'elle sentait son ventre se tordre sous la faim, et sa peau quémander la chaleur d'un foyer où passer la nuit. « Les hommes ici n'ont pas de considération pour les gens comme moi. Ils me disent tantôt sorcière quand je les dérange, tantôt enchanteresse quand ils ont besoin de mon savoir, mais aucun en m'a offert du pain, et ils sont les premiers à venir me chasser avec leurs torches quand je reste dans le coin trop longtemps. » Le silence retomba entre eux, Carmella scrutant les lèvres entrouvertes de son interlocuteur ; un regard froid, glacial, qui masquait au fond les peurs d'une gamine qui en avait trop vu pour son âge.

« Je vole dans ton village et tu m'offres le couvert ? » demanda-t-elle, le ton singulièrement interrogateur. Elle n'avait pas l'habitude de poser des questions. D'ordinaire, elle se contentait souvent de donner les réponses, et là, elle trouvait un écho bien trop fort à cet épisode où jadis, entre les murs de la cité blanche, elle avait tenté de voler un soldat pour qu'un capitaine ne la chaperonne tout en lui payant un repas dans une auberge. Alors en était-elle toujours rendue au même point ? « Qui me dit que je peux te croire, et que tu ne vas pas simplement me profaner ou me tuer, comme nombre de tes hommes semblent le vouloir ? » couina-t-elle, tout en écartant pour de bon son bras de l'entrave de cet inconnu. La sorcière laissa son regard s'assombrir quand elle leva les yeux vers lui ; elle n'était pas certaine des solutions qui s'offraient à elle ou encore leurs échappatoires. Elle pouvait simplement se carapater vite fait et disparaître de la circulation pendant un temps, ou elle pouvait rester ici, à tester les limites de cet homme pour se faire offrir une repas décent, et, qui sait, peut-être de quoi dormir confortablement. Elle en avait déjà connu des hommes qui, pour un peu de chair, lui donnaient de bonnes pièces ; celui-là, elle ne savait pas encore dans quel case le ranger, mais elle lorgna rapidement sur le sac de riz qui dépassait de sa besace. « Vas-y, dépouille moi de ce que j'ai, et tu me donneras un repas mais demain, je mourrais toujours de faim. » Elle était têtue, la sorcière, et elle ne lâcherait pas le morceau. Il fallait bien qu'elle voit jusqu’où elle pourrait mener celui-là avant qu'il ne laisse un orgueil trop grand se faire aux préjugés qu'on avait sur une voleuse.

La main dans le sac

Eórl & Carmella

Qu'importe qu'on l'eut trop de fois brisée, elle se relevait toujours, et elle avait encore dans son cœur cette force vivace qu'elle tenait d'un mystère, et qui la poussait aujourd'hui encore à rester debout, malgré l'équilibre primaire de sa misérable vie. Carmella savait bien qu'il fallait avoir les tripes d'affronter une vie telle qu'elle avait décidé de mener la sienne ; elle avait déjà songé qu'elle aurait pu simplement se contenter de vivre aux crochets de celui qu'on l'avait forcée à épouser : elle aurait eut le gîte, le couvert.. Il était bien vrai qu'au bras de ce seigneur de Rhûn, elle n'avait jamais senti plus senti la faim lui tirailler le ventre. Mais qu'en était-il des mains de cet homme, dont elle sentait encore le toucher sur sa peau diaphane, dont elle sentait encore les marques de douleurs qu’il avait laissées dans ses souvenirs d'enfance ? Non, elle avait fait le bon choix, et elle en était convaincue. Maintenant, d'autres difficultés pouvaient se présenter à elle, mais elle était libre, et elle savait qu'elle aurait le courage de les affronter.

Son interlocuteur n'était pas n'importe lequel de ces hommes, elle commençait à le remarquer doucement, alors qu'ils étaient dans cette ruelle tous les deux depuis maintenant plusieurs minutes, et qu'à part lui avoir violemment saisi le poignet, il n'avait pas eu d'autres gestes à son égard, non plus qu'un signe d’agression. Elle comprenait que la chance qui se présentait à elle de pouvoir réparer son erreur ne serait sans doute que la seule dont elle disposerait, mais la sorcière ne pouvait tout à fait se résigner à rendre un sac de riz qui l'aurait probablement nourrie durant un mois entier. Elle avait appris à avoir un appétit d'oiseau, mais cela n'empêcherait pas que le repas qu'elle se verrait offert là n'allait pas la contenter pour aussi longtemps que son butin. Le choix était difficile à faire : pouvait-elle réussir à s'échapper avec son gain, sans que cet homme là ne la rattrape, ou ne lance ces gardes sur elle ? Elle avait déjà connu la peur viscérale d'être poursuivie par des chiens de chasse, mais là, ce serait peut-être pire. Qui l'aurait su ?

