Quand il est temps de partir [Arador] [Terminé]

Accroupi au sol, ses doigts caressant une terre humide et marquée d’une trace de pas large et profonde Arador retint un sourire victorieux. Cela faisait bientôt trois jours qu’il traquait ses proies. Trois jours qui lui avaient paru bien long. Distancé et désavantagé dès le départ, il avait été semé plusieurs fois, mais finalement, au bout de deux jours le voilà de nouveau sur leurs traces. Un petit groupe d’orcs vagabonds ayant détruit une ferme en début de semaine, et fait subir à leurs habitants un supplice aussi écœurant qu’inutile. Et si il y avait bien une chose qu’il haïssait chez les orcs mis à part leur existence même, c’était bien la torture gratuite à laquelle ils aimaient s’adonner.

Ainsi il s’était mis en tête des les éradiquer. Un petit groupe de six orc était une chasse facile de part leur manque de discrétion. Seul possible soucis, un possible affrontement direct. Néanmoins, connaissant les faiblesses et aptitude de combats des orcs en général, il pensait pouvoir les gérer seul. Peut-être était-ce présomptueux, ou peut-être pas. Après tout voilà bientôt 40 ans qu’il maniait l’arc et l’épée. Il ne se dirait pas aussi expérimenté qu’un elfe, mais du côté des hommes il était pour sûr un redoutable combattant. Sachant aussi bien faire usage de fair-play dans des duels  que d’astuce et de ruse dans les mêlés.

Retournant auprès de sa monture, la prunelle des yeux du roi Brytta, un fier étalon à la robe noir, Arador siffla par trois fois. Remis en selle, il prit un moment, attendant patiemment quelque chose. Et ce fut seulement au son d’aboiements joyeux qu’il talonna enfin sa monture. Celle-ci piaffant d’impatience, bondit en avant à l’ordre de son cavalier, martelant la terre de ses sabots, le tonnerre semblant être descendu dans la plaine. Il avait une chasse à l’orc à terminer, et il comptait bien en avoir finit avant la nuit, le soleil commençant déjà sa descente vers l’ouest.

Et il eut bien raison, car les orcs voyageant de nuit, ils auraient encore remis de la distance entre eux. Galopant toute l’après midi, il parvient rapidement à leur hauteur. Et le massacre put alors commencer. Sautant de sa monture, dégainant son épée avec adresse, le Dunedain plongea dans un état de transe, l’adrénaline lui montant à la tête. Mortel, il trancha avec précision et méthode la chair, et les os des ennemies se dressant devant lui, leurs armes levées. Grimaçant alors qu’il éventrait son troisième orcs, Arador ne put s’empêcher de souligner à quel point les orcs étaient de piètres combattants. Formés négligemment, ils connaissant tout juste les bases du combat à l’épée, leur style de combat relevant plus de la sauvagerie que de la technique.  Ce qui bien évidement les rendait sujets à bien des erreurs, laissant des ouvertures si énormes par moment qu’il devenait presque ennuyeux de les combattre. Enfin, il n’allait pas se plaindre non plus, ce constat rendant la tâche à lui et ses pairs, bien plus facile.

Son dernier orcs pourfendu, Arador essuya maladroitement le sang présent sur son visage. Il détestait quand ça giclait de partout, mais à quoi s’attendre lorsque l’on tranchait une tête…Passons. Recouvert de sang, le jeune seigneur donnerait tout le contenu de sa bourse à l’instant pour un bon bain. Il y avait bien longtemps qu’il ne s’était point préoccupé de son hygiène. Mais il était impensable pour lui de rester ainsi couvert du sang nauséabond de ces créatures du mal. Aussi, ce fut dépité, qu’il remit sa lame Angurva dans son fourreau, notant mentalement qu’il lui faudrait dès que possible la nettoyer et l’affuter de nouveau. Elle était son meilleur allié dans ses voyages. Et c’est à son épée que l’on reconnait le guerrier. Enfin, il était tout de même quelque peu désappointé de les facilité avec laquelle il avait décimer le petit groupe. Il avait à peine commencé à réellement se battre que la bataille était finie. Frustration.

Son sifflement perça l’air, rappelant à lui ses deux plus fidèles compagnons. Arriva d’abord Asgar, cheval en partie sauvage, acceptant gracieusement d’être monté. Étalon du Rohan, taillé pour la vitesse et doté d’une grande force, il engloutit rapidement les mètres le séparant de son cavalier, trottant résolument. Derrière lui s’avançait à son rythme, un animal somme toute banal, mais d’une grand importance pour le Dunedain. Un chienne d’un âge certain, ne possédant ni race, ni pedigree, mais lui étant fidèle et à laquelle il accordait une grande part de son affection.  Se retenant de lui caresser le poil à son approche, les mains encore souillées du sang des orcs, l’homme se remit en selle, sortit d'une poche, une carte en tissus qu’il regarda brièvement, et prit la direction de la ville la plus proche de son emplacement. Une ville portuaire du nom de Lond Daer.

Cela lui disait quelque chose. Il se rappelait bien de ce port construit par ceux de sa race, il y a de cela si longtemps. Pour y avoir fait un arrêt une fois, il se souvenait de la splendeur des bateaux y étant construit. Il n’était pas un connaisseur en matière de navigation, mais surement ces embarcations étaient capables de faire des miles et des miles avant de montrer le moindre signe d’usure. Enfin, il n’était pas en route pour aller admirer la beauté de la ville portuaire, mais bien pour faire une halte, se reposer, manger décemment, et reprendre des forces. Ce qu’il avait déjà eu l’occasion de faire là-bas, une fois dans le passé. Il avait même fait la rencontre d’un jeune garçon de ferme, plutôt intéressant, semblant particulièrement curieux au sujet des rôdeurs. Ce qui ne plaisait pas particulièrement à sa mère d'ailleurs. Il se remémorait la scène avec une certaine nostalgie, le temps passant trop vite à son gout.

Aussi, ce ne fut qu’après un jour de chevauché, entrecoupé de pauses plus ou moins longues qu’Arador put entrevoir avec joie un semblant de civilisation. Après tout ce temps passé en forêt à courir les sentiers, il n’était jamais contre un retour à une vie plus citadine. Après tout, n’avait-il pas grandi dans une cité. Et à la base, il n’avait jamais vraiment été un baroudeur. Plutôt un rat de bibliothèque et un doux rêveur. Mais il avait du s’adapter. M’enfin, c’était une autre histoire. Là maintenant, il n’avait pas le temps de se rappeler ses premiers pas dans la vie sauvage. Loin devant, se trouvait une petite ferme. Sans grande prétention certes. Pourtant elle lui rappelait quelque chose. Il lui semblait l’avoir déjà vu cette ferme. Sa monture continuant d’avancer, fronçant ses sourcils dans un effort de mémoire, Arador distingua au loin une silhouette masculine. Celle-ci sembla le remarquer car elle s’arrêta dans ses activités, porta une main à se ceinture pour finalement la laisser retomber.  Peu inquiété par ce geste, le Dunedain se laissa encore mener par sa monture aux flancs transpirant, et finit par arriver à hauteur de la silhouette, appartenant à un jeune homme semblant n'avoir pas moins de 20 ans.

« Bonjour... Vous cherchez la route pour aller à Lond Daer, peut-être ? »

Il n’avait même pas eu le temps d’ouvrir la bouche. Le jeune homme l’avait devancé. Toujours à cheval, Arador dévisagea un long moment le jeune fermier. Son visage lui laissait une drôle impression de déjà vu. Et pourtant il n’était pas sûr et certain d’avoir déjà séjourné ici. Quoique, peut-être sa mémoire lui jouait-elle des tours et que oui, il avait déjà fais une halte en ce lieu. Qu’importe. Ce visage lui était familier. Ses yeux fixant les traits du paysan encore un moment, un déclic se fit dans l’esprit du Dunedain. Il était déjà passé par cette ferme. Une fois. Et à l’époque, il venait pour des provisions. Oui cela lui revenait maintenant. C’était il y a presque dix ans, il lui sembla alors normal de ne pas avoir percuté de suite. Le jeune homme lui rappelait vaguement de par ses traits, le petit garçon de ses souvenirs. Quel changement alors, ces dix ans ayant complètement changé son corps…lorsque lui avait à peine pris de l’âge…Tel était le cadeau -empoissonné?- fait aux descendants de Numénor.

-Inutile. J’en connais déjà le chemin. Déclara d’un ton neutre et détaché le rôdeur du nord répondant à son salut d’un signe de tête.

Arador, du haut de se monture, sentit  alors le regard du jeune homme glisser  sur lui, inquisiteur. Il laissa faire, même si la politesse exigerait le contraire. Enfin il n’était pas le mieux placé pour en parler ici et maintenant. Aussi, lorsque les yeux du jeune garçon virent se poser sur son destrier, il choisit ce moment pour descendre de cheval. Retrouvant avec plaisir la terre ferme sous ses bottes, il passa une main amicale sur le flanc de son pur-sang, la retrouvant sans surprise moite de sueur. Il avait bien chevauché depuis le début de la semaine. Son repos serait bien mérité. Il aurait même droit à une pomme si l’occasion d’en acheter une se présentait. Aussi, la proposition que lui fit le jeune fermier lui tira un doux sourire. Il venait de tomber sur une belle âme. Charitable malgré son apparente pauvreté. Près à faire un geste sans qu’il n’ait rien eu à demander. Il manquait de gens comme lui dans ce monde. Pourtant il n’était pas certain d’accepter. Surement aurait-il plus besoin de cela que lui-même. Toutefois, ce n’était pas Asgar qui dirait non à cette eau et cette nourriture si généreusement proposée. D’ailleurs avant même que son maître ait ouvert la bouche il s'était avancé et avait déjà plongé sa tête dans l’eau, s’abreuvant à grande lampées.  

- Cheval mal élevé ! rigola le Dunedain, s’exprimant en elfique à l’oreille de sa monture, lui ébouriffant la crinière pendant un instant.

Puis recentrant son attention sur le jeune paysan, Arador, remarqua de façon distraite –surement une habitude de bretteur ou alors était-ce une forme de paranoïa- que celui-ci semblait porter tout son poids sur une jambe, et qu’à sa ceinture était accrochée une dague. Néanmoins, il s’abstint de tout commentaire, détournant rapidement son regard, ne voulant pas se trouver pris sur le fait. Aussi remettant en ordre ses vêtements, puis fouillant dans une de ses poches, Arador tendit au jeune homme une pièce d’or, oubliant complètement qu'il était encore couvert d'une bonne couche du sang noir des orcs.

-J’apprécie votre générosité, jeune homme. Mais je ne puis vous priver de ces denrées sans une compensation aussi maigre soit-elle...

A
lors qu’il regardait le jeune homme lui faisant face dans l’expectative qu’il accepte son don, Arador décela chez lui une certaine gêne. Il semblait troublé. Probablement par la nature de sa compensation, mais peut-être et avant tout par son simple geste. Le fermier avait haussé un sourcil incrédule devant la pièce de monnaie tendue vers lui, comme s’il était  rare pour lui d’en voir de si près. Ce qui surement devait être le cas, le lieu ne se prêtant pas visiblement aux transactions d’argent. Une ferme à la périphérie d’une grande ville devait pourtant avoir une certaine affluence. Après il n’était pas expert en économie, mais peut-être que cette ferme ci avait mal géré sa production. Qu’en savait-il ? Lui n’était pas là pour dresser un bilan financier.

« Ces denrées sont très loin d’équivaloir ce type de compensation, monsieur... »

Souriant, et poli, le Dunedain prit la main du jeune homme et déposa sans mot la pièce de monnaie dans sa paume. Il ne prendrait pas le risque de provoquer une discussion là-dessus. Il sentait le garçon peu enclin à accepter son offrande pour une raison qu’il devinait. Si le foin et l’eau ne lui coutaient rien, il se sentirait mal d’accepter un argent n’ayant pas le gout de la sueur et du travail. Néanmoins, s’il le rémunérait pour cela, Arador remerciait aussi de par cette pièce sa courtoisie et sa bienveillance gratuite.  Qu’il le prenne comme un cadeau, car à première vue il en avait bien besoin. Pas comme lui. Car bien que les rôdeurs ne soit pas des plus riches, ils avaient tout de même à leur disposition une réserve de monnaie à usage pratique. Des bourses bien comptées qu’ils pouvaient emmener –s’ils le désiraient- avec eux pour subvenir à leurs besoins et régler leurs frais de voyage à travers les différents royaumes.  Arador lui encourageant à faire usage de cette possibilité, pour que ses hommes aient des moments de répits à l’abri des ombres et des créatures de la nuit. Ainsi ils pouvaient parfois se payer une chambre dans une auberge, un bon repas, et une réserve de provisions pour le retour à leur patrie. C’était tout ce qu’ils pouvaient, et se donnaient le droit de faire avec l’argent gagné par le labeur de leurs mères, de leurs épouses, et de leurs sœurs. Des femmes qui travaillaient pour les villes et villages des hommes ou cultivaient la terre afin de faire survivre leurs communauté. Chaque rôdeur ayant pour elles un respect considérable.

« Peut-être puis-je vous offrir un bain, un couvert à notr- ma table et éventuellement un lit pour rendre la chose plus équitable ? »

Considérant la chose, le Dunedain se prit à penser à la rencontre qu’il avait eu avec le jeune homme 10 ans plus tôt.  Cheminant sur le vielle route du sud en direction du Rohan, non loin de Tharbad, le rodeur avait été stoppé par un groupe de voleurs alors qu’il traversait à cheval, le gué de la ville en ruine. Le plus âgé des larrons ne devant pas avoir au delà d’une vingtaine d’année. Des jeunes ouailles, surement orphelins, qui n’avaient trouvé que cela pour survivre. L’avaient-ils suivit tout du long, où attendaient-ils seulement qu’il ait atteint un endroit critique pour le surprendre et ainsi lui dérober ses biens.  Peu importaient à l’époque. Arador s’était morigéné pour ne pas avoir pris au sérieux le sentiment qu’il avait eu d’être surveillé. A côté de lui, Anca aboyait méchamment, grognant des avertissements aux jeunes gens. Regardant droit dans les yeux celui semblant être le chef de la bande, Arador tenta à travers un regard mortel de lui faire comprendre qu’il n’hésiterait pas à faire couler le sang.  Ce cheval, cette chienne, la nourriture qu’il transportait avec lui, ses vêtements, son épées, étaient siens et acquis de façon juste.  Il ne se laisserait donc pas détrousser sans agir. Au final, après une altercation verbale, le rôdeur laissa la pitié s’immiscer dans son cœur, donnant aux jeunes gens de quoi se nourrir, puisant dans ses propres provisions. Lui pourrait trouver sur le route de quoi se sustenter, mais les plus jeunes d’entre eux, ne savait même pas tenir un couteau correctement…alors quant à parler de chasser. Rassasier, les jeunes le laissèrent repartir, le plus vieux de la bande le remerciant à demi-mot pour son geste.

