Both of us on this road # Destan

Le jour s’était levé sur Minas Thirith et Destan arpentait déjà les rues de la cité Blanche pour rejoindre le lieux de rendez-vous qu’on lui avait donné, accompagné de Girofle son fidèle cheval. Sa convalescence se déroulait au mieux, si sa blessure lors de l’affrontement à Osgiliath l’avait laissé aux portes des Hall de Mandos, il avait repris du poil de la bête. C’est pourquoi il avait également repris ses activités en tant que garde, éclaireur, escorte de caravane. Et c’est pourquoi il était déjà vêtu de ses vêtements de voyage et son plastron de cuivre, son épée rangée à sa ceinture.  L’homme qui devait escorter en premier lieu le convoi avait été indisposé et les amis qu’ils avaient à Minas Thirith l’avait recommandé à la dame.
Les besaces sur la croupe de Girofle contenait ses affaires pour le voyage. C’était là de maigres possessions mais il possédait de toute évidence peu de choses, ce travail lui permettrait sans doute de s’offrir de nouvelles tuniques à son retour dans la cité blanche. Il aurait à escorter un maigre groupe et pour une reprise cela était bien suffisant. Peu de cargaisons à surveiller, peu de monde et donc une probabilité moins grande de se faire attaquer puisque les bandits et autres vils individus s’en prenaient généralement aux convois les plus à même de transporter une riche cargaison.

La Dame apparue dans l’encadrement de la porte de la tour devant laquelle attendait l’attelage. C’était là une bien noble dame aux cheveux blonds qui allait voyager en leur compagnie. Elle s’arrêta d’ailleurs à leur niveau pour les observer, son regard glacial posé sur l’ancien soldat et le marchand.
Destan tint sans ciller le regard de glace bleuté qu’avait posé sur lui la dame qu’il escorterait jusqu’en Isengard. Sans doute regrettait-elle son escorte habituelle. Il la laissa ainsi le jauger, le juger, quoiqu’elle ait pu penser de lui en vérité. Qu’il lui convienne ou non, il avait accepté de la protéger, il le ferait, ainsi il répondit à celle qu’il allait protéger d’une voix assurée :


La Dame enchaîna, cherchant à ce qu’il ne perde que peu de temps et c’est ce qu’ils firent. Ils se mirent rapidement en route sans discuter plus avant. Leur convoi avança ainsi, cahin-caha et les langues finirent par se délier, du moins entre l’ancien soldat et le commerçant. Le marchand le questionna plus d’une fois sur la Dame qu’il escortait, malheureusement pour lui, Destan ne pouvait lui apporter grandes réponses et le marchand devait la connaître bien mieux que lui. Il ignorait tout d’elle si ce n’était qu’elle avait ses entrées auprès de l’intendant de Minas Thirith et qu’elle se rendant en Isengard. Ses connaissances étaient donc limitées.
Ainsi défaut d’en savoir un peu plus sur la dame qui les accompagnait, Destan fit amplement connaissance avec Kenes, puisque c’était ainsi que se prénommait le marchand. Ce dernier lui parla longuement de sa vie en Gondor, de sa famille de ses enfants, tant et si bien d’ailleurs que l’ancien Capitaine de la Porte Noire n’eût pas grandes possibilités de prendre à son tour la parole.
L’ancien soldat jetait régulièrement des coups d’œil à Azelaïs, Dagorne, s’assurant ainsi que tout allait au mieux, perchée qu’elle était dans l’attelage.  

Alors que le soleil se couchait à l’horizon et qu’ils avaient couvert plus de dix lieues en cette journée, la carriole s’arrêta. L’ancien Capitaine de la Porte Noire avait pris de l’avance sur le convoi pour inspecter l’environnement dans lequel ils allaient établir leur campement. Il n’y avait rien d’inhabituel à signaler, il était à prier que le couvert des arbres et des les rochers qui dissimuleraient la charrette et leur foyer les garderait des orcs.
La lune dispersait ses doux rayons sur ce trio bien étranges qu’ils formaient petit groupe dont seuls les crépitements du feu venaient troubler la tranquillité du dîner. Kenes le marchand essaya d’engager la conversation :


Destan qui s’était levé pour vérifier les environs revint à ce moment-là, il n’était pas certain que la dame allait continuer la conversation mais cela le fit sourire. Il n’aurait jamais imaginé qu’elle soit herboriste. Loin de lui les préjugées qui pouvaient exister au sein du Gondor mais il était bien aise de voir que certaines femmes avaient pu se hisser bien haut. Chez les elfes la parité était déjà bien existante et les Hommes avaient bon nombre de choses à apprendre d’eux, mais après tout, contrairement aux elfes, ils n’étaient que des enfants et ils avaient encore beaucoup à apprendre pour espérer être empreint d’autant de sagesse qu’eux.