Alors oui, elle pouvait sans doute croire en sa bonne foi.. Mais elle était toujours rebutée par le propre de l'homme, dont elle était elle même un pittoresque tableau. Elle ne pouvait promettre à cet homme une confiance qu'elle serait peu encline à lui donner, pourtant, il semblait bien à Carmella qu'elle n'était pas prête de se tirer de là d'une façon quelle qu'elle fut. Alors à quoi bon se débattre quand on est coincé dans les brancards ? Ses petites mains redessinant doucement le plat de son ventre au travers du tissu trop fin de sa robe, elle sentait toujours la faim la pousser à accepter ce compromis, quitte à trouver une solution au lendemain, mais au moins elle aurait un repas chaud ce soir, et peut-être pouvait-elle faire jouer les choses en sa faveur pour obtenir un peu plus de ce seigneur. Elle se sentit malhonnête, pour la première fois de sa vie. Refuser l'offre de ce seigneur qui était l'un des rares à lui tendre la main serait stupide, et elle sentait quelque chose d'étrange dans son cœur, une boule se former dans sa gorge, alors qu'elle n'avait depuis trop de temps pas été le témoin d'actions aussi altruistes.

Qu'est-ce que c'était que ça ? Qu'est-ce que c'était que cette foutue impression de voir pour la première fois quelqu'un lui tendre une main ? Elle n'avait décidément pas l'habitude qu'on la considère enfin comme un être humain, au même titre que tout un chacun ici bas. « Carmella » laissa-t-elle filer, sans mettre trop d’agressivité dans son ton, malgré un regard de glace qui ne pouvait se détacher des yeux d'Eórl. Oh, ça non, elle n'était pas une dame, elle était même bien loin des coutumes des seigneurs, mais qu'importe.. Elle laissa ses petites mains filer sur le sac de riz, attendre un instant pour voir s'il en oubliait ce qu'elle avait volé. Pourtant, face à lui, elle sentait toujours sa peur instinctive lui souffler qu'il fallait obéir, parce qu'il était quelqu'un d'important ici, et que si elle la jouait à l'envers, ce pouvait bien être le dernier visage qu'elle aurait vu. Elle n'allait certainement pas s'excuser d'avoir commis un vol, mais elle lui rendit le sac d'une main hésitante, avec le menton haut et les mirettes toujours aussi froides. « J'espère que tu as conscience de ce que ça représente » souffla-t-elle dans un demi murmure, sans trop savoir si elle s'adressait à lui ou à elle-même.

La main dans le sac

Eórl & Carmella

Ses petites mains encore accrochées au sac de riz comme si sa vie en dépendait, la jeune femme avait pourtant abdiqué, et comptait bel et bien le rendre. C'était d'une stupidité sans nom, et elle le savait. Abandonner un mois de nourriture pour un seul repas ? Et bien, oui, mais elle avait bien peur d'en sortir avec son lot de coups et de blessures si elle n'avait pas la chance d'échapper à l’intéressé aussi rapidement qu'elle le voulait. Elle était agile, oui, mais les rues alentours étaient peuplées de gardes, et une chevelure aussi flamboyante que la sienne ne lui laissait pas vraiment le loisir de se fondre dans la masse. Carmella fut pourtant relativement surprise, presque même prise de court quand l'homme lui fit signe de garder le sac de riz qu'elle avait volé. Il prétexta que c'était en gage de sa bonne foi, et elle voulu bien le croire, se méfiant toutefois d'un quelconque retournement de veste.

Mais elle ne perdit pas son temps, la sorcière, pour refourguer le sac à l'intérieur de sa besace et l'y enfoncer avec une certaine impression qu'elle devait enfouir ce précieux butin avant qu'on ne vienne le lui chiper. Elle sentit la main du dénommé Eórl se resserrer sur la sienne, lui laissant un frisson qui parcourut son échine dans le geste de recul qu'elle arbora, avant de laisser sa paume dans celle de l'inconnu ; elle ne lui faisait qu'à demi confiance, dans le sens où s'il venait de lui laisser son sac de riz, elle le jugeait assez sensible pour savoir ce que vivait une personne comme elle, mais pas encore assez pour le laisser faire sereinement autour d'elle. Bien sûr, elle ne broncha pas, car il l'avait invitée en sa demeure et elle se devait d'y aller le menton haut, sans montrer aucune peur au coin de ses mirettes, ni même le tremblement d'une main face à la carcasse imposante d'un seigneur comme lui.