Reprenant sa route, traversa la Gwathlò, Arador se demanda s’il avait bien fait. Il se trouvait sans nourriture, et la ville la plus proche était à plusieurs jours de cheval. Cette région de la terre du milieu étant désertée par l’homme. Mais aussi il aurait peut-être mieux fait d’apprendre à ces jeunes deux trois techniques de survie. Car il vaut mieux apprendre à un affamé à pêcher que de lui donner du poisson. Enfin le mal était fait, désormais il devait se préoccuper de sa propre survie, les plaines de l’Enedwhaith n’étant pas particulièrement réputées pour leurs proliférations d’animaux comestibles. Non plus pour la présence de forêt où se cacher. Il serait donc constamment à découvert. Mais finalement, le voyage ne s’était pas si mal déroulé. Et au bout d’une semaine de chevauchée, il avait finit par atteindre les abords d’un cité portuaire. Lond Daer. Là bas, il avait cherché partout à pouvoir faire des provisions à moindre cout, et finit par atterrir dans cette même ferme où résidaient un petit garçon et sa mère.

Tiens d’ailleurs où était donc la mère, il n’avait pas encore eu le plaisir de l’apercevoir. Plaisir qui ne serait surement pas partagé, la femme n’appréciant que peu les vagabonds de son espèce, d’après ce qu’il avait put comprendre. Toutefois il ne risquait pas de refuser une offre aussi aimable pour ce petit détail.

-Vous êtes trop bon jeune homme. Je n’en demande pas autant de votre part…mais si vous insistez je ne refuserais point.

Inclinant sa tête en signe de reconnaissance, Arador posa une main chaleureuse sur l’épaule du garçon, un sourire lumineux éclairant son visage noble. Il ne se pensait pas aussi chanceux. Si tout continuait en ce sens, il n’aurait pas besoin de dépenser trop d’argent en ville. Et puis peut-être le jeune homme se révélerait de bonne compagnie. Enfin…s’il restait assez longtemps pour s’en faire une connaissance. Après tout il avait encore des obligations lui interdisant de s’attarder de trop, comme le lui rappela le doigt curieux du fermier, pointa une tache sombre sur son vêtement.

« Si je peux me permettre la question… Que vous est-il arrivé ? »

Son regard déviant vers la zone désignée, Arador sentit sa jovialité se refroidir légèrement. Il n’avait pas l’intention d’alarmer le paysan avec le récit de son chasse à l’orc, ou encore la description de ses exploit guerriers. Aussi il fit un geste nonchalant de la main comme pour chasser une mouche persistante. Son ton toujours agréable, il répondit brièvement à la question du fermier.

-Un geste brusque, une main qui saute, de l’encre éclaboussée. Les petits accidents qui peuvent arriver à ceux qui composent les vers de poèmes comptant les hauts faits de l’histoire. Rien de bien méchant, mes avis. Déclara-t-il, ne trichant qu’à moitié.

Usant de métaphores et de mots en cachant d’autre, le rôdeur se donnait bonne conscience. Il ne mentait pas, il avait bien était victime des gestes brusque des orcs, avait bien fait sauté quelques mains, et s’était vu éclaboussé d’encre noirâtre à l’odeur nauséabonde. Et pour sûr dès lors qu’il retournait dans le Nord, il consignait les récits de ses voyages, comme pour garder une trace du passage dans ce monde de son peuple proche de l’extinction. Et tout ceci, Arador considérait que le jeune homme n’avait nul besoin de le savoir. Qu’il conserve encore un semblant d’innocence.

-Aussi je pense qu’il serait désormais plus important que nous nous présentions n’êtes vous pas d’accord ? s’écria avec vigueur le septuagénaire, sa main calleuse –conséquences d’un usage fréquent de l’arc et l’épée-   tendue vers le campagnard…Mon nom est Arador fils d’Argonui,  ravi d'être tombé sur vous ce jour!


Faisant franc jeu pour la première fois depuis bien longtemps, le rôdeur se présenta sous son nom véritable au garçon. Chose rare. Il se sentait un peu mis à nu maintenant, trop habitué à se masquer derrière ses différents surnoms, les seules personnes habilitées à le nommer par son prénom étant celles faisant partie de son cercle de proches. Aussi il ne savait pas trop s’il devait regretter ou pas ce geste de confiance que le jeune ne comprendrait surement pas. Mais ce qui était fait était fait.

« Si mes questions vous gênent, n’hésitez pas à me le dire. J’en ai l’habitude et cela sera hautement préférable à des fables. »

Marquant un temps d’arrêt le jeune Dunedain haussa un sourcil défiant à ces mots. Prononcés avec un semblant de cordialité, ils n’en restaient pas moins dans le fond, agacés, pour qui savait les écouter. Et Arador les écouta attentivement, sentant monter en lui une pointe de confusion. Son regard vrilla celui-ci du jeune homme, cherchant dans ses prunelles sombre, une réponse quelconque. Pourquoi n’avait-il pas accepté à ses paroles ? Mentait-il si mal ? se questionna avec une pointe d’amusement le rôdeur, venant de se faire corriger. Arador savait que son attitude n’était pas des plus honnêtes. Mentir, cacher, nier les choses étaient pourtant devenu chez lui comme une seconde nature. Inconsciemment peut-être cherchait-il à se protéger. Mais de quoi ? Il ne le savait pas lui-même. C’était désormais tellement habituel, qu’il ne s’en souciait plus vraiment. Et lorsqu’il le faisait, il ne pouvait s’empêcher de se demander « quand ? ». Depuis quand est-il devenu si lâche et hypocrite ? Depuis combien de temps cache-t-il constamment la vérité à ceux qui le côtoient? Mais là non plus, il n’avait aucune réponse à ses questions. Ou alors peut-être ne voulait-il pas les voir. Ce serait admettre trop de faiblesse qu’il ne pourrait en supporter. Et il devait rester fort.

« Je suis Alensil Valronir.... »

Le dunedain hocha la tête en signe de reconnaissance. Il marqua ce nom dans un coin de son esprit, sentant que son importance croîtrait probablement dans les temps à venir. C’était en tout cas ce que lui soufflait son instinct . Et s’il y avait bien une chose qu’il ne refoulerait jamais au fond de lui-même, c’était bien cela. Cette sensibilité à l’égard des choses, qui ne lui faisait jamais faut bon. Un don que nombres de gens avaient loués. Toutefois à la suite de cette présentation, Alensil puisque c’était son nom, ajouta une phrase qui tira un froncement de sourcil contrarié à l’homme du nord.

« ...Ai-je vraiment l’air si crédule, ou trouvez-vous simplement divertissant de vous moquer des petites gens ? »

Haussant des sourcils étonnés à cette accusation, Arador les fronça tout aussi vite, son début d’agacement lui aussi bien visible. Il n’admettait que très peu l’insolence et l’irrespect. Jamais à un âge aussi précoce, il ne se serait permis de s’adresser ainsi à un senior. Car même si il n’en avait pas l’air physiquement, Arador aurait largement put être le père, voir le grand père de ce jeune daguet effronté.  Et de par son statut de chef, il était désormais accoutumé à plus de déférence et de respect. Il pourrait demander pourquoi un tel traitement lui était administré…réclamer des excuses, mais il ne le ferait pas. Ce serait disproportionné, pour la vexation subie.  Après quelques secondes de réflexion, optant pour une autre approche avec le paysan, il garda le silence, se contentant d’afficher une posture humble. Il ne ferait pas la même erreur deux fois. Prendre le jeune homme de haut ne ferait qu’augmenter son indignation.

« Vos facéties de m’amusent guère. »

Alors là…le rôdeur ne comprenait plus rien. Autant il pouvait concevoir que son jeu de mots au sujet des tâches sur ses habits, ait été dévoilé et peu apprécié. Autant il ne comprenait, ni n’approuvait cette soudaine humeur revêche. Certes il avait menti. Et ? Aurait-il presque envie de dire. Ce n’était pas un crime. Inutile d’en faire un drame. Il n’avait fait du mal à personne. Si le garçon était vexé de ne pas être mis au courant de sa récente activité qu’il s’en plaigne d’autres. Arador ne lui devait rien du tout ! D’autant qu’il était qu’un jeune fermier. Bien plus jeune que son propre fils. Qui lui, ne s’essaierait pas à avoir cette attitude envers lui car il pourrait aisément lui faire regretter ses mots.

S’il écoutait la petite voix pernicieuse soufflant dans son esprit, le Dunedain prendrait grand plaisir à corriger le franc parlé du paysan. S’il écoutait ce côté sombre et orgueilleux de lui-même, il mettrait à mal toutes ses convictions, tous ses principes, et agirait comme un petit bourgeois de basse-cour. Aussi il ne ferait rien. Il prendrait sur lui, repousserait cette envie aussi soudaine que malsaine. Il valait bien mieux. Si il s’emportait pour une simple rebuffade, quel genre de chef était-il alors ? A quoi aurait donc servi son éducation ? Quel regard porterait-il sur lui-même après ça ? Non il valait mieux rester calme et ferme, humble et généreux. Sinon il risquait de faire quelque chose qu’il regretterait amèrement. Et puis ce ne serait pas lui.

Aussi, c’est avec sagesse et délicatesse qu’il tenta de désamorcer un possible conflit. Et les mots auxquels il pensait, bien que simples et communs, tendaient à lui écorcher la bouche. Oui décidément il était devenu bien orgueilleux pour qu’un simple pardon soit à ce point imprononçable par ses lèvres fines. S’étonnant lui-même de cette difficulté, fronçant à de nombreuses reprises ses sourcils, s’énervant contre lui-même pour cette immense faiblesse, le Rôdeur souffla fortement avant de prendre une inspiration profonde. Il fallait que ça sorte. Ce n’était pas possible que son esprit soit devenu à ce point borné et arrogant. Il ne l’acceptait pas. Toujours en conflit avec lui-même, Arador se détourna son regard du visage curieux de l’impudent fermier. Celui-ci la tête penchée dans l’expectative d’une réponse, semblait ne pas croire une seule seconde aux paroles du Dunedain. Même alors que celui-ci venait de lui révéler dans un effort de vérité, son nom et son ascendance, chose qu’il ne faisait jamais. Vexé, presque blessé par ce dédain lui étant adressé Arador passa une main sur son visage, le cachant momentanément pour y apposer un masque de marbre. Il ne pouvait être affecté par ces paroles. Pas à cause de lui. Une fermier ne savant rien de lui. Ce n’était qu’un moment de faiblesse, cela passerait. Il voudrait bien s’en convaincre.

-Surveillez votre ton jeune homme ! Pensez vous réellement que je sois en train de me gausser de vous ? S’exprima le seigneur des Dunedains d’une voix ferme et grave, néanmoins calme et réfléchie. Certes, il en avait suffisamment entendu. Il ne laisserait pas le garçon allez plus loin dans ses récriminations. Mais inutile d’hausser le ton. A ses côtés, Anca sa chienne grondait déjà suffisamment, ses babines retroussées dans un rictus menaçant, pour qu’il n’en rajoute point.

Dévisageant Alensil, comme il réfléchissait à ses actes, Arador ôta son ceinturon d’où pendait sa lame, le posant précautionneusement au sol appuyé sur l’abreuvoir où Asgar s’hydratait encore. Ôtant sa cape, il la lança sur la selle de sa monture. Se délaissant de sa dague, ainsi que de son arc et ses flèches, il se retrouva enfin avec pour unique protection que son gilet de cuir caché sous sa tenue de rôdeurs. Ainsi il se sentit nu. C’était une sensation bien étrange. Inhabituelle, presque angoissante. Mais il ne craignait rien…non ?

-Je n’ai pas menti. Croyez-moi ou non…cela vous regarde. Honorez simplement notre accord…. Et je reprendrais ma route.


Il était déçu. Il se serait attendu à quelque chose d’autre du paysan. Quoi ? Il ne savait pas vraiment. Et c’était peut-être ç) son problème. Il ne savait pas vraiment ce qu’il voulait du jeune homme, et cela le perturbait maintenant qu’il y pensait.

L
orsqu’Alensil avait eu un mouvement de recul  heurtant l’abreuvoir en pierre où Asgar se désaltérait,  semblant craindre un accès de violence, la rôdeurs n’avait put retenir un petit rire. Cette maladresse était rafraichissante. Bien que son origine soit bien moins innocente. Le fermier craignait pour son intégrité physique. Il craignant d’être attaqué. Il craignait Arador en quelques sortes. Celui-ci, son hilarité passée, s’était morigéné mentalement de l’appréhension à son égard… Dans son esprit, le Dunedain ne put s’empêcher de se poser quelques questions sur le fermier. Avait-il déjà tenue une arme en main ? Arador avait bien remarqué la dague coincée dans la ceinture d’Alensil, mais savait-il seulement s’en servir ? Combien de combats avait-il déjà mené ?  Probablement bien peu. Il paraissait redouter un geste brusque de sa part. Pourtant il n’avait aucune intention de le frapper. Bien au contraire, il se désarmait pour lui prouver sa bonne fois et mettre entre eux un étrange pied d’égalité.