Il ne savait pas grand-chose de la Dame qu’il était chargée d’escorter. Certains de ses frères d’armes qui l’avait déjà entraperçu la considérait comme peu affable et peu agréable. Mais tout ceci n’était que des ragots de casernes et de cantines d’officiers, l’ancien Capitaine ne prêta guère de crédit à tout ces racontars qui enflaient et se transformaient en passant de bouche en bouche. Il savait qu’il devait mener en Isengard une Dame, qu’importe ce qu’elle puisse être et ce que puisse être son caractère, il l’accompagnerait, dusse-t-il se bouché les oreilles si sa verve ne lui était pas appréciable.

Et lorsqu’il l’avait vu paraître à la sortie de sa tour, il n’avait émis aucun jugement sur elle, la laissant le jauger pour deux, et lorsqu’elle l’avait questionné une lui avait répondu simplement. Il sembla d’ailleurs satisfaire la jeune femme par sa présence et sa réponse et lorsqu’elle eût terminé de l’observer il la salua d’un geste de la tête pour s’en aller prendre les devant du convoi sur sa monture et ouvrir la route à la cariole qui transportait le marchand et la Dame. Et lorsque l’Herboriste annonça qu’il était temps de se mettre en route, le minuscule convoi pris la route de l’Isengard.
Plusieurs fois il jeta des coups d’œil en arrière il vit celle qu’il devait escorter plonger dans des livres alors qu’il écoutait en même temps Kenes le marchand lui expliciter sa vie et ses affaires.
Rien de bien intéressant se passa pendant le trajet, Destan laissait son regard se promener sur les contrées environnantes, alternant des courtes prises d’avance sur le convoi lorsque des virages et autres détours allaient croiser leur chemin ou bien des constructions pierreuses qui pouvaient dissimuler des brigands ou autres idiots qui ne trouveraient rien de mieux que détrousser de pauvres voyageurs. Mais rien de tout cela ne pris place sur la voie qu’il empruntait et ce n’était pas une mauvaise chose.
Un repas frugal fait des provisions emmenées avec eux. De la viande séchée, un peu de pain et de fromage sec pour accompagner un potage. L’ancien Capitaine de la porte Noire avait vu pire ainsi il ne s’offusqua pas du dîner qui lui fût servit et il remercia le marchand qui s’était attelé à la préparation tandis qu’il s’en était allé scruter les environs, s’assurer que nuls éléments hostiles ne viendraient les troubler.

La Dame qu’il escortait se plaça en retrait, sans doute était-elle habituée à un confort bien plus grand qu’un simple feu de camp, des mets de voyage et une nuit à la belle étoile. Mais à son grand dam le marchand était bavard pour eux trois et il interpella bien vite la jeune femme. Il apprit ainsi qu’elle était herboriste au service de l’intendant, Destan avait saisi qu’elle travaillait pour ce dernier mais il avait ignoré jusqu’à lors son véritable statut. Elle répondit à Kenes, un sourire mesquin peint sur son visage pour lui fraire comprendre qu’elle ne désirait pas être interrogé avant de lui apprendre qu’elle ‘était spécialisée sur les plantes mortelles et les poisons.
Les réponses de la dame qu’il était chargé d’escorter le firent sourire. Le marchand était devenu étrangement silencieux après cette tirade et Destan ne pu s’empêcher de lui glisser un regard en coin, ses yeux pétillant d’hilarité, bien qu’il dissimulât cette dernière pour ne pas paraître incorrect envers le marchand. Ce dernier s’était fait avoir comme un enfant trop curieux et les regards suspicieux qu’il lançait désormais à sa soupe valait tout l’or du monde. Sans doute tirerait-il une leçon de sa curiosité et trop grands bavardages. La dame qu’il escortait posa bien vite sn regard sur sa personne et elle s’adressa à lui, lui déclarant puisque le questionnant qu’elle imaginait qu’il n’avait pas toujours été soldat.
Elle avait fixé son regard sur lui attendant sa réponse. Il termina sa bouchée avant de répondre. Il était vrai qu’il avait une allure bien différente des escortes et éclaireurs de carrière, son épée le trahissait encore plus. Ainsi il plante ses pupilles acier dans celle de la jeune femme et répondit d’un ton neutre :

Si ceci semblait appartenir au passé, il caressait l’espoir de récupérer son grade et ses devoirs, il avait par plusieurs fois demandé audience à l’Intendant pour que ce dernier lui accorde le droit de revêtir l’armure blanche du Gondor, mais pour le moment ses demandes étaient restées sans réponse et la position délicate dans laquelle il se trouvait ne lui permettait pas de se montrer impatient.Comme il savait que les questions se poursuivraient sans doute il continua à la suite :


Et cela était vrai. Kenes permettait à ceux qui le souhaitait de se fournir en denrées ou autres éléments pour survivre et la Dame devait sans doute veillait à la santé et la sureté de l’intendant. Il n’osa pas la questionner plus avant sur ses actions. Le marchand qui les accompagnait l’avait fait et il s’en était mordu les doigts, ainsi une fois qu’il eût fini de parler, il recommença à manger.