Carmella marcha à ses côtés, le laissant la mener dans sa demeure qui était tout ce qu'elle pouvait attendre d'un seigneur du Rohan. Oh, bien sûr, c'était plus humble que le palais dans lequel elle avait vécu, quand elle était encore dans le pays de Rhûn. Il n'y avait point de pierreries sur les colonnes qui soutenaient les plafonds, et tout lui semblait démontrer la richesse de l'endroit sans toutefois être dans l'excès, ou dans l'étalage d'une vantardise ridicule. Elle apprécia la sobriété de la décoration – à bon entendeur bien sûr, car c'était bien loin de la simplicité de son habitat à elle. La jeune femme s'avança dans la pièce, curieuse, avec un nouveau regard qui scrutait chaque recoin de l'immense pièce pour en comprendre les détails. Bien sûr, elle avait déjà dans sa tête un plan d'échappatoire – juste au cas où – car il fallait bien qu'elle assure ses arrières en toutes circonstances. Elle fut ravie de découvrir un feu crépitant dans l'âtre de la cheminée, et se pressa devant pour aller réchauffer ses pieds nus.

Eórl n'avait pas tout à fait tord quand à l'importance qu'elle accordait au regard d'autrui. La sorcière s'était depuis longtemps détachée de l'avis des autres, parce qu'il ne lui était pas plus utile qu'il ne lui était bénéfique. Elle savait bien ce que l'on pensait d'elle de toute manière, et de toute façon nombreux étaient ceux qui se pressaient pour le lui cracher à la figure. Combien de fois avait elle entendu ces pourceaux lui gueuler qu'elle n'était qu'une salope, qu'une sorcière maudite et qui méritait le bûcher et la torture ? Elle les avait comptés, au départ, mais avait vite perdu patience. Elle s'installa à la table en compagnie d'Eórl, juste en face de lui, appréciant déjà les effluves qui émanaient du plat qu'on leur présenta. Son estomac lui fit sentir qu'il était grand temps qu'elle mange, mais pourtant elle n'avait aucune envie de se ruer sur le plat, parce qu'elle ne voulait pas laisser voir la précarité de son existence. Carmella posa ses mains sur ses genoux croisés, le tissu de sa robe dévoilant un peu plus de peau qu'il n'en fallait, avant de lorgner sur le pichet de bière dont elle n'avait pas partagé le goût depuis trop longtemps.

Elle entendit la question d'Eórl d'une oreille attentive, réfléchissant en silence à ce qui pouvait bien lui faire dire qu'elle n'était pas du coin, tout en affichant un sourire satisfait sur son visage. Elle était détendue, mais pas moins aux aguets qu'elle surveillait de près l'accessibilité de sa dague. Ses mirettes se focalisèrent alors sur l'homme, détaillant les traits de son visage qu'elle trouvait fort beau, en dépit d'une certaine droiture qu'il se devait d’avoir. Elle avait beau avoir eu moult différends avec les hommes, elle n'en restait pas moins attirée par un beau sourire ou un regard transcendant. Ceci étant, elle le garda pour elle, répondant finalement à sa question. « Je voyage seule depuis quelques années, il faut dire que je ne suis ni du genre à supporter longtemps la compagnie de quelqu'un, ni du genre à me faire très supportable moi-même. » Il pouvait sans doute le voir à sa manière de parler, à ce menton légèrement plus haut que ce qu'il ne devait l'être, ce qui lui donnait facilement l'air de regarder de haut. Il pouvait sans doute la comprendre, elle n'était pas d'une fervente arrogance, mais tout comme lui elle avait la fâcheuse manie de se montrer plutôt franche et ne prenait jamais la peine de prendre les autres avec des baguettes. Elle n'avait aucune envie de lui parler de son passé, ni même du pourquoi et du comment elle en était arrivé à voyager seule ici. C'était une histoire bien loin d'être plaisante à conter. « Et toi, tu es tout ce qu'il y a de plus rohirrim dans le coin. » fit-elle pour faire diversion, s'abstenant de répondre à sa question tout en tournant le sujet vers quelque chose d'on ne peut plus intéressant. La richesse avait toujours fasciné Carmella, de par la cupidité qu'elle faisait naître dans le cœur des hommes qui lui étaient asservis, et celle-ci semblait étrangement dénoter.

La main dans le sac

Eórl & Carmella

Elle ne savait pas si la faim était plus forte que d'obéir à un ordre, mais Carmella savait une chose : elle n'appréciait toujours pas les phrases à l'impératif, pour quelque raison que ce soit. Cela avait le don très particulier de lui rappeler une voix lointaine dont elle préférait aujourd'hui oublier les échos et le mal qu'il en avait causé. Elle se concentra sur l'assiette qui était sous ses yeux, curieuse de voir de quoi l'on pouvait se repaître dans la maison d'un noble. Elle s'attendait pas à un festin excellent, de par l'heure et de par le prétexte, mais elle apprécia grandement les fumets qui se dégageaient de la coupelle dans laquelle elle plongea sa fourchette. Le contenu de cette dernière, qu'elle scruta rapidement avant de le mettre à sa bouche, lui semblait déjà bien plus gouteux que la potée de riz et de tubercules dont elle avait pris l'habitude de se nourrir. Elle avait attendu quelques secondes après son ordre, l'air de rien, et finalement elle ne regrettait pas. Ses paupières se fermèrent l'espace d'un instant quand elle apprécia le goût des œufs, savourant la viande et l'assaisonnement avant de reposer sa fourchette.