Toutefois le jeune homme ne sembla  comprendre son action ainsi et dans un mouvement résolu tira sa dague, la pointant vers lui. Son regard farouche trahissait sa détermination à ne pas se laisser approcher. Aussi Arador ne savait pas exactement ce qu’il pouvait bien croire en le menaçant ainsi. A quoi pensait-il ? Etait-il donc à ce point effrayé ? Pour le Dunedain ce geste ne représentait rien de plus qu’une perte de contrôle. D’une erreur de jugement.  Malheureuse et irréfléchie. Car même désarmé, le rôdeur restait en mesure de se défendre à main nue contre une menace aussi infantile. Croyait-il qu’Arador allait le tuer ? Que pour de simple paroles, sommes toutes insolente mais loin de mériter du sang versé, il allait perdre toute retenue et le transpercer. Peu de chances que cela arrive. Il pourrait s’énerver, grogner, se renfrogner, mais, jamais Arador ne lèverait la main sur le jeune garçon inconnu. Surtout que celui-ci ne lui avait rien fait, si l’on oubliait ses paroles effrontées.

Heureusement, le garçon sembla comprendre que l’adulte ne lui ferait absolument rien. Et c’est interdit, qu’il le regarda terminer d’ôter ses armes et sa cape, un silence incertain flottant entre eux. Lorsqu’il lui énonça ses conclusions, Arador sentit le jeune homme hésiter. Puis ranger son arme, reprenant contenance dans un toussotement gêné. Il s’était emballé, chose compréhensible pour son jeune âge. Arador lui-même avait été du genre à se montrer impulsif plus jeune, prenant injure d’un rien. D’autant plus  lorsqu’un probable danger s’approchait de trop prêt. Aussi, au vue de cela, il n’en voudrait pas au paysan de s’être comporté ainsi. Désormais Alensil semblait avoir reprit son calme et après quelques instant de tensions, s’adressa à lui en ces mots.

« Je suis un homme de parole, ma proposition sera tenue. » « Je vous en prie, reprenez vos affaires... »

Le fermier lui désigna du menton ses affaires, le rôdeur suivant son regard, acquiesça silencieusement.  Quelques secondes de latence, puis l’hériter d’Isildur récupéra son épée, et commença à se revêtir de ses armes, retrouvant avec bonheur le sentiment protection inconscient qu’elles lui procuraient. Jamais il ne l’avouerait, mais sans elles, il se sentait quelque peu dénudé, vulnérable. Comme le serait chaque guerrier solitaire. Ainsi, s’en séparer était pour lui réellement une preuve et un symbole de sincérité nue.  Il ne s’attendait pas à ce que le jeune homme comprenne son geste…qu’il l’accepte serait déjà une belle avancée. Arador étant une personne n’expliquant que très rarement le pourquoi de ses actes.

« Suivez-moi quand vous serez prêt. »

Il faisait confiance au garçon pour faire ce qu’il avait promis. Après tout ce n’était pas grand-chose.  Même si il n’était pas certain que le fermier imagine la quantité de nourriture que pouvait avaler le pur-sang dont il avait caressé l’encolure sous le regard étonné, voir perplexe de son propriétaire. Il était connu au Rohan que l’animal ne se laissait approcher que par le rôdeur, n’acceptant d’être touché que par lui… et le voir ainsi immobile sous la main du paysan éveilla chez Arador une pointe de contrariété. Un sentiment de possessivité s’emparant de lui alors. Un travers qu’il fit en sorte de réprimer fermement.  Ses mains terminant d’harnacher son barda, il jeta un regard insistant au jeune homme se dirigeant maintenant vers son humble demeure.

Dans sa tête, il nota l’étrange démarche du jeune homme, celui-ci marchant d’un pas lent et posé, dénotant à première vue une personne flegmatique un tantinet pensive. Loin du caractère que lui avait montré Alensil peu de temps auparavant. Cela lui mit la puce à l’oreille et déclencha chez lui un questionnement sur ce que le jeune homme tentait de faire en changea constamment d’attitude et de posture devant lui, selon les moments. Aurait-il un esprit double ? Serait-il malade ? Des questions sans réponses. Aussi, Arador  le suivit sans piper mots sur les pensées agitant son esprit.

Passant la porte laissée entrouverte pour lui, il pénétra dans la demeure du garçon. Modeste, un peu petite, mais propre. Il ne demandait rien de plus. Alensil, lui s’affairait déjà à mettre en branle les modalités de son contrat. Faisant couler de l’eau dans un bac, pour ensuite la faire chauffer, en vue de son bain. Le rôdeurs fit un rapide tour de la pièce dans laquelle il avait pénétré. Sentant sur lui un regard, Arador tourna ses yeux alertes vers son hôte, celui-ci le dirigeant de la main sans mots, vers le fond de la pièce pièce.  Le rôdeur y jeta un coup d’œil, découvrant trois petits lits usés, semblant avoir bien vécus,  posés contre un mur en bois. Un sac de voyage était appuyé contre l’une des couchettes, celle disposant d’un meuble faisant office de commode et de table de nuit. Une table de nuit sur laquelle reposaient notamment des figurines de bois pour petit garçon ainsi qu’une épaisse liasse de papiers vieillis et griffonnés. Son regard parcouru les lieux se familiarisant avec la pièce et ses composants, cherchant à les mémoriser, et percer leurs secrets. Il toucha et manipula chaque objet, comme pour analyser ce qu’il voyait et sentait sous ses doigts. Déformation professionnelle pourrait-il dire.

« Vous pouvez prendre un des lits libres. »

Hochant distraitement la tête, lançant un merci dans l'air, Arador continua son inspection. Finalement, ce fut sur la liasse de papier griffonnée qu’il se stoppa, sa curiosité attisée par l’écriture hâtive  maculant ces pages. Arrêtant ses investigations, il jeta un regard en arrière pour s’assurer que son jeune hôte était occupé, et, bien que se sentant coupable d’ingérence dans une vie au tracé bien différent de la sienne, il prit entre ses mains les écrits jaunis par le temps. Incapable de faire taire sa curiosité insatiable. De sa lecture en diagonale, il comprit rapidement que ces feuillets étaient en réalité des lettres privées. Prit d’un soudain remord, il fut tenté de les reposer, mais son instinct le poussa à continuer ses découvertes, les mots défilant sous son regard éveillant en lui quelques souvenirs. Poursuivant sa lecture, il buta sur son nom à plusieurs reprises, ne comprenant pas encore vraiment ce qu’il y faisait. Cependant au bout de la deuxième feuille sortie dans le désordre, il découvrit de qui étaient ces lettres, et en quoi se résumait leur contenu. Et il ne savait pas si c’était pour lui déplaire ou non.

Sentant monter en lui un étrange sentiment d’excitation et d’enthousiasme mêlé à une certaine contrariété, il ne put retenir les sourires ou les froncements de sourcils, qui lui venaient parfois en lisant  les mots du père à son fils. Des mots d’excuses. Des mots de réconfort. Des mots d’amitié d’un père à son fils. Un fils se trouvant justement dans la pièce d’à côté en train de lui préparer une bonne nuit de repos. Ces lettres lui rappelaient celles que lui-même et son père s’échangeaient et à l’intérieur desquelles Argonui lui faisait par de ses voyages, des combats qu’il menait en vainqueur contre les orques, et tant de choses encore…c’était il y a si longtemps. Arador sentit sa gorge se nouer en repensant  à son propre père. Cela allait faire bientôt quarante ans qu’il était mort…mais la blessure était mal cicatrisé et éveillait  toujours en lui des souvenirs douloureux.

La liasse de feuilles toujours en main, il réfléchissait. Il n’était pas encore satisfait de sa lecture. Quelques éléments manquaient. Et seule une personne pouvait effacer ces zones d’ombre. Bon gré ou mal gré lui le jeune homme parlerait, cela Arador n’en avait cure. Il lui fallait savoir ce que le jeune homme avait appris de ces missives contenant malgré elles des informations qu’il ne voulait pas voir se balader perdues dans la nature. A la portée de n’importe qui. Entre les mains d’un jeune fermier.

Un bruit survenant derrière lui, Arador pensa à reposer dans un geste vif les lettres à leur emplacement d’origine. Trop tard ou bien ? De toute façon le mal était fait, son regard n’aurait plus la même intensité lorsqu’il regarderait le jeune Alensil. Sachant désormais qu’un des ses hommes, un rôdeur du nord, son père, lui avait écrit. Faisant ainsi de lui, un des leurs…en tout cas dans l’esprit d’Arador.

P
ris sur le fait. Attrapé la main dans la sac. Ou plutôt sur le papier dans ce cas-ci. Son geste vif pour reposer la liasse de feuille n’était pas passé inaperçu. Qu’avait-il donc cru. Les deux hommes étaient dans un espace tellement restreint que nul son, nul geste, ne pouvait échapper aux oreilles et à la vue de tout en chacun. Arador avait cru pouvoir profiter du fait que le jeune homme ait le dos tournée, mais comble de la malchance, celui-ci s’était retourné, le bain préparé, pour découvrir le forfait de son invité. Déjà que le rôdeurs n’avais guère fait bonne impression au jeune fermier, celui-ci devait maintenant se maudire d’avoir laissé cet étranger pénétrer dans sa maison. Un curieux irrespectueux de son intimité et n’en faisant qu’à sa tête. Il devait surement regretter sa bonté et sa bienveillance.

Arador lui de son côté, brutalement poussé sur le côté par un  Alensil furieux, était bien malgré lui obligé de s’avouer qu’il avait été particulièrement impoli. Réarrangeant ses vêtements, massant doucement son côté meurtri par la force insoupçonné qu’avait mis le jeune homme dans son coup, le rôdeur masqua sa culpabilité derrière une façade calme et détachée. Le masque qu’il avait pris pour habitude d’afficher lorsqu’il se trouvait pris en faute, ou pointé du doigt. Debout droit, les mains liées dans son dos, il attendait presque avec nonchalance l’éclat du jeune homme. Il se disait intérieurement qu’il avait peu de chance de pouvoir encore loger ici pour la nuit. Il se faisait déjà une raison et réfléchissait à sa prochaine destination, car il aurait surement à trouver une auberge en ville…et débourser à nouveau. Mince alors. M’enfin ce n’était pas vraiment la perspective de devoir payer une auberge qui ennuyait le Dunedain…Il voulait savoir. Sa curiosité, piquée au vif par ces feuillets, n’étant pas encore satisfaite, sa soif loin d’être étanchée. Et il saurait avant de partir, le nom de l’homme ayant écris ces lettres, et quelles étaient ses relations avec le fermier ou sa mère. Tient d’ailleurs où était cette dernière. Elle ne devrait surement pas être loin…à moins qu’elle ne soit morte et que le jeune garçon vivent désormais seul. La maladie, la famine, ou il ne savait quoi d’autre pouvait avoir eu raison de la femme. Et bien qu’il ne connaisse absolument rien du jeune garçon si ce n’était son nom Arador fut pris d’un fugace sentiment de compassion à son égard.

« Je vous ai dit de choisir un lit, pas de fouiller dans mes affaires personnelles ! »

Il y avait beaucoup de colère et de rage dans la voix d’Alensil lorsque celui-ci s’exprima après avoir bousculé son aîné. Il était même carrément furieux. Si les eux pouvaient tuer, il n’y aurait nul doute qu’Arador serait mort sur place, pétrifié par le regard dangereux que lui lançait le paysan bafoué. Pourtant, il restait imperturbable, son visage de marbre, les bras dans son dos, faisant face avec une espèce de distance froide, à la colère du jeune adulte. Il ne laisserait jamais de telles émotions l’atteindre. Même si il se savait coupable,-ce qu’il n’avouerait surement pas maintenant-, il ne se laisserait pas déstabiliser par la colère et la rage du fermier. Il avait des questions. Et exigerait des réponses. Comment ? Pourquoi de telles informations sur lui et son peuple étaient aussi peu protégé, perdues dans la nature à la portée du premier quidam ayant l’idée –comme lui- de les lire. Désormais loin du jeune homme avenant, loin du regard pétillant qu’il laissé voir à son arriver, Arador montrer maintenant une face plus dur et insensible de lui-même. Celle du rôdeur solitaire et inflexible qui avait sur ses épaules la vie de centaines de personnes. Un côté impitoyable qui ne reculait devant rien pour obtenir ce qu’il désirait. Une face cachée de lui-même dont le jeune Alensil aurait bien du mal à se défaire, maintenant qu’elle était sur le point d’être dévoiler. Oui, Arador aurait des réponses.

Regardant le jeune homme fourrer dans son pantalon les lettres manuscrites, un léger rictus ironique sur les lèvres, Arador se dit qu’il ne lui faudrait guère de temps pour les sortir de leurs cachettes s’il le désirait. C’était vraiment puéril comme cachette à ses yeux. Presque dérisoire.

-Alors peut-être devriez-vous mieux les dissimuler, si ces lettres vous sont à le point précieuses…N’importe qui d’un peu curieux ayant pénétré ici aurait put les lire. Déclara lentement, avec une pointe d’ironie le rôdeur incapable de faire preuve de remords pour l’heure.

Et pour l’instant, Alensil n’avait rien encore vu, car l’homme en face de lui pouvait parfois se révéler parfaitement infecte. Imbuvable. Son caractère facile d’accès et agréable à vivre, remplacé par un personnage acariâtre, dédaigneux et implacable. Un changement de personnalité pouvant être aussi soudain que violent. Il n’y avait que peu de gens qui parvenait à supporter toutes ces sautes d’humeurs, aussi la plupart du temps Arador restait le plus souvent seul avec lui-même. Depuis la mort de son père. Depuis la mort de sa femme. Son cercle d’amis était restreint. Il n’avait que des camarades, que des subordonnés, que des sujets. Il ne s’en plaignait pas. Lui-même cherchait la solitude. Mais pour revenir à ce fâcheux incident entre l’invité nonchalant et son hôte furieux, le dunedain ne formulait jusqu’à présent aucune excuse. Et ce n’était pas la prochaine phrase d’Alensil qui allait l’engager sur cette voie.

