Une Proie inhabituelle [Bilbo]

a chasse m'avait amenée bien loin de mes montagnes. Disons que ... Je m'étais perdue. Ne le répétez à personne, surtout, ou vous risqueriez de ne plus avoir de langue. J'étais sûre qu'il fallait que je tourne à droite, près de cette colline ... Cela faisait bien deux ou trois jours que je tournais en rond, et les environs étaient devenus de plus en plus verts et herbus au fil du temps. Il y avait un excès de pollen et de fleurs qui me faisait me gratter le nez, au point qu'il fût rouge et chaud au toucher. Je détestais cette contrée, quelle qu'elle soit. Je n'avais vu aucune trace d'habitation, et ma lance à la main, je me sentais terriblement idiote. Je m'arrêtais près d'une rivière dont le courant me servit à remplir mon outre, laver mon visage couvert de poussière et à boire. Ma gorge était sèche, mes lèvres parcheminée ; je manquais de sommeil. Je comptais faire demi-tour ... Mais d'où venais-je ? Je maugréais encore une fois contre mon piètre sens de l'orientation.

Je repris ma marche, mon sac devenant de plus en plus lourd. J'en vins même à retirer mon manteau de fourrure, car dans ces contrées, le soleil était présent, nulle neige ni froid ne glaçaient le corps. Les Montagnes Bleues ne m'apparaissaient plus que comme un lointain souvenir, au point de m'en donner des frissons ... Je voulais retourner chez moi, que diable !

Mes paquetages pesant sur mes épaules, j'avançais encore avec le sentiment de m'enfoncer dans un mer d'herbes. Ici, la végétation était bien plus dense que partout où j'avais pu poser le pied ; les arbres et les fleurs étaient en bougeons, on se serait cru dans un éternel printemps.

« Si jamais j'explique ma situation à Fili ou Kili, quand je rentrerais, je vais avoir le droit à des quolibets pendant des années ...»

Je passais mes mains sur mon visage, essayant de réfléchir à comment retourner vers les hauteurs, quand un bruissement me fit m'abaisser. Accroupie, les sens aux aguets, je repris la lance que j'avais accrochée à ma ceinture et attendis calmement. Si au moins je pouvais ramener quelque chose, j'aurais l'air moins bête ; quelque chose semblait marcher dan les hautes herbes. Je reniflais discrètement, tentant de reconnaître les effluves de la bête, mais en vain. Très bien j'allais donc devoir utiliser la manière forte. D'un bond, je sortis des herbes et me mis à courir après la bête, après avoir poussé un rugissement bestial.

J'étais d'une tête plus grande que les herbes ; mon visage voyait donc une espèce de creux se former où la bête zigzaguait, de toute évidence paniquée. Je fis tournoyer ma lance, et pénétrais de nouveau les herbes, sur la trace de ma proie. En cet instant, je ne réfléchissais pas au fait que, quand bien même je réussirais à capturer la bête, il allait me falloir deux ou trois jours pour rentrer, et qu'elle aurait le temps de faisander. Ma frustration était telle que je me fichais de tout cela ; j'avais besoin d'un défouloir et ce ... Cette chose, était la bienvenue ! Je me mis à l'invectiver, dans mon impatience :

« Par la barbe de mes ancêtres, attends un peu que je t'attrape, toi !»

Ma lance fauchait les herbes devant moi, alors que je bondissais rapidement pour rattraper la proie. J'espérais la fatiguer et réussir à la transpercer, mais c'est qu'elle courait vite en ... Couinant ? Tiens oui, quels étaient ces espèces de couinements étranges ? Ma proie était bien bizarre ! De quelle espèce était-elle donc ? J'allais de toute façon le savoir : nous nous dirigions vers la limite des hautes herbes. Une fois jaillis dans le pré, je verrais à quelle bestiole j'avais affaire ; une fois mon regard plongé dans le sien, je pourrais lui ficher ma lance dans le flanc et repartir. Ca me semblait un bon programme, oui.

' animal courait, de toutes ses forces apparemment, mais j'étais concentrée. J'allais le rattraper, et passer ma frustration sur lui. Les herbes bruissaient devant moi, à quelques mètres, alors que mon souffle cherchait de l'air. La bouche ouverte, haletante, j'allais aussi vite que mes petites jambes me le permettaient. La température était plus douce ici que dans les Montagnes où j'avais l'habitude de vivre ; je m'en voulais encore et encore de m'être perdue à ce point. Ma lance écarta les dernières herbes devant moi d'un geste brusque et je bondis sur la bête, mon arme pointée vers elle, toute ma puissance mise dans ce simple mouvement. Mais mon regard se porta sur la bête, et les paroles qu'elle cria me firent m'arrêter aussi soudainement que si je m'étais apprêtée à frapper Fili ou Kili.

La chose face à moi était humanoïde, plus petite que moi, et semblait aussi effrayée que j'étais étonnée. Je clignais des paupières, mes prunelles bleues posées sur l'être devant moi. Mon carreau de lance était à quelques centimètres de sa gorge, et il pouvait féliciter mon maintien. Si je ne m'étais pas retenu, je l'aurais tranquillement embroché. Ce n'était plus ce que je voulais : qu'était-il donc ? Ce n'était pas un sanglier ; il n'était pas bien gros ni très gras. Ce n'était de toute façon pas un gibier. J'eus un reniflement dédaigneux et me redressais, plantant le fer de ma lance dans la terre meuble, le visage figé en un masque d'étonnement et de méfiance - qui savait qui il était ? Il n'avait pas l'air dangereux, mais il pouvait servir des forces plus puissantes ...

« Je ne vous tuerais pas ... Enfin, tant que vous répondez à mes questions. Qui êtes-vous, et surtout, qu'êtes-vous ?»

Ma voix, habituellement déjà peu polie, frisait l'insolence. Mon menton fièrement relevé vers l'être face à moi, je respirais l'assurance. J'étais armée, lui pas - un point pour moi. J'étais plus grande - et ça, je n'en avais absolument pas l'habitude. Ca me plaisait. Je secouais la tête pour repousser des mèches rousses, sans quitter du regard la bestiole.

Si j'avais de la chance je pourrais demander mon chemin et repartir, en prétextant en rentrant une quelconque raison. J'étais mauvaise menteuse, mais peu importait : je ne voulais pas me risquer à donner ma situation. Si on apprenait que je m'étais perdue ... Je soupirais et après une courte hésitation, je pris appui sur ma jambe, attrapais le bras du jeune homme et le relevais sans trop de douceur, mais sans lui faire de mal.

« Je vous ai pris pour un sanglier. Plus de peur que de mal, on dirait. »

J'essayais de me rassurer en même temps que de le rassurer lui. Il n'avait pas du tout l'air d'un sanglier - sauf peut-être les cheveux qui formaient comme une toison douce. J'eus un petit sourire amusé en l'observant, paraissant soudainement moins hostile et plus jeune.