Carmella attrapa alors sa chope de bière, la portant à ses lippes pour en avaler une gorgée avant d'en boire un peu plus. L'alcool, c'était quelque chose qu'elle connaissait bien, mais jamais la bière qu'elle avait eue à la taverne n'avait goûté si bon, et jamais ses papilles n'en avaient redemandé comme elles en redemandaient présentement. La jeune femme se garda bien de vider la chope d'un coup, bien qu'elle eût aussi soif que de hâte. Son attention se concentra sur le repas qu'elle prenait par petites fourchettes, prenant son temps pour apprécier la bonne nourriture entre deux morceaux de pain.

« Pour un ingrat gamin, tu as drôlement de prestance » commenta la sorcière, curieuse à l'idée de ce qui avait pu le pousser à vouloir fuir les responsabilités familiales et voyager. Quelque part, il était tout l'inverse d'elle : quand elle fut chassée de sa famille et forcée à errer, il était parti pour voir du pays. Et quand elle cherchait à tout prix à s'éloigner de ses racines, il était revenu dans sa demeure de noble. Elle fut étonnée de voir qu'il lui accordait non pas une nuit en sa demeure, mais bien qu'il lui offrait un toit pour aussi longtemps qu'elle en aurait besoin. La jeune femme attendit un moment, dubitative, mais elle avait bien entendu ce qu'elle avait entendu. Si un fébrile « Merci.. » sortit d'entre ses lippes, son regard soudainement troublé en disait plus long sur la surprise que cela constituait. Presque à la faire fuir, d'ailleurs ; mais elle était surtout consternée qu'un homme comme celui-ci ne laisse rentrer un poison comme elle dans sa maison. Parce que oui, elle le savait bien et elle ne s'en cachait pas : elle était loin d'être le genre de femme dont on réclamait avidement la compagnie, quand l'on avait découvert ce qui se cachait sous ce voile terrible aux relents funestes.

Elle n'avait pas l'habitude d'avoir ni un bain ni une servante pour l'aider, mais passé cette surprise, la jeune femme fut de nouveau questionnée par son hôte, alors curieux de savoir si ce que l'on disait était vrai. « Tu te demandes si je suis une sorcière ? » fit-elle en écho à ses demandes. « Pourquoi ne le serais-je pas ? » Oh, bien sûr, elle avait elle même une myriade de raisons qui exposeraient un mensonge en long et en large, et contrairement aux raisonnements purement déductifs, elle préférait les preuves tangibles pour prouver la vérité de sa parole – ce qui demeurait somme toute assez rare. Elle quitta sa chaise, contournant la table pour se rendre jusqu'à son hôte où elle attrapa son poignet droit, refermant ses doigts gelés sur sa peau, avant de glisser sa seconde main sur sa joue. Ses prunelles curieuses se noyèrent bien vite dans les méandres des iris d'Eórl, et alors qu'elle sentait les ondes dans ses paumes, elle retrouva bien vite la sensation familière des visions. Cela lui demandait un peu de concentration, et ce don-là était bien loin d'être spontané ou encore maitrisé, mais elle espérait voir quelque chose qui pourrait convaincre son hôte de ce qu'elle avançait.

Les images, floues et colorées, se succédèrent rapidement pour ne lui laisser que quelques indices sur ce qu'elle avait pu percevoir, et la sensation qui se faisait électrique, au creux de ses mains. Cet homme-là avait quelque chose, quelque chose de fou et d'incompréhensible qui la troublait, et quand il avait saisi son poignet plus tôt dans la journée, Carmella l'avait déjà senti. Ce n'était pas un contact habituel, mais quelque chose qui la rendait avide, surprise et à la fois curieuse. Elle cligna enfin des yeux, laissant le bleu de ses prunelles revenir sur les traits d'Eórl avec une brillance étonnante, un sourire satisfait s'échappant entre ses joues à elle. De la main qu'elle glissa dans sa nuque, elle l'attira près de lui pour glisser quelques mots à son oreille, calmes, posés, mais percutants. « Tu as tué ton père. »