« Vous n’êtes pas chez vous ! Vous croyez-vous donc vraiment au-dessus de tout ?! »

Haussant les épaules, le seigneur des Dunedains se sépara du fermier pour retourner vers le centre de la petite maisonnette. Marchant à pas lent, comme dans l’attente de quelque chose, Arador laissa son regard glisser sur la modeste demeure. Calme. Le visage neutre de toute émotion. Il réfléchissait. Comment allait-il pouvoir aborder avec le jeune homme le sujet dont il voulait absolument qu’ils parlent sans que le jeune homme ne lui arracher la tête –ce qu’il semblait à proprement parler, prête à faire. Arador n’avait jamais été un maitre dans l’art de mener des conversations là où il le désirait. Cependant il savait pertinemment comment faire parler les têtes chaudes contre leur gré. Pour avoir été de nombreuse fois à leur place. Il se rappelait de la façon qu’avait Elrond Peredhel du temps de son enfance, de lui faire dire des choses qu’il aurait bien voulu garder secrète. Un visage calme, un regard pénétrant, des mots piquant placé et dosés aux bons endroits de la conversation et il obtenait toujours ce qu’il voulait de l’enfant. Désormais adulte, Arador voudrait bien avoir cette maitrise, mais hélas il était encore bien trop « jeune » -là où Elrond avait eu des centaines années pour se façonner cette arme- et donc impulsif pour arriver pleinement à copier son père d’adoption. Néanmoins il ne manquerait pas d’essayer. Après tout il était sûr que le jeune garçon avait lui aussi des interrogations quant à ces lettres qui même si elles étaient très détaillées –ce qui accessoirement lui faisait grincer des dents, secret oblige- restaient malgré tout mystérieuses sur quelques points. Aussi le rôdeur décida de ne pas faire trop de dentelle et de tapoter le haut de la fourmilière, voir si le jeune homme allait dans son sens.

-Au dessus de tout ? Oh non rassurez-vous, je n’ai pas ce privilège. Cependant, il semble que j’ai eu celui de rencontrer l’homme ayant écrit ces lettres...

Ces mots avaient été dits avec délicatesse. Avec une douceur presque nostalgique. Une voix modulée pour répondre au désir de l’homme.  Arador fixait maintenant le fermier toujours fumant de colère, ses lettre désormais cachées à sa vue mais qu’il devinait avec amusement sous le tissus de son pantalons contre sa peau. Ce garçon était encore bien jeune.

T
ournant le dos au jeune homme, ne pouvant voir ses expressions mais devinant que ce devait être tout un spectacle, Arador se perdit dans ses pensées. Il se remémorait  ce qu’il avait bien put lire dans ces quelques lettres. Des lettres personnelles d’un père à son fils.  Le genre de lettres que lui-même avait écrit à son père bien des années avant que celui-ci ne trépasse, ce lorsque la distance entre Fondcombe et le chef-lieu des Dunedains les séparait. Des écrits intimes comme ceux que cachait le jeune homme dans son pantalon, le dunedain n’avait pas encore eu beaucoup d’occasions d’en lire. Et c’est sans pitié, que ceux-ci lui broyaient le cœur en silence, comme pour lui faire regretter de les avoir lus. Il se rappelait de lui-même à l’âge d’Alensil écrivant à son père comment il lui manquait et qu’il espérait vite être de nouveau à ses côtés pour repartir sur les routes chasser de l’orc. Il se rappelait de ces nuits blanches à noircir des parchemins et des parchemins pour trouver les mots justes pour exprimer ses sentiments. Il se rappelait d’avoir garder jalousement pour lui chacune des lettres de son père lui ayant été adressée, ne les lisant à voix haute que pour Elrond, dans l’intimité de son cabinet. Les cachant tout de suite après. Aussi il se demanda où pouvait être le père du jeune homme, à cette heure. Que devenait-il ? Etait-il mort comme le sien, à faire son devoir de rôdeur ? Ou vagabondait-il toujours sur les sentiers de l’Arthedain, du Cardolan ou du Rhudaur comme lui était censé le faire à cette heure ? Enverrait-il d’autres lettres à son fils, décrivant ses aventures, lui tirant des étoiles dans les yeux, et des sourires affectueux ? Un pincement au cœur, convainquit Arador de cesser de se poser toutes ces questions. Cela ne le concernait pas. Lui tout ce qu’il désirait savoir c’était le nom de ce rôdeur décrivant avec un peu trop de précision des personnes et des lieux censés rester secrets.  Divulguant des informations, à son fils certes, mais qu’il préférerait savoir bien gardées dans le cercle fermé des rôdeurs. Et pour ça il devait faire abstraction de toute culpabilité. De tout sentimentalisme. Même si en définitive ce n'était pas les cinq pauvre lettre qui le dérangeait, mais plutôt les notes de voyage les accompagnant.

« Vous êtes bien trop jeune pour être... »

Etre quoi? A ces mots Arador se retourna pour faire face au jeune homme, les mains dans le dos, un rictus amusé glissant sur ses lèvres. Devant lui Alensil les sourcils froncés, semblait se concentrer dans un effort pour deviner son âge. Si son père avait parlé de lui dans ses écrits, cela ne l’étonnerait même pas que le jeune homme sache qui il était réellement. Il ne pourrait donc jamais lui jouer la comédie. Dommage, il n’avait plus de couverture. Il était comme qui dirait à découvert devant ce jeunot de 50 ans son cadet. C’était fâcheux, mais qu’importe, à présent le mal était fait. Il ne lui restait plus qu’à découvrir qui en était l’auteur…Et puis quoi ? Le châtier ? Non c’était un peu tard pour cela vu l’ancienneté des lettres, mais peut-être un rappel à l’ordre ne serait pas superflu. Sauf si le rôdeur en question était mort, ce qui était une possibilité qu’Arador ne voulait pas envisager, mais qui était également plausible. Après tout il ne revenait que rarement dans son domaine, et même s’il recevait des rapports de ses camarades, il n’arrivait pas toujours à être au courant de tous les décès dans ses rangs. Ce qu’il regrettait bien souvent.

Souriant au jeune Alensil, le rôdeur était amusé. Son âge était toujours sujet à caution lorsqu’il croisait des jeunes hommes comme lui. Autant il faisait attention à ne pas le divulguer imprudemment,  autant lorsque ceux-ci l’apprenait, ils avaient une réaction similaire à celle du fermier. De l’incrédulité. Il était certain qu’il ne faisait pas son âge, et que peu de gens l’imaginerait avoir un fils faisant presque sa taille et âgé d’une trentaine d’années bien tassées. Un fils qui bientôt lui aussi rejoindrait les rangs des rôdeurs…mais Arador préférait ne pas y penser pour le moment. Il deviendrait plus sombre s’il devait réfléchir à l’existence que devrait mener Arathorn  dès lors qu’il aurait atteint ses 40 ans. Il risquait de ruminer encore de sombres pensées, et ce n’était pas vraiment le moment de se laisser aller à cela. En attendant il fixa son regard brun sur Alensil et  fit l’inverse de ce que celui-ci faisait, soit deviner son âge. Arador lui tenta de deviner l’âge du père du garçon. Garçon ne devant surement pas avoir plus de 25 ans à vue de nez. Aussi à considérer qu’il avait dû connaitre l'homme de son vivant, et que celui-ci avait servi sous son commandement, il devait avoir au minimum 50 ans. Dans tous les cas, le père du garçon était probablement plus jeune que lui, Alensil lui-même étant plus jeune que son propre fils.

« Vous devriez avoir au moins soixante ans ! »

Rigolant franchement cette fois-ci, non pas pour se moquer, mais parce que la scène lui paraissait très drôle, Arador secoua doucement la tête pour signifier au jeune homme qu’il n’avait pas tout à fait raison. Mais c’était pas mal. A dix ans prêts il avait trouvé. Mais le rôdeur lui laisserait le plaisir –ou pas- de continuer à chercher son âge véritable. Il n’allait pas non plus  lui donner davantage d’informations qu’il n’en avait déjà. Il tenait à ne pas laisser trop de lui-même dans cette ferme. Histoire que cela ne se retourne pas contre lui, le jour où il s’y attendra le moins. Pourtant, il ne sut pas vraiment ce qui lui prit quand sans pouvoir s’en empêcher sortit de sa bouche le chiffre…

-Soixante dix-huit… dit-il un rictus aux lèvres, l'air de dire "râté".

Il aurait voulu se maudire pour cet élan de bêtise pure. Mais trop tard. Si dans son esprit il se traitait de tout les noms, au dehors, seul le recoin de sa bouche, légèrement crispé, montrait qu’il n’appréciait pas forcément ce qu’il venait de dire. Mais quelle mouche l’avait piqué ! A croire qu’il ne pouvait pas mentir devant le jeune homme ! Il lui avait déjà révéler son nom, et son ascendance, et voilà que maintenant il lui confiait son âge ! Et bientôt pourquoi pas le nom de son fils, de sa défunte femme, ou encore le fait qu’il soit l’héritier d’Isildur pendant qu’on y était. Enfin maintenant c’était fait, il ne pouvait pas revenir en arrière, même s’il l’aurait bien voulu. Et puis peut-être qu’ne final de compte être franc avec le fermier pourrait lui permettre de gagner sa confiance et d’obtenir des informations qu’il ne lui confierait pas autrement.  Oui voilà. Il devait penser comme ça. Pensait à gain et pas à perte. Il n’avait rien à perdre ici, mais tout à gagner.

Croisant le regard enflammé de son interlocuteur, Arador haussa un sourcil interrogateur. Se demandant, avec une mauvaise foi évidente, ce qu’il avait bien put faire pour mériter un tel regard, le rôdeur montra ses mains en signe de reddition et d’innocence. Il n’avait rien faire –à part lire ces lettre- pour le moment.

« Si vous vous jouez encore de moi, je ... ! »

Ah voilà il comprenait mieux. Alensil craignait qu’il ne se paie sa tête. Surement n’avait-il que très peu entendu parler de la longévité de son peuple…qui était aussi le sien. Se rendant subitement compte de cela Arador accorda un nouveau coup d’œil, au paysan. Un coup d’œil neuf, se rendant compte qu’il avait devant lui un frère. Ou du moins un cousin lointain. Probablement un demi sang, sa mère ne lui ayant pas parut venir du nord, et ne possédant aucune des caractéristiques des filles de Numénor. Relayant cette nouvelle donnée dans un coin de son esprit, le Dunedain se reconnecta sur la pièce en train de se jouer à l’instant. Maintenant il devait convaincre le garçon de la véracité de ses paroles. Et ce ne serait surement pas gagné d’avance, ayant fait au départ une mauvaise impression. Mais qui ne tente rien n’a rien n’est-ce pas, aussi Arador allait tenter sa chance en disant la vérité et en le jurant sur sa propre vie.

-Vous ? Que feriez-vous ? Me frapper? Je ne pense pas vraiment que ce soit une bonne idée. D’autant que tout ce que je vous ais dit jusqu’à présent est la pure et simple vérité. Que vous me croyez ou pas, cela ne me regarde plus. Sur ce, je pense que mon bain doit être prêt...

Arador était dépité. Intérieurement, il avait espéré que le jeune homme soit plus impulsif, plus hargneux, et désireux d’obtenir des informations. Il aurait alors put se servir de ce caractère spontané pour mener la conversation là où il aurait voulu qu’elle aille. Mais rien ne se passait selon ses désirs. A son injonction, le jeune fermier avait ravalé une partie de sa colère et avait acquiescé, pour finir par s’exécuter promptement. Le rôdeur aurait dû se douter que le paysan n’oserait pas s’insurger contre une commande venant de lui qu’il devait surement voir comme un grand seigneur. Si seulement il savait. Arador n’était rien de tout cela. Si les pièces de monnaies qu’il avait en sa possession avait put laisser croire à une possible richesse, il n’en restait pas moins qu’elles devaient lui durer six mois…Et il en avait déjà dépensé la moitié en trois semaines. Avait-on déjà vu un rôdeur plus dépensier ? Oh certes il ne dispensait pas l’argent en frivolité. Il donnait souvent généreusement aux gens dans le besoin, il s’en servait pour obtenir des informations, parfois comme laisser passer, ou encore pour sortir de certaines situations difficiles. Mais tout de même, il n’en restait pas moins qu’il faisait une mauvaise gestion de sa monnaie, donnant souvent plus qu’il ne faudrait, comme tout à l’heur avec Alensil. Une pièce d’or pour une couchette modeste, un peu de foin et un bain c’était peu. Avec la même somme il aurait put avoir dans une auberge, le diner compris.

M’enfin il ne dirait rien. Il n’était déjà pas dans les bonnes grâces du jeune homme, il n’allait pas aggraver son cas, en rétorquant au jeune garçon que son seul désir était de lui tirer les vers du nez. Ce serait –déjà pas très subtil- très blessant. Et s’il se savait avoir beaucoup de défauts, ceux-ci cultivés au fil de ses temps d’errance, Arador ne voulait pas y rajouter celui d’être une personne offensante. Et pourtant, ne l’avait-il pas déjà été en lisant les papiers du garçon, sans son accord, mais en le narguant d’autant plus sur sa cachette misérable. Il savait que ce qu’il avait fait était mal en quelque sorte, et pourtant il ne le regrettait pas. Il s’excuserait pour son manque de civilité, mais pas pour avoir lu les lettres. Car il avait put apprendre des choses qu’il n’aurait pas su autrement. Des informations qu’il aurait à faire parvenir à la famille de son camarade, restée au village et attendant un être cher qui ne reviendrait pas. En revanche, ils auraient peut-être le bonheur de savoir qu’un nouveau fils leur avait été donné. Si seulement Alensil acceptait ses origines et désirait réellement en savoir plus sur sa famille paternelle. Ce serait un autre sujet à questionner. Décidément, cette rencontre se promettait d’être de plus en plus riche.

« Je m’en charge. »

La voix du jeune homme était dure, encore chargée d’un certain ressentiment à l’égard du rôdeur. Chose normale me direz-vous. Arador lui, ne s’en étonna, ni ne s’en offusqua, se sachant responsable de cette raideur persistant entre eux. Aussi il fit un signe de tête solennel au jeune homme, indiquant qu’il avait bien perçut son mécontentement. Mais qu’il remerciait aussi son honnêteté et la fidélité qu’il accordait à sa parole. Des qualités qu’il savait apprécier à leur juste valeur, et trouvait d’autant plus honorables qu’il n’avait pas vraiment eu une attitude méritant ces attentions.  Que le jeune homme prenne soin de tenir son engagement était pour lui le signe d’une personne digne de confiance. Le Dunedain saurait s’en souvenir lorsque viendrait le temps pour lui de faire ses excuses. Un moment que,  bien malgré lui il redoutait un peu. Non, il n’aimait pas s’excuser. Il n’avait pas eu à le faire depuis bien longtemps…Et il ne savait pas si les mots réussiraient à sortir de sa bouche sans sonner faux.