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Eórl & Carmella

Elle avait sondé un instant le regard pâle d'Eórl, à la recherche d'une réaction qui ne s'était pas fait attendre. Aussi subtiles soient-elles, Carmella avait développé une attention particulière pour ces dernières, qu'elle cherchait dans le moindre plissement de paupière, dans le moindre arc de sourcil, et dans le moindre rictus. Elle en avait vu, de ces visages qui se décomposaient devant elle à l'entente de ses révélations. Parfois, ce n'était pas même quelque chose de véridique, simplement une déduction de plusieurs éléments en lien qu'elle balançait en espérant que la chance soit de son côté. Il fallait bien dire qu'elle avait surtout un don particulier pour lire sur les visages et qu'elle s'y prenait souvent à trouver les meilleurs indices ici. Pour cet homme-là, les choses n'avaient pas changé : elle avait eu de simples images, interprétées par ce qu'il avait donné à voir de sa personne, le laissant dans une ombre patricide avec le sang sur les mains.

Carmella était plutôt satisfaite d'elle-même : il avait tenté le diable en voulant la mettre au défi de prouver qui elle était. Pensait-il la piéger ? Dans tous les cas, il recevait là la monnaie de sa pièce. Son visage sans l'ombre d'une parole laissa au coin de ses yeux un léger pli qu'elle devinait comme une marque de sa surprise. Il ne devait vraiment pas s'y attendre, à la fois à ce qu'elle ait étonnement été honnête, et de l'autre côté, à ce qu'elle ait pu lui sortir ce point-là précisément. Carmella devinait que cet événement n'était pas connu de tous, c'était pourquoi elle le lui avait glissé à l'oreille, laissant son timbre de voix chuchoter l'annonce tout en inspirant son parfum sauvage. Elle le contemplait à présent, ce sourire toujours aux lèvres de savoir qu'elle avait touché le point sensible de son hôte, et qu'après ça, il comprendrait sûrement que tout comme elle, il devait se méfier des apparences.

Il mit quelques minutes avant d'émettre le moindre commentaire vis-à-vis de la sorcière, avant de lâcher finalement qu'il était impressionné. Carmella hocha légèrement la tête, elle avait l'habitude que le petit peuple ne la porte pas dans son cœur, et ces gens-là avaient sans doute raison : elle n'était rien de bien, rien de bon et rien de bénéfique. Eórl abandonna le sujet rapidement, comme s'il préférait écarter cette pensée de son esprit pour le moment, et la sorcière pouvait bien comprendre. Chacun vivait un meurtre différemment, et pour ses propres raisons : il y en avait qu'aujourd'hui encore elle ne pouvait regretter, et d'autres qui portaient en elle l'ombre trop puissante qu'elle était incapable de repousser.

La sorcière se contenta alors de suivre Eórl dans un lourd silence qui s'était installé entre eux. Il la guida dans les couloirs de la demeure, ouvrant bientôt la porte sur une chambre qu'elle trouva fort grande. Elle fut surprise de l'entendre dire qu'elle était modeste, alors que l'espace qui se tenait devant elle la faisait déjà pâlir. Elle n'avait plus l'habitude de dormir dans autre chose que sa roulotte, où son couchage était des plus étroits et des plus inconfortables : ça lui allait bien, tant qu'elle était libre. Mais l'idée d'avoir un vrai lit, et un bain, et une servante pour elle.. Cela lui faisait une drôle d'impression. Elle ne broncha pas, observant la chambre avec hésitation, sans toutefois vouloir se dérober. Et finalement, elle se retrouva bien trop vite toute seule, dans cette pièce qui lui semblait bien trop grande pour elle seule. Une servante ne tarda pas à pointer le bout de son nez, souriante mais discrète, ce qui arracha à la jeune femme un certain malaise.

Elle délassa sa robe, laissant le tissu fluide tomber le long de ses hanches pour découvrir sa peau claire pour le laisser à même le sol. Carmella était gênée de se retrouver ici, dans une maison où l'on prenait soudainement soin d'elle alors qu'elle ne méritait rien de tout cela. N'était-elle pas qu'une voleuse ? Qu'une pilleuse sans âme et sans cœur ? C'était bien ce qu'on s'échinait à lui dire tout le temps, non ? Alors qu'elle avait l'impression d'être ici traitée comme une dame, et non comme une salope de bas étage. Elle avait presque envie de s'excuser devant cette servante, soudainement troublée par les faiblesses que cela remontait en elle. Finalement, la sorcière glissa ses jambes dans l'eau tiède avant de s'y immerger jusqu'aux épaules. On lui lava les cheveux, on s'occupa de lui frotter doucement les épaules, éveillant encore quelques muscles raidis sous le contact. Elle ne resta pas bien longtemps, ne sachant pas comment profiter d'un tel présent, avant de se sécher pour passer des vêtements propres et rejoindre son hôte qui l'attendait.