Suivant du regard Alensil, Arador ne put manquer une fois de plus la démarche étrange de celui-ci. Il attarda son regard sur les jambes de celui-ci et dans son esprit il se fit la réflexion que le jeune fermier avait dû se blesser plutôt gravement pour boitiller ainsi. Ce boitement…il apparaissait au rôdeur qu’Alensil faisait en sorte de le cacher. Mais pour ses yeux aguerris aux combats, ce petit détail était immanquable. Un soupçon d’inquiétude le prit lorsque dans son esprit il se demanda quelles étaient les compétences du jeune homme en guérison. Avait-il soignée cette blessure tout seul ?  Elle l’handicaperait encore plus dans le futur si elle avait été mal traitée. Mais après, ce n’était pas ses affaires…n’est-ce-pas ? Pourtant il ne pouvait se séparer de cette pointe d’inquiétude qui le prenait à chaque pas que faisait le jeune homme. Il se savait capable de bien des choses en guérison…n’avait-il pas grandi auprès du plus grand guérisseur de la terre du milieu ? Ne disait-on pas que les mains du roi sont des mains guérisseuses ? Néanmoins si la blessure était très ancienne il ne savait pas ce qu’il pourrait tenter pour améliorer les choses …mais surtout, le jeune homme le laisserait-il faire ? Il avait des doutes. De gros doutes.

Le garçon semblait être une personne fière. Aussi le regard qu’il lui avait lancé, et les coups colériques qu’il entendait à travers les murs de la salle d’eau,  ne donnait pas lieu à de grandes espérances de conciliation. Aussi en désespoir de cause, Arador haussa les épaules. Advienne que pourra. Mais tout de même, ces  bruits que produisait le plus jeune avaient le don de faire sourire le dunedain. Grace à son ouïe affutée et la finesse des murs, il entendait tout ce qui pouvait se passer dans la petite pièce. De ce fait, il ne manqua pas d’entendre le bruit d’un meuble basculant, le « Wow » lâché par le jeune homme et le bruit de quelques objets tombant au sol. Il se serait bien porté au secours du jeune, mais il se doutait que sa présence ne serait guère appréciée. Aussi il se contenta de poser sa main contre ses lèvres pour ne pas laisser s’échapper un petit rire.

Secouant sa tête, feignant le fatalisme, Arador commença à se défaire-encore-  de toutes ses armes. Une nouvelle fois il défit sa ceinture, déposa son épée dans un coin de la pièce, ôta son arc et son carquois de son épaule. Et surtout plaça avec précaution sur une table devant en temps normal servir de table à manger, diverses lames de fabrication naines cachées dans ses vêtements. Il en dénombra cinq…il en avait 8 au départ. Les trois autres devaient être restées fichées dans les têtes de quelques orc malchanceux. Ses sourcils se froncèrent, puis finalement revinrent à leur apparence initiale. Bah, si ce n’était que 3 sur 8, il n’allait pas en faire une maladie. Ce n’était pas comme si il avait égarée Angurva, son sabre elfique.

Dans des gestes prompts, le rôdeur commença à défaire les attaches de ses vêtements souillés du sang d’orcs. Il lui faudrait les laver. Il avait le temps, il pouvait se le permettre. Aussi les lacets de sa cape défaits, il se défit de son manteau, ôta sa tunique, et déchaussa ses bottes, déposant le tout non loin de son armement.  Désormais torse nu, la pudeur ne l’étouffant pas le moins du monde, Arador sentit enfin l’humidité régnant dans la ferme, la fraicheur des murs lui tirant un frisson. Sur sa peau d’albâtre, des anciennes blessures avaient laissées leurs traces. Pour la plupart bien soignées les cicatrices étaient fines et blanches, mais certaines, pour lesquelles il n’avait put faire autre chose qu’un bandage, les marques était plutôt disgracieuses. Certains auraient essayé de les cacher à la vue de tout être humain, mais le rôdeur n’en avait pas honte. Elles faisaient partie de lui en quelque sorte. Et il se reniait déjà suffisamment pour ne pas en rajouter avec ses cicatrices, gagnées durement au combat. Délassant les liens de son pantalon, celui-ci ne tenant désormais plus que grâces aux os de ses hanches, Arador reporta son regard sur son hôte revenu de ses pérégrinations dans la salle de bains.


« Vous trouverez le nécessaire pour vous laver dans la salle d’eau. Si vous êtes d’accord, je m’occuperais de votre monture pendant ce temps. »

Sa monture ? Asgar ? Se laisser toucher par un autre que lui. L’idée lui paraissait saugrenue, ce cheval était plus têtu qu’une mule et d’un caractère plutôt difficile, presque farouche. Il ne savait pas lui-même comment il parvenait à le monter. Aussi il doutait que le fermier puisse s’en occuper sans mal…mais il se rappela comment le jeune homme avait caressé l’encolure de la bête sans que celle-ci n’esquisse le moindre geste. Et bien que cela lui tira un soupçon de jalousie, sa possessivité faisant un retour sans surprise, il dû admettre en lui-même que le garçon avait peut-être des chances de s’en sortir avec le pur-sang. Un des meilleurs coursiers du Rohan. Son compagnon de route. Au pire, s’il arrivait quelques chose, il ne serait pas bien loin. Signifiant au jeune homme son accord, Arador ne put toutefois s’empêcher de rajouter.

-Prenez garde, il a son caractère, il risque surement de ne pas se laisser faire docilement… aussi ne tentez pas votre chance, si vous voyez qu’il s’énerve, écartez vous.  Ah ! Et si vous pouviez également, faire entrer la chienne qui attend au dehors, elle n’est pas dangereuse et sait se tenir. Je vous en serais…reconnaissant.

Le dernier mot, il l’avait dit avec une certaine douceur. Il ne désirait pas plus longtemps froisser le fermier. Aussi il faisait en sorte de commencer un processus de rachat…ne restait plus qu’à voir comment cela se passerait.

Continuant de se dévêtir sans la moindre gêne, Arador donnait maintenant dos au jeune fermier. Sa chemise, sa veste en cuir, ses brassards et, son manteau, ôté, ne lui restait plus que ses bottes, son pantalon. Peu dérangé par sa semi-nudité, le rôdeur attrapa une chaise traînant dans la pièce et s’assit dessus nonchalamment, entreprenant de se débarrasser ses chausses usées par les chemins.

« J’hébergerais et nourrirais votre chienne... si vous acceptez de répondre à mes questions ? Enfin, après votre bain, bien entendu. »

Relevant la tête pose plonger ses yeux dans ceux d’Alensil, Arador esquissa un air faussement surpris. Avant de secouer la tête d’exaspération mêlée d’amusement. Reprenant son ouvrage, à savoir ôter ses bottes, il ne retint pas un petit rire caustique. Ce garçon avait de quoi le divertir. Autant pas sa jeunesse, son orgueil, et sa naïveté. S’il pensait pouvoir tenir un argument comme celui-ci devant un rôdeur, il était bien présomptueux. Ancan, sa chienne avait déjà vécu bien des hivers. Elle avait déjà connu le froid, la faim, la soif. Elle ne souffrirait pas d’une nuit d’automne passée dehors. S’il souhaite le faire parler, il allait devoir faire des efforts. Car pour le moment, c’était un bien piètre chantage qu’il lui mettait sous le nez. Mais au moins avait-il le mérite de le faire rire. De toute façon, il n’avait pas prévu de refuser.

Au fur et à mesure des minutes qu’il passait ici, Arador voyait une idée se dessiner dans son esprit. Il voulait des informations, cela était un fait, mais il ne pouvait pas laisser le jeune homme ici. Il avait dans la tête une idée pour ce jeune fermier, qui, à ce qu’il pouvait préjuger de sa maison et de l’absence de sa mère, vivait désormais seul. Il avait même un projet pour lui. Et si leurs échanges avaient été plutôt houleux depuis leur première approche, le rôdeur tenterait de se rattraper en répondant honnêtement aux questions que le jeune homme semblait vouloir lui poser. Même si en contrepartie, il ferait en sorte de lui aussi recueillir des informations qui lui seraient nécessaire pour comprendre comment de telles lettre étaient arrivé ici, en apprendre plus sur le jeune homme et son lien avec les rôdeurs, et peut-être l’amener à lui faire prendre conscience doucement de ce que tout ceci impliquait. Pour lui, comme pour Arador.

Enfin déchaussé de ses bottes, le jeune dunedain se leva, ses mains se portant désormais à sa ceinture. Dans son esprit, trottait déjà un avenir pour le paysan. Mais il aurait tout le temps d’y penser. Pour l’instant il avait à répondre à son « ultimatum ». Souriant, il dit d’un ton badin.

-Et bien nous voici avec un accord, très cher ! Cependant il n’est nul besoin d’attendre la fin de mon bain, car je pense que vos questions doivent être de la plus haute importance ! J’ai passé l’âge de m’effaroucher de la nudité.

Disant cela, il tira d’un coup sec sur sa ceinture pour l’ôter de sa taille et la lança non loin de ses bottes. Tournant dos de nouveau au fermier, il fit glisser de sa taille ses braies qui tombèrent alors au sol et qu’il envoya négligemment  sur la petite pile que formaient désormais ses vêtements. S’étirant tel un fauve sortant de sa sieste, ses muscles secs mais dessinés à force d'entrainement et de batailles se mouvant puissamment, l’homme, que l’exposition de son corps bardé de cicatrices fines ne semblait pas déranger, se gratta nonchalamment l’épaule avant de se retourner sans gêne pour inviter du regard le jeune fermier à aller chercher sa chienne au dehors. Il ne savait pas qu’Alensil désirait de son côté du temps pour réfléchir et remettre en ordre ses idées. Et même s’il le savait, il n’aurait pas changé sa déclaration. Il aurait bien au contraire, profité de la confusion du jeune homme pour retourner l’interrogatoire, et ainsi l’amener à parler de lui.

Aussi, même si extérieurement, Arador ne montrait que du détachement face à cette nudité qu’il étalait sans pudeur, intérieurement le rôdeur s’amusai d’avance des réactions qu’il allait surement provoquer en agissant ainsi. Provoquer. Il n’était pas un maître dans cet art, mais autant dire qu’il appréciait les moments où il pouvait en faire usage sans craindre de représailles armées. Surtout quand en face de lui sa victime était encore jeune et ne manquerait pas de lui faire savoir sa gêne. Il ignorait en revanche qu’Alensil lui-même considérait son corps avec un tout autre regard que lui Si Arador voyait ses cicatrices à lui comme des marques de ses exploits guerriers, ou encore ses fautes, Alensil lui, n’avait aucune fierté à exposer les siennes, préférant les cacher aux regards des autre qui ne manqueraient pas alors de murmurer sur son passage. Mais les deux hommes se connaissaient trop peu pour que le rôdeur puisse avoir connaissance de cela. Aussi se dirigea-t-il tranquillement vers la salle la fraîcheur et l’humidité ambiante, faisant courir malgré tout sur sa peau d’opale un frisson.

Pénétrant dans la salle d’eau, il trouva un grand bac en métal remplit à moitié d’eau. Y plongeant un doigt, il en apprécia la température, et n’hésita pas longtemps avant de s’y glisser, ne retenant qu’à peine un soupir satisfait. Il semblait avoir laissé derrière lui toute la tension accumulée durant son voyage et imprégnées dans ses nerfs. S’asseyant dans le bac d’eau chaude, il se laissa aller à ferme les yeux pour relâcher la raideur de ses muscles progressivement. Pour l’instant, il se détendait, il entamerait sa véritable toilette plus tard.  Pour l’instant l’eau était encore à peu près claire et il ne voulait pas encore la souiller de crasse, de sueur et de terre. Car alors il ne se sentirait pas l’envie d’y rester.

-Ainsi donc je vous attends pour l’interrogatoire, sieur Alensil. S’écria-t-il à travers les parois de bois de la salle d’eau, rigolant intérieurement de l’embarras dans lequel pourrait probablement se trouver le jeune homme.

Il se rappelait comment lui-même n’appréciait pas les gens se mettant à nu devant lui. Mais c’était sans compter un vieil ami. Un vieil ami oui. Il se rappelait de son visage, souriant narquoisement alors que se profilait des opportunités de baignade. C’était lui qu’il lui avait apprit à ne plus craindre la vue d’un corps nu, ni le regard d’un autre sur le sien.  Mais il y a bien longtemps déjà qui a disparu. Par sa faute d’ailleurs. Mais cela, Arador ne voulait pas y penser. Pas maintenant.

« C’est important pour moi. »

Ces mots prononcés plus tôt avaient atteint quelque chose. Surement un peu de la compassion que le rôdeur cachait derrière la gangue de glace qui entourait son cœur endurci par de nombreuses années de solitude. Des mots qui remuèrent en lui quelques souvenirs, tristes pour la plupart, certain plus que d’autres. Il les chassa, les réprimant dès lors que leurs contours commençaient à se dessiner dans son esprit. L’homme ne se souvenait pas de la dernière fois qu’il avait été réellement heureux. Et il ne voulait pas vraiment s’en rappeler maintenant.

Désormais dans son bain, les muscles détendus, la tension de ces derniers jours de chasse à l’orc relâchée, le rôdeur n’en restait pas moins à l’écoute de chacun de bruit provenant des gestes de son hôte. Il entendit distinctement le soupir agacé, les cliquetis des griffes de sa chienne sur le sol dur, le froissement de vêtements, le bruit de bottes. Rien n’échappait à son oreille. Et c’était pour le mieux.  Rien ne pouvant ainsi le surprendre. De l’eau dans ses mains, il en répandit une partie sur ses cheveux, l’autre sur son visage. Avec un léger souffle, Arador contempla la saleté qui glissa alors de sa tignasse brune pour rejoindre l’eau du bain. Depuis quand ne s’était-il pas décemment laver ? Il avait cessé de compter les jours.

Distraitement, il distingua la voix du jeune homme qui ordonnait à sa chienne. Il retint un petit rire. Nulle ne pouvait commander à l’animal. C’était un esprit libre. Bien patient serait celui qui arriverait à lui tirer obéissance. Il lui avait fallut la sauver de la mort, et de nombreuse année de vagabondages pour parvenir à tisser avec l’animal des liens autrement plus fort que celui simple de maitre à vassal.  Et même en cela, il ne parviendrait jamais complètement à retenir l’animal. Et ne le désirait pas. Car lui-même friand de liberté.

Sur cette pensée, le rôdeur commença à frotter la peau de son cou, l’en débarrassant de la crasse s’y étant logée. Il commença à faire de même avec son torse lorsque le jeune fermier revint avec un bac d’eau pur qu’il déposa non loin de la baignoire. Avec un signe de tête, le rôdeur l’en remercia. Il savait que cela devait coûter au garçon. Autant car il avait bien conscience de ne pas être d’une compagnie très agréable, autant car l’eau surement avait-il du la puiser plus tôt pour un autre but. Aussi il ne regrettait pas d’avoir payé d’une pièce d’or les service qui lui étaient rendus. Maintenant, lui restait encore une tâche à accomplir avant d’avoir rentabilisé complètement sa monnaie.

« Donc. Mon père... »

Nous y étions. Ainsi commençait l’interrogatoire. Dans quel sens irait-il ? Serait-il à l’avantage d’Arador, qui sans nul doute en profiterait pour extirper toutes sortes d’informations au jeune homme…ou Alensil parviendrait-il à tirer les vers du nez, à son invité ? Pour sûr le rôdeur espérait que cet conversation soit à son avantage, mais il avait bien appris que rien n’était jamais gagnée d’avance. Aussi les mot du paysan, la tonalité de sa voix, sa postur,e et les traits de son visage…tout cela éveilla en lui un sentiment étrange. Il lui semblait se revoir lui-même de longues années plus tôt, dans le bureau d’un certain Semi-Elfe. Un elfe qu’il avait longtemps appelé son père, avant de réellement chercher à savoir qui était réellement son paternel. Il ne se rappelait pas de tous les détails de la conversation qu’il avait eut. Mais pour sûr, cette entrée en matière ne lui laissait pas le droit de se conduire avec nonchalance. Un soupçon de l’identité de l’auteur des notes et récits de voyages lui avait effleuré l’esprit, mais désormais il en était sûr. Et cela était d’autant plus troublant que désormais il se sentait dans l’obligation de traiter le jeune homme avec des pincettes. Pourquoi ? Et bien les affaires de familles étaient pour lui un sujet sensible. Et il se rendait compte maintenant qu’il savait, que ses actes envers le fermier, avaient été quelques peu légers. Mais pour sa défense, égoïste certes, il n’en savait rien. Toutefois par considération le rôdeur changea subtilement d'attitude, se montra plus...à l'écoute dirons-nous.

« Puisque vous dites l’avoir connu...»

Stoppant tout mouvement, Arador mit enfin toute son attention à l’entière disposition des paroles d’Alensil. Il avait décidé de ne plus agir avec désinvolture.  Le sujet ne s’y prêtant d’ailleurs pas vraiment. Le père d’AlensiI. Un rôdeur du Nord comme lui, à ce qu’il avait lu dans ces feuillets que le garçon cachait encore dans son pantalon. La pensée le fit sourire mentalement. Il cherchait lui-même à en savoir plus sur cet homme mystérieux qui citait son nom dans ses récits. Désormais il était conscient que celui-ci avait une valeur sentimental aux yeux de son hôte, et s’il avait été un peu moins « vieux », rompu à la vie dur des terre du Nord, et sa compassion effeuillé, il aurait sans nul doute adoucit son regard. Inutile de préciser qu’il ne le fit pas. Il avait déjà vécu bien des choses, et c’était peut-être injuste, mais il ne se sentait pas le devoir d’épargner les autres là où lui avait tant souffert.    Néanmoins, un certain honneur lui intimait toutefois d’être honnête et sincère avec le garçon. Il avait déjà pas mon écorché sa  fierté, et son l’intimité sans réel but. Et tout paysan qu’il soit, , le garçon pourrait se révolter plus durement de son attitude et se refermer complètement. Ce qui serait embêtant, Arador cherchant lui à savoir le nom dudit père.

Mais pour revenir à l’interrogatoire, et après ce petit moment de réflexion  le rôdeur se sentait le devoir de remettre à l’heure quelques pendules, histoire de ne pas se retrouver pris à défaut. Il avait certes dit avoir connu l’auteur des lettres…mais comme il était connu de beaucoup de dunedains... L’auteur de ces lettre en étant un, de cela il était sûr…et oui il était probable qu’il l’ait connu. Mais cet écrivain pouvant être n’importe qui dans son entourage proche où lointain, il n’avait cependant pas de nom ni de visage précis en tête pour répondre à des questions précises. Au départ, il avait surtout sorti cette affirmation comme un moyen de capter l’attention du garçon au tempérament primesautier.

« Je voudrais en savoir plus sur lui. Qui il était, ce qu’il aimait… Où il habitait lorsqu’il ne voyageait pas… »

Et il avait désormais sur les bras des questions auxquelles il ne pouvait donner de réponses précises. Enfin si, il pouvait toujours répondre…mais ce serait surement très vaguement, et cela sonnerait comme encore une mauvaise blague. E t même s’il pouvait affirmer qu’il ne se préoccupait pas de ce que l’on pouvait bien penser de lui, il lui était étrange de cerner au fond de lui-même, qu’être déprécier par le jeune homme n’était pas ce qu’il voulait. Il ne voulait pas vraiment être apprécié non plus. C’était autre chose. Mais il ne pourrait pas en parler. Aussi, rejeter sa tête en arrière, il tourna son regard vers celui du fermier qui semblait confus quant à ses désirs. Un peu gêné peut-être.  Le jeune homme était assis non loin de lui, de sorte qu’il pouvait détailler chaque trait de son visage. Un visage qui avait des similitudes avec certain de ses semblables. Mais rien qui ne puisse l’aider à deviner de qui il pourrait être le fils. Après tout, des rodeurs du nord, l’on savait bien que tous étaient bruns, grand, et portait noblesse et sagesse sur leurs visages. Et mis à part la noirceur de ses cheveux et la finesse de certains trait de sa figure, rien ne laissait apparent qu’ils étaient parents.

Enfin ce qui importait déjà pour l’instant c’était de stopper la litanie de question qui risquait de lui tomber dessus quant à la mécompréhension d’Alensil quant à ses paroles. Mais quelle idée de toujours faire des doubles sens aussi. Quelques fois Arador maudissait les elfes pour lui avoir inculqué cette façon de ne jamais vraiment en venir au fait. Cette façon de toujours louvoyer avec les mots, les énigmes, les points de vues et les sens-cachés. Il s’en serait bien passé en quelques occasions comme celle-ci. Levant la main pour couper court au flot de paroles l'assaillant, Arador s'exclama.

« Je t’arrête tout de suite garçon…J’ai dit que j’ai connu celui qui a écrit ces lettres…mais je n’ai jamais dit que j’ai connu ton père. Si tu veux des réponses précises à tes questions, il va d’abord falloir me donner un nom…où je pourrais passer le reste de mes jours à te raconter l’histoire de chaque rôdeur ayant croisé mon chemin»

Et il est fort probable que tu n’y survive pas…que tu ne me survive pas surtout, voulut-il rajouter…mais il se retint, ce serait un trait d’humour qu’il surement ne serait pas apprécié pour l’heure. Assis de façon plus ou moins confortable dans la « baignoire » du fermier, le chef des dunedain se demanda distraitement, s’il pourrait emmener le garçon avec lui après cette nuit. Après tout, il en apprendrait beaucoup plus sur la vie de son père en allant dans le nord, qu’en restant ici à chérir des feuilles de papier jaunis. Mais ce ne fut qu’une pensée, qui disparue aussi vite qu’elle était arrivée, le laissant de nouveau  attentif.

Arador avait toujours sût qu’il n’était pas doué avec les sentiments. Ou du moins il avait déjà suffisamment blessé de gens autour de lui pour l’avoir compris. Les siens comme ceux des autres n’étaient jamais à l’abri. Il se savait toujours constamment en danger lorsque s’approchait de trop près une âme meurtrie. Car lui-même durement éprouvé, et pas totalement guérie, ne savait comment gérer peine et douleur. Comme il venait de le démontrer à l’instant en tuant dans l’œuf l’espoir d’un jeune garçon qui souffrait de n’avoir jamais connu son père. L’espoir qu’il avait eu de trouver des réponses auprès du Dunedain, le jeune garçon l’avait vu s’évanouir à l’instant où celui-ci leva la main pour l’interrompre. Presque inconsciemment, en coupant l’élan du fermier, Arador avait voulu se protéger égoïstement. Se protéger d’un nouveau désastre…qu’il avait finit immanquablement par provoquer.

Le rire sombre et sans joie du jeune homme le secoua plus durement qu’il ne l’aurait souhaité. Il n’avait pas voulu ça. Ce n’était pas de sa faute ! Il s’en persuada. Pourtant la culpabilité revint l’aiguillonner alors qu’Alensil passait sur son visage désabusé une main rendue rude par le travail des champs il supposait.  Lorsque le garçon planta son regard sombre, acéré, dans le siens, le rôdeur voulut s’excuser pour ses paroles, c’était sa dernière chance de le faire…mais aucun mot ne franchit ses lèvres. Il resta muet, et observa le jeune homme se lever dans l’intention de quitter les lieux. Qu’avait-il fait ? Pourquoi cela devait-il toujours se passer ainsi !

« Ohir. Son nom c’était Ohir... »

Ce furent les derniers mots d’Alensil avant que celui-ci ne referme derrière son passage, la porte de la salle d’eau. Sans même un regard en arrière. Arador lui, se sentit tout à coup misérable. D’un geste  aussi rageur que dépité, il jeta son poing dans l’eau. Comment avait-il encore put se montrer aussi détestable ? Que se passait-il dans sa tête pour qu’il n’arrive pas à converser avec le jeune homme sans automatiquement lui causer du tort ! Il se savait difficilement empathique, mais à ce point il n’en revenait pas lui-même. Sa tête rejetée en arrière, son souffle douloureux, le rôdeur ferma les yeux, essayant de sa souvenir de la dernière fois où il avait eu une véritable conversation avec quelqu’un…la dernière fois où il avait put parler sans que ses mots ne déclenchent aigreur ou encore colère. Il ne se rappelait pas. Tout ce qu’il revoyait c’était le miroitement d’une chevelure auburn, aux éclats cuivrés, et deux yeux bleus pénétrant, lui forant le cœur avec sadisme. Miriel. Sa douce épouse.  La mère de son fils. Pourquoi l’avait-elle abandonné ? Pourquoi était-elle partie ? Elle l’avait laissée seul avec ses démons, et un fils qui grandissait, lui devenant de plus en plus étranger. Elle était la dernière personne avec qui il avait encore été lui-même. Vraiment lui-même. Pas ce simulacre, qui ne répandait autour de lui que morgue, et dédain.  Que les valars lui pardonnent…

Son lourd soupir et les clapotis de l’eau dont il usait, furent les seuls bruits qui emplirent la pièce dans les minutes qui suivirent le départ du fermier. Tentant de mettre de côté sa culpabilité, le rôdeur entreprit de se nettoyer de toute la crasse le couvrant. Il frottait fort, très fort, peut-être trop, la peau d’albâtre qu’il avait hérité de sa mère disait-on. Il laissait sur elle les marques rouges d’un traitement acharné. Il s’était frotté comme pour ôter sur lui autre chose que la saleté de la route. Il ne savait pas quoi, mais il fallait que ça sorte. Cette gêne pourtant ne fit à son grand dam que s’accentuer. Et de guère lasse, il finit par reposer l’éponge qui lui avait été prêté. Sortir du bain s’avéra plus difficile que prévu. L’homme se sentait pataud. Avoir relâché autant de tension l’avait amolli, et le temps qu’il retrouve toute sa force, il sentit ses jambes lui faire faux-bon l’espace d’une seconde. Sortie du bain, l’eau laissée derrière lui grise et saumâtre, Arador se rhabilla des vêtements qui lui avaient été alloués. Attachant ses braies, il cherchait un moyen se sortir de cette affaire malaisée dans lequel il s’était mis. Tout aurait été beaucoup plus simple s’il avait simplement été en ville. Mais non il avait fallut qu’il se remémore être passé par-là dix ans plus tôt. Il avait fallut qu’il se souvienne d’un petit garçon de treize ans l’ayant intrigué par la curiosité de ses yeux. Il avait fallut qu’il s’enquière de savoir ce qu’il était devenu. Et bien désormais il avait sa réponse.

Revenu dans la salle principale, telle une ombre, muet, il resta un moment à observer le jeune homme remuer dans un chaudron bosselé, le diner qu’ils allaient surement partager dans un silence gêné. Son regard gris détaillait la position pensive, peut-être accablé du jeune homme. Comme si celui-ci était aux prise avec des réflexions trop profondes pour qu’elles le laisse de marbre. Le silence entre eux était pesant et lourd alors. Arador aurait presque put le couper de sa lame. Il aurait put le laisser s’éterniser. Se murer dans le silence, et fuir les demandes qu’il avait lui même déclenchées, par sa curiosité intempestive et son désir de contrôle sur tout ce qui pouvait se rapporter à lui. Il aurait put fuir oui. Mais alors il n’aurait put se regarder en face et se nommer seigneur, sans mourir de honte. Il aurait put dédaigner le garçon, mais au lieu de cela, il fit quelque chose de bien plus sage. Après tout, l’autre était de son sang. Il lui devait au moins çà.

-Ton père…commença-t-il d’une voix lointaine, comme voilée par le temps qui avait passé. Le rôdeur soupira lourdement avant de s’assoir lentement sur un tabouret de bois simple, délaissé non loin de celui d’Alensil…j’ignore si ce que je vais te dire, sont des choses que tu as longtemps rêvé d’entendre, si elles vont te réjouir, te laisser indifférent, ou encore te blesser…séchant sa longue chevelure en de petits gestes énergiques, il ne regardait toujours pas le jeune fermier, peut-être trop lâche, peut-être parce qu’il n’avait pas besoin de le regarder pour savoir que le garçon n’avait aucune sympathie à son égard, et qu’il le méritait bien, …je ne sais pas ce que ça fait d’être né sans père…j’ai eu l’immense honneur d’en avoir eu deux...