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Eórl & Carmella

Les dernières gouttes d'eau venaient ruisseler le long de ses reins avant qu'elle ne se décide enfin à passer la robe qu'on lui avait présentée. Elle l'avait contemplée longuement, observant jusqu'aux détails des tissus, jusqu'à leur texture, quelque peu dubitative quant à une telle tenue. Des robes de grande facture, elle en avait jadis porté : dans le temps lointain et désormais presque oublié où elle vivait dans le désert de Rhûn, très loin à l'est, elle avait eu de somptueuses tenues pour déambuler dans le palais. Elle avait à l'époque apprécié la qualité des vêtements, non pas qu'elle eut été particulièrement matérialiste dans ces moments-là, mais elle savait apprécier ce qu'on lui donnait, car elle n'avait rien de plus. Aujourd'hui, cette robe face à laquelle elle se tenait ne lui inspirait rien de plus qu'une indifférence poignante, avant que la servante ne se pointe pour l'aider à la passer. L'on serra les corsets autour des côtes de la jeune femme, à la manière dont il était usage de le faire, et si elle se sentait étroitement comprimée dans son nouvel apparat, Carmella garda bonne figure.

Elle hésita un bref instant avant de passer la porte, ses petites mains redessinant la courbure de ses hanches sous l'épais tissu qu'elle trouvait déjà trop lourd à son goût. Il fallait bien dire que les femmes avaient coutume de se couvrir beaucoup trop dans cette région, préférant cacher aux regards habiles les douceurs d'une peau immaculée. C'était dommage, songea la sorcière, de masquer aux yeux du monde la beauté féminine sous des couches de voilures. Elle pouvait comprendre que le vent froid incommodait les dames aussi bien que les prunelles des hommes, mais pour elle, c'était un détail bien trop insignifiant. Elle aimait à sentir les brises glacées se frayer un chemin sur ses bras nus, ou encore les fines gouttelettes de pluie retracer les aspérités de sa peau. Des futilités sans doute, mais qu'importe.

Alors elle passa la porte, enfin, pour tomber nez à nez dans le silence malaisant d'un moment qu'elle avait interrompu. La sorcière fixa brièvement son hôte, puis le visage de la gamine qu'il tenait en ses bras. C'était peut-être sa fille, sa petite sœur ; elle n'en avait aucune idée et elle ne le demanderait certainement pas. Elle savait en son fort intérieur que cette scène la touchait bien plus qu'elle ne voulait l'admettre, mais elle chassa bien vite ces idées, quand la gamine fila dans le couloir. Un soupir léger lui échappa, sans doute inaudible pour autrui. Carmella s'avança encore d'un pas, devant Eórl, ne sachant vraiment que lui dire quand il la complimenta sur sa robe. Au moins, elle donnait l'air d'avoir une certaine prestance, bien que l'épaisseur et la couvrance des tissus la gênaient toujours autant. Elle se contenta d'un sourire tout en soutenant fermement le regard de l'autre, quand enfin il lui posa la question qu'elle avait espéré.

Pas qu'elle aurait voulu y répondre, mais Carmella aimait à savoir à quel point son don pouvait intriguer les autres, repousser les limites de leurs perceptions et piquer leur curiosité. « Tu es comme tous les hommes. » déclara-t-elle, sans toutefois lâcher ce contact visuel qui s'était établi entre eux. Ses mirettes pernicieuses cherchant à trouer la carapace de l'homme, elle ne se fit pas prier pour enchainer sa réponse. « Tu veux connaître le moindre détail de chaque chose qui t'échappe, parce que tu as l'impression de maîtriser ton sort quand tu sais comment fonctionne le monde. » Une brève pause se marqua dans son ton, alors qu'elle était bien trop certaine de ce qu'elle avançait. « Au risque de te décevoir, je n'aurais rien à t'apprendre. Rien de plus à te donner que les informations que je peux percevoir, passées, présentes, ou futures ; je ne choisis pas ce que je veux voir, je ne choisis pas non plus quand je veux les voir, ou comment. Parfois, je suis moi-même prise au dépourvu par ces visions, ou par leur absence. Il y a des gens qui ne sont pas sensibles à cette magie, mais toi, je sais que je peux en tirer davantage à ton sujet. » Elle n'en savait rien, en réalité, mais si elle pouvait monnayer l'information, pourquoi ne le tentait-elle pas ? Après tout, elle était une menteuse hors pair. « Tu es bien l'un des premiers à n'avoir pas peur de m'inviter sous ton toit. »

La main dans le sac

Eórl & Carmella

« Beaucoup d'hommes pensent qu'ils rendent le monde meilleur. » fit-elle d'un ton calme et posé, pas dans le but de démontrer qu'elle pensait réellement cela, mais plutôt comme une sorte de fatalité qu'elle avait conclut par elle-même, comme bien d'autres avant cela. « Beaucoup d'hommes pensent qu'ils font le bien, qu'ils se battent pour une noble cause. Le premier défend sa terre pour des raisons tout aussi valables ou justifiables que le second, et pourtant, c'est entre eux qu'ils se battent. Est-ce que cela rend le monde concrètement meilleur ? Non. Pourtant chacun essaye. » Elle marqua une pause, ses mirettes se fondant dans les prunelles âpres de son hôte, comme essayant de capter ce voile si fin qu'il en était presque invisible, et qui le séparait d'elle et elle de lui. « Je ne dis pas que tu as tord, ni que tous ces autres ont tord. Mais il ne faut jamais oublier que même l'ennemi pense qu'il agit pour le bien commun. » Et ça, elle l'avait compris depuis longtemps ; depuis tant d'années déjà qu'elle en avait usé pour tourner les choses à son avantage quand elle le pouvait, et il fallait bien dire que c'était plutôt un succès du peu de fois où elle avait tenté cela.

La sorcière laissa sa voix se fondre à nouveau dans un silence étrange entre eux, ses deux mains reposant le long de ses hanches qui étaient entriquées sous cette épaisse robe. Elle n'avait aucunement d'aise dans ces vêtements, mais pouvait-elle les refuser ? Oui et non, mais ce n'était pas judicieux de faire ce choix-là. Elle pouvait bien passer une journée dans cet apparat en l'échange d'un sac de riz, d'un repas, d'une nuit au chaud où elle serait bercée par le doux crépitement des flammes dans l'âtre rougeoyante de sa nouvelle chambre. Elle en avait longuement rêvé, de la vie qu'elle pourrait mener si elle était venue au monde dans une famille différente. Elle n'aurait jamais été la même, la sorcière, et si elle convenait parfaitement de sa personnalité actuelle, elle enviait toujours d'une certaine manière le confort que présentaient ces demeures, même si cela n'avait rien de comparable à la liberté qu'elle possédait désormais. Alors oui, un bon lit confortable et une présence doucereuse non plus que délicieusement indécente dans ce dernier lui faisait le plus grand bien, et ça, elle en était certaine.

Présentement, pour ce qui était de la présence, elle s'en fichait bien : elle n'avait plus faim, elle se sentait propre bien que prisonnière de cette stupide robe. Et elle n'avait pas froid. Elle ne releva pas sur ses propos concernant l'amour ou la crainte d'une femme, parce qu'elle ne s'identifiait pas à la première, et bien trop à la seconde : elle n'avait connu que la force démontrée des autres, ou alors la crainte qu'elle préférait leur aspirer. Ce n'était en rien quelque chose d'aimable.

« Tu veux que je te conte mon histoire ? » demanda-t-elle, amusée. Un rire lui échappa quand ses prunelles prirent l'étincelante étoile qui y était parfois. Elle avait soudainement les traits bien plus rieurs, bien que ce ne soit pas là l'expression d'une joie concrète, seulement de l'amusement de celui qui se trouvait en face d'elle. « Des histoires, j'en ai beaucoup. Et de l'autre côté, je n'en ai aucune. » Une petite pause marquée dans ses propos, le temps pour elle de sonder le regard de son interlocuteur. « Je suis tout mais je suis surtout rien, et personne. Je suis ce que j'ai envie d'être, et je ne vais pas prendre une vulgaire histoire comme l'apanage de ce que je suis vraiment, quand pour moi le passé reste ce qu'il est : du passé. » C'était étonnement difficile à comprendre pour certains, peut-être que ça le serait pour lui, mais elle s'en foutait, et elle avait le don incontrôlable de vouloir toujours provoquer les gens, tout en les poussant dans leurs retranchements. La jeune femme ne baissa pas le regard devant lui – ni devant n'importe quel homme d'ailleurs, car elle estimait avoir assez de panache pour se tenir à ses côtés comme son égal.

« Je pourrais toutefois te conter une histoire, mais tu sauras que ce ne sera jamais la mienne. Du moins jamais aussi fidèle que ce que je ne la connais moi, et je doute que ce ne soit très intéressant » Elle l'expliqua d'une voix calme, posée, néanmoins elle ne comptait clairement pas lui livrer la vérité, et jouer des princesses déchues ne l'intéressait guère. Elle ne pouvait tout à fait se lier d'amitié avec cet homme, mais pour ne pas renchaîner sur des refus, elle le prit par le bras comme l'aurait fait une dame, se montrant presque intrusive. « En revanche, tu peux me montrer ton domaine, cela fait longtemps que je n'ai pas visité une maison aussi somptueuse. »