Il repensa alors à Argonui. Treizième chef de dunedains. Héritier d’Isildur, seingeur du Nord et du Gondor si les dieux avaient été plus cléments. Son père, son roi. Son meilleur ami. Et Elrond. Le Semi-elfe, seigneur d’Imladris, régent de terre qui lui appartienne de droit. Son tuteur, son mentor, Son père d’adoption. Sa pierre de touche, il fut un temps. Oui il repensa à ses deux pères. A ce qui les unissait dans son cœur. A ce point qui les séparait…ce gouffre qui les séparaient…l’un était mort sans que l’autre n’ai rien fait… Valait-il mieux en avoir deux que pas du tout ? Ou même un, que rien ? Il ne saurait répondre à sa propre question. Vu où cette double paternité l’avait mené, il ne se sentait pas la force d’explorer plus loin les avantage et désavantage d’être un bâtard, ou d’être au contraire un pupille. Avoir un géniteur, et avoir un père étaient déjà des choses bien compliqué à concevoir pour un enfant, et difficile à avaler pour un adulte. Et quand l’un des deux mourrait par la faute de l’autre, comment réagir alors ? Il avait choisit la haine. La colère, le rejet. C’était plus fort, c’était plus facile, et ça permettait de continuer à avancer en transformant la douleur en arme. C’était aussi lâche et bien humain. Mais c’était cela que parfois il avait oublié lors de son enfance à Imladris, c’était bien sa condition de mortel...Ohir lui, ne l’oubliait, jamais.

-Oui,…ton père je l’ai connu. Peut-être pas aussi bien que d’autres, mais assez pour t’en parler brièvement... Un homme honorable, qui respectait l’ordre et qui aimait la vie, un peu solitaire, mais je ne suis pas le mieux placé pour en juger…il prit une profonde inspiration… et qui comme beaucoup d’autres hommes avant lui, était un rôdeur du nord. Un dunedain comme moi-même,…un noble gardien des terres du Nord, un grand voyageur, un pauvre vagabond, ou encore un vaurien qui a pris ta mère, lui a refilé sa semence pour ensuite la laisser sur le carreau…c’est comme tu veux, ce n'est pas à moi d'en décider.

Dieu qu’il aurait voulu sur le moment une bonne pinte de bière et de l’herbe à pipe.

-J’ignore comment il est arrivé ici, si il aimait vraiment ta mère ou pas…je pense que même si je le savais ça ne changerait pas grand-chose maintenant…Il n’aurait jamais put rester vivre avec vous… Ta mère et toi… Parce que sa vie était déjà ailleurs. Sa femme ? Son devoir. Son fils? L’innocent sur les routes de la vielle Arnor. Et rien ne lui tenait plus à cœur que cela.

Ses mains jointe le dunedain avait les yeux rivés au sol, sentait se déverser hors de lui des mots qui ne semblaient plus vouloir être brimés.

-Tu peux lui en vouloir, c’est ton droit. Tu peux aussi m’en vouloir, je ne suis pas exempte de reproche. Mais avant, j’aimerais  te raconter un histoire…une histoire qui remontent plusieurs générations avant ma propre naissance, et qui peut-être va t’explique rbon nombre de chose sur ton père et sur toi-même…veux-tu l’entendre ?...

Disant cela, il releva la tête, incertain, demandant de ses yeux la permission au jeune fermier de continuer à exprimer tout ce qu’il avait encore à dire. Après tout, l’histoire qu’il allait raconter, les concernaient tous les deux, tout descendant des grand hommes de jadis qu’ils étaient.  

Assis sur son tabouret, le dos courbé dans une position pensive, l’héritier d’Isilidur hésitait. Il hésitait car ce qu’il s’apprêtait à raconter au jeune fermier n’était pas seulement, l’histoire de son peuple, l’histoire d’une race, mais aussi son histoire, son héritage, son fardeau. Et cela s’avérait plus difficIle que prévu. Il avait toujours cette espèce de boule au ventre en pensant que tant de choses auraient put être évités. Parfois il se prenait à refaire l’histoire, à changer les attitudes des ses ancêtres. Il se prenait à rêver des grandes cités d’Annuminas, de la citadelle de Fornost, de tous les trésors de son peuple perdus par l’orgueil et la cupidité. Mais ce qui était fait était fait. Et désormais il se devait d’accepter  le passé, et construire le futur. C’était son devoir. Et peut-être celui d’Alensil, si après son récit, il souhaitait rejoindre ses semblables.

« Puisque vous semblez disposé à parler... »

A ses oreilles, la voix du garçon, sonna comme un rappel de sa propre maladresse. Il avait vraiment été inconscient de la souffrance du fermier, que c’était avec insouciance qu’il avait bafouillé son intimité, piétiné ses sentiments. Et s’il s’en voulait pour sûr, désormais ce qu’il désirait, c’était repartir sur de bonnes bases…ou au moins se faire pardonner. Il ne le dirait jamais franchement, mais il en avait besoin de ce pardon. Le pardon n’étant pas une chose qu’il donnait aisément lui-même, mais il s’y savait sensible. Aussi Arador n’aurait pu espérer mieux que ces mots lâchés à la dérobé, après avoir joué aux montagnes russes avec les émotions du garçon. Celui-ci semblait prêt à l’écouter, malgré que son dos fût la seule chose que le rôdeur puisse voir de lui, et c’était tout ce qu’il demandait. Se redressant, il prit une grande inspiration qui lui redonna une énergie nouvelle, et peut-être un peu d’espoir. Devant lui, le garçon venait de déposer écuelles, et couverts, pour en définitive s’assoir en face de lui, ses yeux fuyant les siens. Mais cela, Arador ne le releva pas, conscient d’avoir probablement ébranlé le garçon avec ses récentes révélations. Lui-même n’aurait pas eu suffisamment d’humilité pour permettre à un impudent inconnu de lire dans son regard, la profondeur de ses émotions. Il comprenait l’attitude du garçon, celui-ci lui renvoyant comme un reflet de lui-même à son âge.

-Par où commencer…

Bonne question. Il ne savait pas. Le garçon devant lui pouvait bien être un de son sang, il n’en restait pas moins qu’il avait été élevé dans un ferme, pour devenir fermier. Avait-il seulement reçu le tiers de l’éducation qui lui avait été fournie à Fondcombe. Seulement le tiers…Savait-il lire, écrire, compter ? Déjà ça. Ensuite avait au moins entendu parler de l’histoire de la terre du milieu. L’histoire des hommes. Même racontée par des soulards, cela lui suffirait pour démarrer.

C’était une question qu’il se posait alors qu’il mettait en place une trame sur laquelle il pourrait s’appuyer pour  étoffer son propos. Une question importante, car elle sous-entendait que si le garçon après réflexion désirait rejoindre les dunedains, il aurait à être éduqué sur sa propre histoire. Mais par qui ? Quelques années plus tôt, il aurait dit Fondcombe, mais cette idée ne lui traversa même pas l’esprit.  Peut-être un ancien du village ferait l’affaire, pensa-t-il, avant de ses reprendre. Le gamin ne quitterait pas sa maison, seul, n’irait pas choisir une vie bien différente de tout ce qu’il n’avait jamais connu, pour finir aux côtés d’un vieil homme qui lui ferait la leçon. De tout façon, il était déjà assez grand pour ne plus avoir à obéir à quiconque, il était majeur et sa vie lui appartenait. Et si’l décidait de rejoindre leur peuple,  il n’aurait pas le temps, une fois arrivé sur les rives du lac Evendim, de prendre un livre et se mettre aux études. On le placerait de suite avec une épée et un arc en main, voir comment il se débrouillait, on lui ferait passer des petits tests surement, puis ensuite, il serait mis à la garde et la protection des campements des rôdeurs. Pas forcément ce dont un jeune zouave pouvait rêver.  S’il partait il aurait besoin d’apprendre sur le tas, dans l’action, et pendant la route. Il économiserait ainsi beaucoup de temps. Et puis du petit aperçu qu’il avait eu de son caractère, le garçon ne supporterait pas longtemps de rester enfermé dans une pièce à étudier, l’histoire, les langues, les sciences, l’astrologie, etc. S’il devait apprendre tout cela, ce serait au grand air, avec des exemples concrets et des situations réelles. Mais qui se chargerait de lui enseigner tout cela ?...La réponse aussi évidente sembla-t-elle le laissa un moment interloqué. Il n’y avait que lui pour faire cela. Mais était-il prêt à prendre un pupille ? Et le garçon le voudrait-il ?

-Au temps des grands roi de jadis, Elendil après la chute de Numénor, fonda l'Arnor et sa première capitale Annúminas dans les terres situées à proximité du royaume elfe du Lindon. Plus connues sous le nom d'Eriador. Ce alors que ses fils, Anarion et Isildur, fondèrent le Gondor dans les terres situées plus au Sud, ainsi que leur première ville: Osgiliath. Commenca-t-il d’une voix posée, prenant son temps pour assembler ses pensée dans un ordre cohérent.

Jamais ses pas ne l’avaient mené à Osgiliath la banche. Les récits la disaient pourtant magnifique. Ce n’était pas faut d’envie, mais ses devoirs l’appelaient à rester au nord. Et puis la ville lui semblait-il avait été dévastée par les orques lors d’une attaque il y a de cela des années. Surement peu de gens y vivaient encore, et probablement avait-elle perdu de sa superbe. Encore un gâchis.

-C'est à partir de cette époque que les Númenóréens exilés, furent rebaptisés Dúnedain. Hommes de l’Ouest qu’ils avaient fui. Les deux royaumes nouvellement créés prospérèrent paisiblement pendant près d'un siècle. Jusqu’à ce qu’une autre puissance, elle aussi grandissante, ne se manifeste.  Une puissance ténébreuse. Le Mordor. Et son maitre Sauron. Continua-t-il, son ton s'assombrissant alors qu’il parlait du Serviteur de Morgoth.

Il ne savait pas si le fermier avait même déjà entendu parler de Sauron. Bien des gens de petite condition ne se souciait que de savoir ce que serait leur repas du lendemain. Ce avec raison. Mais cet état d’esprit les rendait alors, bien indifférents aux troubles qui pouvaient se passer dans le reste de la terre du milieu. Cela les rendait ignorant de l’histoire. Une terrible erreur.

-Les forces du Mordor partirent à l'assaut -entre autres- des royaumes Dúnedain, mais un pacte, la Dernière Alliance des Elfes et des Hommes, fut fait entre Gil-Galad, le dernier Haut-Roi des Elfes et Elendil. Alors, les armées du Lindon et des Dúnedain combattirent ensemble le Mordor et finirent par triompher de Sauron, mais au prix de la vie de Gil-Galad, Elendil et Anarion son fils.

Il était fort probable que le garçon se demande intérieurement pourquoi il lui racontait tout ça. Qu’est ce que cela pouvait bien avoir à faire avec son père, ou avec lui. Mais justement, cela avait tout à voir. Et il allait bientôt comprendre. Du moins, Arador l’espérait.

-Après la guerre, débuta le Troisième Age qui semblait s'annoncer plus paisible que les précédents, mais il n'en fut rien. Tout commença quand en 1112, Isildur, fils d’Elendil, fut pris dans une embuscade Orc dans les Champs aux Iris, et périt sous leurs flèches, alors qu’il se rendait en Arnor régner sur le royaume de son père. Son fils Vlandil survécut, et fut couronné roi d’Arnor à sa majorité.  Et bien, que la paix dura encore quelques temps, cet évènement présageait le retour de temps difficiles tôt ou tard.

Intentionellement, il cacha au jeune garçon l’histoire de l’anneau Unique. Cela ne le concernait déjà pas. Mais en plus ne ferait que soulever plus de questions auxquelles il n’avait pas le droit de répondre. De toute façon, l’anneau était perdu, nul besoin d’en parler. Parler de chose comme celles-ci ne faisaient que les rendre plus réelles. Et nulle sur cette terre ne voulait voir réapparaitre  cet objet maudit. Aussi il continua, rien ne pouvant laisser suggérer qu’il venait de cacher quelque chose à son cadet.

-La mort d'Isildur eut pour effet direct de séparer définitivement les deux royaumes du Nord et du Sud, qui bien qu'amis évoluèrent dès lors indépendamment. Ainsi les Dúnedains aussi se divisèrent en deux peuples plus ou moins distincts: les Dúnedain du Nord et les Dúnedain de Gondor.

Et là arrivait la partie la plus intéressante de l’histoire. Celle qui les concernait déjà de plus près. Celle qui avait conditionné son existence, et régit celle d’Ohir. Cette partie de l’histoire qui avait fait de lui ce qu’il était aujourd’hui, et qui surement avait poussé le père du jeune homme à ne pas rester avec la femme et le fils qu’il avait engendrés. Une histoire plutôt tragique. Une histoire de rois cupide et orgueilleux. Il détestait cette partie là. Beaucoup de chose auraient été évités, si la convoitise et la fierté ne s’étaient pas mêlées. Mais après tout, ils n’étaient que des hommes. Son regard cette fois-ci se posa sur le jeune homme qui de son côté, continuait à éviter tout contact visuel avec lui ; pourtant certain, que celui-ci écoutait quand même religieusement.

-La vie paisible des Dúnedain du Nord s'acheva pourtant en l’an 1300. Quand le royaume d'Angmar commença à leur mener une guerre plus ou moins constante, leur puissance s'affaiblie peu à peu. Pour ajouter à cela, les trois fils d’Ëarendur , dixième et dernier roi d’Arnor, chacun se déclarant roi à sa mort , séparèrent l'Arnor en trois royaume. Et à partir de ce moment, leur nombre ne cessa de diminuer. En l’an 1409, il ne restait que très peu de Dúnedain au Rhudaur. Au Cardolan, les derniers d'entre eux périrent lors de la Grande Peste de l’an 1636. En Arthedain, ils résistèrent plus longtemps, mais quand en l’an 1974, le royaume fut finalement anéanti, ils ne restaient qu'un petit nombre de Dúnedain du Nord qui ne devaient leur survie qu'à l'aide des Elfes du Lindon et de Fondcombe. Toutefois, l'adversité ayant préservé leur hardiesse, leur courage et leur noblesse d'esprit, la plupart d'entre eux devinrent les Rôdeurs qui se donnèrent pour mission de protéger les rares survivants des Peuples Libres en Eriador, parmi eux les Hobbits et certaines lieux de vie des hommes comme le Pays de Bree.