La main dans le sac

Eórl & Carmella

Si elle n'avait nullement envie de déblatérer sur un passé plus que difficile à décrire, partiellement oublié ou modifié, Carmella ne le faisait pas à des fins de mystère, ni réellement de curiosité. En réalité, elle n'avait juste aucun intérêt à maintenir un récit qu'elle aurait conté sans une once de vérité, et elle avait encore moins d'intérêt à dire sa véritable histoire : qu'était un passé pour une femme comme elle ? Rien, rien du tout : tout ce qu'elle avait vécu, c'était cette ancienne personne qui l'avait fait, c'était Meera, c'était Mara, mais ce n'était pas elle. Il était sans doute difficile de concevoir ce changement si étrange qui s'était opéré en elle, et quand elle avait pris ce nouveau nom, quand elle avait décidé que sa vie lui appartenait et qu'elle n'était pas aux autres, quand elle avait abandonné tout droit et toute répercussion de ce passé aux teintes d'une noirceur déconcertante, elle avait aussi décidé que ce passé ne lui appartenait plus. Elle était là, elle était une silhouette maigrelette mais pas filiforme, elle était la carrure fine sous la chevelure de feu, et elle n'était rien d'autre que l'image du présent, fragment insouciant du moment, sans passé ni avenir.

Il se trompait sans doute sur ses intentions, mais la sorcière n'avait aucune intention de s'étendre sur le sujet. Elle se moquait bien de savoir ce que les autres pouvaient penser d'elle, tant qu'elle obtenait ce qu'elle voulait : il était facile pour elle de jouer sur les apparences dans l'unique but d'obtenir son dû, c'était son lot quotidien et Eorl n'était pas différent des autres à ses yeux. Cet homme-là, il serait son ami le temps qu'elle profite du gîte et du couvert qu'il lui proposerait, et ensuite, il serait soigneusement rangé dans la case des gens dont elle n'avait cure. Possiblement, si elle était amenée à le recroiser un jour, elle espérait bien pouvoir jouer la carte de la jouvencelle qui avait besoin qu'on la soigne, histoire de se dégoter une nouvelle nuit au chaud et un bon repas, mais cela n'irait sans doute jamais plus loin que ce petit jeu ridicule, jusqu'à ce que, peut-être, il ne perce son secret.

Elle avait fort caractère, la donzelle, mais il sembla se plier devant elle quand il abandonna ses questions pour la prendre par le bras et l'escorter dans la maison, là où la décoration pourtant simple semblait merveilleuse pour la jeune pie. Elle était semblable à cet oiseau ; tout ce qui brillait avait le don de l'attirer, et discrètement, elle subtilisait les minuscules bibelots qu'elle jugeait onéreux, sans toutefois en prendre trop pour que cela ne se remarque. Elle dissimula ses deux bricoles dans les pans de sa robe, les glissant dans sa sacoche dès que l'autre eut le dos tourné. Il l'emmena jusqu'à sa chambre où son armure se tenait ; quel arrogant, celui-là, de se vanter d'une manière si discrète d'avoir livré bataille ! Carmella se laissa à observer le fer et la cuirasse, curieuse, mais totalement insensible. Des gens, elle en avait tués aussi, rien de bien glorieux et rien de quoi se vanter ; lui, il voulait quoi ? L'impressionner ? Ce n'était pas franchement avec ce genre de choses que cela se ferait. Il ne suffisait pas de bomber le torse pour se donner l'air imposant, encore fallait-il faire ses preuves ou montrer sa valeur. De valeur, avec elle, il n'en avait qu'une : celle d'être un riche seigneur à qui elle pouvait voler, pour le peu qu'elle le pourrait.

La jeune femme soupira : cette journée serait à la fois longue et trop courte, car le confort bien vite serait de nouveau réduit à sa simple roulotte et à la compagnie de sa mule. Cette dernière l'attendait toujours à l'extérieur de la ville, bien cachée loin des chemins pour qu'on ne risque pas de la voler. Carmella fit mine de s'intéresser à l'armure, comme ce qu'elle fit globalement toute la journée, à flâner dans les halls de la maison pour observer la finesse des peintures, l'architecture humble qui cachait sans doute un égo un poil surdimensionné à son goût chez l'homme qui était son hôte. Oh, elle avait le tempérament pour juger les autres quand elle-même n'était pas mieux, mais elle n'avait que peu de considération pour ce genre de choses. La journée passa, alors qu'elle avait fait le tour de la maison, assez pour repérer de quoi tout voler si elle avait eu les comparses pour le faire ; le gaillard était donc de peu de précautions, c'était donc fort arrangeant. Le soir venu, elle siégea encore à sa table, silencieuse, mais sous son regard de vipère se tramaient de nombreuses choses qu'elle n'aurait su dire.