Il s’arrêta là. Le silence qui emplit soudainement la pièce le fit frissonner. Il n’avait peu eu conscience que sa simple voix, racontant solennellement l’histoire des grands hommes des deux dernières Ages, avait à ce point occupé l’espace. Il se sentait soudainement vidé, comme si retracer ainsi le passé, l’avait privé d’une énergie considérable. Mis étrangement, même si épuisé par son récit, il se sentait bien. Etrangement bien.

-Et je suis le descendant de ces hommes là. Tout comme toi. Nous sommes des Dunedains. Moi, Arador, par le sang d’Argonui, mon père. Et toi –pour une raison qu’il ne saisissait pas encore, il laissa tomber le vouvoiement, distant, pour un tutoiement, aimable bien qu’encore un peu solenel-   Alensil, par ton père, Ohir. Tous les deux nous appartenons aux derniers survivants d’un peuple qui fut autrefois prospère, noble et respecté. Craint par ses ennemis. Loué par ses pairs.

Il n’avait pas connu ce temps là. Où la race des hommes était glorieuse, et noble de cœur comme de corps. Il aurait aimé. Cela dans les chansons, ne ressemblait en rien à ce qu’il pouvait vivre aujourd’hui. Ils avaient de grandes cités, contrôlaient, l’Arnor, et le Gondor. Ils étaient roi, ils étaient princes. Aujourd’hui, errants, et secrets. Vagabonds disaient les simples hommes.

-Descendant des Numénoréens, nous sommes bénis d’une longue vie et de certaines…capacités dirais-je. Les maladies nous font peu d’effets, nous guérissons rapidement, l’âge ne nous rattrapent que très tard, et au combat, chacun d’entre nous vaut bien deux ou trois soldats du gondor. Parfois en rêves des visions du futur se manifestent aux plus nobles d’entre nous. Notre grande taille, nos cheveux bruns ou noirs de jais, et nos yeux gris font de nous des êtres tout à fait reconnaissables.

Lui-même étant le parfait archétype du dunedain. Svelte, et élancé, ses yeux gris perçant comme ceux d’un faucon, sa longue chevelure sombre le distinguait comme un pur membre des Dunedains. Son fils en revanche lui, de par sa mère, avait hérité d’yeux gris tirant vers le bleu. Mais tout aussi grand et ténébreux, que son père. Une fierté. Et devant lui, s’il n’avait les yeux clairs des rôdeurs, Alensil possédait néanmoins leur allure, et leur chevelure couleur de la nuit.

-Il m’apparait maintenant que nous étions peut-être destinés à nous revoir. Il y a déjà dix ans,  peut-être que tu ne t’en souviens pas, mais je suis passé par cette ferme, et déjà enfant, tu étais d’un naturel très curieux envers les rôdeurs. Malgré toutes les précautions que pouvaient prendre ta mère en ma présence, tu n’étais pas dupe. Je me suis dit alors que ce n’était pas que la simple curiosité d’un enfant, avant de me raviser. Mais aujourd’hui, tout semble s’expliquer...Aussi je te demande…

Allait-il enfin le dire ? Ce mot si difficile à prononcer. Surement le plus difficile.

-…pardon. Pour mon attitude envers toi. Pour ma curiosité déplacée. Pour avoir surement brisé certains de tes rêves. Je te demande pardon pour m’être introduit dans ta vie ainsi. Mais je pense que tout cela a une raison d’être…Je ne pense pas me tromper en disant que j’arrive dans ta vie au moment où il te faut faire un choix…ta mère n’est plus là –de cela il en était désormais certains, sinon il y a longtemps qu’elle aurait rappliqué- tu es un homme, et je suis certains que tu aspire à autre chose que cette ferme…

C’était le moment, maintenant. Il allait lâcher le morceau. Cette idée qui tournait dans sa tête depuis qu’il savait le fermier, fils d’un de ses camarades. Lui proposer de rejoindre son clan. Ce n’était pas par charité qu’il faisait cela. Ce n’était pas non plus par compassion. C’était pour lui une évidence. Le garçon faisait parti de son peuple, grâce à son père. Car quoiqu’il en dise, son père lui fournissait de son nom, un toit et une protection, un avenir –peut-être pas aussi radieux que s’il était née d’un noble nanti- . Il serait toujours prêt à accueillir sans conditions, quiconque possédait en lui le sang de ses ancêtres.  Certes, ce ne serait pas un choix facile pour le garçon.

Après tout peut-être avait-il d’autres attaches ici que celle du fantôme de sa mère. Peut-être avait-il des amis, une personne qui faisait battre son cœur….S’il décidait de rejoindre les rôdeurs, il devrait abandonner tout cela. Mais alors, il se ferait de nouveaux amis. Des vrais. De ceux qui dure tout une vie. Il ne serait pas mis de côté pour sa jambe. Oui il savait le garçon handicapé. Depuis un moment déjà il avait remarque ses efforts pour cacher son boitement. Mais et alors ? On lui apprendrait comment se mouvoir malgré ce handicap. Il serait comme un deuxième fils pour lui. Et peut-être que là-bas au nord il trouverait une fille à aimer…enfin…il aurait une nouvelle famille.

-Et si tu le désire, tu peux faire parti des nôtres...

« Et vos bâtards ? De combien d’années disposent-ils ? »

Le fermier le coupa.  Et à cette question, le rôdeur resta muet un instant, surprit mais également songeur. Puis fronçant les sourcils, il déclara.

-C’est à eux d’en décider.

Pour les plus nobles des hommes et femmes de Numénor, la mort était bien souvent un choix. Ils décidaient, entre guillemets, de mourir et  ainsi quitter ce monde quand le moment leur semblait bon. Parfois, certains par lassitude, d’autre par amour, certains encore par devoir, pour laisser la place à leurs héritier. Il ne savait pas lui-même combien d’années il lui restait à vivre. Surement plus qu’Alensil, mais encore, il ne pourrait pas les quantifier. Et l’idée de choisir le jour de sa mort, avait quelque chose d’assez intrigant. Pour l’instant il ne se voyait pas vraiment mourir.  Cette pensée, lui était assez répugnante. Il avait toujours maudit la mort. Et il était certains de ne jamais pouvoir réellement la considérer comme un cadeau.

OoOoO

Assis à table, ses couverts devant lui, considérant de son regard gris orage le jeune fermier, Arador, gardait le silence. Il n’avait plus rien à ajouter. La messe était dite, et c’était désormais à Alensil de s’exprimer. Le rôdeur lui avait proposé un autre chemin, à lui de voir si cela lui convenait, à s’il était prêt à s’y lancer. Ce serait pour sûr une route difficile, pas forcément agréable, mais c’était celle qui lui était venue à l’esprit sur le moment. Peut-être n’était-ce pas la meilleure. Mais comment pourrait-il le savoir, lui qui était né pour servir. Il n’avait jamais vraiment eu le choix qui était offert à Alensil. Fuir ses responsabilité, il y avait déjà pensé, maintes fois. Mais l’image de son père, cadavre sanguinolents dans ses bras, murmurant ses derniers mots à son oreille,  lui revenait toujours en tête, le rappelait durement à ses devoirs.

« Non. Je ne désire pas faire partie des vôtres, Arador. »

Comme un couperet la réponse tomba, nette.  Appuyé contre le dossier de sa chaise, le regard franc, et fixé sur lui, le jeune homme venait de se décider. Et si Arador eu ce petit pincement au cœur que pouvait toujours procurer un refus, il n’en montra rien, et continua à observer Alensil sans mot dire. Il était toujours difficile pour lui de se voir refuser quelque chose.  La dernière fois que, quelqu’un n’avait pas jugé bon de lui dire oui, avait refusé d’accéder à une simple requête… des morts avaient suivies. Dont celle de son père.  Celui lui rendait le refus et le rejet particulièrement amer à entendre. Il était certain pour lui qu’Alensil serait beaucoup plus en sécurité auprès de son peuple, que seul dans l’immensité de la terre du milieu. Seul face à tous les dangers qu’elle pouvait receler. Face aux ténèbres d’endroits toujours plus dangereux. Qu’avait-il vu de ces terres en dehors de son village, et de Lond Daer. Le monde était beaucoup plus vaste que cela. Et lui, qui pourtant avait déjà maintes années de vies derrière lui, n’avait pas encore tout vu.

« Ma mère n’est plus, en effet. Et la ferme ne m’appartient plus désormais. J’ai déjà fait mon choix. »

Suivant du regard le geste d’Alensil, le rôdeur laissa son regard tomba sur un baluchon posé nonchalamment au pied d’un lit modeste.

« ...Je pars demain. »

Le garçon semblait bien décidé. Mais savait-il seulement ce qui l’attendait au dehors ? Que savait-il de la nuit ? Des loups ? Des brigands ? Des orcs ?  Si l’idée qu’il se faisait de la terre du milieu résidait dans les notes de voyages qu’il avait dû lire et relire maintes, fois, il aurait quelques désagréables surprises. Mais ce n’était pas à Arador de le lui faire remarquer.  Il ne serait pas écouté de toute façon. Il avait bien trop entamé la confiance du garçon, pour que celui-ci veuillent encore prendre le temps de l’écouter. Il voulait partir, il était prêt à partir. Prêt à marcher sur les grandes routes, visiter les villes des hommes, rencontrer du monde. Voir du pays comme diraient certain. Il avait la vie devant lui…mais encore faudrait-il qu’il sache la conserver cette vie. Et c’était de cela dont Arador doutait. Le garçon, boitait. Et cela, n’importe qu’elle racaille de Bree un temps soit peu observatrice, le remarquerait.  Savait-il se servir d’une épée ? D’un arc ? D’un couteau ? Ou d’une arme quelconque ? Si non, alors il courrait de graves dangers tôt ou tard. De l’avis du rôdeur, le jeune homme serait sage, de vérifier ses capacités à se débrouiller seul dans la nature, à survivre à une situation périlleuse, avant de se lancer dans une telle aventure.

« ...Mais je ne serais jamais l’un des vôtres. Pas si pour ça, je dois devenir cet homme qui abandonne sa famille pour obéir à vos… »

A cela, Arador ne put réprimer un rictus. Le gamin n’était pas stupide, et cela avait de quoi lui plaire. Même s’il restait assez déçu par le refus que lui avant soumis le garçon, il n’en restait pas moins qu’il l’aurait trouvé bien stupide d’accepter ainsi sa proposition sans poser la moindre question.  Le geste de la main ainsi que la moue du garçon ne firent qu’ajouter un plus à son hilarité. Enfin…une hilarité qui ne dura qu’un temps. Car bien qu’il trouva la réponse du garçon pleine de bon sens, qu’il accable ainsi son père, n’était forcément pour lui plaire. D’accord celui-ci l’avait abandonné lui et sa mère. Mais pour qu’elles raisons ? Cela, lui-même l’ignorait. Mais il se doutait bien que ce n’était pas simplement par désintérêt ou par amour du devoir. Il devait y avoir autre raison, et cette raison seule la mère et le père du garçon, la connaissait. Mais pour la leur arracher, il faudrait que ceux-ci ne soient pas morts… La vérité rendue inaccessible par la mort.

Certes leurs lois et leurs codes pouvaient sembler particulièrement durs à un regard extérieur. Mais c’était ce que leurs ancêtre leurs avaient légués. Et même si Arador ne les acceptaient pas forcément. Qui était-il pour les changer.  Il était encore bien jeune pour la plupart de ses compatriotes, et pour certains, il n’y avait pas de salut autrement que dans la mission confié par un passé révolu. Voilà ce qui tuait son peuple à petit feu. La passé. Les dunedains ne se projetaient pas assez dans l’avenir. Toujours à louer le passé, à penser au présent, mais jamais aux lendemains. Pourtant si certains d’entre eux avaient des dons de prescience, n’était-ce pas pour voir plus avant. Mais encore une fois, même s’il aurait voulu y changer quelque chose, comment passerait-il outre l’avis de ses conseillers. De plus il avait trop de responsabilité qui pèseraient sur lui au cas où il se tromperait. Il aurait des vies entre ses mains, et chaque erreur pourraient lui en couter beaucoup trop. Ils s’éteignaient. Doucement, mais surement. Et ce n’était pas lui qui irait accélérer le processus. Aussi leurs lois, et leurs missions, resteraient telles quelles, jusqu’à ce qu’il ait la certitude de pouvoir y remédier sans gaspiller de vies.

« ...Alors n’attendez aucun serment de ma part. Je préfère encore mourir seul sur la route à cause de mon ignorance. »

Un léger sourire aux lèvres, bien que ses yeux restèrent froids, le rôdeurs se prit à admirer la détermination du garçon. D’un certain point de vue, il était bien plus sage que ne pourrait le laisser suggérer son âge. Mais après tout, il avait surement vécu des choses qui l’avaient forcé à grandir. Et c’était d’ailleurs ainsi que l’on devenait un homme. En surmontant les épreuves, et en apprenant de ses erreurs.  Cela, Arador s’employait à le faire chaque jours un peu plus. Et même si pour certaines part de son passé, le pardon restait difficile à imaginer, ils n’en restaient pas moins indispensables pour soulager son esprit. Il ne pourrait pas se projeter plus loin dans  l’avenir s’il ne parvenait pas à pardonner. Mais pour le moment, il se complaisait à éviter ces sujets douloureux. .

-Si c’est ton choix, je n’ai rien à y redire. Seulement, ceci…trouve toi un compagnon de voyage qui sache se battre, et chasser, qui sache également soigner blessures et maladies, comme ça au moins tu éviteras de mourir, seul sur la route à cause de ton ignorance. Et si toutefois un jour tu cherche un abri, ou de l’aide, demande des nouvelles du vent du Nord, peut-être aura-tu de la chance de tomber sur un de nos amis.

Il aurait voulu ajouter quelque chose aussi par rapport à sa jambe, mais finalement s’arrêta là. Il devinait que c’était un sujet plutôt sensible, et que le conseiller là-dessus, surtout maintenant, ne serait pas forcément judicieux. Il préférait le laisser méditer ses paroles.

-Sur ce, je pense que le souper est prêt et ne demande plus qu’à être servi.

Il mettait ainsi la discussion entre parenthèses. Surement pour mieux la reprendre plus tard.